Том 2 Глава 12 — Глава 3: Усадьба

Глава 3: Усадьба В одном из районов Раноа, под свинцовым небом и покрытых снегом улицах, двигались четверо: двое впереди и двое позади. Ммм, ты думаешь, мы уже близко? — спросила Айша, слегка постукивая ногой, чтобы стряхнуть снег с ботинка. Да, я уверена, — ответила Норн, высоко подняв подбородок. Они вдвоем взяли на себя задачу вести группу, полные решимости найти дом своего брата без посторонней помощи. Ты думаешь, было хорошей идеей позволить им вести группу? — тихо спросил Артур Руиджерда, не в силах скрыть нотку сомнения. Ну, этого они и хотели, — ответил Руиджерд, с его обычным спокойствием. Они следовали за девушками, держась позади. Сестры были одеты в толстые плащи и шарфы, хорошо укутанные от холода. Артур и Руиджерд носили то же, что и всегда: практичную и легкую одежду, ведь для них, как для фехтовальщика и воина, морозная погода была едва ли помехой. Эй, а ты не думаешь, что нам стоит спросить дорогу у кого-нибудь? — сказал Артур. — Мы бродим уже больше часа. Оба резко остановились. Аиша повернула голову с нарочитой медлительностью, словно сама мысль о том, чтобы спросить кого-нибудь, глубоко её оскорбляла. Спросить? — произнесла Аиша, приподняв бровь. — Зачем нам это, Артур? Уверена, мы… . . абсолютно в правильном месте. Норн, однако, была сосредоточена на помятой бумажке, которую она достала из кармана. Её взгляд пробегал по размытым строкам с такой интенсивностью, которая была бесполезна против снега, покрывающего улицы. —Карта нечеткая, — пробормотала Норн, поправляя перчатки. — Но, согласно подсчету моих шагов от южного входа, мы должны были пересечь Речная-улица. Реки нет, Норн, — указала Айша с ноткой насмешки. Это значит, что мы пересекли ее полчаса назад,— ответила Норн, с досадой складывая карту. Артур приблизился к ним и положил руки на плечи девочкам, чтобы прекратить спор. За ним остановился Руиджерд, наблюдая за перепалкой с невозмутимым спокойствием. —Если не сможете найти, — сказал Артур с усталой улыбкой. —Просто спросите. —Мы хотели прибыть под своим началом, Артур,— возмутилась Айша, выпятив грудь от оскорбленного чувства. —Лидерство, которое ведет нас кругами по снегу, — парировал Артур. Руиджерд позволил себе заговорить впервые за всю прогулку, и его глубокий голос мягко резонировал. Похвальное усилие. Но иногда нужна помощь со стороны. Услышав поддержку Руиджерда, сестры уступили. Норн сложила карту и подошла к Артуру. Хорошо. Кого нам следует попросить? Артур огляделся. Он увидел молодого человека в очках и мантии из Магического университета, который, казалось, боролся с грудой книг. Этот парень в очках. Он выглядит как студент, он должен знать, где живёт Рудеус. Артур шагнул вперёд и жестом подозвал молодого человека. Простите. Не могли бы вы сказать нам, где живёт Рудеус Грейрат? Студент поправил очки и нахмурился. Рудеус? Да, этот парень. Он известен тем, что… . . хороший ученик, что сказать. Вы его родственники?" «Мы его сестры»,— ответила Айша. Ученик указал на грунтовую дорогу, которая отделялась от главной улицы района и вела в область, где дома были расположены более разрозненно, почти уединенно. Идите по этой дороге. Его дом – двухэтажный особняк, тот, что немного в стороне от остальных. На самом деле, я видел, как вы сегодня ходили вокруг него. Лица Айши и Норн слегка покраснели от смущения. Спасибо,— сказал Артур, слегка подтолкнув девочек. Видишь, Айша. В следующий раз мы последуем совету Артура, — пробормотала Норн, воспользовавшись случаем, чтобы похвастаться. Замолчи, Норн, — огрызнулась Айша, но ускорила шаг к грунтовой дороге. Они шли еще около пяти минут, пока не нашли дом. Он огромный. . . Рудеус определенно знает, чего хочет,— немного удивленно сказал Артур. Это был не дом обычного студента. Руиджерд кивнул, и его обычно спокойное лицо смягчилось. Я рад узнать, что у него все хорошо. Достигнув тяжелой деревянной двери, обе девочки нетерпеливо постучали. Брат! Мы прибыли! — закричала Айша. После этого никто не вышел. