Глава 3 — Глава 5 Задание секты

— Брат-ученик Чэнь. — … — Брат-ученик Чэнь, что с тобой? — Чэн Цзыин с беспокойством протянула руку и несколько раз легонько похлопала Чэнь Яня по плечу. Чэнь Янь открыл глаза и первым делом схватился за грудь. Никакой дыры, и сердца не видно. — Брат-ученик Чэнь? — Чэн Цзыин посмотрела на него с некоторым страхом. Она никогда не видела его с таким испуганным и искажённым выражением лица. Через некоторое время Чэнь Янь наконец пришёл в себя, и его лицо немного посветлело. — Ты в порядке? — осторожно спросила Чэн Цзыин. — Просто кошмар, — покачал головой Чэнь Янь. — Ну и хорошо… Ах, проповедь наставника Лу! — успокоившись, Чэн Цзыин хлопнула себя по лбу, словно о чём-то вспомнив, и побежала в сторону Зала Проповедей. — Брат-ученик Чэнь, ты тоже поторопись, слушателей очень много! «Пожалуй, не стоит». Он вспомнил, как Лу Ли сидел на циновке и равнодушно указывал на него пальцем. Палец Пустой Горы. Это была базовая техника, которую должны были изучать все ученики стадии Пронзающей Ци в Секте Пустой Горы, и самое распространённое заклинание. Хотя его мощь была невысока, но благодаря идеальной совместимости с сердечной техникой «Техника Пустой Горы», большинство культиваторов, практикующих её, могли очень умело использовать этот приём. Обычно Палец Пустой Горы, применённый культиватором стадии Пронзающей Ци, не мог убить даже культиватора стадии Закалки Тела, у которого ещё не было защиты из истинной ци. Но Лу Ли с помощью Пальца Пустой Горы легко проделал в его груди дыру. Эта смерть запомнилась Чэнь Яню больше всего. И она заставила его по-настоящему ощутить ужас культиватора стадии Боевого Источника. Всего лишь один Палец Пустой Горы. И это с расстояния в несколько десятков метров. Он легко убил его, культиватора позднего этапа стадии Пронзающей Ци. Пропасть между стадией Боевого Источника и стадией Пронзающей Ци была даже больше, чем между стадией Пронзающей Ци и обычным человеком. «Повторение ошибок…» — пробормотал Чэнь Янь, вспоминая оценку своего последнего цикла, которую он увидел во тьме после смерти. Возможно, это означало, что обе его смерти произошли по одной и той же причине. Сидя под деревом, Чэнь Янь начал анализировать свои мысли, пытаясь найти общие черты в этих двух циклах. «…» Воспоминания о двух предыдущих циклах начали проноситься в его голове. «Хм, а полмесяца назад был на раннем этапе стадии Закалки Тела, так?» Это были слова одного из тёмных силуэтов, стоявших у его кровати в последние мгновения его жизни. «Но если бы кто-то действительно смог совершить такое, он бы, без сомнения, стал небесным гением, способным потрясти весь материк Чэньпин». В его сознании снова возникло лицо Лу Ли. Он широко раскрыл глаза. Причина бед! Никому не было дела до незаметного, второстепенного ученика. Поэтому, хотя первая жизнь Чэнь Яня была довольно скучной и однообразной, он действительно прожил спокойную жизнь во внешнем дворе секты. Но для гения всё было иначе. Однако Чэнь Янь не был гением. Он был всего лишь обычным учеником внешнего двора, до сих пор совершенно незаметным. Гениев секта будет взращивать с особым усердием, но его — нет. Из-за его почти невозможной скорости совершенствования некоторые люди посчитают его «причиной бед». Никто не учил Чэнь Яня этим правилам, и до этого он ничего не знал о законах выживания в секте. Даже прожив сто лет, он просто изо дня в день влачил своё существование. Продолжительность жизни не увеличивает опыт человека. Опыт приходит с пережитым. Теперь Чэнь Янь знал, как ему выжить. … Мир культиваторов часто бывает скучным. Особенно для тех учеников внешнего двора, которым секта не уделяет внимания. Совершенствование, работа по хозяйству, проповеди. Так проходил каждый день ученика внешнего двора стадии Закалки Тела. Только ученики внешнего двора, достигшие стадии Пронзающей Ци, имели право брать задания секты в Зале Заслуг и получать возможность ненадолго покинуть секту и путешествовать по миру. — Как скучно! — Чэн Цзыин, скучая, лежала на каменном столе и легонько постукивала по нему кончиками пальцев. Затем она подняла глаза и посмотрела на Чэнь Яня: — Брат-ученик Чэнь, как думаешь, когда я смогу прорваться на стадию Пронзающей Ци? — Думаю, не так уж долго осталось, — ответил Чэнь Янь. — Я тоже хочу отправиться в путешествие, каждый день во внешнем дворе — это так скучно. — Таков путь бессмертных… — Не слушаю, не слушаю, черепаха мантры читает! — Чэн Цзыин зажала уши и игриво показала Чэнь Яню язык. Он горько улыбнулся и покачал головой, затем поднял взгляд к небу. Чэнь Янь не раз думал о том, чтобы покинуть Секту Пустой Горы. Но куда ему было идти? Даже если бы он действительно покинул Секту Пустой Горы, он бы никогда не смог достичь больших высот. Потому что девяносто процентов всех ресурсов для совершенствования на материке Чэньпин находились под контролем пяти великих сект. И Секта Пустой Горы была одной из них. Несколько белых журавлей пролетели по небу, направляясь, казалось, от пика И-бай к горе Пустой Судьбы. Чэнь Янь поступил в Секту Пустой Горы в семь лет и только в сорок один год достиг стадии Пронзающей Ци. Прошло целых тридцать четыре года, и он слишком хорошо знал, насколько это было скучно. Сейчас, с момента его последнего перерождения, прошло уже три года. За эти три года он делал всё возможное, чтобы стать в секте как можно менее заметным. Не участвовал в поединках, не посещал проповеди. Чэнь Янь больше походил на свободного культиватора, живущего в секте, чем на ученика внешнего двора Секты Пустой Горы. Чэнь Янь всем говорил, что его нынешний уровень развития — поздний этап стадии Закалки Тела. Такой же, как у Чэн Цзыин. Во внешнем дворе Секты Пустой Горы талант и понимание Чэн Цзыин были выше среднего. Такой талантливый ученик не привлекал особого внимания в секте, и его прорыв на стадию Боевого Источника не казался чем-то из ряда вон выходящим. Всё шло своим чередом. Однако на самом деле, в данный момент реальный уровень развития Чэнь Яня уже приближался к пику стадии Пронзающей Ци. Чэнь Янь чётко осознавал свой талант. Возможно, благодаря своему таланту он мог бы с трудом достичь стадии Боевого Источника, но прорваться на стадию Моря Ци с помощью совершенствования было для него невозможно. Не то что за сто лет, даже за тысячу или десять тысяч лет шансы оставались ничтожными. За эти три года всё, что происходило в секте, было таким же, как и знал Чэнь Янь. Включая то, что Лу Ли был замечен старейшиной Чжэн Фа с пика Чистого Чань и переведён туда на должность наставника. И то, что победителем турнира Вопрошания на горе Тяньдин в рамках Собрания Вопрошающих о Дао материка Чэньпин стала первая ученица секты Иллюзорной Луны из Врат Звёздного Неба, одной из пяти великих сект, Цинь Цинъюй. Из того, что происходило рядом с ним, — это то, что Чэн Цзыин успешно прорвалась на поздний этап стадии Закалки Тела. Если ничего не изменится, она достигнет стадии Пронзающей Ци в девятнадцать лет, то есть через два года. И вскоре после этого Чэн Цзыин погибнет в той катастрофе. До сих пор он сожалел о том, что так и не помирился с ней до самой её смерти. Сможет ли он… попытаться спасти её? К тому времени Чэн Цзыин уже станет культиватором стадии Пронзающей Ци и сможет брать задания секты в Зале Заслуг. Если до катастрофы под предлогом задания секты заставить её покинуть секту. Если бы только можно было заставить её покинуть секту… — Задание секты? — через два года девятнадцатилетняя Чэн Цзыин стояла перед Чэнь Янем. — Да, — кивнул Чэнь Янь. — … Чэн Цзыин молча стояла, заложив руки за спину и пристально глядя в глаза Чэнь Яню. Она совсем не походила на ту наивную девочку пятилетней давности — стройная, изящная и очаровательная. — Почему? — спросила она. — Что почему? — Почему брат-ученик хочет, чтобы я пошла с тобой? — С моими-то связями, кого я ещё могу попросить пойти со мной? — Но ведь это всего лишь задание — доставить письмо резиденту секты в соседнем городе, можно ведь и одному справиться? — В одиночку будет слишком одиноко, — ответил Чэнь Янь. — Правда? — Чэн Цзыин слегка наклонила голову, затем шагнула вперёд, приблизившись к уху Чэнь Яня, и прошептала, обдавая его тёплым дыханием: — В одиночку будет слишком одиноко, или брату-ученику будет одиноко без меня?