Ли Чэнцзун сидел, скрестив ноги, глубоко вдыхая и выдыхая, чтобы успокоиться. Он готовился к прорыву к уровню великого мастера.
Великие мастера из «Радости жизни» достигали своего уровня по-разному.
Четырехглазый Меч из Восточного Приграничья стал мастером, следуя за своими чувствами до предела. В детстве над ним постоянно издевались, и это оставило несмываемый след. Он закалил свою технику меча обидой, превратившись в бога убийства. Преодолев рамки безэмоциональности, он достиг вершины искусства меча.
Ку Хэ из Северной Ци достиг просветления через естественный путь дао. Он практиковал «Небесное Дао Сердца», что предполагает единство человека с небом. Этот метод был настолько загадочен, что обычному человеку было трудно его постичь. Даже Ли Чэнцзун, имея Систему, не мог до конца понять, что такое «единство человека с небом».
Е Лююнь постиг свое мастерство благодаря озарению. В битве с У Чжу он имитировал его стиль боя и, благодаря своему удивительному разумению, постиг технику «Рассеивающихся Облаков». Он стал единственным из четырех великих мастеров, кто достиг этого уровня без помощи секретных техник Храма. Хотя его озарение было самым сильным, его боевая мощь, вероятно, была самой слабой среди великих мастеров.
Что касается последнего, императора Цина, то он был по-настоящему уникален. Он прорвался к уровню мастера, преодолевая путь силой. Его каналы раздувались от мощной внутренней энергии, и он не мог двигаться несколько месяцев, испытывая невыносимую физическую и психологическую боль. Он был самым несчастным из четырех великих мастеров, но в то же время и самым сильным.
Глядя на методы прорыва четырех великих мастеров, можно было понять, что для достижения уровня великого мастера нужно было превзойти обычных людей в чём-то одном. По словам Системы, для Четырехглазого Меча это был дух, для Ку Хэ — нрав, а для императора Цина — тело. Конечно, у всех четырех великих мастеров была общая черта — абсолютная вера. Эту веру невозможно было описать словами, её мог понять только тот, кто испытал её на себе.
Ли Чэнцзуну, благодаря Системе, не нужно было прорываться так, как это делали великие мастера. Ему достаточно было следовать инструкциям Системы: выполнять упражнения по технике «Небесной плавильной печи», чтобы объединить две силы, собранные в его даньтяне.
Его даньтянь сейчас был похож на пруд, разделённый барьером на две части: одна содержала его собственную внутреннюю силу, а другая — внешнюю истинную энергию.
Что касается этого барьера, то это был меч-намерение из «Техники Пустого Меча». Это меч-намерение не было создано Ли Чэнцзуном; оно было оставлено Системой в его нижнем даньтяне, когда она впервые обучала его методам совершенствования.
Ему, чтобы стать великим мастером, нужно было лишь переместить это меч-намерение в «хранилище ци», то есть в средний даньтянь, а затем сплавить две силы из нижнего даньтяня в одно целое.
Но это было легко сказать, а на деле — невыносимо больно.
В тот момент, когда он начал отделять меч-намерение, две различные силы мгновенно вышли из-под контроля. Они стали перемещаться по всему телу, а столкновение и слияние различных по своей природе сил постоянно разрушало его меридианы, словно собираясь разорвать его тело на части. Каждая частичка его плоти ощущалась так, будто в неё вонзали раскалённые иглы.
Это было похоже на то, как император Цин прорывался с помощью своей сильной и властной истинной энергии, разрывая и затем восстанавливая меридианы.
Но отличие было в том, что у императора Цина была только одна истинная энергия. У Ли Чэнцзуна же истинная энергия и внутренняя сила сталкивались, разрывая меридианы по всему телу, а затем новая сила, образовавшаяся в результате слияния, восстанавливала их, превращая его в нечто нечеловеческое.
Прошло неизвестное количество времени. Постепенно Ли Чэнцзун потерял контроль над своим телом: он не слышал звуков, не видел, не чувствовал запахов, вкуса и осязания. Все пять его чувств исчезли, как будто он оказался в бескрайней тьме.
Это чувство было ему знакомо. Оно было таким же, как в тот момент, когда его сбила машина и его душа вылетела из тела.
Однако его мощная духовная сила давала ему чёткое понимание того, что он всё ещё жив.
И он также знал: если он не сольёт две силы как можно скорее, то умрёт!
