Глава 14 — Глава 14

Сигнальная ракета с разведывательного корабля вскоре достигла базы морской обороны, и Бэк Чон Ги немедленно попытался отдать приказ о выдвижении отряду «Белый Тигр», подтвердив, что «Морской Дракон» начал действовать. — Нам не следует их высылать. Однако Бэк Му Ок был с ним не согласен. — Почему? — Меня настораживает, что «Морской Дракон» занимается грабежом торговых кораблей в данный момент. — Что в этом подозрительного? — По какой-то причине они, кажется, намеренно пытаются выманить нас. Вероятно, они также планировали использовать тактику приманки. — Тактику приманки? — Я подозреваю, что они планируют сконцентрировать атаки здесь, как только наши силы будут разделены, то есть когда наша оборона наиболее слаба. — А что, если это не так, и они действительно целятся только в торговые корабли? — Даже в этом случае мы не можем отправлять наших людей. Защита торговых кораблей, безусловно, важна, но оборона этого места гораздо более критична. — Если это произойдёт лишь раз, то ничего, но если мы продолжим позволять пиратам грабить их, торговые корабли перестанут приходить в Вэньчжоу. Если это случится, финансовое положение секты Меча Бэк пошатнётся. — Торговцы вернутся, как только мы уничтожим «Морского Дракона». Поэтому будет лучше в первую очередь сосредоточиться на обороне базы морской обороны, по крайней мере, до тех пор, пока не вмешается клан Цзинь из Гуандуна. — Я считаю, что будет лучше перейти в наступление, чем оставаться в обороне. — Му Гун, до сих пор молча слушавший их разговор, не согласился с мнением Му Ока. — Почему ты так считаешь? — Как ты и сказал, нам следует избегать отправки целого мечевого отряда для усиления обороны этого места. Но если я пойду один, ситуация изменится. — Брат, ты намерен справиться с целым отрядом «Морского Дракона» в одиночку? — спросил Му Ок, и в его тоне сквозило недоумение от абсурдности предложения Му Гуна. — Чему ты удивляешься? Я уже делал это однажды. Почему ты думаешь, что не смогу сделать это снова? — Тогда и сейчас — совершенно разные ситуации. Если на борту окажется хотя бы один из Четырёх Демонов Морского Дракона, твоя жизнь окажется под угрозой, брат. — Му Ок прав. Я считаю, что это слишком безрассудно, — Бэк Чон Хо также отговаривал Му Гуна. — В мире мурима ничего нельзя достичь, не рискуя жизнью. Если «Морской Дракон» отправил пустой корабль, мы сможем раскрыть их стратегию. А если они действительно отправили корабль для грабежа торговых судов, это будет хорошей возможностью ослабить их мощь. — Что ты будешь делать, если на борту окажутся Четыре Демона Морского Дракона? Брат, ты — первый сын секты Меча Бэк. Разве ты не понимаешь, что твоя безопасность напрямую связана с будущим нашей секты? — Му Ок упрямо выражал своё несогласие. — Не стоит беспокоиться о моей безопасности. Что уж там Четыре Демона Морского Дракона — даже сам лидер банды не сможет ничего сделать с твоим старшим братом. Слова Му Гуна оставили Му Ока на мгновение безмолвным. Остальные могли счесть его самонадеянным, но это было не так. Му Гун действительно испытывал такую уверенность. Почему-то его слова звучали убедительно. Однако та самая уверенность заставила Чон Ги помрачнеть. С одной стороны, он был даже рад, что Му Гун рисковал собой, но с другой — его беспокоила та безоговорочная вера в себя, что сквозила в каждом его слове. Если боевое мастерство Му Гуна и впрямь достигло уровня, позволяющего не опасаться даже самого лидера «Морского Дракона», то… «Нет. Каким бы сильным он ни был, этого не может быть.» Чон Ги попытался убедить себя, что преувеличивает способности Му Гуна. В самый разгар этих размышлений… — Тогда я пойду с тобой. Бэк Ён Хван, как и во время разведывательной миссии, снова вызвался сопровождать Му Гуна. Не дав Чон Ги и рта раскрыть, Му Гун твёрдо возразил: — Нет, на этот раз я пойду один. — Я не позволю тебе брать на себя весь риск, двоюродный брат. Я пойду с тобой. — Я понимаю твои чувства. И всё же, если ты пойдёшь со мной, то станешь лишь обузой. Если ты действительно хочешь помочь мне, останься здесь и стань достаточно сильным, чтобы в следующий раз отправиться вместе. Ён Хван утратил свою решимость, услышав эти безжалостные слова Му Гуна. Хотя то, что Му Гун назвал Ён Хвана обузой, задело Чон Ги, он был по крайней мере удовлетворён тем, что Ён Хван не отправится с ним. — Хорошенько подумай. Никто не станет винить тебя, если ты не пойдёшь. — Чон Ги намеренно говорил так, словно беспокоился о безопасности Му Гуна. — Нет, мы не можем упустить эту возможность ослабить «Морского Дракона». — Хорошо, тогда. Если ты действительно этого хочешь, ничего не поделаешь. Скажи, если тебе что-то понадобится. — Дайте мне разведывательный корабль. Если возможно, прикрепите также рулевого. Больше мне ничего не нужно. — Пусть будет так. Чон Ги немедленно распорядился подготовить разведывательный корабль. Как только он был готов, Му Гун, видя, что