Выражение лица Чэнь Яня слегка застыло, он отступил на шаг назад и сурово сказал:
— Не балуйся!
Чэн Цзыин легко отпрыгнула назад и улыбнулась:
— Когда отправляемся?
— Сейчас… или завтра.
— Если отправимся сейчас, то завтра точно не успеем вернуться, а у меня ещё дела на тренировочной площадке.
Чэн Цзыин немного поколебалась, а затем добавила:
— Как насчёт послезавтра?
Послезавтра — день, когда на внешний двор обрушится великая беда.
— Послезавтра…
— Отправимся послезавтра утром, брат-ученик, пожалуйста-пожалуйста, завтрашние дела на тренировочной площадке очень важны, я правда не могу уйти! — с шутливой мольбой сказала Чэн Цзыин.
Если они отправятся рано утром послезавтра, то тоже успеют.
Чэнь Янь помнил примерное время, когда произошла катастрофа во внешнем дворе.
— Тогда до встречи послезавтра утром у внешней горы, брат-ученик! — девушка весело и игриво помахала Чэнь Яню на прощание.
— …
Глядя на удаляющуюся спину младшей сестры Чэн, Чэнь Янь вздохнул.
В этом цикле отношения Чэнь Яня и Чэн Цзыин не охладели.
И Чэн Цзыин, похоже, постепенно прониклась к Чэнь Яню какими-то чувствами.
Причина, по которой они до сих пор не перешли грань и оставались просто братом и сестрой-учениками, заключалась в том, что Чэнь Янь намеренно держал дистанцию.
Чэнь Янь не считал себя бесчувственным.
Но…
Ладно, ладно.
Сейчас самое главное — послезавтра утром увести Чэн Цзыин из секты и избежать великой беды во внешнем дворе.
Остальное сейчас не так важно.
…
Секта Пустой Горы, внешняя гора.
Строго говоря, внешняя гора не принадлежала Секте Пустой Горы.
Это были всего лишь врата секты.
От подножия до вершины вели десять тысяч одна ступень — путь, который каждые три года, когда Секта Пустой Горы открывала свои врата, должны были пройти все простые смертные, желающие вступить на путь бессмертия.
И это был единственный путь вниз для культиваторов Секты Пустой Горы ниже стадии Моря Ци.
Потому что только достигнув стадии Моря Ци, можно было летать на ци.
Чэнь Янь стоял на вершине горы. Слева от него возвышался почти десятиметровый валун.
На валуне были высечены три изящных слова Секта Пустой Горы. По словам старших в секте, эти иероглифы были высечены первым главой пика И-бай.
Два дня назад он договорился встретиться здесь с Чэн Цзыин, чтобы отправиться в город Тайюнь, расположенный в пятистах ли от врат секты, и доставить письмо резиденту секты.
Город Тайюнь был ближайшим к вратам Секты Пустой Горы городом и своего рода форпостом секты в мире смертных.
Формально Тайюнь был столицей западного региона королевства Цинцюэ, но фактически город полностью контролировался Сектой Пустой Горы.
В Тайюне слово городского главы весило в десять раз меньше, чем слово резидента Секты Пустой Горы.
Чэнь Янь в одиночестве стоял у врат секты. Вокруг царила тишина.
Сегодня он пришёл сюда очень рано.
Он оглянулся в сторону гор, но не увидел никого.
Назначенное время уже настало. Чэн Цзыин никогда не нарушала обещаний и была очень пунктуальна.
Но её не было.
Необъяснимое беспокойство и тревога охватили Чэнь Яня.
«Неужели…»
Он повернулся и побежал в сторону внешнего двора секты.
Чэнь Янь никогда не забудет ту катастрофу, которая сегодня должна была произойти во внешнем дворе.
Эта катастрофа длилась всего семь вдохов.
За эти семь вдохов погибло более десяти тысяч учеников внешнего двора.
В том цикле Чэнь Янь чудом выжил, а Чэн Цзыин погибла.
Если бы только можно было увести Чэн Цзыин с горы до начала катастрофы.
Если бы…
Но никаких «если бы» не было.
