— Хм... Здесь нет... Не она... И эта не она... хм...
— Какой ник у твоей сестры?
— Я забыла!
*...Зачем я вообще на это согласилась?*
Теперь Джиша и её новая «подруга» должны были искать неизвестного игрока.
*Нет, подругой её не назовёшь. Я просто нянчусь с ней на данный момент.*
Единственная подсказка, которую Заброшенный Снег смогла дать, звучала так:
— Она красная, как огонь. А я синяя, как лёд!
По какой-то причине бордовые волосы Фэй Сол показались ей достаточно похожими на этот «красный, как огонь».
— Тебе приходили запросы в друзья? Если кто-то добавил тебя, это, скорее всего, сестра.
— Хм... нет.
— Думаешь, она уже зашла в игру?
— Ага, мы должны были войти одновременно. Я и сестрину огненную девочку сделала тоже!
*Огненную девочку?*
Видимо, Заброшенный Снег не знала слова «аватар». Она продолжала тащить Джишу за руку, лихорадочно высматривая кого-то в толпе.
— Красная как огонь, красная как огонь, огонь...
*Если это кастомный аватар с красными волосами, его невозможно не заметить. Так мы никуда не придём.*
— Снег, я почти уверена, что ты выбрала неправильную точку появления.
— Что?
— Мы не в том же городе, что и твоя сестра.
— Неееет!! Она сказала «Уван»! Точно здесь!
*Это даже не похоже на «Увал». Как она так ошиблась?*
— Снег... ты умеешь читать?
— Что? Конечно умею! Я даже знаю большие слова вроде «заброшенный»!
*Ну... Похоже, мы нашли источник проблемы.*
Это подтвердило, что Заброшенный Снег действительно ребёнок, и вызвало у Джиши немало вопросов.
— Как родители разрешили тебе играть в эту игру? Сколько тебе лет?
— Сестра сказала, что нельзя говорить чужим свой возраст...
Первую часть вопроса она нагло проигнорировала.
— Хаааа...
Джиша в раздражении почесала затылок.
Сейчас ей больше всего хотелось просто уйти. Но каждый раз, когда она об этом думала, Заброшенный Снег следовала за ней, как утёнок за мамой-уткой.
Хуже того, обе они всё ещё были нулевого уровня, а значит, охотиться на монстров было невозможно.
Все мобы в диких землях — минимум первого уровня, а разрыв между нулевым и первым был огромен. Нулевой уровень в «Синергии» был ближайшим аналогом туториала, но этот «тьюториал» лишь приучал людей к своему телу.
Если человек раньше не играл в полнопогружной VR, новое тело ощущалось странно в лучшем случае и вызывало тошнотворную дисфорию в худшем.
Низкий человек, создавший высокого аватара, видел бы мир совершенно иначе, чем привык. Разные пропорции тела в двух мирах могли привести к проблемам с равновесием в обоих.
Баланс, пространственное восприятие, ощущение глубины и множество других факторов нарушались, если аватар отличался от реального тела.
Даже опытные ныряльщики в VR чувствовали разницу — ни одна игра на рынке не была настолько реалистичной.
*Надеюсь, у этой девчонки не будет побочных эффектов... Но вроде она в порядке.*
Молодая(?) девушка продолжала озираться, словно ничего её не беспокоило.
— Ты сделала себя выше в игре, Снег?
— Быть высокой — весело!
— Хм...
*«Весело», а не «странно» или «неудобно». Может, молодёжь быстрее адаптируется?*
— Ну, если чувствуешь себя нормально, давай поищем способ прокачаться, чтобы начать охотиться на мобов.
— Сестра сказала не ходить в лес без неё. Там страшно...
Бровь Джиши дёрнулась от раздражения. Сестра то, сестра сё... Эта девчонка вообще сама что-нибудь решает?
— Твоей сестры здесь даже нет. Нам придётся выйти за пределы, если хочешь её найти.
— Нннн...
Широкие глаза Снега всё ещё колебались.
*Как её убедить? ... Неужели правда придётся это сказать?*
Для Слайкеров семья была на первом месте.
На самом деле члены семьи — почти единственные, кого им позволялось по-настоящему любить. Лишь несколько близких друзей удостаивались высокого статуса, а все остальные отношения были поверхностными.
Привязанность означала боль утраты, когда это отнимут.
А поскольку Джиша держала близко к сердцу только ближайших родственников и одну лучшую подругу, она почти избежала страданий.
Почти.
Поэтому она никогда не произнесла бы следующую фразу легкомысленно.
— Я тоже могу быть твоей старшей сестрой. Теперь проблем не будет, верно?
— Хммм... Ладно!
