Едва Бэк Му Гун покинул трюм, он тут же направился к своим дядьям.
— Ну, как успехи? — первым спросил Бэк Чон Хо.
— Мне удалось выяснить местонахождение «Морского Дракона».
— В самом деле? И где же он?
— В пятидесяти километрах к северо-востоку от Дунтоу есть необитаемый остров. База банды находится всего в двух с половиной километрах к северу от него.
— Наша разведка уже обследовала тот район, но ничего не обнаружила.
— Это потому, что её скрывает ловушка-формация под названием Формация Иллюзорного Тумана.
— Формация Иллюзорного Тумана?
— Это формация, путь жизни и смерти в которой меняется время от времени.
— Ты выяснил, как через неё пройти?
— Он сказал, что даже командиры отрядов этого не знают. По его словам, внутри Архипелага Морского Дракона есть корабль-проводник, который указывает путь для входа и выхода.
— Разве такая информация не бесполезна?
— Мы должны найти способ прорвать Формацию Иллюзорного Тумана.
— Неужели ты планируешь проникнуть на базу «Морского Дракона» в одиночку?
— Да.
— Нам не следует безрассудно начинать тотальную войну с «Морским Драконом». Они не обычные пираты. Если мы ввяжемся в полномасштабный конфликт с ними, то понесём значительные потери, на восстановление после которых уйдёт много времени и средств. За этот период мы отстанем от других сил в Чжэцзянском Боевом Альянсе.
Чон Хо выразил те же опасения, что и П
Бэк Чон Ун.
— Почему бы нам не воспользоваться силами клана Цзинь из Гуандуна? — осторожно высказал своё мнение Бэк Му Ок, как раз когда Му Гун собирался ответить. Он всё это время тихо слушал рядом со старшим братом.
— Ты предлагаешь нам прибегнуть к помощи клана Цзинь из Гуандуна? — переспросил Чон Хо.
Чон Ун и Му Гун также устремили на Му Ока заинтересованные взгляды. Под пристальным вниманием троих Му Ок с лёгким румянцем на щеках приступил к объяснениям.
— Именно так. Клан Цзинь из Гуандуна объявил награду за головы Трёх Убийц Фуцзяня. А банда «Морской Дракон» укрывала у себя Трёх Убийц Фуцзяня, хотя те были официальными врагами клана Цзинь. Если мы запросим поддержку и сообщим клану Цзинь, что у нас есть трупы Убийц и что «Морской Дракон» давал им убежище, они двинутся в поход ради защиты своей чести.
Силы мира мурима чрезвычайно высоко ценили честь. Даже без какой-либо практической выгоды они готовы были обнажить меч ради защиты своей репутации. Это особенно касалось таких могущественных кланов, как Семь Великих Семей.
Клан Цзинь из Гуандуна публично объявил Трёх Убийц Фуцзяня своими официальными врагами и назначил за их головы награду. То, что банда «Морской Дракон» укрывала их, зная об этом, означало, что они ни во что не ставили клан Цзинь. Если бы последний проигнорировал этот факт, это подорвало бы его могущество и авторитет. Поэтому, напротив, они сделают из «Морского Дракона» показательный пример, демонстрируя всем, что ждёт тех, кто посмеет бросить вызов клану Цзинь.
— Если клан Цзинь из Гуандуна вмешается, ущерб для нашей секты действительно будет минимальным, — медленно кивнул Чон Хо.
— Ты превзошёл меня, сумев продумать всё так далеко, — похвалил Му Гун Му Ока за идею, которая ему самому не пришла в голову.
— Нет, это просто удачная мысль, — смущённо ответил Му Ок.
— Мнение Му Ока имеет смысл, но это вопрос не нашего уровня. Мы сможем действовать, только если наш старший брат, Патриарх Бэк, и другие командиры отрядов единогласно это одобрят.