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь холодным ветром. Затем они продолжали стучать и стучать, с нарастающим отчаянием. Похоже, там никого нет, – сказал Артур. — Возможно, он все еще в академии. Ммм,— Айша скрестила руки и указала на свою сестру. — Это твоя вина, Норн. Ты заставила нас заблудиться, и поэтому мы опоздали! Но ты тоже сказала, что так и должно быть, — ответила Норн, готовая защищаться. Прежде чем они смогли снова столкнуться, Артур встал между ними. Он поднял руки и слегка коснулся лба каждого открытой ладонью. Тик! Ток! Пустой звук эхом разнесся в послеполуденной тишине, и оба прикоснулись к своим лбам, на мгновение ошеломленные. Дракой ничего не добиться, — сказал Артур. "Насколько я вижу, нам придется по—" Не успел Артур закончить, как почувствовал, что кто-то приближается, и немедленно обернулся. Он увидел светловолосого мальчика, медленно идущего и одетого в ту же университетскую форму, что и предыдущий студент. На его спине находился спящий человек с белыми волосами. Рудеус поднял голову и остановился, глядя на группу. Сначала он увидел двух молодых женщин, Айшу и Норн, которые выросли и стояли у его порога. Его выражение лица преобразилось до чистой радости, когда он узнал своих сестер. Но затем его взгляд встретился с Артуром. Рудеус заметно удивился. Когда он немного приблизился, он узнал Артура. Его выражение лица изменилось, перейдя от радости к нечитаемой смеси удивления и осторожности. Это не осталось незамеченным Артуром, который поднял бровь, смутившись. «Что с ним такое?» Он подумал, озадаченный странной реакцией Рудеуса на встречу со знакомым. Артур подошел, чтобы поприветствовать его, в то время как Рудеус осторожно помог человеку, которого нес, спуститься. Похоже, у тебя все хорошо,— сказал Артур, его взгляд был прикован к беловолосой юной девушке, которая теперь стояла рядом с Рудеусом, слегка растрепанная. Артур сразу узнал ее по заостренным ушам и ауре: это была мифическая Сильфиетта, эльф, о котором ему когда-то рассказывала его мать. Сильфиетта слегка улыбнулась, заметно смущенная ситуацией. Ах, да, хихи,— ответил Рудеус, почесывая затылок и стараясь выглядеть небрежно. — Я не думал, что ты придешь так скоро. Позвольте представить вас Сильфиетте; Артур, это Сильфи. Оба кивнули, обменявшись кратким “очень приятно”. Похоже, у меня будет возможность спросить его, — подумал он, продолжая едва заметно окидывать Артура взглядом с головы до ног. “Я спрашивал Нанахоши об имени ‘Артур’, но она сказала, что не знает ни одного Артура, и Орстед никогда о нем не упоминал.” . . Рудеус вздохнул про себя. —Правда в том, что я не уверен, стоит ли верить всему, что говорит Хитогами. . Ему ничего не оставалось, кроме как выяснить правду самому. Айша не стала церемониться. Она подбежала к брату и обняла его, почти сразу же отстранившись с нахмуренным видом. —Ты пахнешь алкоголем,— заявила она. Да, я праздновал кое-что,— ответил Рудеус, натягивая улыбку. Рудеус посмотрел на Норн. Она взглянула на него с неохотным выражением лица, скрестив руки в жесте осуждения. Ты выпивал? — спросила Норн, и в её тоне чувствовалось неодобрение. Ну, многое произошло, — ответил Рудеус, ощутив укол неловкости. —«Похоже, она меня не любит», — подумал он, чувствуя, что пропасть между ними все еще так же велика, как и в день его ухода. Внезапно Руиджерд, до этого сохранявший спокойствие, вышел из-за ближайшей колонны, где он ждал. Рудеус, прошло так много времени с нашей последней встречи. Действительно, Руиджерд! Давно не виделись! — сказал Рудеус, и его лицо искренне просветлело при виде старого спутника. Кстати, Рудеус, до меня доходили слухи о твоем браке в Гильдии. . . хотя, судя по всему, он был не с Эрис, — прямолинейно сказал Руиджерд, переведя взгляд на Сильфиетту. Сильфиетта, ощущая на себе его взгляд, лишь опустила голову, и на ее шее проступил заметный