Глава 7 — Глава 5

Глава 5 У тебя есть шанс, Джаллма. Если ты сможешь пройти тесты для вступления в инициаты Верана сейчас, всего в 21 лето, или даже в ближайшие два года, то ты почти наверняка станешь одной из учениц Верховного Верана Сальмара. Для этого ты просто должна отложить в сторону свой идеалистический подход к конфликтам между Вератократией и нашими врагами. Для своего возраста ты самый опытный Говорящий с Волнами и Говорящий с Землей, о котором я когда-либо слышал, и хотя семья, возможно, предпочла бы, чтобы ты вышла замуж за это разочарование Лихле, я думаю, что у тебя лучшие шансы среди всех ветвей войти в Синод. За то ограниченное время, что я общался с Высокими Семьями и некоторыми членами Синода, я вижу, что ты добьешься там невероятного успеха. Просто... перестань говорить о своих прогрессивных идеях. Тебе даже не нужно переставать о них думать! Просто пока не говори о них. Тогда ты сможешь осуществить изменения, которые хочешь видеть в стране. Ты можешь даже найти больше сторонников своих идей, чем думаешь, внутри Синода и Высоких Семей. — Письмо от Говорящего Тариэля Нара его младшей сестре Джаллме Стая под моим руководством пробиралась по туннелям к личному логову Редаэля. С каждым шагом глубже и ниже в логово я ненавидел это все больше. Я ненавидел находиться под землей, прячась от неба и моих врагов. Я ненавидел то, что меня вызвали против моей воли. Я ненавидел то, что мне все еще приходилось подчиняться этому слабаку. Я ненавидел то, что я еще недостаточно силен. Каждый шаг напоминал мне о сдерживаемом разочаровании и гневе внутри меня, пока я не стал едва сдерживаемым кипящим котлом ярости. Наконец, когда мы повернули на последние ступени к логову Редаэля, мой гнев достиг пика, и я едва удерживался от того, чтобы не топать по тропе. С моими последними шагами, входя в место финальной конфронтации, место, где я повергну Редаэля, я почувствовал совсем не нежное притяжение магии Сибил и Шемиры в своем разуме. Я немедленно развернулся к ним, но они снова усилили свое влияние, и я смог успокоиться ровно настолько, чтобы прикусить часть языка до крови. Боль принесла мне ясность, и после глубокого вдоха и сознательного расслабления я посмотрел и на Сибил, и на Шемиру. — Мы к этому не готовы. Пока нет. Нам нужна большая поддержка от остальной части роя. Словно она сама об этом не подумала, Сибил склонила голову: — Как прикажешь, Альфа. Шемира тоже просто склонила голову, и я изо всех сил старался контролировать себя дальше. Они поддерживали меня, мою величайшую силу помимо моей собственной, и мне нужно было помнить об этом, несмотря на гнев, который кипел во мне. Быть более расчетливым. Расчеты показывали, что я еще не готов захватить весь рой. Близко, но еще нет. Я продолжил идти вперед, и прежде чем я смог продолжить убеждать себя, я заметил уведомление Системы, которое я привык ассоциировать с присутствием Редаэля. Навык Абсолютное Доминирование применяется к вам. Благодаря вашим системным преимуществам, владению навыком Доминирование и более высокому эволюционному уровню, эффекты аннулируются. Уведомление было другим — Абсолютное Доминирование больше не имело на меня никакого влияния, и, более того, Система теперь заявляла, что я был более высокого ранга, чем Редаэль. Все, что оставалось передо мной, это укрепить мои связи и поддержку остальной части роя, и мои планы могли продолжиться. Мне нужно было иметь твердый контроль над роем, прежде чем я поведу их всех в массовый исход. Моя стая не имела тех же преимуществ, что и я, и я мог чувствовать так же хорошо, как и видеть напряженные плечи, приподнятые губы и подергивающиеся хвосты. Я заставил себя выпрямиться во весь рост, нависая над большей частью моей стаи, и я чувствовал, как их подкрепляет мое присутствие и уверенность. Редаэль не заставил нас долго ждать, и как только последний член стаи вошел в пространство, Редаэль вышел, чтобы