— Разумеется. Для начала я думаю, будет правильно отправить письмо домой, чтобы отец и остальные командиры могли детально это обсудить, — сказал Му Гун.
— Да, так и поступим. Пусть Му Ок напишет и отправит его, раз это его план.
— Понял. Я также считаю, что отряду «Белый Дракон» лучше задержаться здесь на несколько дней, несмотря на то, что сегодня у них по плану смена. — Му Ок снова высказал своё мнение.
— Ты предлагаешь отсрочить возвращение отряда «Белый Дракон»?
— Мы не можем предугадать, как отреагирует «Морской Дракон». Они не станут легкомысленно начинать тотальную войну, если не будут уверены в победе. Однако, на всякий случай, я считаю, что нам необходимо усилить оборону базы в Дунтоу.
— Верно подмечено. Что и говорить — пусть ты не силён в боевых искусствах, но в тактике ты на шаг впереди Му Гуна.
Му Ок горько усмехнулся, слыша похвалу Чон Хо. Для сына из семьи боевых искусств похвала за ум была не в радость. Он тоже хотел, чтобы его признавали за воинское мастерство, как Му Гуна. К сожалению, его талант и физические данные в боевых искусствах были ниже среднего. Поэтому сколько бы усилий он ни прилагал, значительного прогресса достичь не удавалось.
«Вот ведь незадача, а смекалка у Му Ока выдающаяся. Из него получился бы прекрасный стратег в будущем.»
Му Гун какое-то время размышлял, глядя на хилое телосложение Му Ока. Если бы тот проявил решимость, то смог бы развить свои боевые навыки, но без врождённого таланта и крепкого телосложения его потенциал был ограничен. Результат не стоил бы тех усилий, которые пришлось бы приложить.
Впрочем, существовали и другие области, помимо боевых искусств, где он мог бы преуспеть. Хотя ему ещё нужно было набраться опыта, Му Ок определённо обладал качествами стратега. В долгосрочной перспективе для Му Ока было бы гораздо лучше стать стратегом, нежели воином. Правда, он, похоже, ещё сам этого не осознавал.
Пока они обсуждали вопросы, связанные с бандой «Морской Дракон», корабль прибыл на базу морской обороны Дунтоу. Она впечатляла своими размерами. Здесь был порт для швартовки кораблей и укреплённые заграждения на случай внезапных атак. Также на базе имелись все необходимые объекты: тренировочные площадки, столовые и жилые помещения для бойцов Корпуса Меча Бэк, которые несли здесь службу посменно.
При входе в порт базы их встретили Бэк Чон Ги и Бэк Ён Хван.
Чон Ги, командир отряда «Белый Дракон», должен был вернуться в штаб-квартиру после смены с отрядом «Белый Волк». Увидев Му Гуна, сходящего с корабля вместе с двумя его братьями, Чон Ги нахмурился.
Он уже был в курсе, что Му Гун вернул себе боевые искусства, из письма. Однако это его особо не беспокоило. Он не знал, как тому удалось исцелиться, но предполагал, что физическое состояние и навыки Му Гуна должны быть в плачевном состоянии, поскольку с момента восстановления прошло совсем немного времени.
Однако теперь, увидев его воочию, он заметил, что телосложение Му Гуна выглядит вполне крепким и говорит о нескольких годах упорных тренировок. Более того, исходящая от Му Гуна энергия явно не была обычной.
Му Гун тоже внимательно изучал Чон Ги. Было трудно точно оценить его уровень мастерства, но, судя по всему, Чон Ги находился на пике высокого среднего уровня.
Му Гун сошёл с корабля по трапу и сразу же направился к Чон Ги, чтобы проявить уважение.
— Давно не виделись, дядя.
— Да, действительно. Похоже, ты вернул себе былую форму. Я, как твой дядя и член секты Меча Бэк, несказанно рад этому, — с улыбкой произнёс Чон Ги, словно и не хмурился всего мгновение назад.
