— Я?
— Именно. Я уже говорил тебе об этом. Несмотря на твое поражение в моей изначальной линии времени, твои граждане тебя обожают.
Наполеон тихо выдохнул носом. Он не выглядел удивленным. Скорее, в его глазах читалось усталое узнавание.
— Я знаю, — сказал он. — Ты говорил мне это уже много раз. — Он помолчал, затем снова перевел взгляд на Альфреда. — Но есть кое-что, чего ты избегаешь.
Наполеон II промолчал.
Наполеон продолжил спокойным, но испытующим тоном:
— Ты свободно рассуждаешь о двигателях, печах, угле, заводах и дорогах. Ты читаешь мне лекции по экономике так, словно ты сам Годен. И всё же... — Его глаза слегка сузились. — Ты ничего не говоришь об оружии.
Тишина затянулась.
— Я нахожу это упущение... любопытным, — добавил Наполеон. — Неужели ты думаешь, что спустя два столетия война не изменилась?
Наполеон II медленно выдохнул. Он знал, что этот момент настанет.
— Ты заметил, — сказал он.
Наполеон тонко улыбнулся.
— Разумеется, заметил.
Он подошел ближе, его сапоги коснулись края холщовой карты.
— Ты рассказываешь мне, как превзойти Британию в производстве. Как оставить позади Пруссию. Как доминировать в Европе экономически. Но ты не сказал ни слова о винтовках, артиллерии, укреплениях, порохе или логистике. — Он наклонил голову. — Ты ждешь, что я поверю, будто всё это стало неважным?
Наполеон II посмотрел ему прямо в глаза.
— Нет, — ответил он прямо. — Я ожидаю, что ты сделаешь это своим приоритетом.
Наполеон замер.
— И именно поэтому я ничего не сказал.
Наполеон внимательно изучал его — теперь уже не как ребенка, а как стратега.
— Ты думаешь, что я откажусь от мира в тот самый миг, когда ты вложишь в мои руки лучшее оружие.
— Я не «думаю», отец, — ответил Наполеон II. — Я это знаю.
Наполеон не стал отрицать.
Челюсть Императора слегка напряглась.
— Ты говоришь об этом так, будто это порок.
— Это не порок, — сказал Наполеон II. — Это то, кто ты есть. Ты солдат прежде, чем правитель. Ты генерал прежде, чем император. В тот миг, когда я опишу тебе более эффективный мушкет, более скорострельную пушку или новую военную доктрину... ты перестанешь видеть в коалиции измотанных союзников. Ты увидишь в них недобитых врагов.
Наполеон отвернулся, храня молчание.
Наполеон II продолжил:
— И у тебя возникнет искушение действовать. Оно возникает у тебя всегда.
Слова тяжелым грузом повисли в воздухе.
— Ты разорвал Амьенский мир, — тихо сказал Наполеон II. — Ты нарушил Тильзит, когда тебе это стало выгодно. Ты нарушал договоры, потому что верил — зачастую справедливо, — что твои враги в любом случае рано или поздно выступят против тебя.
Кулаки Наполеона сжались за спиной.
— И часто ты оказывался прав, — добавил Наполеон II. — Но на этот раз, отец, Франция не может позволить себе еще одну авантюру.
Наполеон резко обернулся:
— Ты думаешь, я не понимаю цену вопроса?
— Я думаю, ты её понимаешь, — ответил Наполеон II. — Но ты всё равно пошел бы на риск.
Снова тишина.
Взгляд Наполеона опустился на карту — Францию, ставшую теперь меньше. Стесненную. Сжатую со всех сторон.
— Ты боишься, что я втяну Францию в новую войну прежде, чем она успеет восстановиться, — произнес он наконец.
— Да, — без колебаний ответил Наполеон II. — Наша казна в плачевном состоянии. Наш народ изнурен. Ветераны возвращаются на фермы и в мастерские. Цены на хлеб только начали стабилизироваться, но еще не закрепились. Начни перевооружение сейчас — и всё бремя немедленно падет на плечи народа.
Наполеон молчал.
— И что еще хуже, — продолжил Наполеон II, — это подаст неверный сигнал Европе. В тот миг, когда Британия услышит слухи об оружейных программах, в тот миг, когда Австрия заподозрит перевооружение — мир рухнет. Санкции. Дипломатическая изоляция. Новая коалиция.
Плечи Наполеона слегка опустились.
— Ты просишь меня сдерживать себя, — сказал он.
— Я прошу тебя победить иначе, — ответил Наполеон II.
Наполеон наконец снова посмотрел на него.
— Ты действительно веришь, что промышленность защитит нас лучше, чем пушки?
— Я верю, что промышленность решит исход следующей войны еще до её начала, — сказал Наполеон II. — Нация, которая производит вдвое больше стали, вдвое больше угля, вдвое больше машин... ей не нужно спешить в бой. Когда война придет — а она придет — она начнется на наших условиях.
Наполеон медленно выдохнул.
— И когда же ты намерен рассказать мне об оружии? — спросил он.
Наполеон II не колебался:
— Когда Франция станет достаточно сильной, чтобы производить его, не моря свой народ голодом. Когда мир принесет свои дивиденды. Когда нарушение договора не будет грозить крахом всей страны.
Наполеон долго и пристально смотрел на него.
— Ты боишься меня, — тихо сказал он.
Наполеон II покачал頭:
— Нет. Я слишком тебе доверяю.
Это заставило Наполеона задуматься.
— В глубине души, — произнес он, — я всё еще генерал.
— Я знаю, — ответил Наполеон II. — Именно поэтому я прошу тебя быть прежде всего императором.
Наполеон на мгновение закрыл глаза.
— Когда придет время, — сказал он наконец, — ты расскажешь мне всё.
— Да, — подтвердил Наполеон II. — Когда придет время.
Наполеон снова открыл глаза, и его решимость сменилась чем-то более спокойным и весомым.
— До тех пор, — сказал он, — мы будем строить.
Наполеон II кивнул.
— До тех пор, — повторил он.
Обновлено: 01.02.2026