Том 2 Глава 19 — Глава 11: Решение

Глава 11: Решение От третьего лица Артур… Артур… Артур… Артур вышел из своих мыслей и посмотрел на принцессу, которая наблюдала за ним со скрещенными на груди руками. Кажется, ты был очень рассеянным последние несколько дней, — заметила Ариэль спокойным, но твердым тоном. — Это как-то связано с письмом, которое получил Рудеус? Сильфиупомянула мне об этом. Артур тихо вздохнул. —Да… Я беспокоюсь. — Я хотел пойти, но Рудеус сказал, что все в порядке, они наверняка в порядке. “Я не могу слишком драматизировать, даже зная, что может произойти в этом лабиринте, я не уверен, что могу чем-то помочь. Я просто посмотрела тот эпизод из-за этой трагедии.” Ну, я тоже видел Рудеуса, — сказал Люк, — очень рассеянным. Кажется, он не может решить, что делать. Не успел Артур ответить, как дверь распахнулась. Рудеус вошел, почти запыхавшись. —Артур, нам нужно поговорить. Артур посмотрел на принцессу. Ариэль встретилась с ним взглядом на секунду, а затем кивнула, давая разрешение. . . . По мере продвижения Рудеус высказался прямо: —Она решила отправиться в Бегаритто. Я иду с Элинализ. Тогда я пойду. . . — Артур начал предлагать, но Рудеус остановил его, положив твердую руку на плечо. Я хочу тебя о чем-то попросить, — сказала она серьезным тоном, более серьезным, чем когда-либо слышал Артур. — Пожалуйста… . . защити Сильфию и моих сестер. -Но… — Пожалуйста, — повторил Рудеус, его взгляд был неподвижен и напряжен. — Они могут быть в большой опасности, и вы тоже. . . Вы достаточно сильны. Возможно, даже более способны, чем я.” Рудеус сглотнул. "Если не будет никого, кто бы их защитил… . . и с ними что-нибудь случится… . ." она сжала кулаки: "Я никогда себе этого не прощу." Артур молчал, не зная, что сказать. Ему хотелось уйти. Он хотел помочь. Но… Я вздохнул, принимая решение, которое не произнес вслух. "Хорошо. . . Мне подойдет," – сказала она, отведя взгляд, чтобы Рудеус не заметил ее душевного смятения. Рудеус облегченно улыбнулся и благодарно обнял его. — Спасибо. По-настоящему. Артур неловко поднял руки, отвечая на объятия Рудеуса. Он не знал, что сказать, поэтому просто позволил другу отстраниться и уйти по коридору, вероятно, чтобы сообщить остальным о своем решении. Фигура Рудеуса исчезла из виду, и Артур сжал кулаки. "Прости… но я должен уйти." С этим решением на уме, рыжеволосый повернулся и направился в кабинет принцессы. Он открыл дверь, не колеблясь. —Миссис Ариэль… Принцесса подняла взгляд и, увидев его решительное выражение лица, вздохнула, словно уже все поняла. Я знаю, что ты собираешься сказать,— спокойно заметил он. —И не волнуйся, ты можешь уйти. Если я останусь в университете, со мной ничего не случится." Глаз Артура слегка дернулся. "И зачем я все эти дни сюда приходил?" – раздраженно подумал он. —Тогда я… Вот. — Ариэль бросила ему утяжеленную сумку, которую Артур машинально поймал. "Ваш аванс как телохранителя." Рыжеволосая девушка моргнула, смущенная. — Плата… вперед? Ариэль улыбнулась, и в этой улыбке смешались тревога и гордость. — Рассматривайте это как мою инвестицию, чтобы обеспечить ваше возвращение живым. Постарайтесь не погибнуть в этом путешествии… Артур. Было бы жаль потерять такой ценный ресурс для меня. Артур сжал губы, не зная, следует ли ему чувствовать благодарность… или ощущать себя использованным. После занятий Артур направился к выходу с намерением купить все необходимое для поездки, не привлекая к себе внимания. Или, по крайней мере, таков был план. Когда он свернул в главный коридор, он был совершенно спокоен. Норн стояла там у выхода. Ее руки были плотно прижаты к груди, а глаза слегка покраснели. С тех пор, как Рудеус рассказал им о письме, она заметно беспокоилась о своих родителях. В отличие от Айши, которая в последнее время почти не посещала академию, помогая ухаживать за Сильфий, Норн не покидала кампус… но ее лицо говорило само за себя: ей было нездоровилось. Молодая женщина подняла глаза, как только увидела Артура. Она глубоко вздохнула, словно наконец приняла трудное решение, и с решительными шагами направилась к нему. Артур…— сказала она, и ее голос дрожал, но был полон решимости, —Я собираюсь помочь своему отцу. Артур нежно положил руку на голову Норн — не волнуйся, я этим займусь. . . только не говори Рудеусу, я приду позже, потому что он… . . Не волнуйся, Норн. . . — пробормотал он с невозмутимой улыбкой. — Я сам этим займусь. Просто… пожалуйста, ничего не говори Рудеусу. Я пойду позже. Пусть он пойдет первым, так он меньше волноваться будет. Норн открыла глаза от удивления. —Итак… ты тоже пойдешь? Артур кивнул, хотя его выражение лица оставалось немного задумчивым. —Да. И поэтому мне нужно, чтобы ты остался здесь. —Но я— Он приложил палец к её губам, мягко, но уверенно. —Послушай меня. Здесь есть люди, которым твоя сила нужна гораздо больше. Сильфи… она беременна. И хотя Айша сильна, она не может справиться со всем в