— Это благодаря вашей заботе, дядя, — произнёс Му Гун небрежным тоном, хотя понимал, что его слова вызовут у Чон Ги изжогу. Губы Чон Ги искривила горькая улыбка.
— Этот корабль похож на корабль «Морского Дракона». Что случилось? — поинтересовался Чон Ги, увидев «Чёрный Дракон», прибывший вместе с «Белым Волком».
— Позволь мне объяснить, старший брат.
На вопрос Чон Ги Чон Ун подробно описал их столкновение с бандой «Морской Дракон». Выслушав объяснение, Чон Ги почувствовал, как у него ёкнуло сердце. Боевое мастерство Му Гуна превзошло все его ожидания.
Ён Хвану удалось завоевать сердца и поддержку Корпуса Меча Бэк, но этого всё ещё было недостаточно для признания его преемником. В такой ситуации возвращение Му Гуна неизбежно становилось серьёзной угрозой для Ён Хвана. По статусу Му Гун был наиболее вероятным преемником как первый сын главы секты.
Вдобавок Му Гун обладал боевым искусством, достаточно сильным, чтобы в одиночку захватить целый корабль «Морского Дракона». Это с высокой долей вероятности позволяло ему переманить на свою сторону поддержку Корпуса Меча Бэк.
Чон Ги отдавал все силы, чтобы его сын Ён Хван стал преемником секты Меча Бэк. Он не собирался сдаваться, пройдя такой долгий путь. Хотя он надеялся не прибегать к крайним мерам, в худшем случае он был готов возвести Ён Хвана в преемники, даже если для этого придётся пролить кровь.
— Хм, я рад, что мой племянник продемонстрировал такие впечатляющие результаты сразу после возвращения, но я беспокоюсь, что это приведёт к полномасштабной войне с бандой «Морской Дракон», — высказал Чон Ги свои опасения. Банда «Морской Дракон» понесла значительные потери, но также испытала великое унижение. Вполне вероятно, что они начнут конфликт, чтобы восстановить свою репутацию.
— С каких это пор секта Меча Бэк стала бояться каких-то пиратов? Если, как вы беспокоитесь, «Морской Дракон» развяжет полномасштабную войну, всё, что нам нужно сделать, — это решительно их разгромить, — прокомментировал Му Гун.
— Не будь излишне самоуверен только из-за одного успешного дела. Банда «Морской Дракон» — не обычная группа пиратов. Их лидер и Четыре Демона Морского Дракона — все мастера высшего уровня. Нам никогда не следует их недооценивать.
— Дело не в том, что я стал слишком самоуверенным. Скорее, я просто верю в силу секты Меча Бэк. Если у «Морского Дракона» есть Четыре Демона, то у секты Меча Бэк есть уважаемый глава секты и командиры Корпуса Меча Бэк. Неужели вы думаете, что наша верхушка слабее, чем у «Морского Дракона»?
— Я не это имел в виду. Я тоже уверен, что секта Меча Бэк одержит победу. Однако, учитывая, что сила «Морского Дракона» отнюдь не слаба, мы понесём значительный ущерб, если начнётся полномасштабная война. Я просто беспокоюсь, что положение нашей секты в Чжэцзяне пошатнётся в будущем.
— С древних времён известно: прозрения обретаются в трудностях. Банда «Морской Дракон» причинила миру огромный вред, и мы обязаны покарать их любой ценой. Дядя, как вы и сказали, война с «Морским Драконом» может нанести секте Меча Бэк большой урон. Но даже если так, весь мир увидит в этом благородную жертву и станет смотреть на нас с восхищением. По мере накопления таких жертв секта Меча Бэк сможет наконец подняться до статуса уважаемой школы. Разве вы не желаете, чтобы секта вступила на этот путь?
— Я больше кого бы то ни было хочу, чтобы секта Меча Бэк шла путём престижной школы. Но только при условии, что секта находится в хорошем состоянии. Как бы благородно это ни было, если мощь секты Меча Бэк ослабнет, остальные силы не станут просто безучастно наблюдать.
