Глава 6: Воссоединение
Постепенно угасал день, окрашивая поляну в медные тона, когда карета остановилась.
Артур сделал глубокий вдох, ощущая, как свежий воздух наполняет его легкие.
Его тело ощутимо лучше себя чувствовало благодаря постоянной циркуляции Тоуки, которую он поддерживал на протяжении всей поездки. После непроизвольного пробуждения он решил попрактиковать её. Вчерашняя битва, несмотря на победу, вышла немного сумбурной. Я выжил благодаря удаче и панике. Хотелось отдохнуть, но если я останусь таким, мои навыки заржавеют, и я не смогу защититься от кого-то сильнее.
Он сошел с кареты, и Айша тут же последовала за ним.
Чему ты научишь меня сегодня? — спросила она.
Хм… как насчет Безмолвного Кастования? У тебя уже хорошо получается с заклинанием «Водяной Шар». Теперь попробуй использовать его с тем же чувством — но без произнесения слов.
Аиша проанализировала его слова, отступила немного и начала практиковаться.
Дни тренировок начались, используя каждую свободную минуту от скучной тесноты в карете.
Первым делом он приступил к тренировкам с мечом. Он повторял скоростные упражнения, которым когда-то обучил Рубена, и хотя Великий Мудрец мысленно корректировал каждую ошибку, Артур сосредотачивался на ощущении каждой поправки, впечатывая идеальное движение в мышечную память.
После схватки с разбойником умение проанализировало слабые места в его стиле «Бог Меча», сравнив их с адаптивным стилем, используемым его противником.
Артур закрыл глаза и сформулировал решение для своего ментального ассистента:
"Великий Мудрец, я владею знаниями о стиле «Бог Меча» и фрагментами стиля «Северный Бог». Что, если вы их объедините? Возможно ли создать новый стиль?"
"Анализ осуществимости: 99%. Объединение концепции «абсолютной скорости» с «адаптируемостью и оборонительной универсальностью» Северного Бога приводит к тактически превосходящему стилю для реального боя. Медлительность стиля Северного Бога устраняется, а хрупкость стиля Бога Меча нивелируется."
"Вычисление номенклатуры на основе функциональности и эффективности."
"Анализ завершен. Навык [стиль рассветного клинка] Базовый уровень, приобретен."
Все эти знания хлынули в его сознание. Артур глубоко вздохнул, изменил стойку — смесь агрессии Бога Мечей и низкой, адаптируемой защиты Бога Севера.
Затем он двинулся.
Он нанес стремительный рубящий удар, но вместо того, чтобы завершить его в фиксированной точке, тут же скрутил тело, пытаясь применить обманный маневр Бога Севера, чтобы подготовить низкую контратаку.
Великий Мудрец вмешался мгновенно. "Ошибка перехода. Задержка в 0,09 секунды при смене позиции, ставящая под угрозу попытку обезоружить. Сместите вес тела на 2 см вперед."
Артур проворчал и повторял последовательность снова и снова, внедряя совершенные движения в свое тело.
Тем временем, в нескольких метрах оттуда, Айша продолжала свои магические тренировки.
Она попыталась выполнить безмолвное колдовство, используя самое простое заклинание, которое знала: Водяной Шар. Она нахмурилась, было видно, как она прилагает усилия. Ее мана собралась, но когда она попыталась заставить заклинание проявиться, сфера лопнула, обратившись в бесполезное облачко пара.
Артур, все еще тренирующийся, дал ей единственную необходимую поправку.
Айша, не принуждай свою ману. Представь форму, прежде чем направлять энергию. Если образ будет совершенен, мана последует за ним.
После десятков неудачных попыток и с помощью Артура Айша наконец преуспела: небольшая и стабильная сфера воды материализовалась в её руке без единого слова. Её лицо озарилось гордостью.
Когда наступила ночь, Артур тренировал магию – ту, что требовала лишь сосредоточенности.
Основываясь на заклинаниях, которым его научил Рудеус в Широне (Продвинутая Элементальная Магия), Артур посвятил себя созданию производных заклинаний, используя Великого Мудреца как лабораторию идей.
"Великий Мудрец, мне нужно защитное заклинание, которое не требует большого щита. Что-нибудь быстрое и с низким расходом маны."
"Анализ формул Продвинутой Земной и Воздушной Магии. Возможное выведение: (Нулевая Оболочка)."
