Зелл поднялся наверх, в комнату, в которую его определили. Он заметил, что был единственным ребенком, направлявшимся в ту сторону, и задался вопросом, во что он ввязался. Он нашел комнату без особых проблем. Внутри комната была заполнена полками и стеллажами со старыми толстыми книгами. В глубине комнаты за письменным столом сидел пожилой мужчина. У него были длинные белые волосы и ухоженная борода, плотно прилегающая к лицу. Вокруг глаз у него были морщины от многолетней учебы.
[Неужели я что-то напутал?] - подумал про себя Зелл. [Это больше похоже на испытание для ученого, чем для рыцаря. Может, я просто слишком много об этом думаю?]
Зелл направился к задней стенке, где сидел мужчина. Старик был слишком поглощен своей книгой, чтобы заметить посетителя. Пытаясь привлечь его внимание, Зелл положил щит на книгу старика. - Здравствуйте, мне сказали прийти сюда, - сказал Зелл.
Старик поднял глаза от книги и изучил стоявшего перед ним десятилетнего ребенка. Зелл был тощим ребенком с длинными черными волосами и светлой кожей. - Где ты взял это, молодой человек? - спросил он. - Это не то, чего кто-то легко достигает.
- Из моего второго теста, - объяснил Зелл. - Мне сказали принести его вам.
- Тест? - старик был озадачен. - О, точно, сегодня в академию поступает новая партия молодых. Это вылетело из головы этого старика, ты должен извинить меня.
- Все в порядке. - сказал Зелл. - Простите, что помешал вашему чтению.
- Нет, все в порядке, - сказал старик. - Это гораздо интереснее. Я работаю в этом отделе уже сорок лет, и ни разу никто не приходил ко мне в комнату. Это действительно очень интересно.
- Если вы не возражаете, я спрошу, чему вы учите? - спросил Зелл.
- Магии, - ответил старик. - Я Мудрец Донован Хенрой, главный маг этой академии и короля.
- Рад познакомиться с вами, мудрец Хенрой, - Зелл поклонился. - Я Зелл Нейвал, сын герцога Келбора Нейвала.
- О да, я слышал, что один из детей Нейваля был объявлен легендарным героем, - сказал Донован. - Мне казалось, я слышал, что это была младшая женщина, но, наверное, иногда я просто не могу доверять тому, что помню.
- Нет, все верно, - объяснил Зелл. - Это моя сестра была объявлена героем, а не я.
- Точно, - усмехнулся про себя Донован. - Слушай сюда, сынок, я не знаю, почему ты пытаешься сохранить себя в тайне, но этого старика тебе не обмануть. У меня есть несколько уникальных навыков, которые позволяют мне видеть то, чего не хватает другим, хотя его величество отказывается мне доверять и настаивает на глупых бессмысленных тестах и оценках.
- Что вы имеете в виду? - спросил Зелл с обеспокоенным выражением лица.
- Я могу видеть ауру другого, - объяснил Донован. - Мир окутан тем, что известно как мана. Все и вся соприкасаются с маной, и чем больше человек соприкасается с ней, тем больше его аура. Я провел годы исследований и считаю, что способность человека к мане связана с его уровнем, за исключением тех, кто просто родился с аномальным количеством, как я. Обычно у человека не хватает маны даже на простое заклинание до двадцатого уровня, а на более сложную магию - до сорокового. Примерно чей-то запас маны удваивается каждые двадцать уровней, по крайней мере, такова моя теория, поскольку я никогда не видел, чтобы кто-то преодолевал сорок второй уровень.
- Так вот почему не было класса магов, - сказал Зелл. - Я думал об этом, почему есть только рыцарь, торговец и ученый.
- Именно, - сказал Донован. - Обычно человек не может достичь двадцатого уровня, по крайней мере, до позднего подросткового возраста. Вот почему у нас есть класс магов как класс после окончания обучения, - выражение лица Донована изменилось на более серьезное, и он прямо посмотрел в глаза Зеллу. - Теперь будь честен со мной, какой у тебя уровень?
[О нет! Он собирается узнать меня, что я должен сказать!] Зелл мысленно выругался.
- Я вижу по твоему выражению лица, - сказал Донован. - Ты боишься, что твой секрет будет раскрыт. Не стоит, этот старик умеет хранить секреты, и даю слово, я не расскажу ни единой душе.
Зелл почувствовал облегчение, но все еще был обеспокоен. [А вдруг он решит, что я ненормальный, и превратит меня в какой-то эксперимент], - подумал он. [Нет, этот старик может быть моим единственным шансом на ответы].
- По правде говоря… - начал Зелл. - Я даже не знаю, какой у меня уровень, я не могу прочитать экран состояния.
Донован откинулся в своем кресле. - Я никогда не слышал о такой вещи, - сказал он. - Он не появляется или что именно происходит?
- Это просто куча случайных символов, и он глючит, - объяснил Зелл. - Все, что я знаю, это то, что я силен, если бы не мои ограничительные способности, я не знаю, что бы я делал.
- Ограничительные? - спросил Донован. - Ты хочешь сказать, что то, чем ты сейчас являешься, не является твоей истинной силой? Мне кажется, в это почти невозможно поверить.
- Это правда! - ответил Зелл.
- Смотри, - объяснил Донован. - В двадцать лет аура человека - это маленький контур, а в сорок - это крошечный огонь, который искрится от тела. Твоя аура освещает всю комнату, как будто ты поверхность звезды, я даже не могу понять, что это за сила, и ты говоришь мне, что это только половина?
- Один процент… - сказал Зелл.
- Прости?! - Донован был шокирован.
- Это не половина, - сказал Зелл. - Это только один процент моей силы.
Донован просто смотрел на Зелла с пустым выражением лица, не говоря ни слова. - Покажи мне пять процентов.
- Хорошо, - сказал Зелл. Он закрыл глаза и сосредоточился.
*Активация навыка: Ограничение. Установка новых параметров на пять процентов. *
В глазах Донована зрелище было впечатляющим, аура Зелла изгибалась и становилась все ярче и ярче. То, что когда-то было голубым пламенем, превратилось в сплошной белый свет, заполнивший всю комнату. Для Донована это были только Зелл и он, стоящие посреди белой пустоты.
- Потрясающе! - воскликнул Донован. - Это просто потрясающе! Ты находишься на совершенно другом уровне. Пожалуйста, позволь мне изучить тебя!
[Нет, нет, нет, нет! Это то, чего я боялся… Он собирается превратить меня в какой-то эксперимент!] Зелл забеспокоился.
Обновлено: 02.02.2026