— Но если оставить «Морского Дракона» в покое, его сила будет процветать. Они могут стать силой, с которой мы не сможем справиться. Будет мудро уничтожить «Морского Дракона», пока они не стали ещё сильнее.
— Довольно! Хватит! Ваши мнения могут различаться, но вы оба говорите во благо секты Меча Бэк, поэтому незачем горячиться. К тому же, сейчас не время спорить о правых и виноватых. Нам нужно сосредоточиться на подготовке контрмер.
Чон Ун вмешался и остановил Чон Ги и Му Гуна, когда их спор начал накаляться.
— Контрмеры? — переспросил Чон Ги, предварительно бросив на Му Гуна недовольный взгляд.
— Мы обменялись мнениями по пути сюда, и…
— Минутку, дядя, — прервал его Му Гун.
— Что такое?
— Я думаю, нам лучше продолжить этот разговор внутри.
Здесь было слишком много ушей. Следовало быть осторожными в выражениях, поскольку существовала вероятность утечки информации к «Морскому Дракону». Чон Ун тут же понял, что имел в виду Му Гун.
— Да, это действительно будет лучше. Пойдём с нами, второй брат. Тебе стоит отложить возвращение в штаб-квартиру.
— Отложить возвращение?
— Я объясню внутри.
Услышав слова Чон Уна, Чон Ги приказал отряду «Белый Дракон» ждать дальнейших указаний, а затем направился в командный центр базы вместе с Чон Хо и Чон Уном. Му Гун, Му Ок и Ён Хван последовали за ними.
— Двоюродный брат! Поздравляю с возвращением боевых искусств!
По пути в командный центр Ён Хван подошёл к Му Гуну и поздравил его.
— Благодарю.
— Кстати, это невероятно. Тебе удалось одному одолеть Трёх Убийц Фуцзяня.
— Это стало возможным лишь потому, что они потеряли бдительность.
— Сколь бы беспечными они ни были, волки не превращаются в овец. В любом случае, я очень рад, что ты вернулся с таким великолепным мастерством, двоюродный брат.
Му Гун озадаченно посмотрел на Ён Хвана.
— Почему ты так на меня смотришь?
— Если честно, я не ожидал, что ты будешь так рад моему возвращению.
— Твоё возвращение — благо для секты Меча Бэк. Как член секты, я не могу не радоваться этому.
Му Гун внимательно изучил взгляд и выражение лица Ён Хвана. Тот, казалось, не притворялся.
Прожив много лет в своих предыдущих перерождениях, Му Гун имел дело с множеством людей. Благодаря этому опыту он развил в себе проницательность, позволяющую распознавать, лжёт ли собеседник или говорит искренне. Молодым людям вроде Ён Хвана было особенно трудно скрыть правду от его цепкого взгляда.
С точки зрения Му Гуна, Ён Хван был искренне рад его возвращению, что было удивительно, учитывая, что сам Ён Хван претендовал на положение преемника.
Если же Ён Хван на самом деле тщательно скрывал свои намерения и пытался его обмануть, это означало бы, что он чрезвычайно опасный противник. Так или иначе, Му Гун счёл необходимым продолжить внимательно наблюдать за Бэк Ён Хваном.
— Неужели?
— Да, именно так.
— Спасибо, что так считаешь. Я также слышал, что ты сыграл большую роль, пока меня не было, Ён Хван. Как старший сын секты Меча Бэк, я хочу поблагодарить тебя.
— Я лишь выполнял свой долг члена секты Меча Бэк, — скромно ответил Ён Хван.
Му Гун улыбнулся, почувствовав в его ответе искреннюю привязанность к секте Меча Бэк. Пока Ён Хван не утратит этой преданности, он будет нести ответственность как её член.
Обновлено: 21.01.2026