*Проще, чем ожидалось.*
Джиша не планировала сближаться с этой девчонкой, но если одной фразы хватило, чтобы продвинуться дальше, — оно того стоило.
Сейчас её полоса опыта была заполнена наполовину, и прошло пятнадцать минут после полуночи — то есть тридцать минут игрового времени. Ещё через тридцать игровых минут они автоматически поднимутся до первого уровня. Но вместо того чтобы ждать...
— Давай осмотрим городок и поищем мини-квесты, чтобы прокачаться.
— Хорошо.
Надеюсь, квест Лилианы — не единственный в округе. В стартовой деревушке наверняка найдётся несколько вариантов. Обычно их хватало почти на всех, так что беспокоиться, найдём ли мы что-то, не стоило.
*Так... Какое место сейчас лучше всего?*
Сейчас они стояли в центре площади, где находился небольшой круглый фонтан. Вокруг — только коммерческие здания: ресторан, магазин «фронтир» и лавка материалов. Остальное, вероятно, жилые дома.
*Попробуем один из этих домов.*
— Ладно, Снег, за мной.
— Окааай.
Слово «дом» было слишком щедрым для этих строений. Жилые дома представляли собой маленькие хижины из штукатурки с несколькими комнатами.
Причина, по которой они сейчас подходили для квестов лучше, — в том, что стояли чуть в стороне от скопления игроков у магазинов. Магазины не были переполнены, но меньшая плотность игроков означала больше взаимодействий с НПС.
Любой НПС мог выдать квест — вопрос лишь в том, захочет ли он.
В жилом районе было всего девять похожих хижин. Все кремового цвета, штукатурные, с соломенными крышами. В окнах не было стекла, а у большинства даже дверей.
И хотя это называлось «районом», на деле девять хижин стояли на приличном расстоянии друг от друга и образовывали круг вокруг коммерческих зданий в центре.
Они с Заброшенным Снегом подошли к одной из хижин по окружности и заглянули внутрь. Хижина была маленькой, окна пустыми, так что легко убедиться: внутри никого.
Однако за хижиной, на деревянном стуле, сидел лениво выглядящий старик.
*>Имя: Бурдуа*
*>Уровень: 4*
— Эй, если вы, девчонки, не заняты, не могли бы помочь старым костям с одним делом?
Девушки переглянулись. Уже нашли? Возможность свалилась прямо на голову!
Джиша заговорила первой, не дав Заброшенному Снегу вставить слово.
— Конечно, сэр, с удовольствием поможем. Что нужно сделать?
Глаза старика загорелись — наконец-то помощь.
— Ах, девчонки, не надрывайтесь сильно, но не могли бы вы нарубить дров? — Старик указал на небольшую поленницу рядом с топором и колодой. — В молодости я мог делать это часами, но в последнее время эти дрова мне не по силам.
*>Системное сообщение: Получен квест.*
*>Название: Рубка дров для Бурдуа*
*>Описание: Помоги этому человеку с тяжёлой работой, которую он слишком стар, чтобы выполнять!*
*>Ранг: F*
— Ооо...
Заброшенный Снег сразу заворожили дрова и топор.
— Увааа...
Она провела пальцами по шершавой рукояти топора и гладкой плоскости лезвия.
— Никогда раньше не рубила дрова, да? Хотя странно было бы, если бы рубила...
В современном мире дрова рубить не нужно, разве что живёшь в глухой деревне, а городское население Северо-Востока сильно превосходило сельское. Даже если Заброшенный Снег жила в такой деревне, она (вероятно) девочка и не занималась бы тяжёлой работой.
— Ладно, Снег, тебе тоже нужно выполнить этот квест, если хочешь быстрее найти сестру. Держи рукоять вот так...
Джиша осторожно разместила руки Заброшенного Снега на рукояти и убедилась, что топор не выскользнет при замахе.
— Теперь смотри на полено. Представь линию через центр. Подними топор вот так...
— Оооох, уаа!
— Осторожно!
Топор, видимо, оказался неожиданно тяжёлым — Заброшенный Снег чуть не упала назад, занося его над головой. Джиша быстро подхватила её, не дав потерять равновесие, и вернула в позицию.
— Нннн...
— Не расстраивайся, у тебя получится. Смотри на цель и руби сильно!
Глаза Заброшенного Снега наполнились решимостью, топор со свистом разрезал воздух. Джиша не ждала многого, но...
*...Впечатляет.*
Полено раскололось чисто пополам.
— Это твой первый раз, Снег?
— Хи-хи, да, — ответила Заброшенный Снег, молча выпрашивая похвалу.