Мощный дух продолжал управлять «Небесной плавильной печью», и две силы продолжали сливаться. Постепенно он восстановил контроль над телом, и сильная боль снова вернулась.
Однако она была уже не такой сильной, как вначале, что явно говорило о том, что его тело ещё больше укрепилось и уже начало трансформироваться в тело великого мастера.
Так повторялось семь или восемь раз, пока Ли Чэнцзун перестал чувствовать боль в теле.
Однако, когда Ли Чэнцзун уже думал, что всё закончилось, чужая сила, то есть истинная энергия радиации, начала непрерывно поступать в его тело, а затем ассимилировалась с его новой силой.
Когда новая сила накопилась настолько, что начала угрожать разорвать тело, она резко ударила в кости, проникая до самой глубины костного мозга. Эта новая сила была подобна молоткам, которые пытались раздробить каждую косточку в его теле.
Если боль от столкновения и слияния двух первоначальных сил была первой степени, то нынешняя боль была двенадцатой, настолько сильной, что Ли Чэнцзун чувствовал, как искривляется его душа.
Из-за невыносимой боли он совершенно не замечал течения времени и не мог понять, в каком состоянии находится. Если бы кто-то находился в тайной комнате, то заметил бы, что он превратился в кровавого человека, что выглядело ужасно.
Солнце восходило и опускалось, прошли семь дней. Ли Чэнцзун, сидящий в тайной комнате, давно уже не подавал признаков жизни. Его дыхание было настолько слабым, что его невозможно было заметить. Он выглядел как мертвец, и даже страшнее обычного мертвеца.
Вечером того дня в тайной комнате разразился энергетический шторм. Истинная энергия радиации из воздуха безумно хлынула в тело Ли Чэнцзуна. Ли Чэнцзун, долгое время не двигавшийся, дрогнул.
Этот процесс продолжался целых два дня, пока Ли Чэнцзун не открыл глаза.
В этот момент он чувствовал, что в его нижнем даньтяне образовался вихрь Тай-цзи-инь-ян, вращающийся и поглощающий внешнюю истинную энергию радиации, а затем превращающий её в уникальную силу, полученную в результате слияния его внутренней силы и истинной энергии.
– Наконец-то… получилось, – голос Ли Чэнцзуна был слегка хриплым, а его глаза сияли от волнения, возбуждения и облегчения от пережитого.
В эти дни он не раз стоял на пороге смерти, особенно после того, как новая сила начала формировать его кости. Она не только не хотела возвращаться в нижний даньтянь, но и безумно поглощала внешнюю истинную энергию радиации, и он на самом деле чуть не взорвался.
К счастью, перед лицом смертельной опасности он вдруг вспомнил о тай-цзи. Он заставил расплавленную силу двигаться по схеме тай-цзи-инь-ян, и только тогда силы, разлитые по всему телу, вернулись в нижний даньтянь. Наконец, он достиг уровня великого мастера.
Можно сказать, что прорыв к Великому Магистру зависел от одной лишь «ставки». Конечно, его смелость объяснялась наличием козыря: карта конвертации сюжета из системы позволяла ему воскреснуть ещё раз.
Однако никто не знал, в какой момент времени он воскреснет, и всё было окутано неопределённостью. В таком случае ему, возможно, не хватило бы духу снова прорываться между жизнью и смертью, как это было сейчас. К тому же, он не хотел снова проходить через те нечеловеческие муки.
Поэтому Ли Чэнцзун был очень рад, что его ставка сыграла.
С момента прибытия в этот мир прошло целых семнадцать лет, и сегодня он, наконец, достиг уровня Великого Магистра.
Ощутив беспрецедентную мощь в своём теле, Ли Чэнцзун по-настоящему осознал разницу между Великим Магистром и практиком девятого ранга.
Между ними пролегала настоящая пропасть: один на небесах, другой на земле.
Чтобы одолеть себя прежнего, до прорыва, ему хватило бы одного удара.
Утверждение, что Великий Магистр убивает девятый ранг, как курицу, вовсе не было преувеличением!
**Глава 20: «Пьяный Бессмертный»**
Общеизвестно, что ядерная радиация чрезвычайно опасна, однако после адаптации и использования она весьма значительно усиливает человеческое тело.
По крайней мере, так было в мире «Радости жизни».
После прорыва до Великого Магистра, физические качества, объём истинной ци и ментальная сила Ли Чэнцзуна значительно возросли. Однако он чувствовал себя некомфортно.
