Глава 12 — Глава 12

Получив задание подтвердить местонахождение базы «Морского Дракона», Бэк Му Гун собрал отряд «Белый Волк». — Вскоре я отправлюсь в разведывательную миссию туда, где, как мы полагаем, находится база «Морского Дракона», — объявил он. — Если она действительно там, есть вероятность, что они предпримут полномасштабную атаку, так что эта миссия чрезвычайно важна, но опасна. Поэтому я не буду принуждать вас участвовать в ней. Однако я приму добровольцев. Те из вас, кто желает присоединиться ко мне ради секты Меча Бэк, прошу сделать шаг вперёд. Му Гун не заставлял их идти с собой. Учитывая уровень мастерства отряда «Белый Волк», добавление нескольких человек не стало бы существенной помощью. Более того, действуя в одиночку, он ни о ком не беспокоился и мог легче скрыться в случае неудачи. Тем не менее, Му Гун принял добровольцев — это был хороший шанс выявить тех, кто готов рискнуть жизнью ради секты. Члены отряда переглядывались, оценивая друг друга. Им было непросто без колебаний сделать шаг вперёд, учитывая, что враг мог начать тотальную войну, если их обнаружат. Всё же Му Гун ожидал, что хотя бы один-два человека откликнутся. Когда же никто не вышел, он с разочарованием произнёс: — Неужели никто не готов добровольно вызваться? — Наг Иль Бан из отряда «Белый Волк»! Пусть моих навыков и недостаточно, я хотел бы отправиться с Первым Молодым Господином! В тот момент, когда его надежды на отряд были готовы рухнуть, Иль Бан поднял руку и вызвался на разведывательную миссию. — Нынг Чо Ун из отряда «Белый Волк»! Я тоже хочу пойти с вами! — Я также приму участие. Начиная с Иль Бана, члены отряда, делившие с Му Гуном каюту, один за другим вызвались добровольцами. Му Гун улыбнулся, видя их преданность. — Больше никто? — Бэк Сан Кён из отряда «Белый Волк»! Если позволите, я тоже хочу участвовать в этой миссии. — Сан Кён решительно поднял руку, отчего Му Гун с удивлением посмотрел на него. Сан Кён недавно потерпел унизительное поражение от Му Гуна. Обычно он бы избегал его. Однако он вызвался сопровождать Му Гуна в миссии, где, вероятно, придётся рисковать жизнью, и это заставило Му Гуна пересмотреть своё мнение о нём. До недавнего времени Му Гун считал Сан Кёна человеком, не знающим своего места, поскольку тот слишком гордился своими скромными способностями и сетовал на несправедливое отношение из-за происхождения из побочной ветви семьи. Однако, по крайней мере, он, казалось, испытывал привязанность к секте Меча Бэк. Иначе он не стал бы добровольцем в операции, сопряжённой с риском для жизни. В тот миг Му Гун также разглядел, что Сан Кён не настолько слаб, чтобы сломаться из-за одного унизительного поражения. — Разрешаю. Добровольцы, приготовьтесь к разведывательной миссии. Бэк Ён Хван также присоединился к Му Гуну и шестерым бойцам отряда «Белый Волк», взяв с собой двух членов отряда «Белый Дракон». Разведывательный отряд из десяти человек на скоростном катере направился к необитаемому острову в ста километрах к северо-востоку от базы морской обороны. Их судно вмещало всего двадцать пять человек, включая рулевого. Учитывая ограниченное количество бойцов, которые могли находиться на борту, столкновение с врагом могло поставить их в невыгодное положение. Однако катер был мал и юрок, и догнать его было трудно, если только противник тоже не использовал скоростное судно. Поэтому он редко попадал в реальную опасность. Они достигли цели примерно через два часа. Оттуда они продвинулись на 2,5 километра к северу и вскоре заметили вдалеке морской туман. Он был довольно обширным и настолько густым, что сложно было разглядеть что-либо впереди. — Неужели это место и вправду база «Морского Дракона»? — нахмурился Ён Хван. Хотя они и обнаружили морской туман, всё ещё нельзя было с уверенностью сказать, что это то, что они искали. — Мы узнаем, если подождём. — Что ты имеешь в виду? Неужели ты планируешь ждать, пока «Морской Дракон» выйдет наружу? — Даже если это место и вправду база «Морского Дракона», они определённо не станут действовать. Это было бы равносильно признанию. — Ты вызвался на эту