Нулевая Оболочка была заклинанием экстренной защиты. Вместо создания земляной стены, Артур научился распространять тонкий слой гиперсжатого воздуха поверх своей кожи, способный отклонять ножи и уменьшать воздействие снарядов. Оно активировалось силой мысли и потребляло очень мало маны.
После того, как он выучил и достаточно попрактиковал это заклинание, он отправился отдыхать.
Айша, наблюдавшая за постоянными усилиями Артура по совершенствованию своих навыков, решила тоже больше тренироваться, молча обещая помочь ему, чем сможет.
Дни проходили так: тренировки с мечом, оттачивание Тоуки и бесконечные изучение и практика магии.
Стало очевидно, насколько Артур продвинулся вперед, одним вечером, когда карета двигалась по узкой тропе, окруженной густыми деревьями. Неожиданно из зарослей вырвалось десять фигур, вооруженных мечами и топорами, преградив дорогу.
Стой! Отдайте свои вещи, и никто не пострадает! — крикнул предводитель — широкоплечий мужчина со шрамами от боев.
Джинджер и другие стражники мгновенно отреагировали, обнажив мечи и выстроив оборонительную линию вокруг Лилии и Айши.
Артур, однако, шагнул вперед.
Разбойники расхохотались. — И что, мелюзга вознамерилась играть героя?
Разойдись. Я не хочу тебя убивать.
"Что несет этот сопляк? Парень, ты чего-то путаешь. Это наша территория – мы здесь делаем, что хотим."
"Ааах. . — Артур вздохнул. — Я предупреждал вас. Постараюсь не убить всех."
К тому же, я хотел испытать Стиль Меча Суда в реальном бою.
Вожак нахмурился и усмехнулся. — Ну что ж, мальчик, я предоставлю тебе честь быть первым. — В атаку!
Трое бандитов бросились вперед, жаждущие крови. Артур двинулся.
Первый его удар был бесшумным взмахом, который исчез и вновь появился, — перерубая руку центрального бандита прежде, чем тот успел поднять свой топор.
Но вместо того, чтобы продолжать атаку с чистой скоростью, Артур развернулся, выполнив финт «Северного бога», который заставил второго бандита броситься в пустоту.
Вращение перенесло Артура за спину мужчине. Резкий удар рукоятью по шее, и тот рухнул без сознания.
Третий бандит заколебался на мгновение — это была его ошибка. Артур уже был над ним, нанося удар ногой по колену и сбивая его с равновесия. Прежде чем тот коснулся земли, клинок Артура уже был у его горла.
Поляна затихла. Три бандита нейтрализованы за секунды — и Артур не получил ни единого удара.
Главарь оскалился. "Чёрт побери этого сопляка! Остальные — ВСЕ ВПЕРЁД! УБИТЬ ЕГО!"
Оставшиеся семеро бросились вперед, сближаясь. На этот раз Артур не мог позволить себе сдерживаться. Его тело двигалось с экстремальной скоростью.
Разбойник замахнулся широким рубящим ударом. Артур уклонился так быстро, что словно исчез. Его клинок сверкнул, и рука человека полетела в воздух. Не останавливаясь, Артур развернулся, используя инерцию, чтобы блокировать и отвести копье, направленное ему в бок, а затем вонзил его в копейщика.
Разбойники, несмотря на их численность, были повержены. Их атаки были предсказуемы, а защита – бессмысленна. Артур рубил, колол и обезоруживал их. Менее чем за минуту поляна была усеяна телами – обездвиженными, тяжело ранеными или мертвыми.
Вождь остался один, дрожа, с бесполезно направленным на Артура мечом, который тот приближался к нему медленно.
"Что же ты ждешь? Будешь стоять и смотреть?" Слова Артура сковали кровь в жилах бандита.
Артур вздохнул. "Ладно."
Разбойник на мгновение просветлел. Но не успел он испытать облегчение, как Артур двинулся – стремительным, ослепительным движением – отрубив ему обе руки на плечах. Кровь брызнула фонтанами.
"Так ты никому больше не навредишь", – бесстрастно произнес Артур, наблюдая, как предводитель кричит, прежде чем теряет сознание.
Он взмахнул мечом, очищая его, затем вернул в ножны. "Похоже, медитация помогла. Мне уже не так тошнит."
Затем он подошел к бессознательному предводителю и оставшимся в живых бандитам. Он использовал Исцеляющую Магию, чтобы прижечь их раны и запечатать культи – не для того, чтобы вылечить их, а чтобы не дать ни одному целителю пришить конечности обратно.