Опустив взгляд, он с удивлением обнаружил, что его тело местами покрылось коркой запекшейся крови.
Эти корки были не результатом травм, а скорее напоминали тонкую плёнку, образующуюся на коже после выведения пота.
— Почему нет ран, но есть кровь?
Ли Чэнцзун не стал ломать голову над этим вопросом. Сейчас он хотел лишь как следует помыться и плотно поесть.
Он так долго пробыл в затворничестве без еды, что был страшно голоден.
Выйдя из тайной комнаты, он ощутил на себе яркий солнечный свет. Достижение уровня Великого Магистра после столь долгого затворничества, дарило ему ощущение, что целая вечность пролетела.
— Глава семьи, — позвал его Чжао Хуайэнь и спросил: — Что это с вами?
— Это из-за прорыва, — ответил Ли Чэнцзун. — Я пойду приму душ, а ты попроси госпожу Ли и других приготовить побольше еды. Я голоден.
Ли Чэнцзун поднялся и почти мгновенно исчез из поля зрения Чжао Хуайэня.
— Вот это и есть Великий Магистр? — прошептал Чжао Хуайэнь, а затем поспешил на кухню.
К тому времени, как Ли Чэнцзун принял душ и переоделся, еда уже была на столе.
Едва он вошёл в главный зал, как столкнулся с Фань Уцзю.
Сильный запах алкоголя заставил Ли Чэнцзуна нахмуриться.
— Ты где это был?
— Ваше Высочество, поскольку весенние экзамены в этом году закончились, ученик господина Лю пригласил меня выпить в «Трактир Цзиньхун» на реке Люцзин.
Это были уже третьи весенние экзамены для Фань Уцзю.
С тех пор как Ли Чэнцзун курировал весенние экзамены первого года правления Цинли, прошлогодние экзамены также претерпели некоторые изменения по сравнению с прошлыми годами.
Хотя отбор чиновников по-прежнему следовал негласным правилам прошлых лет, среди кандидатов второй и третьей категории стали отбирать некоторых учёных из бедных семей, тем самым оставляя для них небольшую лазейку.
Знания Фань Уцзю были неплохими по меркам княжеского дворца, но по меркам всей страны Цинлянь он был весьма посредственным. Ему хватало знаний, чтобы пройти порог весенних экзаменов, но недостаточно, чтобы попасть в список.
Если бы Ли Чэнцзун не заручился за него, он, вероятно, проваливался бы, пока не поседел бы.
Конечно, это не главное. Главное то, что этот парень отправился в публичный дом, даже не позвав его с собой.
Как это возмутительно!
А он ведь ещё никогда не бывал в таких местах!
Нужно понимать, что в феодальном обществе публичные дома и увеселительные заведения были совершенно законными и допустимыми. Учёный, посещающий такие места, мог даже считаться героем романтической истории, достойной похвалы.
Когда он только попал в этот мир, он ещё не знал, что это мир «Радости жизни», но уже тогда твёрдо решил, что, когда вырастет, будет подражать Лю Саньбяню: ходить в публичные дома, не платить, а ещё и зарабатывать деньги.
Ли Чэнцзун не хотел разговаривать с Фань Уцзю, который отправился в бордель, не позвав его, и повернулся к Чжао Хуайэню:
— Хуайэнь, какой из публичных домов на реке Люцзин самый большой и самый лучший?
— А?! — Чжао Хуайэнь был ошеломлён вопросом Ли Чэнцзуна. — Глава семьи, вы собираетесь в публичный дом?
— Разве мне нельзя?
— Можно, можно! Сейчас самым большим публичным домом на реке Люцзин является «Юньмэнцзюй», но самой известной куртизанкой на берегу реки является госпожа Сы Лили из «Пьяного Бессмертного».
Сы Лили?
Она уже в столице?
Кстати говоря, среди женских персонажей в сериале «Радость жизни» ему особенно нравилась Сы Лили.
Ли Чэнцзун кивнул и с улыбкой сказал:
— Приготовьте лошадей. После того как я поем, мы отправимся в «Пьяный Бессмертный», чтобы встретиться с госпожой Сы Лили и заодно спросить холостяков из нашей усадьбы, не хочет ли кто-нибудь пойти с нами. Сегодня я оплачу все расходы в публичном доме!
Среди пятисот телохранителей, которые были у него изначально, было немало неженатых, но в итоге набралось всего тринадцать человек.