миссию, предвидя это? — Если бы я сказал «нет», ты бы мне поверил? — Всё же я хочу услышать это от тебя. — Так или иначе, я пришёл сюда, чтобы убедиться во всём собственными глазами. — Понимаю. Но если это не так, чего же мы тогда ждём? — Согласно словам командира «Чёрного Дракона», Формация Иллюзорного Тумана меняется время от времени. — И? — Если Формация Иллюзорного Тумана создала тот морской туман, он должен меняться периодически. — А! — тихо вздохнул Ён Хван, наконец поняв, что пытался сказать Му Гун. Вопреки тому, что он сказал Ён Хвану, Му Гун тайно активировал Небесные Очи Бога Грома, отчего его глаза приобрели лёгкий золотистый отблеск. С помощью Небесных Очей Бога Грома — Божественных Очей, способных развеивать иллюзии и раскрывать истину, — он мог разглядеть поток энергии, искусственно искажающий окружающее пространство с помощью техники формации. Золотистые глаза Му Гуна расширили его поле зрения за пределы человеческих возможностей, позволяя ему видеть поток энергии, заключённый в морском тумане. Понаблюдав за энергией, вложенной в него некоторое время, Му Гун был глубоко впечатлён. «Потрясающая техника формации!» Он был прав — техника формации создавала морской туман. И это было изумительно. Формация Иллюзорного Тумана едва ли противоречила энергии природы вокруг. Казалось, будто она существовала изначально и была естественно сформированной формацией. Если быть точнее, правильнее было бы сказать, что она была перестроена по подобию самой природы. Поток её энергии был настолько схож с естественным окружением, что формацию едва можно было различить даже с помощью Небесных Очей Бога Грома. «Найти путь входа будет непросто», — предположил Му Гун. Однако это было не невозможно. Хотя ему пришлось бы так напряжённо всматриваться, что глаза выпадут, он мог найти его, если сосредоточится достаточно сильно. В конце концов, морской туман, охвативший море, заметно исказился и начал меняться так сильно, что любой мог сказать — это неестественно. Это могло означать только одно: формация тоже менялась. — Морской туман меняется! — воскликнул Ён Хван в удивлении, увидев это зрелище. — Думаю, его определённо создала техника формации. — Значит, это место и вправду база «Морского Дракона»? — Скорее всего, это так, учитывая, что Формация Иллюзорного Тумана оказалась реальной. — Это действительно удивительно — думать, что такая потрясающая техника формации существует. Не могу поверить, что база «Морского Дракона» находится в таком месте. —Я не вижу необходимости проверять дальше. Пора возвращаться. Изменения морского тумана, безусловно, были впечатляющими, но Му Гун уже раскрыл истинную природу техники формации с помощью Небесных Очей Бога Грома. Поэтому он не видел смысла оставаться здесь дольше. По его команде скоростной катер немедленно начал движение в направлении от морского тумана, который более не проявлял никаких изменений. Было уже вечер, когда Му Гун прибыл на базу морской обороны и сообщил своим трём дядям о существовании Формации Иллюзорного Тумана. Тем временем на базе морской обороны получили ответ на отправленное сообщение. В нём содержалось разрешение атаковать «Морского Дракона», заручившись поддержкой клана Цзинь из Гуандуна. Теперь, когда они подтвердили местонахождение базы «Морского Дракона» и даже получили разрешение главы секты, более не было причин для промедления. Бэк Чон Ги немедленно отправил Бэк Чон Уна, командира отряда «Белый Волк», в клан Цзинь из Гуандуна вместе с трупами Трёх Убийц Фуцзяня. Затем он приказал всем разведывательным кораблям, рассредоточенным в округе, сосредоточить наблюдение на базе «Морского Дракона». Поскольку её местоположение было подтверждено, более не было необходимости следить за другими местами. *** Несмотря на то, что база «Морского Дракона» была обнаружена, режим чрезвычайного положения на базе морской обороны сохранялся. Разведывательные корабли повысили уровень боеготовности до максимального, а три отряда на базе морской обороны оставались в состоянии готовности, будучи полностью подготовленными к выдвижению в любой момент в зависимости