Он оставил изувеченных бандитов связанными. Артур закрыл глаза и сосредоточил свою ману, следуя указаниям Великого Мудреца. Используя Продвинутую Магию Земли, он манипулировал почвой и близлежащими камнями, чтобы создать примитивную, но прочную каменную тележку без колес — простую транспортную платформу с веревками.
Он отряхнул руки. — Так, этого должно быть достаточно.
Мы берём их с собой? — спросила Айша, теперь освобождённая и с любопытством приближаясь.
Артур кивнул, и его выражение лица стало необычно серьёзным. — Знаешь… смерть была бы слишком милосердна для них. Я хочу, чтобы они жили с последствиями своих поступков. На его губах появилась печальная улыбка.
К тому же, мне не нравится убивать. Если не останется выбора… я сделаю это, подумал он.
Девочка, несмотря ни на что, не осудила его. — Артур, ты и правда похож на героя, — сказала она. Она улыбнулась.
— Ч-что? Не говори так, Айша, — смущенно произнес Артур. Ярлык «герой» казался абсурдным, учитывая то, что он натворил.
Стражники и Лилия лишь улыбнулись и продолжили путь. Артур стоял рядом с каменной платформой. Чтобы сдвинуть ее, он попросил Великого Мудреца еще одно заклинание.
"Великий Мудрец, мне нужна производная от магии ветра, которая будет толкать эту платформу с той же постоянной скоростью, что и главный вагон."
"Вычисление завершено. Навык «Геосинхронный импульс» базового уровня получен."
Применив новое заклинание, каменная платформа слегка приподнялась над землей и плавно скользнула вперед, поспевая за каретой. Аиша с восхищением наблюдала за этим из окна.
Оставшаяся часть путешествия прошла гладко, пока они не достигли порта. Там они расправились с бандитами, оставив их связанными в ближайшем городке на попечение местной стражи.
Как только Артур оказался на борту корабля, его удача резко изменилась. Судно плыло плавно, однако он сидел, поникнув над перилами, чувствуя тошноту от постоянной качки.
Айша, у которой волосы развевались на ветру, с тревогой поглаживала ему спину.
—Хуже не бывает… Уууааа!
Не успел он закончить предложение, как корабль резко качнуло, и его тошнота усилилась.
—Не волнуйся, Артур. Я уже использую Магию Очищения, — сказала Айша, пытаясь его исцелить.
"Это не сработает. Если это не помогло Эрис в оригинальной временной линии, нет причин, по которым это сработает сейчас… Эти проклятые волны…"
—Спасибо… кажется, тебе не становится хуже на— Уууааа!
—Теперь, когда ты об этом заговорила, это правда. Но я не знаю почему, — размышляла Айша, продолжая массировать его.
—Я больше не могу это выносить!
Артур рухнул на пол, почувствовав головокружение.
—Это должно быть моё наказание…
—Артур!
В панике – и невольно вызывая комический эффект – Айша позвала на помощь, и команда отнесла его в комнату.
Блондин почти все время плавания провел в постели. Постоянные страдания затуманили его рассудок. По мере приближения к суше Артур – в отчаянии – вспомнил о своем ментальном ассистенте.
— Великий Мудрец! Создай заклинание, нейтрализующее морскую болезнь! Немедленно!
"Анализ морской болезни. Вывод промежуточной стабилизирующей магии завершен."
Артур немедленно использовал заклинание, направляя ману по своему телу и высвобождая едва заметную волну, которая восстановила его чувство равновесия.
Эффект был мгновенным и абсолютным. Изнуряющая тошнота испарилась. Он встал, чувствуя себя полностью обновленным, словно никогда и не болел.
Айша и Лилия, находившиеся поблизости, испугались, когда он вдруг поднялся с постели.
—Артур, тебе лучше сейчас? — спросила Лилия.
—Да, ха-ха… — Артур неловко почесал затылок—. Спасибо за ваше терпение и заботу. Я очень это ценю.
Он учтиво поклонился.
— Не волнуйтесь, это было наименьшим, что мы могли сделать, — с облегчением ответила Лилия.
—Но я думаю, ты должен мне награду, — сказала Айша, подходя и положив руки на бедра, делая вид, что требовательна.
Артур понял шутку. На его лице появилась искренняя улыбка. Он наклонился и мягко похлопал Айшу по голове.
