Глава 13: Город-лабиринт
На следующее утро Артур проснулся, чувствуя себя отдохнувшим. После того как он очистился с помощью магии Воды, чтобы избавиться от пота, и обернул себя и Фенрира охлаждающими обертываниями (используя заклинание Льда высокого уровня), он был готов к пустыне.
Он взял компас, чтобы направлять их на север. Оба двигались уверенным темпом.
Благодаря постоянным физическим тренировкам, Артур шел по горячему песку, словно по обычной земле. Что касается Фенрира, поскольку эта среда была совершенно новой для него, Артур обернул его лапы грубыми тканями, смоченными Водной Магией, чтобы они не обжигались о раскаленный песок.
Во время путешествия они наткнулись на сцену, которая заморозила кровь в жилах, несмотря на жару: **три гигантских скорпиона** разрывали на части одного из своих сородичей.
Почувствовав их присутствие, скорпионы бросились к ним.
"Отлично! Как раз то, что мне было нужно!" — проворчал Артур, уставший от жары и медленного продвижения.
Не раздумывая, он заморозил огромную территорию, поймав в лед зверей. Расправившись с ними, они продолжили путь.
—"Похоже, ты заморозил и других монстров, которые были в этом районе, — заметил Великий Мудрец.
—"Мне все равно," — ответил Артур, поправляя компас—. "Небольшой сопутствующий ущерб лучше, чем тратить здесь время."
Покинув замерзшую область, он продолжил продвижение, изредка сталкиваясь с другими монстрами, у которых просто не было выбора, и преодолел первый день в пустыне.
Второй день мало чем отличался: сражения с гигантскими червями, ордами муравьев, скорпионами. . . Солнце было непрекращающимся врагом.
К четвертому дню количество монстров значительно уменьшилось. На пятый день они наткнулись на непреодолимую скальную стену. Чтобы преодолеть её, Артур взял Фенрира на руки и использовал Магию Ветра, чтобы взлететь к уступу.
Они продолжили путь по каменистой платформе. Артур следил за горизонтом. Затем он заметил мелькнувшую тень. Он поднял взгляд к небу. "Его глаза засияли". Это был грифон.
— Эй, Фенрир, я устал идти, — сказал Артур, улыбаясь во все зубы—. — Как насчет полететь вместо этого?
Грифон, убедившись в местонахождении захватчиков, стремительно спикировал на них с яростным криком.
Артур отреагировал с быстротой опытного фехтовальщика. Фенрир уклонился от когтей в самый последний момент. Артур прыгнул прямо на спину чудовища.
Быстро Артур достал веревку из своего рюкзака и обмотал ее вокруг клюва грифона. Он резко потянул веревку вверх, заставив чудовище отшатнуться от инерции, прежде чем оно успело достать Фенрира.
Артур боролся за сохранение контроля в воздухе, цепляясь за грубые перья.
— "Давай, парень! Не сопротивляйся!" — прохрипел он.
После нескольких уклоняющих маневров, «Земных кукол», чтобы дезориентировать его, и огромных усилий — примерно через два часа — Грифон выдохся. Он перестал сопротивляться так яростно, неохотно позволяя Артуру оседлать его.
— Все, хватит. Нам нужен ты лишь на время, — сказал Артур, понизив голос. Он читал, что эти монстры очень умны. Он дал понять Грифону, что это будет лишь временно—. — Потом ты сможешь летать куда угодно.
После того как он поднял Фенрира и привязал его веревкой к своему боку, чтобы тот не упал, остаток пути прошел гораздо быстрее, летя на спине Грифона, который в его прошлой жизни был лишь мифом.
"Это просто впечатляет", — пробормотал Артур, наблюдая, как под ними проносится пустыня.
Хотя им и встречались другие грифоны, пытавшиеся их атаковать, они отбивались от них «как с истребителя», выпуская огненные шары, словно снаряды, чтобы отпугнуть их.
Пролетев какое-то время на большой скорости, они достигли конца скалистой платформы. Там был небольшой участок травы, напоминающий саванну.
И еще немного вперед он смог разглядеть нечто неясное.
"Смотри, Фенрир. Это огромное озеро."
Окруженное белыми полотняными крышами.
"Судя по карте, это должен быть Базар," — сказал Артур.
Чтобы не привлекать внимания, он приказал Грифону приземлиться в уединенном месте. Затем, не сказав ни слова, Грифон взмыл вверх и исчез, улетев обратно.
Войдя на Базар, они быстро привлекли внимание местных жителей, одетых в арабском стиле. Люди отступали от Артура, испуганные не столько им самим, сколько чудовищем, шедшим рядом с ним.