румянец. Эм, Рудеус. . . Почему бы нам не поговорить в помещении? — предложила она тихим голосом. Ах! Да, да, вылетело из головы, — сказал Рудеус, быстро восстанавливая самообладание. Он распахнул двери особняка, пропуская всех вперед. — Пожалуйста, проходите. Чувствуйте себя как дома. Артур заметил быструю перепалку и то, как Рудеус уклонился от вопроса Руиджерда. Он слегка улыбнулся. Рудеус отошел в сторону, пропуская небольшую группу, которая путешествовала неделями. Артур вошел первым, за девочками, а сразу за ним – Руиджерд. *** Войдя внутрь, Сильфиетт повела Айшу и Норн согреваться, отведя их в ванную. Артур сидел на диване, Руиджерд расположился чуть поодаль, а Рудеус – напротив него. Блондин слушал, как Руиджерд и Рудеус спокойно пересказывали свое прошлое, включая моменты об отношениях Рудеуса с Эрис, пока разговор не стал более серьезным. . . Именно поэтому я решил остаться на Центральном континенте,— объяснил Руиджерд. — Вполне возможно, что где-то прячутся Суперды, и я должен исследовать любые следы. Я понимаю,— кивнул Рудеус. Рудеус перевел свой взгляд на Артура. Кстати, Артур, я слышал, ты учишь Норн и Айшу магии,— спросил Рудеус, проявляя искренний интерес. — Как они справляются? Ну, неплохо. . . С Айшей было немного проще из-за её природного таланта, но с Норн поначалу возникли некоторые сложности из-за её первоначального недоверия. Однако нам удалось преодолеть эту проблему упорным трудом, — объяснил Артур с гордостью в голосе. — Фактически, обе они уже маги Святого ранга в своих соответствующих специализациях. Рудеус моргнул. "Святой ранг… … ? Невероятно." "Это заставляет меня ещё больше сомневаться в словах Хитогами. Если бы он был злым, он бы не сделал столько для них," — подумал он. Кстати, большое спасибо обоим за то, что привели моих сестер, — сказал Рудеус, внезапно встав и глубоко поклонившись. Благодарить вас необязательно, мы – товарищи, – сказал Руиджерд, сделав жест, призывающий Рудеуса выпрямиться. Артур улыбнулся слову «товарищи» и кивнул. Рудеус тоже улыбнулся. — Итак, Руиджерд, как долго ты планируешь оставаться в Раное? Я уеду завтра, — кратко ответил Руиджерд. Завтра? Разве ты не торопишься? — вмешался Артур, удивлённый такой поспешностью. Рудеус кивнул, соглашаясь с Артуром. Просто у меня есть информация об одном демоне, который жил в лесной местности, и я хочу пойти расследовать это. "Ах, я понимаю, — произнесли Артур и Рудеус одновременно. "Рудеус", — сказал Руиджерд, заметив выражение лица друга. —Не смотри так. Обещаю, я вернусь. Вскоре после этого Сильфиетта вернулась в комнату. За ней вошли Норн и Айша, которые едва держались на ногах. Путешествие и тепло костра взяли свое. Они не могли ничего поделать – они рухнули. Айша прислонилась к правому плечу Артура, а Норн прижалась к левому, обе мгновенно заснули. "Если они были так сонливы, почему они не попросили Сильфиетту проводить их в комнату?" – подумал Артур, ощущая вес обеих девушек. "Похоже, они очень хорошо поладили, — сказал Рудеус с неестественно скованной улыбкой. —Ах, ну что ж, мы ладим, — сказал Артур. Рудеус повернулся к Сильфиетте. "Большое спасибо за помощь моим сестрам." Не беспокойтесь. Кстати, кажется, Айша всё-таки меня узнала. . . В отличие от кое-кого, кто не смог узнать меня целый год, — сказала Сильфиетта в шутливом, поучительном тоне. Артур, наблюдавший за небольшой сценой между влюбленными, ограничился лишь улыбкой. Увидев, что они заканчивают, он вмешался: Кстати, думаю, мне следует отвести их в более подходящее место для ночлега. —Да, ты прав, — согласился Рудеус. Сильфиетта поспешила помочь нести Норн, а Артур подхватил Айшу, осторожно неся её на руках. Оставив девушек в одной из гостевых комнат, Артур тоже решил, что пора отдохнуть. Он спросил Сильфиетту, где бы он мог расположиться. Оказавшись в уютной комнате, Артур просто лег. Усталость от путешествия и переживания дня взяли свое, и он провалился в сон. Конец главы.