Айша радостно засияла, довольная своей наградой.
Вскоре после этого они высадились, пересели в другую карету и продолжили оставшуюся часть пути.
---
Пока Артур спал, карета приблизилась к внушительному оборонительному сооружению, построенному для контроля над окружающими водами. На фоне темного ночного неба серая каменная крепость словно сливалась с самой горой.
Внезапно крик вырвал его из сна.
—Папа!
Карета резко остановилась. Артур сел и выглянул в окно, дезориентированный, — и стал свидетелем душераздирающей сцены.
Остановившись перед величественной оборонительной конструкцией, очерченной тусклым светом факелов, Пол Грейрат как раз подошел к карете. Мужчина, худой и покрытый пылью, пробежал по небольшому каменному мосту от зигзагообразной лестницы крепости, движимый отчаянным рвением.
Аиша выскочила из кареты, прежде чем она полностью остановилась, и побежала прямо к нему.
Пол присел, чтобы принять её.
— Айша! — сказал он, и голос его дрогнул — месяцы мучений обрушились в этот единственный момент. Он крепко обнял её, словно проверяя, не исчезнет ли она.
Лилия подошла медленно.
—Давно вас не видела, мой господин, —сказала она, сдерживая слезы при виде Пола, ослабленного и измученного.
Пол поднялся, держа Айшу на руках, и посмотрел на неё с нежностью.
— Лилия.
Он наклонился и обнял её свободной рукой. Лилия тихо всхлипнула у него на плече.
—Я так рад, что вы оба в безопасности, — сказал Пол, наконец позволив себе вздохнуть.
Артур, разбуженный криком Айши, молча наблюдал со стороны за стражниками, управляющими лошадьми. Он держался особняком — просто наблюдатель.
Он не мог не вспомнить семью из своей прошлой жизни.
"Папа, мама, мои братья и сестры… Надеюсь, вы жили или живете счастливой жизнью."
Он вздохнул, ощутив привычную остроту одиночества.
Рядом с Полом появилась еще одна фигура: блондинка, почти неотличимая от него, ищущая кого-то взглядом.
—Папа… а как же моя мама?
—Она все еще пропала? Мастер Рудеус сказал мне об этом, но я думала… — тихо добавила Лилия.
Пол опустился на колени и, с натянутой улыбкой, приложил ладонь к щеке девочки.
—Норн, твоя мать ждет старшего брата. Уверен, они вернутся вместе.
Норн кивнула, изо всех сил стараясь не заплакать.
Айша вдруг поняла, что кого-то не хватает.
—Артур?
Она оглядела местность и заметила его у лошадей, разговаривающего с охраной, чтобы не мешать.
Девочка бросилась к нему. Пол с любопытством наблюдал, как она бежит. Когда она до него добралась, она схватила Артура за руку и потянула его обратно к семье.
—П-подожди, Айша, не торопись…
—Папа! Это Артур! —сказала Айша гордо, все еще держа его за руку—. Он тот, кто спас меня и маму!
Пол посмотрел на Лилию, ища подтверждения. Она кивнула, подтверждая невероятную правду.
Норн робко выглянула из-за Пола, также заинтересованная незнакомцем.
Ребенок? Пол задумался. Письмо, которое он получил несколько дней назад от Лилии, упоминало Артура, но он представлял себе кого-то гораздо старше.
Видя, как Айша так привязана и радостна рядом с ним, Пол внезапно почувствовал горькую тоску.
Подавив это сложное чувство, он шагнул вперед и протянул руку с серьезностью.
— Артур, верно? Меня зовут Пол Грейрат. Спасибо, что спасли их. Я искренне благодарен.
—Я лишь… сделал, что мог, Пол. Рад, что они в безопасности.
—Вы необычайно вежливы для фехтовальщика, — тихо рассмеялся Пол, стараясь разрядить обстановку. — Просто зовите меня Пол.
—Хорошо, — ответил Артур с легкой улыбкой.
Затем он заметил светловолосую девушку рядом с Полом, которая смотрела на него, держа отца за руку.
Артур приветливо улыбнулся ей.
—Здравствуйте. Меня зовут Артур.
Норн не двинулась, но ее зеленые глаза встретились с его на мгновение.
—Норн… —прошептала она —едва слышно, но отчетливо. Ее взгляд затем отвернулся от его лица и остановился на мече у его пояса, больше ничего не говоря.
конец главы
Обновлено: 22.01.2026