посмотреть на нас. Я знал, что я выше, крупнее и внушительнее его, но то ли из-за Навыков, то ли из-за его чистой харизмы привычки быть главным, Редаэль казался больше меня. Я мог нависать над своей стаей, но он возвышался. Оглядев мою стаю, Редаэль устремил свой взгляд на меня. Я мог чувствовать что-то в нем, что-то в том, как он оценивал меня глазами, но он почувствовал что-то, когда посмотрел на меня. Осматривая меня с ног до головы в течение четверти минуты, Редаэль заговорил. — Вы все теперь достигли зрелости. Это что-то... достойное похвалы, я полагаю. — Высокомерие и чувство превосходства сочились из его слов, когда он продолжил: — Ваша позиция как самых молодых в рое, самых слабых, больше не существует. Теперь, когда вы присоединились к рою как равные, на вас будут возложены определенные ожидания. Первым из которых будет забота о новейшем выводке. Они вылупятся совсем скоро, так что вы будете отвечать за наблюдение, защиту и руководство ими в первые дни их жизни. — Время от времени вы будете получать от меня приказы через вашего Альфу. — Пока он продолжал, обычное, едва скрытое желание насилия Редаэля резко возросло, и я почувствовал, что он усиливает влияние Абсолютного Доминирования. — Вы будете подчиняться, или вы умрете. Тот, кто не следует за роем, не принадлежит рою, и с ним будут обращаться соответствующим образом. Хотя он больше ничего не сказал, никто из моей стаи не пошевелился, пока Редаэль позволял тишине опуститься на нас. Его высокомерие и сила в равной степени заставили меня замолчать, и я подавил свое разочарование своим вынужденным молчанием и принятием. Однако, помимо моего разочарования, я ценил авторитет Редаэля и признавал его лидерство. — Это все. Велдра покажет вам, где вылупится новейший выводок. Ашлани, останься со мной пока, мне нужно тебе кое-что сказать. С прямым увольнением Редаэля я с гордостью увидел, как моя стая смотрит на меня в ожидании настоящего разрешения. Я кивнул, и с Тук во главе моя стая последовала за Велдрой, этим самцом, которого я никогда раньше не видел. Как только они все ушли, Редаэль посмотрел на меня, оценивая. Потратив почти минуту на то, чтобы смотреть на меня, Редаэль кивнул и больше никак это не прокомментировал. — Эта твоя стая верна. — Как и должно быть. — Верно. — Редаэль посмотрел на меня снизу вверх, и хотя я был почти на фут выше его, я не мог чувствовать, что смотрю на него свысока. — Я имел в виду то, что сказал. Ты или кто-то из твоих пойдет прямо против меня, и ты или они умрут. Не забывай об этом, даже если ты думаешь, что ты следующий Альфа Роя. Ты. Пока. Нет. Когда некоторые люди злятся, они повышают голос, кричат и вопят. Они утомляют себя своим драматизмом и представлением. Другие становятся тихими и расчетливыми, их ярость — холодный клинок, который они используют, чтобы пронзить глубоко и ранить навсегда. Едва сдерживаемый гнев Редаэля был воплощением вечной мерзлоты, леденящей эмоции, которая причиняла боль любому, кто приближался, не говоря уже о тех, кто был ее получателем. Я боролся со своим естественным желанием дать отпор и смог удержаться от того, чтобы не броситься на него, вместо этого просто ответив: — Нет, пока нет. Судя по тому, как изменилась его осанка, я подумал, не бросится ли Редаэль на меня, но через секунду, собравшись, Редаэль покачал головой и усмехнулся себе под нос, прежде чем продолжить чем-то, что заставило мои эмоции резко подскочить, в какую сторону — я не знал. — Там есть что-то, отличное от всего остального, с чем мы сталкивались. Мы потеряли три стаи, целые стаи из-за них, и мы до сих пор не знаем, где они или что они такое. Выводок находится на дальней стороне нашей территории от того места, где пропали стаи, так что вы должны быть в порядке, но смотрите в оба. Не тащите ничего обратно в логово, несите это. Не оставляйте следов. Я мог это гарантировать. Люди были близко. И они знали, что мы здесь.