Глава 14 — Глава 14

**Глава 13. В путь** Когда сумерки окончательно поглотили город, Юй Мочэнь, дождавшись окончания скромного ужина, велел девушкам привести себя в порядок и ложиться спать. Ян Цинъюэ и Цзян Ханьин согласно кивнули: пробуждение сил и последовавший за ним изнурительный день выжали их досуха. Отдых был необходим им как воздух. Пока спутницы устраивались, Юй Мочэнь подошел к окну и устремил взгляд в ту сторону, где во тьме скрывалась Академия Хэнкоу. Глядя на изувеченные улицы Чжанхэна, он невольно погрузился в воспоминания о прошлой жизни. «Чжанхэн... Теперь понятно, почему Цинь Тао сумел закрепить за собой титул Императора Зверей. Конец света наступил всего несколько дней назад, а здесь уже кишмя кишат монстры: Кровожадные Лианы в лесах, Яростные Пламенные Псы в жилых кварталах, мутировавшие зомби второго ранга на дорогах...» — Юй Мочэнь тяжело вздохнул. — «Похоже, Император Зверей действительно прокладывал свой путь шаг за шагом, буквально по трупам этих тварей. Возвести Город Императора Зверей в таком месте... Да, ни один практик императорского ранга не бывает простым человеком». Оставив философские размышления, он вернулся к дивану. На его ладони тускло мерцало кристаллическое ядро второго ранга. Юй Мочэнь едва заметно улыбнулся и, не колеблясь, проглотил его. — Кристаллическое ядро мутировавшего зомби второго ранга — это не шутки, — прошептал он, ощущая, как по жилам разливается жар. — Вместе с духовной энергией того ядра первого ранга оно вытолкнуло меня со средней стадии второго ранга на позднюю. Еще одно обычное ядро — и я достигну пика. Он прислушался к своим ощущениям, а затем недовольно покачал головой. — Нужно как можно скорее пробиться к четвертому рангу. Иначе все те могущественные драконьи боевые навыки так и останутся для меня недоступными. Войдя в спальню, он почувствовал, как Ян Цинъюэ тут же прильнула к нему. Она крепко обняла его, положив голову ему на плечо. Некоторое время они лежали в тишине, пока она не решилась заговорить. — Мочэнь, — тихо позвала она, — неужели наша жизнь теперь всегда будет такой? Вечная охота, кровь и риск на каждом шагу? Ты даже не представляешь, как сильно я за тебя сегодня боялась. — Дальше может быть еще опаснее, — честно ответил Юй Мочэнь, стараясь, чтобы его голос звучал успокаивающе. — Но не бойся. Пока мы становимся сильнее, никакая тварь в этом мире не сможет нам угрожать. — Я просто очень боюсь тебя потерять, Мочэнь... — прошептала девушка. — Этого не случится. Я всегда буду защищать тебя. Он повернулся к ней и накрыл её нежные губы поцелуем. Ян Цинъюэ, отбросив девичью робость, ответила на его ласку. Юй Мочэнь мягко выпустил волну духовной энергии, чтобы заглушить звуки в комнате, и, натянув одеяло, скрыл их обоих от внешнего мира... На следующее утро Цзян Ханьин, едва увидев странную, слегка скованную походку подруги, мгновенно всё поняла. Она подошла к Ян Цинъюэ и заговорщицки похлопала ту по плечу, всем своим видом показывая: «Я всё знаю, можешь не объяснять». Лицо Цинъюэ вмиг вспыхнуло до самых кончиков ушей. Она лишь ниже опустила голову, не в силах вымолвить ни слова. Юй Мочэнь, наблюдая за тем, как Ханьин поддразнивает его девушку, лишь беспомощно покачал головой. Его Драконье Тело поздней стадии второго ранга было слишком развитым и выносливым — неудивительно, что Ян Цинъюэ теперь чувствовала себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Заметив на лице парня усмешку, Цинъюэ сердито зыркнула на него и, гордо вскинув подбородок, первой вышла из номера. Юй Мочэнь тут же бросился вдогонку. Глядя им в спину, Цзян Ханьин вдруг вспомнила слова подруги, сказанные той ночью: «В этом мире нужно на кого-то опираться». В её взгляде, направленном на Юй Мочэня, на мгновение вспыхнул странный огонек. Однако она быстро взяла себя в руки. «Это же мужчина моей лучшей подруги, — одернула она себя. — О чем я вообще думаю?» Пока Ханьин боролась с внутренними противоречиями, до неё донесся голос Юй Мочэня: — Идем на парковку отеля. В таких заведениях наверняка найдется какая-нибудь крепкая и надежная машина. Спустившись на подземный уровень, девушки замерли. Перед ними