— Молодец, девочка, — сказала Джиша, взъерошив ей волосы. — Хм... Поленьев четыре, так что сделай ещё одно. Последние два я. Квест даст нам одинаково опыта.
— Окааай.
Джиша взяла ещё одно полено из стопки и ровно поставила на колоду.
На этот раз Заброшенный Снег сознательно удерживала равновесие, занося топор над головой. Секунду сосредоточившись, она рубанула — и второе полено раскололось без проблем.
— Отлично, молодец! Остальные я.
— Мм.
Заброшенный Снег довольно кивнула и передала топор.
*Ладно, покончим с этим.*
Джиша поставила третье полено на колоду и с лёгкостью расколола его, как опытный дровосек.
Но когда она потянулась за четвёртым...
— А, что?
— Уааа??
Оно покатилось само!
Глаза Бурдуа на миг расширились, потом он обречённо откинулся в кресле.
— Ага, вот поэтому я больше не могу... — вздохнул он.
*>Имя: Живое Полено*
*>Уровень: 1*
*Хм...*
Самостоятельное полено катилось не быстро, догнать его не составило бы труда. Даже для монстра первого уровня оно казалось невероятно слабым.
Но бывшая «Богиня Смены Оружия» имела свой подход!
*Это даже не метательный топор, но попробуем.*
Новое тело было куда слабее прежнего. Если даже движение конечностями ощущалось иначе, то о метании топора и говорить нечего — оно будет совсем другим. Она хотела использовать момент, чтобы «откалибровать» новое тело.
Вес топора заметно сдвигал центр тяжести Джиши. Метнуть его как томагавк было невозможно.
Вместо этого...
*Два оборота должно хватить, думаю.*
Существовал вид спорта — метание молота. Участник брал тяжёлый молот, раскручивался и с помощью центробежной силы отправлял его в поле.
Хотя оружие сейчас было топором, центр массы был достаточно похож на молот для метания.
Итак, она раскрутилась раз...
Два...
*... Лети!*
Топор вылетел вперёд, вращаясь по направлению к бедному разумному(?) полену. Оно было слишком медленным, чтобы увернуться, и слишком слабым, чтобы выдержать удар топора, в несколько раз тяжелее него.
*Отлично.*
Последнее полено постигла та же участь, что и три предыдущих: чисто расколото пополам.
Позади раздался восхищённый свист.
— Впечатляюще, барышня, — сказал старик, медленно аплодируя.
Обернувшись, Джиша увидела, что Заброшенный Снег смотрит на неё с отвисшей челюстью.
*...*
Для Джиши это не было выдающимся достижением. Но если представление улучшило день этим двоим — не так уж плохо.
— Научи меня так делать! Научи!
— Прости, Снег. Я не врала, когда говорила, что занята. Помогу найти сестру, но и только, ладно?
— Ууу...
Заброшенный Снег понуро уставилась в землю. Джиша на миг горько улыбнулась.
*Хорошая девочка. И талантливая.*
Не многие могли с первого раза идеально расколоть полено, так что похвала была искренней. Заброшенный Снег ещё и талантливая юная художница — её навыки были вундеркиндскими. А гиперактивные манеры напоминали Джише одну особу, которая (всё ещё) бомбардировала её почту, — и она правда начала чувствовать себя второй старшей сестрой этой девчонки.
Но Джиша подавила эти чувства, едва они возникли. Ничего хорошего от привязанности к случайному человеку не выйдет.
Она отогнала нелепые мысли и обратилась к старику, чтобы забрать награду.
— Ну что, сэр, мы оправдали ожидания?
— Оправдали и превзошли, барышня. Планировал заплатить вам по пять медяков за труды, но удвою. Зрелищно было.
*>Системное сообщение: Квест «Рубка дров для Бурдуа» выполнен!*
*>+10 медяков*
*>Системное сообщение: Уровень повышен!*
*>Имя: Фэй Сол*
*>Класс: Дальний бой*
*Уровень: 0 → 1 (+1)*
*>ЗД: x → 100*
*>Атака: x → 10*
*>Защита: 0*
Когда эти уведомления пришли в разум, Джиша невольно удовлетворённо улыбнулась.
— Ооох!
Заброшенный Снег, которая убежала собирать сбежавшее полено, вернулась и получила те же уведомления.
— Спасибо, сэр. Тогда мы пойдём.
— Берегите себя, барышня.
С этими словами они вдвоём направились обратно к коммерческому центру деревушки.
— Ладно, Снег. Нужно купить пару вещей перед выходом. Мы на шаг ближе!
— Хорошо! — с яркой улыбкой ответила Заброшенный Снег.
Обновлено: 23.01.2026