Наполеон I жестом пригласил Наполеона II подойти.
Наполеон II повиновался и подошел ближе к столу.
— У моего сына появилась блестящая идея насчет паровых двигателей, — сказал Наполеон I. — Мне доложили, что у этой технологии множество применений.
— Совершенно верно, Сир, — ответил Антуан Лефевр. Он откашлялся и слегка повернулся, чтобы и Император, и мальчик могли видеть разложенные перед ним чертежи. — Двигатель Ньюкомена из Британии на данный момент является самым известным примером.
Он коснулся наброска кончиком пальца.
— Он был разработан прежде всего для откачки воды из шахт. Принцип прост. Пар подается в вертикальный цилиндр, а затем быстро конденсируется с помощью холодной воды. Это создает вакуум. Затем атмосферное давление толкает поршень вниз.
Наполеон вскинул бровь.
— Значит, сила исходит не от давления пара, а от воздуха?
— Да, Сир. Поршень соединен с балансиром, который приводит в действие насос. Он медленный, неэффективный и потребляет огромное количество угля — но он работает непрерывно. Одно это делает его революционным.
Наполеон II внимательно слушал, заложив руки за спину, и поглядывал на Наполеона I.
— Чем твой проект отличается от парового двигателя Ньюкомена? — спросил отец.
Наполеон II откашлялся, готовясь к объяснению. Он подошел ближе к столу и придвинул один из своих рисунков. Линии были грубыми, но выверенными.
— Мой проект разделяет процессы, — начал он. — Мы не конденсируем пар внутри рабочего цилиндра. Цилиндр всегда должен оставаться горячим.
Наполеон наклонился:
— И как же ты тогда создаешь вакуум?
— С помощью отдельного конденсатора, — ответил Наполеон II, указывая на небольшую камеру, нарисованную рядом с цилиндром. — Пар выполняет свою работу, толкая поршень. Затем он отводится и конденсируется в другом месте. Цилиндр никогда не остывает.
Глаза Антуана слегка расширились.
— Это радикально снизило бы потери тепла.
— Да, — подтвердил Наполеон II. — А значит, нужно меньше угля. Больше циклов в минуту. Больше мощности при том же размере двигателя.
Наполеон выпрямился, его интерес стал еще острее.
— Значит, толкает именно сам пар?
— Именно, — сказал Наполеон II. — Управляемое давление. А не воля атмосферного случая.
Он проследил движение пальцем. Вверх. Вниз. Затем к колесу.
— И вместо простого балансира мы преобразуем линейное движение во вращение с помощью кривошипа и маховика. Как только вращение станет устойчивым, двигатель сможет привести в движение что угодно.
Пальцы Наполеона слегка сжались на краю стола.
— Корабли?
— Да, — ровным голосом ответил Наполеон II.
— Откуда вам всё это известно? — осведомился Антуан.
— Я гений, — просто ответил Наполеон II.
В комнате воцарилась тишина.
— Антуан, при полной государственной поддержке, как быстро вы сможете построить такой паровой двигатель?
Лефевр замешкался, переводя взгляд на чертеж. Он изучал пропорции, расположение конденсатора, кривошип. Его пальцы зависли над бумагой, не касаясь её.
— При полной государственной поддержке... — начал он осторожно, — и при условии доступа к хорошему железу, умелым механикам и мастерской, работе которой не будет мешать политика...
Наполеон перебил его:
— У вас всё это будет.
Антуан кивнул.
— Тогда рабочий прототип может быть построен в течение двенадцати-восемнадцати месяцев.
В комнате снова стало тихо.
— Так долго? — спросил Наполеон, не то чтобы недовольно, но взвешивая цену.
— Да, Сир, — подтвердил Антуан. — Не потому, что идея ошибочна, а из-за наших технических ограничений. Самое большое препятствие — точность. Расточка цилиндра до идеальной окружности. Соблюдение допусков, достаточно жестких, чтобы пар не выходил наружу. Обучение людей, которые смогут стабильно воспроизводить детали.
Наполеон II снова заговорил:
— Именно поэтому первые двигатели должны быть большими и стационарными.
Антуан резко посмотрел на него.
— Совершенно верно. Большие допуски прощают ошибки. Шахты. Насосные станции. Мельницы у рек.
Наполеон II кивнул.
— Как только мы освоим их, мы их уменьшим. Усовершенствуем. И тогда станет возможной мобильность.
Наполеон медленно выдохнул через нос.
— А стоимость?
Антуан не стал уклоняться от ответа.
— Высокая. На начальном этапе. Но как только появится оснастка, как только мы стандартизируем компоненты, стоимость резко упадет. Второй двигатель всегда дешевле первого.
Наполеон отошел от стола, прошелся по комнате.
— А потребление угля? — спросил он, не оборачиваясь.
Наполеон II ответил раньше, чем Антуан успел открыть рот:
— Вдвое меньше, чем у Ньюкомена. Возможно, еще меньше.
Это заставило Наполеона остановиться.
Антуан подтвердил кивком:
— Если отдельный конденсатор сработает так, как описано... то да. Возможно, даже лучше.
— Приятно слышать. Государство инвестирует в это, — произнес Наполеон I и добавил: — Теперь насчет массового производства стали, о котором говорил мой сын. Полагаю, это область знаний Делоне. Я хочу услышать ваше мнение по этому поводу.
Обновлено: 01.02.2026