рядами стояли роскошные автомобили самых разных марок. — Вау! — Ян Цинъюэ и Ханьин, словно дети в магазине игрушек, на мгновение забыли, что мир вокруг превратился в ад, и воодушевленно принялись выбирать те машины, что им приглянулись. — Не разбегайтесь! — строго оборвал их восторг Юй Мочэнь. — В этом мире нельзя терять бдительность ни на секунду. Хотите, чтобы вас прихлопнули так же внезапно, как ту тварь, что напала на меня вчера? — Ой, да... хорошо, — послушно кивнула Цинъюэ, возвращаясь к реальности. Пробродив по парковке некоторое время, Юй Мочэнь разочарованно вздохнул. — Ну и хлам! Одни побрякушки, красивые снаружи и бесполезные внутри. — Не торопись, мы еще не всё осмотрели, — попыталась подбодрить его Ян Цинъюэ. — Ищем дальше. Нам нужно что-то по-настоящему массивное и прочное, — отрезал он. Они миновали несколько крупных внедорожников, но Юй Мочэнь отвергал их один за другим: то кузов слишком хлипкий, то конструкция не подходит для серьезной модификации. Но когда они добрались до самого дальнего края стоянки, глаза парня азартно блеснули. Он ускорил шаг. — Форд F650! — воскликнул он, не скрывая восторга при виде огромного пикапа высотой почти в три метра. — Ого... он просто огромный! — выдохнули девушки, во все глаза глядя на стального монстра. — Достаточно просторный, невероятно крепкий и идеально подходит для тюнинга. Этот стальной гигант — идеальный кандидат на роль нашей боевой машины в этом апокалипсисе! — Юй Мочэнь привычным движением вскрыл замок и забрался в кабину. Когда девушки устроились внутри, они на мгновение лишились дара речи — салон был настолько просторным, что в нем можно было буквально спать в полный рост. — Перегрузите припасы в кузов, пристегнитесь и поехали! — скомандовал Юй Мочэнь. Мотор взревел, и тяжелая машина, сорвавшись с места, вылетела из подземного гаража. — Сначала двинемся в сторону Рехэ, а оттуда — в Шаньтан, — инструктировал он по пути. — Если увидим по дороге уцелевшие супермаркеты, остановимся пополнить запасы. — А почему не через Пекин? — спросила Ян Цинъюэ. — Это бы сэкономило нам кучу времени. — Пекин сейчас наверняка превратился в одну сплошную кормушку для зомби. Ехать туда — значит искать верную смерть, — отрезал Юй Мочэнь. — Ясно... Надеюсь, дома всё в порядке, — тихо пробормотала она, глядя в окно. День тянулся медленно. Юй Мочэнь уверенно крутил баранку, пока девушки негромко переговаривались. Встречных зомби он даже не пытался объезжать — многотонный пикап просто размазывал их по асфальту. К ночи спутницы уснули. Благодаря Драконьему Телу второго ранга Юй Мочэнь мог обходиться без сна по трое суток, поэтому он лишь сильнее вдавил педаль газа, стремясь поскорее добраться до родных краев. «Хорошо, что всё началось посреди ночи, — думал он. — Дороги почти пустые, ехать — одно удовольствие. К этому времени сильнейшие мира сего уже должны были пробудиться... Говорят, красота Фениксовой Владычицы не знает равных в истории. Интересно, доведется ли мне встретить её в Шаньтане на этот раз?» Утром Ян Цинъюэ проснулась первой. Увидев, что Юй Мочэнь всё еще за рулем, она обеспокоенно спросила: — Мочэнь, ты что, совсем не отдыхал ночью? — Нет нужды. Чем выше ранг, тем сильнее ментальная энергия. Я могу не спать по несколько дней, — объяснил он, а затем добавил: — Но скоро сделаем остановку. Топливо на исходе. Вон там впереди заправка, разомнемся заодно. Вскоре показались очертания АЗС. Юй Мочэнь припарковался и быстро зачистил территорию от бродивших там мертвецов. — Выходите, но держите ухо востро. Далеко не отходите, а я поищу канистры, чтобы сделать запас бензина. Девушки выбрались из машины. Оглядываясь по сторонам, они даже умудрились прикончить пару зомби, заставших их врасплох. Когда Юй Мочэнь вернулся с несколькими тяжелыми канистрами, он одобрительно кивнул. — Молодцы, неплохо справились! — А то! Твоя девушка тоже не лыком шита, — с улыбкой отозвалась Ян Цинъюэ. — Заправляемся и двигаем дальше, — поторопила их Цзян Ханьин, стараясь не смотреть на то, как эти двое обмениваются нежностями. Юй Мочэнь кивнул и принялся наполнять бак, пока девушки внимательно следили за пустынной дорогой.