от действий «Морского Дракона». Их свобода передвижения была ограничена из-за режима повышенной готовности, но они всё же могли заниматься личными тренировками, если желали. Предпочтения членов отряда разделились. Те, кто стремился стать сильнее, добровольно тренировали свои боевые искусства. С другой стороны, те, кто довольствовался своим нынешним положением, предпочли отдыхать или общаться с единомышленниками. Му Гун не интересовался теми, у кого не было желания к самосовершенствованию, предпочитая людей со стремлением стать сильнее и готовых прилагать усилия, соответствующие их амбициям. Он вышел на палубу корабля «Белый Дракон», чтобы понаблюдать за такими людьми. Поскольку они находились в режиме повышенной готовности и приказ о выдвижении мог поступить в любой момент, они тренировали боевые искусства на палубе вместо тренировочного зала. Таким образом, они могли отправиться в путь мгновенно. На палубе тренировалось менее двадцати человек, включая шестерых добровольцев, присоединившихся к Му Гуну в его вчерашней миссии. Му Гун сел в углу палубы и наблюдал за всеми ими, хотя они не сильно отличались от тех, кого он видел по прибытии на базу. Сан Кён, с другой стороны, было интересно. Он то и дело поглядывал на Му Гуна, словно сознавая его присутствие. Вскоре он подошёл к Му Гуну, видимо, приняв решение. — Первый Молодой Господин, я приношу искренние извинения за вчерашний инцидент! — Извинения? — Если честно, я попросил у вас наставничества с дурными намерениями, Первый Молодой Господин. — Зачем ты сознательно говоришь мне об этом? — Благодаря нашей схватке вчера я осознал, что мне ещё многому предстоит научиться. Поэтому я действительно хочу учиться у вас, Первый Молодой Господин. Для этого я подумал, что сначала должен рассказать вам о содеянном, чтобы раскаяться и получить прощение за свои ошибки. — Я буду наставлять только своих людей. — Я являюсь членом секты Меча Бэк. Когда вы станете преемником секты, я, естественно, приложу все усилия, чтобы служить вам верой и правдой. — Значит ли это, что ты не последуешь за мной, если я не стану преемником? — Я не сомневаюсь, что вы станете наследником главы секты, Первый Молодой Господин. Ответ Сан Кёна заставил Му Гуна улыбнуться и подняться на ноги. — Будешь ли ты снова настаивать на бою голыми руками сегодня? — Я буду использовать меч. — А что, если я получу травму? — Пожалуйста, забудьте о вчерашнем происшествии. Сан Кёну захотелось зашить себе рот за то, что он болтал, даже не зная истинных возможностей Му Гуна. Ему было так стыдно, что прошлой ночью, готовясь ко сну, он в ярости пинал своё одеяло. — Ха-ха-ха! — Му Гун громко рассмеялся, увидев, как Сан Кён покраснел. Затем он переместился в центр палубы. — Тогда начнём? Сан Кён встал напротив него. Остальные, тренировавшиеся на палубе, с большим интересом наблюдали за ними, находя Сан Кёна удивительным за то, что он снова противостоит Му Гуну, несмотря на вчерашнее поражение. — Позволю тебе сделать первый ход. Услышав слова Му Гуна, Сан Кён рванулся к нему и направил свой меч вперёд. В тот момент, когда остриё клинка затряслось, оно выпустило Теневые Клинки во всех направлениях, сбивая Му Гуна с толку. Он понял это ещё вчера, но Сан Кён был довольно искусен. Он идеально воплотил принцип «19 Ясных Лунных Клинков» в своём мече. Тем не менее, его клинок не смог угрожать Му Гуну. В конце концов, уровень «19 Ясных Лунных Клинков» был слишком низок, чтобы представлять какую-либо угрозу. Му Гун с лёгкостью определил настоящую атаку и затем направил свой меч вперёд. Шш-кликкк! Му Гун пронзил теневой клинок, который должен был визуально сбить его с толку. Затем он отразил атаку Сан Кёна. Лязг! Сила его меча отбросила Сан Кёна назад. Обычно он немедленно контратаковал бы, но Му Гун остался на месте и стал ждать, пока Сан Кён снова перейдёт в наступление. Со стороны это могло показаться пренебрежением, но Сан Кён понимал, что Му Гун поступает так из снисхождения. Тот давал ему возможность атаковать столько раз, сколько он захочет. Приняв его милость, Сан Кён начал атаковать, совершенно не заботясь