Способность Фенрира была «ошибкой, которую не исправить»: видимое искажение воздуха вокруг волка было достаточно, чтобы напугать кого угодно.
Фенрир, пожалуйста, постарайся не рычать.
Артур остановился у прилавка, чтобы купить еду. Мужчина, продающий мясо, окаменел и побледнел, когда увидел искаженную пустоту рядом с Артуром.
— Мяса. . . Сколько стоит? — спросил Артур, стараясь говорить как можно мягче.
Прежде чем ситуация накалилась, Артур обменял несколько вещей, которые у него были (бесценные украшения или незначительные артефакты), так как у него не было местной валюты. Они быстро закупились провизией и ушли, чтобы избежать сцены.
В тот день они остановились в тихом месте, чтобы переночевать.
На следующий день они направились к Лабиринтному городу Рапан. Артур поступил так же: перехватил грифона, пролетавшего в небесах, что значительно сократило и упростило путь. В путешествие входили остановки, сражения и отдых.
Через несколько дней на горизонте возник силуэт величественного Лабиринтного города Рапан.
. . .
Силуэт великого Лабиринт-города Рапан вырисовывался на горизонте.
Город был построен не просто рядом с пустыней; он был воздвигнут внутри таинственной клетки, созданной из материалов, которые нельзя было найти больше нигде.
Среди бескрайней пустыни возвышалась огромная белая клетка. Это были не скалы и не обычные минералы; это были кости огромного Левиафана.
Рапан был городом, построенным внутри гигантской реберной клетки, настолько огромной, что в ней легко поместился бы город среднего размера. Это место, которое когда-то было небольшим оазисом, было полностью изменено и преобразовано монументальными останками павшего Левиафана.
Артур остановился, рассматривая внушительное сооружение.
"Мы наконец прибыли, друг," — пробормотал он. "После стольких… . ."
"Надеюсь, я прибыл вовремя," — подумал Артур, чувствуя, как у него сжимается живот.
Фенрир издал тихий «гав», демонстрируя осознание серьезности обстановки.
Артур накрыл Фенрира длинным, потрепанным плащом, надеясь хоть немного замаскировать искажение, хотя и понимал, что оптический эффект продолжит вызывать озноб.
Спросив у местных жителей, где находится Гильдия искателей приключений, они направились туда.
Внутри было больше суеты и шума, чем снаружи. Артур подошел к стойке регистрации, где администратор, закрывшая лицо шарфом, принимала заявки.
"Простите, я ищу группу искателей приключений. Пол Грейрат, Талханд. . . Вы что-нибудь о них знаете?"
Ресепшионистка посмотрела в список.
"Ах, да. Этот господин Пол и его группа."
Артур затаил дыхание.
"И… … … где они сейчас?"
Ресепшионистка подняла взгляд, не замечая напряженной ауры, которую Фенил создал рядом с ним.
"Они… . . только что вошли в Лабиринт, примерно час назад."
Артур почувствовал волну облегчения, которая сняла напряжение с плеч.
"Понял." — Артур почувствовал себя спокойнее, услышав это—. "Не могли бы вы сказать, где находится вход в Лабиринт?"
Ресепшионистка заколебалась. Она посмотрела на молодого человека в его потрепанной дорожной одежде и странном плаще, который он носил. Несмотря на то, что Артур немного подрос, он все еще казался слишком юным.
"Простите, молодой человек. Вход на север, но… … Лабиринт слишком опасен. У вас есть надлежащее разрешение?"
Артур улыбнулся.
Затем, не теряя времени, он показал ей свой значок, теперь уже ранга S.
Глаза администраторши расширились, и она в удивлении приложила руку ко рту. Ранг S. . . и такой молодой. Все ее сомнения исчезли, уступив место профессиональному уважению.
— Простите за задержку, Артур-сама! — быстро сказала она. — Главный вход находится в северном секторе, в горах. Но будьте осторожны; Великий Лабиринт Рапана — самый опасный на всем континенте.
"Благодарю," — сказал Артур, кивнув.
Не теряя ни секунды, он развернулся и покинул Гильдию, а Фенрир последовал за ним.
Достигнув входа в Лабиринт, они увидели, что это, если говорить простым языком, дыра в горе, затянутая паутиной.
— "Фенрир, можешь остаться, если хочешь. Это место, несомненно, гораздо опаснее всего, с чем ты сталкивался."
Волк вошел, не колеблясь, не обращая внимания на слова Артура.
"Ты невыносимая вещь. . . Понимаю. . . но держись поближе."
