Зелл подошел к новой комнате. Это был большой монастырь под открытым небом, с колоннами по краям и каменным кругом в центре. Зелл ожидал, что там будет очередь, но, похоже, он пришел как раз вовремя, так как был единственным, кроме инструктора, стоявшего в центре круга.
Инструктор был крупным мужчиной в кожаных доспехах. У него были серебристые волосы и зеленые глаза. Он посмотрел на Зелла, когда вошел в комнату, и разжал руки, чтобы подойти к Зеллу. - Не могу поверить, что она действительно послала кого-то ко мне, - он засмеялся про себя, когда Зелл подошел к нему.
Зелл подслушал разговор мужчины, и ему стало любопытно. - Почему бы и нет? Разве ты не второе испытание? - спросил он.
- Ты не так уж много знаешь, да, мальчик? - инструктор снова засмеялся. - Ты не заметил отсутствие очереди? Или ты просто решил, что тебе повезло? Есть несколько инструкторов, которые дают второе испытание, и крайне редко кого-то отправляют ко мне.
- Почему это? - нервно спросил Зелл, думая, что он сделал что-то не так.
- Ну, видишь ли, я сэр Фредерик Индиго, капитан гвардии и главный боевой инструктор академии, - объяснил он. - Второе испытание может быть разной, от боевых испытаний до тестов на память. Хотя я не единственный боевой инструктор, я тот, кого они используют реже всего.
- Значит, мой тест - боевой? - спросил Зелл. - Я должен победить тебя в поединке?
Фредерик посмотрел на крошечное десятилетнее тело Зелла и рассмеялся. - Нет, сынок, для тебя это невозможно, - он смахнул слезу. Он так сильно смеялся, что у него слезились глаза. - Ты просто должен выжить в течение одной минуты. Если ты покинешь круг, ты проиграешь. Если умрешь - проиграешь. Если ты потеряешь какие-либо части тела, ты проиграешь. Ты понимаешь правила?
- Кажется, это немного экстремально, - мягко сказал Зелл, не желая обидеть капитана рыцарей.
- И именно поэтому меня редко выбирают! - ответил он. - Ты убиваешь несколько благородных детей, и они начинают суетиться, а мой девиз - сильные живут, а слабые умирают!
[Что это за безумное мышление?!] - подумал про себя Зелл. [Мне нужно придумать, как пройти этот тест, не выпендриваясь].
- Готов ты или нет, но я нападаю! - крикнул Фредерик, направляясь к Зеллу. Фредерик выхватил саблю из своих ножен и ударил Зелла по шее. Зелл видел атаку как в замедленной съемке, что дало ему время обдумать свой следующий шаг.
[Я понял!] - думал он про себя, пока лезвие приближалось все ближе и ближе. Он откинул голову назад и чихнул, убирая свое тело с пути атаки. Фредерику показалось, что Зеллу повезло, и чих спас ему жизнь.
- Ну тогда попробуй это! - крикнул Фредерик, меняя тактику на верхний удар. И снова атака была замедленной для Зелла.
[Я же не могу снова чихнуть?] - подумал он про себя. [Нет, это было бы подозрительно. Мне нужно сделать что-то другое. Но что?]
*Активация навыка: Избирательная память*
В его голове промелькнули образы Земли, особенно старый фильм, который он любил в своей прежней жизни. В нем человек избегал драки, притворившись, что у него болит живот. [Это может сработать!] - подумал он. Зелл нагнулся и схватился за живот, при этом он перекатился вперед и уклонился от атаки. Теперь Зелл лежал на спине, держась за живот.
Фредерик был озадачен такой удачей Зелла. Сначала его спас чих, а теперь живот? Воспользовавшись тем, что Зелл лежит на спине, Фредерик еще раз ударил Зелла мечом. Но каждый раз Зелл просто перекатывался на другой бок, симулируя боль в животе. Прошла целая минута, и Зелл уклонялся от каждого удара. Фредерик прекратил нападение и убрал саблю обратно на пояс.
- Должен сказать, что для меня это впервые, молодой человек, - сказал Фредерик. - Никогда за все мои годы я не видел в своей жизни серии удачных событий, либо у тебя божественная удача, либо ты просто притворялся, - Фредерик снова оглядел Зелла. - Должно быть, это божественное вмешательство, это единственное разумное объяснение.
- Должно быть, - сказал Зелл, поднимаясь на ноги, все еще держась за живот и продолжая представление. - Должно быть, я что-то съел, или, может быть, чих потянул мышцу в моем животе.
- Независимо от того, что произошло, ты все равно сдал экзамен, - сказал Фредерик. - Я, должно быть, старею. Ты первый студент, которого я когда-либо пропускал. Честно говоря, если бы ты просто убежал, ты бы все равно продвинулся вперед. Благородный человек должен знать, когда нужно сражаться, а когда бежать. Они бесполезны для королевства, если они мертвы.
[Бегство было вариантом?!] Зелл был расстроен тем, что его испытание было бессмысленным, но он держал свое разочарование в себе. - Так ты говоришь, что я все еще на пути к рыцарскому классу?
- Конечно, но твое следующее испытание решит твою судьбу, - сказал Фредерик. - Вернись к тому, кто послал тебя ко мне, и отдай ему это, - он потянулся к мешочку, висевшему на бедре напротив сабли, и достал небольшую эмблему в виде щита. - Это мой герб и означает, что ты выжил после моего испытания. Ты первый, кто получил его, интересно, что они скажут.
- Хорошо, - сказал Зелл, взяв предмет. Затем он поклонился Фредерику и вышел из комнаты.
Фредерик размышлял о том, что только что произошло. - Не может быть, чтобы он сделал это специально, не так ли? - спросил он себя. - С этим ребенком что-то происходит, и я собираюсь выяснить, что именно, - он улыбнулся. - Просто подожди до моего урока, молодой человек, я знаю, что мы с тобой повеселимся.
Зелл вернулся к столу и передал женщине щит. - Что мне делать дальше? - спросил он.
- Подожди, ты сдал?! - спросила она, потрясенная. - Я послала тебя к нему, чтобы посмотреть, что произойдет, мне было любопытно, действительно ли ты брат героя.
- Конечно, она моя сестра, - сказал Зелл с растерянным выражением лица. - Разве это когда-нибудь вызывало сомнения?
- Ну, просто она такая необычная, а ты нет… - она объяснила. - Но чтобы пройти его испытание, я бы хотела увидеть битву.
- На самом деле мне просто повезло, что у меня разболелся живот, - Зелл сказал с улыбкой. - На самом деле это было не больше, чем я катался по земле от боли.
- Хорошо… - ответила она, пытаясь осмыслить то, что он только что ей сказал. - Все рассмотрено. Я думаю, они будут твоей следующей оценкой. Возьми щит в комнату 45B, это просто лестница там и направо. Пройдешь его, и ты точно будешь в моем классе.
- Хорошо, - с улыбкой сказал Зелл, уходя.
После ухода Зелла. Женщины за столом разговаривали друг с другом. - Куда ты отправила его, Саманта? - спросила другая женщина.
- У меня есть предчувствие: что-то не так, как кажется, с этим ребенком, - ответила Саманта. - Я отправила его в магический отдел.
- Это аспирантура! - крикнула женщина.
- Я знаю, если он пройдет и это, - сказала Саманта. - … этот мальчик что-то скрывает.
Обновлено: 02.02.2026