Поэтому, когда Ли Чэнцзун поел, группа из четырнадцати человек верхом на броских породистых лошадях направилась прямо к берегу реки Люцзин.
Река Люцзин находилась к западу от столицы. Прежде чем влиться в горы Цаншань, её течение замедлялось, образуя обширное озеро, гладкое, как зеркало.
Каждый вечер по озеру плавали многочисленные расписные лодки, украшенные фонарями и гирляндами, их огни отражались в воде, создавая завораживающее зрелище, подобное хрустальному дворцу. Это слегка напоминало картину «Дымка окутывает холодную воду, и лунный свет окутывает муслин».
С лёгким ветерком, дующим от реки, ещё до того, как они добрались до берега, уже можно было почувствовать слабый аромат.
— Как приятно пахнет, — удивлённо вдохнул Фан Чэн, один из наиболее добродушных телохранителей.
— Да, действительно аромат. Запах румян.
Вдыхая нежный, проникающий в душу аромат румян, Ли Чэнцзун почему-то почувствовал необъяснимое возбуждение.
И вместе с этим возбуждением, появилось ещё и некое смутное волнение.
— Вот чего я хотел…
Пройдя две улицы, Ли Чэнцзун наконец увидел знаменитый берег реки Люцзин.
Хотя в публичных домах больше всего народу по вечерам, сейчас было всего лишь послеполуденное время, но на берегу реки Люцзин уже было довольно много людей.
Надо сказать, независимо от эпохи, кварталы красных фонарей всегда были шумными и оживленными местами.
При этом цены там были чертовски высокими.
Возьмём, к примеру, расходы на берегу реки Люцзин: даже в самых дешёвых заведениях обычные люди не могли себе этого позволить. Там почти не использовались медные монеты, только золото, серебро, драгоценности или банкноты.
По обеим сторонам дороги сновали люди: поэты-интеллектуалы слагали стихи и состязались в рифмах, молодые повесы соперничали, ревниво деля внимание красавиц, богатые купцы безудержно смеялись… Конечно, на балконах речных башен можно было увидеть и откровенно одетых девушек, кокетливо помахивающих шёлковыми платками.
Публичные дома, расположенные на берегу реки Люцзин, были настоящими «зелёными теремами» — заведениями более высокого порядка, чем обычные притоны. Хотя их назначение было схожим, «зелёные терема» значительно превосходили по классу злачные кварталы, их можно было сравнить с роскошными банкетами или элитными клубами для состоятельных людей.
Большинство девушек из этих «зелёных теремов» были гетерами, искушёнными в различных искусствах. Речь шла не о любовных утехах, а о таких талантах, как игра на цитре, шахматы, каллиграфия и живопись. Именно поэтому таких девушек называли «барышнями».
Стоит отметить, что в древности «барышнями» называли незамужних дочерей богатых семей.
Эти гетеры обычно отличались высокой гордостью. Они соглашались разделить ложе с мужчиной, если тот обладал «талантом». Если же они шли на это ради «денег», то считались низкопробыми.
Ли Чэнцзун и его четырнадцать спутников, ведя под уздцы коней, приблизились к «Пьяному Бессмертному». Приветствовавший их привратник мгновенно загорелся взглядом, его лицо расплылось в широкой улыбке, и он поспешил навстречу, на ходу отпуская благожелательные слова и принимая поводья.
Люди его профессии, ежедневно встречающие влиятельных и богатых особ, с годами развивали исключительную проницательность.
Одного взгляда на одежду Ли Чэнцзуна было достаточно, чтобы понять: перед ним особа несомненно знатная, если не богатая, то уж точно занимающая высокое положение. А учитывая, что Ли Чэнцзун был принцем, его манеры несли в себе врождённое величие, что привратник мгновенно распознал, заключив, что знатность в этом случае важнее богатства.
— Прошу, господа, — обратился привратник к Ли Чэнцзуну, а затем ко всем остальным.
— Хм, — Чжао Хуайэнь был доволен поведением привратника и, пошарив в кармане, небрежно бросил ему слиток серебра.
Когда привратник обнаружил, что ему в руки попало целых десять лянов серебра, его глаза вспыхнули от радости. Он ещё больше укрепился в своих предположениях, незаметно подал знак своему товарищу и с невероятным энтузиазмом провёл Ли Чэнцзуна и его спутников в «Пьяный Бессмертный».
Обновлено: 19.01.2026