Он отважился войти внутрь. По мере того как они продвигались, Артуру едва было видно, но для Фенрира видеть не составляло проблемы.
Не колеблясь, Артур достал один из свитков, которые он купил специально для подобной ситуации.
После активации из бумаги вырвались несколько **Духов Света**, похожих на маленькие парящие огоньки, которые осветили путь впереди ровным сиянием.
Первый этаж Лабиринта кишил **паутиной**, свисавшей с потолка и простиравшейся по стенам, словно место было живым. Воздух был тяжелым и пах затхлой сыростью.
На расстоянии Артур различил слабо светящийся магический круг.
"Как я и думал… . ." — пробормотал он.
Судя по информации, которую он собрал с помощью Великого Мудреца, эти круги были обычным явлением в этом лабиринте. Некоторые из них служили прямыми ловушками, другие — сигнализациями, а самые опасные нельзя было увидеть даже невооружённым глазом.
"Поэтому будь осторожен, куда ступаешь," — тихо сказал он Фенриру.
Артур двигался вперёд выверенными шагами, просчитывая каждое движение, а Фенрир следовал за ним, внимательно следя за любыми изменениями в окружающей обстановке.
Не прошло и много времени, как они столкнулись с наиболее частыми обитателями первого этажа: **Смертельными Тарантулами**. Их тёмные, блестящие тела двигались среди паутины, а многочисленные глаза отражали свет духов.
Артур не остановился.
Он протянул руку и сотворил заклинание Ветра, создав невидимые лезвия, которые рассекали существ на своем пути, перерезая как паутину, так и тела.
Остатки упали на пол с глухим звуком.
"Тратить на тебя время не стоит," — спокойно заметил он.
Чтобы разорвать гнетущую тишину, Артур попытался заговорить с Фенриром, пока они продвигались вперёд.
"Эй, как думаешь? Слишком тихо для знаменитого лабиринта?"
Фенрир ответил простым, низким лаем, не отводя глаз от окружающей обстановки.
"Да. . . Я так и думал."
С постоянной осторожностью они избегали подозрительных кругов, анализируя их по одному, пока наконец не обнаружили портал на второй этаж без серьезных происшествий.
Артур медленно выдохнул.
—"Пока что. . . все идет хорошо."
Атмосфера стала немного напряженнее, но жара пустыни, казалось, все еще сохранялась. Больше не было паутины, и пол был чист, что облегчало их продвижение.
Но затем, вдалеке, он увидел силуэт, который начал быстро двигаться. Гигантские черви, покрытые сталью, – **Железные Ползуны**, – ползли с удивительной скоростью.
Казалось, черви патрулировали местность, и вместе с ними звук скрежета земли под их металлическими телами становился всё громче.
— "Похоже, на втором этаже свои собственные монстры," — сказал Артур, наблюдая за приближающимися Железными Ползунами.
Рядом с ним Фенрир был столь же насторожен. Волк почуял воздух, улавливая движение металлических созданий своим острым обонянием.
"Эти ребята выглядят не такими простыми, как скорпионы," — прокомментировал Артур, нахмурившись. Железный Ползун был меньше других монстров, но его металлический экзоскелет обеспечивал ему высокую сопротивляемость, настолько, что он мог выдерживать прямые атаки.
Внезапно из угла пола появилась фигура. **Смертоносные Тарантулы**, с горящими красными глазами и быстро двигающимися гигантскими лапами, вышли из тени. Они прятались за Железными Ползунами, дожидаясь идеального момента для атаки.
— «Опасное сочетание», — сказал Артур, оценивая ситуацию —. «Железные Ползуны быстры и выносливы, в то время как Смертоносные Владыки, похоже, отвечают за запутывание сетей и замедление любого наступления».
Как только Смертоносные Таррантулы приготовились выпустить свои сети, Артур начал готовить заклинание. Не теряя времени, он вызвал мощный порыв ветра, который обрушился на Смертоносных Владык, отражая их атаки и отбрасывая их к стенам коридора. Но Железные Ползуны остались на месте, быстро приближаясь.
—"Фенрир, отвлеки их!" — крикнул Артур, взмахивая мечом и, быстрым движением, пронзив металлическую броню одного из Железных Ползунов.
Фенрир, с ловкостью, перебежал на другую сторону, используя свою искаженную способность появляться и исчезать по желанию, заставляя Железных Ползунов безуспешно преследовать его.
После серии маневров Артуру и Фенриру удалось подавить сопротивление врагов.
Продолжение следует. . .
Обновлено: 22.01.2026