о защите. Теперь, сосредоточив всё на атаке, он смог проявлять свою максимальную мощь в каждом ударе. На первый взгляд, такой вид спарринга может показаться бесполезным в реальном бою, учитывая, что в настоящих сражениях крайне редко кто-либо оставляет себя беззащитным во время атаки. Однако это не совсем так. Сосредоточившись исключительно на атаке, он смог исполнять свои боевые искусства так, как хотел. Это позволило ему точнее оценить своё собственное боевое мастерство и осознать, где лежат его пределы. Познать это на опыте было гораздо лучше, чем просто смутно ощущать. Если он обнаружит свои ограничения в этом поединке, перед ним откроется возможность преодолеть их. В конце концов, сначала нужно найти предел, чтобы суметь выйти за него. Таким образом, даже если текущий спарринг с Му Гуном не мог принести немедленной пользы в реальном бою, он в конечном итоге проявил бы себя в настоящей схватке, если бы смог обнаружить свои ограничения и подняться на уровень выше. Это означало бы, что данный поединок в конечном счёте принёс ему огромную пользу. Короче говоря, Сан Кён сейчас переживал очень ценный опыт. Он атаковал изо всех сил, словно сражался с заклятым врагом в битве не на жизнь, а на смерть. Однако Му Гун раз за разом блокировал все его удары. Это могло бы обескуражить его, но Сан Кён отказался сдаваться и выложился до конца. Это служило доказательством его сильного желания укрепить свои боевые искусства. Му Гуну нравилась твёрдая решимость Сан Кёна. Однако, какой бы решительной она ни была, она бесполезна, если у него не было физической силы и внутренней энергии, чтобы поддержать его стремление. Му Гун завершил спарринг, когда сила атак Сан Кёна заметно снизилась. — Достаточно! Думаю, на сегодня хватит. — Хех-хех, вы действительно потрясающи. Я выложился по полной, но не смог задеть даже волоска, — восхищённо произнёс Сан Кён, с трудом переводя дыхание. Му Гун находился в сфере, которую он не смел и сравнивать с собой. Это осознание заставило Сан Кёна почувствовать ещё большее смущение из-за вчерашнего инцидента, который он сам же и спровоцировал. — «19 Ясных Лунных Клинков», как и «36 Призрачных Лунных Клинков», — это техника меча, основанная на иллюзиях. Когда исходная сила техники меча снижается, обман становится легче разглядеть. Если противник обнаружит это изменение в технике меча, атака не сработает вовсе. Имея это в виду, как, по-твоему, можно решить эту проблему? — Разве нам не следует увеличить силу техники меча? — Верно. И как нам это сделать? — Это... — Одержимость «19 Ясных Лунных Клинков» вариациями тратит много внутренней энергии. Большое количество вариаций не обязательно хорошо, учитывая, что качество вариаций гораздо важнее их количества. И ключевой фактор здесь — насколько эффективно они выполняются. Я мог бы легко научить тебя, как это улучшить, но я бы предпочёл, чтобы ты подумал над этим сам. Даже если ты не найдёшь решения этой проблемы, ты всё равно обретёшь немного больше понимания о пути меча. — Благодарю вас за наставление, Первый Молодой Господин. Я приложу все усилия, чтобы обдумать это. — Остальные члены отряда, наблюдающие за нами, тоже должны над этим поразмышлять. Это поможет вам. — Поняли. — И если кто-то ещё захочет сразиться со мной, не стесняйтесь просить. Я с готовностью приму ваш вызов. Му Гун предложил спарринг не только для того, чтобы повысить навыки членов отряда, но и чтобы укрепить связь с ними. — Тогда я прошу позволения сразиться с вами, Первый Молодой Господин! — Иль Бан немедленно вызвался. — Мне нравится твоя инициативность. Обнажай меч и выходи вперёд. Му Гун с радостью принял его просьбу. После их поединка остальные члены отряда также один за другим стали просить его о спарринге. Му Гун без колебаний принимал их вызовы. Несмотря на непрерывные спарринги, он не проявлял никаких признаков усталости, что служило доказательством значительной разницы в силе между ним и членами отряда «Белый Волк». По мере того как спарринги раскрывали перед ними величие боевых искусств Му Гуна, они неосознанно начали смотреть на него с восхищением.