Глава 18 — Глава 18

**Глава 17. Прошлое Бай Жотуна** Ночь окутала дорогу плотным саваном. Бай Жотун сидел в машине, тяжело дыша; его одежда насквозь пропиталась холодным потом. Агония пробуждения, терзавшая его тело совсем недавно, была почти невыносимой, но юноша не издал ни единого стона, лишь сильнее стискивая зубы. — Поглоти ещё одно кристаллическое ядро, — Юй Мочэнь заглушил мотор и подошел к парню. — Нужно восстановить силы. Я научу тебя, как правильно направлять духовную энергию и управлять своей сверхспособностью. Тем временем Ян Цинъюэ и остальные вышли из автомобиля, чтобы размяться и заодно зачистить окрестности от бродячих зомби. — Сестра Ханьин, невестка, как думаете, этот новенький парень действительно станет обладателем сверхспособности? — с любопытством спросил Сяо Фэн. — Кто знает, — пожала плечами Цзян Ханьин, в её голосе послышались нотки искреннего восхищения. — Но он определённо не из слабаков. Вытерпеть такую боль и даже не вскрикнуть — это дорогого стоит. Ян Цинъюэ, сохраняя привычное спокойствие, добавила: — Думаю, у него всё получится. В конце концов, Мочэнь лично привел его к нам. Этот парень должен быть особенным. Не успела она договорить, как из окна машины с резким свистом вырвалось лезвие сжатого воздуха. Промелькнув серебристой молнией, оно вонзилось в землю прямо у ног Сяо Фэна, оставив глубокую борозду. Троица мгновенно сгруппировалась, настороженно озираясь по сторонам в поисках врага. — Простите! Пожалуйста, простите! — Бай Жотун поспешно выскочил из салона, на его лице застыло выражение виноватого испуга. — Я… я ещё не научился это контролировать. — Это был ты? — Ян Цинъюэ удивленно вскинула брови. — Значит, ты теперь обладатель сверхспособности? — Да, — Бай Жотун посмотрел на Юй Мочэня с нескрываемым благоговением. — Всё благодаря лидеру. Он помог мне пробудить стихию ветра. — Погоди, ты только что пробудился и уже способен наносить такие мощные удары? — Цзян Ханьин едва скрывала изумление. — Разве ты не чувствуешь, что твоя духовная энергия истощена? — Да нет, всё в порядке, — непонимающе моргнул юноша. — Я почти не почувствовал усталости. В этот момент из машины вышел Юй Мочэнь. Окинув взглядом своих спутников, он пояснил: — Его сродство с ветром на порядок выше, чем ваша связь с собственными стихиями. То, что вы считаете нормой — это обычный уровень. Он же — аномалия. — Ну ладно, — Ян Цинъюэ облегченно рассмеялась, услышав объяснение. — А мы-то уж грешным делом подумали, что это с нами что-то не так. — Ладно, возвращайтесь в машину и отдыхайте, — Юй Мочэнь ласково потрепал девушку по волосам. — Угу, — послушно кивнула она, но внезапно замерла, словно что-то вспомнив. — Бай… э-э… — Бай Жотун, — вежливо подсказал парень с мягкой улыбкой. — Точно! Скажи, Жотун, а где именно в Шаньтане ты жил? — В самом центре города, — помрачнел юноша, и в его глазах отразилась глубокая печаль. — Из всей семьи у меня осталась только старшая сестра. Даже не знаю, что с ней сейчас и жива ли она… — Как зовут твою сестру? — внезапно вмешался Юй Мочэнь. Ян Цинъюэ вздрогнула от неожиданности и пристально посмотрела на него. Бай Жотун тоже замер, явно не ожидая от лидера интереса к своей родне. — Бай Линьэр, — выдохнул он. — Кто?! Как ты сказал? — Юй Мочэнь резко подался вперед, его голос дрогнул от изумления. — Бай Линьэр… Что-то не так, лидер? — Бай Жотун окончательно растерялся, видя такую бурную реакцию. — Ты её знаешь? — вкрадчиво спросила Ян Цинъюэ. — Позже всё объясню, не волнуйся, — Мочэнь мягко улыбнулся девушке, успокаивающе погладив её по голове, а затем обернулся к парню: — Твоя сестра в порядке. Не переживай и просто верь мне. — О… хорошо, — кивнул Жотун, хотя в его голове вопросов стало только больше. Глубокой ночью Юй Мочэнь, как обычно, сидел на крыше внедорожника, неся вахту. «Бай Линьэр… Кто бы мог подумать, что сестра Бай Жотуна — та самая Фениксовая Владычица, — размышлял он, глядя в звездное небо. — В прошлой жизни