одиночку. Если они обе потеряют тебя, и если что-то случится, пока нас не будет… Норн опустил взгляд. Его руки задрожали. —Я… я просто… я не хочу терять маму и папу… Артур обнял ее, не раздумывая. Теплое, защищающее объятие. "Ты их не потеряешь," – прошептала она. "Именно поэтому я и ухожу. Чтобы ты мог увидеть их снова." Норн сжал свою одежду, его глаза наполнились влагой. —Тогда… пообещай мне, что вернешься к ним. – Обещаю. Она с усилием поднялась, вытирая слезы. Но… Артур… —она смотрела на него— не смей умирать. Артур тихо рассмеялся. —Я не собираюсь этого делать. Норн с трудом сглотнул, затем решительно поднялся. Затем она сопровождала его, чтобы подготовиться к отъезду: закупить провизию, проверить снаряжение, приготовить воду, бинты, веревки, магические амулеты… Артур и Норн вернулись в дом на закате, незаметно неся сумки с припасами. Артур осторожно открыл дверь своей спальни и выглянул. — Тшш… заходи потихоньку, — прошептал он Норн. Девушка приближается, не издавая ни звука. Артур начал аккуратно складывать все вещи в рюкзак, действуя с точностью, чтобы не привлекать внимания. Он не должен был издать ни звука. Он не должен был потерпеть неудачу. Если Рудеус узнает слишком рано, он арестует его. Как только он аккуратно застегнул молнию рюкзака… — Что ты делаешь? — спросил голос позади него. Артур замер. Норн вздрогнул. Айша стояла в дверях, скрестив руки на груди. Артур облегченно выдохнул, узнав ее. Слава богу, это ты. . . Я уж думал, это Рудеус, — пробормотал он. Айша прищурилась. —Это не ответ на мой вопрос, Артур. Он действовал быстро: он осторожно взял её за руку, привёл в комнату и закрыл за ними дверь, чтобы никто другой не мог услышать. Айша смотрела на него. — Что ты скрываешь? спросил он тихим голосом. Артур глубоко вздохнул. Больше не было смысла скрывать это. Он рассказал им все: о том, что обсуждал с Рудеусом, о своем решении и о том, что планирует уйти после Рудеуса, не сообщая никому еще. Айша слушала молча. Когда он закончил, она отвернулась на мгновение и пробормотала почти себе под нос: — Вот ты какой… и это мне в тебе нравится… Тогда он поднял лицо с решимостью. — Тогда я тебе помогу, чтобы мой брат не узнал. — Я тоже, — сказала Норн Артур почувствовал смесь облегчения и вины, но, казалось, был благодарен за все это. . . . …. На следующий день после ухода Рудеуса. Артур уже поговорил с Сильфи, а также с двумя сестрами, как только Рудеус скрылся из виду. И, конечно, Артур не собирался отправляться в Бегаритто наугад. До того, как Рудеус ушел, он расспросил его обо всем, что тот собирался делать, не подозревая о замыслах Артура. Маршрут, который он планировал, места, где собирался отдыхать, ожидаемые опасности, ориентиры… даже детали о погоде и расстоянии между каждым районом. С помощью Великого Мудреца Артур запомнил каждую деталь, точно воссоздав весь маршрут в своем сознании. Он также подтвердил кое-что крайне важное: местоположение руин круга телепортации, через который ему предстояло пройти. …. На рассвете Артур был готов отправиться в путь. У входа во дворец стояли Сильфи, Айша, Норн… и Фенрир, энергично вилявший хвостом. Сильфи подошла первой. Хотя она и пыталась улыбнуться, тревога была видна в её глазах. Артур. . . пожалуйста. . . позаботься о Рудеусе,— сказала она дрожащим голосом и положила руку ему на плечо. — И о себе тоже позаботься. Артур кивнул, слегка наклонившись к ней. Норн обняла его. —Ты обещала, что вернёшься… так что лучше сдержи слово. Артур нежно погладил ее по голове. —Я вернусь. Я же поклялся, разве нет? А потом… Аиша сделала шаг вперед. Он стоял со скрещенными руками, но взгляд его был другим: смесь гордости… и чего-то более робкого. Артур подумал, что просто скажет что-нибудь вроде “будь осторожен” или —“не напортачь”. Но Айша глубоко вдохнула и, не колеблясь, приблизилась… И она схватила его за рубашку, чтобы слегка притянуть к себе. Прежде чем Артур успел что-либо сказать… Айша поцеловала его в губы. Короткий поцелуй. Прямо в губы. Артур замер на секунду, его щеки покраснели. Сильфи распахнула глаза, приложив руку ко рту. Норн замерла, и на её лице последовательно сменились шок и замешательство… Тем временем Фенрир склонил голову, не понимая. Айша отстранилась от Артура, её лицо покраснело до кончиков ушей… но она держала голову высоко. Я-я… . . так ты вернёшься. Ну. . . и даже не смей умирать, — сказала она, стараясь звучать серьёзно. Артур коснулся губ, все еще обдумывая происходящее. Сильфи замялась: —А… Айша… это… это было… Норн пробормотала: —С-сестра… что ты делаешь! Айша фыркнула, отвернувшись. —Что? Это был просто… поцелуй на удачу. Ничего больше. Артур не знал, отчего колотится его сердце: от опасности пути… . . или от этого. Наконец, он глубоко вздохнул и отступил назад. —Тогда… я ухожу. Фенрир поднял голову, готовый сопровождать его. Артур улыбнулся. —Пойдем, друг. И вот они вдвоем отправились к континенту Бегаритто. Конец главы