— Ха, ха… — тяжело дыша, Чэнь Янь стоял на улице внешнего двора.
Он из последних сил гнал истинную ци по своим меридианам, чтобы добраться сюда.
Улица была полна учеников в стандартных мантиях внешнего двора Секты Пустой Горы, все они выглядели неторопливыми и расслабленными.
Чэнь Янь, запыхавшийся и измождённый, выглядел на их фоне чужеродно.
Но сейчас было не до этого.
Среди проходящих мимо учеников Чэнь Янь заметил знакомый силуэт подростка лет четырнадцати-пятнадцати.
Это был Чжао Хун, ученик внешнего двора, который только несколько лет назад пришёл в секту и жил в обители справа от Чэнь Яня.
— Младший брат-ученик Чжао! — крикнул он.
Ученик, которого Чэнь Янь назвал младшим братом, обернулся и на мгновение застыл, увидев запыхавшегося Чэнь Яня:
— Брат-ученик Чэнь, как ты…
— Ты не видел Цзыин?!
— Сестру-ученицу Чэн? Она недавно ходила к тебе в обитель, сказала, что управляющая тренировочной площадкой внезапно дала ей поручение, и она не может пойти с тобой…
Не дослушав Чжао Хуна, Чэнь Янь рванул в сторону тренировочной площадки.
Чэн Цзыин прорвалась на стадию Пронзающей Ци в девятнадцать лет — такая скорость развития во внешнем дворе считалась выше средней.
Более талантливые ученики обычно покидали внешний двор и переходили во внутренний.
Поэтому таких учеников, как Чэн Цзыин, старейшины и управляющие внешнего двора ценили и готовили как будущую опору внешнего двора.
Именно поэтому управляющая тренировочной площадкой часто давала Чэн Цзыин поручения.
Но не сегодня.
Сегодня нельзя было выполнять никакие поручения, даже если бы их дал управляющий, надзиратель или сам старейшина внешнего двора.
Потому что Чэнь Янь помнил.
Он помнил, что эпицентром этой катастрофы была именно тренировочная площадка.
Чэнь Янь бежал по улице. От перегрузки истинной ци его мышцы начало ломить.
И вот, тренировочная площадка была уже перед ним.
Внезапно воздух над внешним двором застыл.
— …Кха! — Чэнь Янь внезапнохаркнул кровью.
В этот момент истинная ци в его меридианах начала сильно вибрировать, серьёзно повредив их.
Началось.
Та катастрофа, которая потрясла даже верховных старейшин секты, величайшая беда, постигшая Секту Пустой Горы за тысячу лет, началась.
Оглушительный рёв разнёсся над внешним двором, и ученики на улицах подняли головы.
На улице перед тренировочной площадкой ученики внешнего двора, не достигшие стадии Пронзающей Ци, начали взрываться, превращаясь в кровавый туман.
Чэнь Янь, шатаясь, вбежал на тренировочную площадку. Стройная Чэн Цзыин в светло-белой мантии Секты Пустой Горы стояла перед помостом.
— Цзыин!
Чэн Цзыин медленно обернулась и посмотрела на Чэнь Яня.
— Брат-ученик Чэнь…
Затем лицо Чэн Цзыин из бледного внезапно побагровело, а в глазах появились кровавые прожилки.
В следующую секунду перед помостом взорвалось облако кровавого тумана.
Чэнь Янь застыл на месте.
— Кхэ… — он упал на землю, и изо рта у него хлынула мутная кровь с кусками внутренних органов.
Огромная тень чёрной змеи начала появляться прямо над тренировочной площадкой.
Внезапно небо прочертил луч лазурного света, разрубив тень змеи надвое.
Огромное давление духовной энергии накрыло весь внешний двор.
Чэнь Янь с трудом поднял голову.
В последние мгновения своей жизни он увидел девушку в белом одеянии с волосами, чёрными как смоль.
Она стояла у входа на тренировочную площадку и смотрела на разрубленную тень змеи в небе. В её глазах были гнев и…
сожаление.
Обновлено: 03.02.2026