Глава 13 — Глава 11

Глава 11 Возвращаясь на нашу территорию, где пропадали стаи килишей, я одновременно нервничал и надеялся наткнуться на отряд людей, вышедших на охоту на килишей. Я был разочарован. Фойр ничего не почувствовал, и мы не встретили ни людей, ни их следов. Подумав об этом, я совсем не удивился, что, если они и были здесь, то не оставили никаких следов. Одной из первых вещей, которым меня учили в детстве, было то, как проходить через джунгли, не оставляя следов, ведущих к моему племени, и поскольку люди знали, что поблизости есть килиши, я мог гарантировать, что они никогда не покидали свои палатки без своих беральтов. Фойр мог бы почувствовать людей через их беральтов, если бы они находились в пределах четверти мили, но даже тогда я не мог быть уверен. Ему было трудно чувствовать Питонов Мартанимис с их хладнокровной природой, а они не прятались от нас намеренно. Я мог бы увидеть их, если бы они были рядом, с моим Улучшенным Зрением, но я сомневался, что смогу увидеть спрятавшихся и скрывающихся людей без серьезной ошибки с их стороны. Я изо всех сил пытался придумать, как я мог бы защитить свою стаю и себя от людей, и обнаружил, что зашел в тупик. Возможно, это и был тот момент, о котором предупреждала меня Администратор — время бежать на восток. И все же я не чувствовал, что это было очевидным для меня, как она говорила. Если бы племя нашло нас, я не мог представить, что они смогли бы полностью уничтожить рой. Может быть, если бы они задействовали всю мощь даже своих некомбатантов, но я не мог представить, что какое-либо племя захочет сделать это, даже племя Ниеветсали с их воинственными нравами. Тогда какой может быть надвигающаяся угроза? И что могут планировать другие Администраторы? Когда мы пробирались сквозь кустарник, и дождь хлестал нас, я выбросил мысль о побеге из головы. Мне сказали, что момент для побега будет для меня очевиден, а это было не так, поэтому я не буду об этом думать. Вместо этого мне нужно было посмотреть, смогу ли я захватить кого-нибудь и получить некоторую информацию о старом племени Виертаали. Часть меня скорбела о том, что я больше не причислял себя к их числу, но большая часть меня гордилась стаей, которую я строил, будущим, которое я мог видеть. Независимо от того, что я буду вынужден делать дальше, сейчас мне нужно было сосредоточиться только на стае. Поскольку наши поиски человечества были сорваны, я жестом приказал остальной части стаи продолжать охоту без меня и вернулся в логово один. Я не мог заставить себя участвовать в охоте, которая была настолько обыденной, как эта, и вместо этого отправился обратно в логово, где я вылупился. Путешествие через знакомые джунгли прошло быстро, и я не увидел и не почувствовал ничего примечательного сквозь проливной дождь. Мои ноги глубоко увязали в грязи, и даже с учетом ужасной погоды и условий я все еще сетовал на шаги, которые я делал в логово. Клаустрофобия в стенах логова немедленно поразила и расстроила меня. Я хотел жить на поверхности, видеть небеса и наслаждаться видами, но пока я застрял в границах логова. Я стряхнул разочарование с разума и тела, насколько мог, когда завернул за угол в свое логово. Там забытые из моей стаи работали над последними телами волкооленей, в то время как щенки волкооленей боролись и возились под усталым взглядом Арвы. То, что волкоолени и сама Арва жили комфортно под присмотром стольких килишей, было в немалой степени заслугой частого возвращения Сибил и магического руководства. Арва оживилась, когда увидела, или, возможно, учуяла меня, и подбежала рысцой вперед, прежде чем сесть передо мной. Когда она сидела так, Арва была по меньшей мере пяти футов ростом, а ее узловатая масса рогов делала ее по крайней мере такой же высокой, как мои собственные шесть футов. Пока она терпеливо сидела, ожидая моего одобрения и ласки, я смотрел на щенков, которые начали следовать за своей матерью ко мне. Я лениво почесал ухо Арвы и под ее подбородком, наблюдая, как неуклюже бредущие щенки падают друг на друга в своей попытке приблизиться ко мне, где они смотрели на меня с любопытством и волнением, явными на их пушистых маленьких мордочках. Они выросли за последние дни, и за те 10 или около того дней, что прошли с тех пор, как мы изначально взяли волкооленей, маленькая стая заметно изменилась. Раньше они весили, может быть, двадцать фунтов каждый, но теперь, с маленькими массами рогов, начинающими пробиваться у основания их черепов, в сочетании со взрывным ростом, который они переживали, я был бы удивлен, если бы они весили меньше тридцати фунтов каждый. Один из самцов, тот храбрый, что рычал на меня при нашей первой встрече, продолжал расти быстрее своих братьев и сестер и, казалось, был их лидером. Щенки следовали за ним, и я чувствовал, что он был близок к тому, чтобы нуждаться в своей первой охоте, по крайней мере, чем скорее это произойдет, тем лучше, согласно Эволюционному Руководству. Арва, похоже, в основном отняла щенков от груди, и им всем уже нужно было начинать работать вместе с нами, килишами, на охоте. Поскольку щенки больше не нуждались в своей матери все время, я решил начать брать Арву на охоту и решил вернуться на следующий день с Сибил и, может быть, парой других. В конце концов, с ее влиянием было бы намного проще сообщить, что нам нужно от Арвы. Решив это, я потратил ровно столько времени, чтобы поговорить с членами стаи, которых я не видел эти последние пару дней, так как я присматривал за яйцами, прежде чем они вылупились. Фрия стала фактическим лидером над более слабыми и менее впечатляющими членами стаи, которые остались позади, и, насколько я знал, Сибил связывалась с Фрией по крайней мере раз в день, чтобы убедиться, что стая под ее командованием развивается. Если эти более слабые килиши были теми, кто стал кормильцами для волкооленей… тогда они могли бы обеспечивать их потребности в логове, в то время как были другие, кто работал с псовыми для охоты. Я раздумывал над тем, как организовать охотников с волкооленями, а затем и с новейшими вылупившимися, но не хотел думать об этом глубже. Не размышляя об этом больше, я вернулся в логово детенышей и принялся пытаться организовать и подготовить первую живую охоту для вылупившихся, и, вскоре, для щенков.