я был слишком слаб и не смог вернуться в Шаньтань. А ведь если бы добрался, мог бы оказаться под её защитой. Всё-таки мы были одноклассниками». — Мочэнь, почему ты так разволновался из-за этого имени? — Ян Цинъюэ бесшумно поднялась к нему и присела рядом. — В моих видениях Шаньтанем правила именно Бай Линьэр, — не стал скрывать он. — Я и представить не мог, что мы спасем её брата. К тому же, мы с ней когда-то учились в одном классе. — Вот оно что, — прошептала девушка, и в её глазах мелькнуло понимание. — Значит, если верить твоим снам, Бай Жотун — наш золотой ключик к укреплению позиций в Шаньтане? — Именно. Нам чертовски повезло, — Юй Мочэнь довольно улыбнулся и, поддавшись порыву, быстро поцеловал её в щеку. — Ах ты, разбойник! — вспыхнула Ян Цинъюэ, прижав ладонь к лицу. — Вечно ты застаешь врасплох. Всё, я спать, а ты дежурь дальше! Проводив взглядом поспешно скрывшуюся в машине девушку, Юй Мочэнь вновь посмотрел в сторону далекого города. «Ходили слухи, что после пробуждения внешность Фениксовой Владычицы разительно изменилась. Линьэр и раньше была красавицей, интересно, какой она стала теперь? — Юй Мочэнь невольно вздохнул. — Даже завидно немного. Среди всех мастеров императорского ранга у неё, пожалуй, был самый мощный фундамент. Пробудить врожденную родословную феникса — это всё равно что выиграть главный приз в лотерее судьбы». * В это самое время в разрушенном Шаньтане Фениксовая Владычица вела смертельный бой с огромным котом-мутантом. — Пламя феникса! — выкрикнула Бай Линьэр, взмывая в воздух на огненных крыльях. С её ладоней сорвался поток испепеляющего жара. Земля под ногами монстра превратилась в пылающий ад: девушка начала методичную ковровую бомбардировку, не оставляя врагу ни шанса. — Мяу! — взвизгнул кот-мутант. Поняв, что сила явно не на его стороне, зверь трусливо развернулся, намереваясь сбежать под прикрытие руин. Однако скорость Бай Линьэр была запредельной. Оставив за собой огненный след, она в мгновение ока преградила мутанту путь. — Стань моим ядром! — в её голосе прозвучал холодный приговор. — Техника Фениксовых Перьев! Взмах пылающих крыльев — и в сторону зверя со свистом полетели сотни острых, как бритва, перьев из чистого пламени. Они пригвоздили мутанта к земле, мгновенно оборвав его жизнь. Когда Бай Линьэр коснулась асфальта, из укрытий к ней потянулись люди. — Сестра Бай, вы просто невероятны! — восторженно воскликнул один из выживших. — Этот кот второго ранга даже пикнуть не успел! Бай Линьэр лишь сдержанно улыбнулась. — Вам тоже стоит поторопиться с развитием сил. У вас хорошие задатки. Мы должны как можно скорее очистить этот район. С этими словами она привычным движением извлекла из головы зверя кристаллическое ядро второго ранга и повела свой отряд дальше вглубь города, кишащего зомби. * На следующее утро, когда все еще крепко спали, Юй Мочэнь уже завел двигатель. «С такой скоростью мы будем в Шаньтане уже к обеду», — прикинул он. — М-м-м… Почему так рано, Мочэнь? — Ян Цинъюэ, разбуженная рокотом мотора, сонно потирала глаза. — Хочу поднажать. Нужно добраться до города сегодня днем. Вскоре проснулись и остальные. Увидев сосредоточенного лидера за рулем, они тут же подобрались, решив, что за ними снова гонится какая-то тварь. — Лидер, мы уже близко к Шаньтаню? — спросил Бай Жотун. — Если не возникнет заминок, будем там после полудня. Первым делом я должен проверить, как мои родители. Ты пойдешь с нами? Юноша на мгновение задумался. — Да, я останусь с вами. В одиночку мне долго не протянуть. К тому же, вы сказали, что с моей сестрой всё в порядке, так что я могу не спешить. — Хорошо. У нас накопилось приличное количество ядер, — Юй Мочэнь кивнул на сумку. — Доставайте их и начинайте поглощать. Нам нужно, чтобы каждый из вас достиг пика первого ранга. — Понял! Как только закончим, я подменю тебя за рулем, — предложил Бай Жотун. Юй Мочэнь кивнул и вновь погрузился в свои мысли, выстраивая план действий в Шаньтане.