Чон Хо и Му Ок всё ещё выглядят встревоженными и неубеждёнными, успокоил их. После этого он поднялся на борт и сразу же направился к месту, где находился корабль «Морского Дракона». Они могли отслеживать его маршрут по сигнальным ракетам, выпускаемым разведывательными кораблями, ведущими наблюдение впереди. Му Гун стоял на носу разведывательного корабля, быстро рассекавшего волны. — Первый Молодой Господин! Му Гун повернул голову на оклик, раздавшийся сзади, и с удивлением увидел лица, которых здесь сейчас быть не должно. Это были Бэк Сан Кён и пятеро других членов отряда, с которыми он делил каюту, включая Наг Иль Бана. — Что вы здесь делаете? — Как мы могли позволить вам отправиться одному, Первый Молодой Господин? Мы тайно поднялись на борт заранее, с разрешения командира «Белого Тигра», — ответил Сан Кён от лица всех. — Это совершенно не нужно. Эта миссия действительно опасна, в отличие от разведывательной. — Мы пришли полностью подготовленными. — Вы все безнадёжны. — Что бы вы ни говорили, это вы, Первый Молодой Господин, захотели разобраться с кораблём «Морского Дракона» в одиночку. — Что это значит? Му Гун смотрел ошеломлённо. Все шестеро, включая Сан Кёна, внезапно опустились перед ним на колени. — Что вы делаете? — Первый Молодой Господин! Мы шестеро поклялись посвятить свои жизни вам. Просим принять нас! — Просим принять нас! Вслед за словами Сан Кёна остальные также объявили о своём решении, повторяя за ним. — Как вы вообще пришли к такому внезапному решению? — спросил Му Гун их причину. — Разве для мастера боевых искусств не естественно восхищаться сильным? — И вы следуете за мной только из-за этого? — Мы хотим расти как мастера боевых искусств рядом с вами, Первый Молодой Господин. Мы верим, что вы можете вести нас лучше, чем кто-либо другой. — Я не могу обещать вам богатство и почёт только за то, что вы следуете за мной. — Нашей текущей ежемесячной платы достаточно. — Если вы последуете за мной, вас будут ждать частые опасности, прямо как сейчас. Это небольшое преувеличение, но вам придётся жить с возможностью смерти каждый день. — Тогда вам придётся сделать нас сильнее, Первый Молодой Господин. Настолько сильными, чтобы никакая опасность не была нам угрозой. Слова Сан Кёна озадачили Му Гуна. — Такое чувство, что на меня взвалили кучу обуз. — Даже самые дорогие драгоценности когда-то были обычными камнями. Лишь благодаря огранке и усердной работе они становятся ценными самоцветами. Хотя сейчас мы — необработанные камни, разве не будет величайшей наградой увидеть, как под вашим руководством мы превратимся в сияющие алмазы? — Хм, ты красноречивее, чем выглядишь. Ладно, я принимаю вас всех. Лучше будьте готовы к тому, что вас ждёт. Вам предстоит пройти через ад, если вы хотите достичь уровня, которого я от вас ожидаю. — Мы готовы. Благодарим вас за то, что приняли нас, несмотря на наши недостатки. Отныне мы приложим все силы и будем верны вам. — Это мне следует благодарить. Пока вы, ребята, не предадите меня, я обещаю ценить и защищать вас как братьев. Му Гун приобрёл шестерых подчинённых, искренне преданных ему, быстрее, чем ожидал. Мастера боевых искусств действительно говорят и доказывают себя через боевые искусства. Если бы мастерство Му Гуна не было столь велико, как сейчас, ему не удалось бы так легко завоевать сердца шестерых человек. Тем временем разведывательный корабль достаточно приблизился к пиратскому кораблю «Морского Дракона», чтобы тот стал виден. — Кстати, вы и вправду собираетесь сразиться с ними вот так, один? — спросил Иль Бан. — А что? Боишься? — Если бы я боялся, я бы изначально не пробирался на этот корабль. Я просто считаю это слишком безрассудным. — Со стороны это, вероятно, выглядит как безрассудный поступок, но для некоторых это не такое уж большое дело. — Понял. Тогда мы положимся на вас и ринемся в бой вместе с вами, Первый Молодой Господин. — Ценю порыв, но достаточно. Вы шестеро останетесь на этом корабле. — Нет, что вы имеете в виду? Мы не можем позволить вам идти одному, Первый Молодой Господин. Мы пойдём с вами. Именно для этого мы тайно пробрались на этот корабль. — Если честно, вы, ребята, сейчас будете для меня лишь обузой, и если мы подойдём слишком близко к пиратам, они могут перебраться и захватить наш корабль. Так что, если хотите помочь мне, оставайтесь здесь. В худшем случае мне придётся сражаться, защищая корабль. Так что хватит жаловаться и оставайтесь здесь. — Никто из них не смог возразить на его слова. — Чувствуете разочарование? Не забывайте, что чувствуете сейчас. Когда мы вернёмся, вложите все силы в тренировки, чтобы вам больше никогда не пришлось чувствовать себя так. — Понял. Убедив их, Му Гун отдал приказ рулевому разведывательного корабля. — Пожалуйста, приблизьтесь на сотню футов. — Понял. Рулевой без единого слова возражения выполнил приказ Му Гуна. Разведывательный корабль быстро приблизился к кораблю банды «Морской Дракон».