Глава 2 — Глава 2

Люди герцога Врейо долгое время занимались расшифровкой древних текстов. Эта команда состояла из пяти ученых, специализирующихся на переводе. Однако их интересовали преимущественно практические области, такие как магия и фехтование. Тем не менее, я позаботился о том, чтобы не обойти вниманием ни одну книгу, которую проигнорировали ученые семьи, — я всё внимательно прочитал. Разве кто-либо мог предсказать, в каком из текстов содержится великая мудрость? Более того, я изучил все другие древние тексты, имевшиеся в моем распоряжении. «Книга, исполняющая желания» Это был древний манускрипт, который библиотекарь дома герцога Врейо отнес к категории простых сказок. Было еще несколько книг с древними сказками, которые использовались в качестве вводного материала для тех, кто изучает древние языки. Она была элементарной и бесполезной по содержанию. «Книга, исполняющая желания» была признана бесполезной даже в качестве пособия для начинающих изучать древние языки. Она была наполнена непонятным, бессмысленным текстом и множеством непереводимых слов. Тем не менее, мне удалось расшифровать около девяноста процентов. — Если ты действительно обладаешь силой исполнять желания, я бы охотно предложил свою душу, кхе-кхе! Я закашлялся; кровь хлынула из горла, сопровождаемая жгучей болью, словно что-то царапало слизистую. У меня не было такой роскоши, как время. Даже если это была всего лишь выдумка, я должен был изучить всё. Щелк! Я перевернул страницу. Содержание было пресным и неинтересным. Нейтральное существо угрожало миру, и благожелательный бог со злонамеренным богом объединились, чтобы уничтожить его. Такова была легенда. Эта легенда имела поразительное сходство с мифом о сотворении мира «арманизма» — официальной религии Королевства Ксенон в предыдущем столетии. Заключительная глава была полна символов и иероглифов, недоступных моему пониманию. Никто, кроме меня, не читал эту книгу дважды. Я сложил символы и иероглифы так, чтобы они образовали магический круг. Однако из-за нехватки маны я не смог его активировать. Но если мой перевод был точен, этот магический круг требовал жизненную силу, а не ману. — Кхе-кхе! Кровь брызнула на древний текст. Ветхая бумага, казавшаяся такой хрупкой, что могла рассыпаться в любой момент, начала темнеть, впитывая кровь. — Что это? — спросил я. На испачканной кровью бумаге проступил незнакомый узор. Нет, он показался мне смутно знакомым. Две диагональные линии пересекались под острым углом, и еще две, такие же, пересекали их в противоположном направлении. В центре этих расходящихся линий был виден ромб. — Это, это… Это напоминало древний магический круг. Я быстро проанализировал его и изменил тот круг, что планировал изначально. Я должен был выжить. Нет, я должен выжить! Теперь, когда мелькнул проблеск надежды, колебаться было нельзя. Вспых! Загорелся огонек. Дело было не в книге; все дело было в моем сознании. Я быстро привел мысли в порядок, мысленно проецируя их на пол. Кончиками пальцев, а не пером, я начертил магический круг. Он не был сложным. Чернила не требовались. Нужна была моя кровь. — А-а-а! — воскликнул я. Я внезапно осознал вещи, о которых ранее не догадывался. Мне казалось, что я постигаю нечто, выходящее за пределы человеческих возможностей. То, что некогда было недостижимым, вдруг показалось доступным. Как раз в тот момент, когда мой разум был готов помутиться, я почувствовал обжигающий жар в животе. Волна невыносимой агонии грозила вывернуть меня наизнанку. — Ты… ты… Я увидел чьи-то глаза. Это не было галлюцинацией. Мой разум был ясен и остр, как никогда прежде. — Убить! Кто-то пытался меня убить. И ему это удалось. Выражение триумфа в его глазах было тому лучшим доказательством. В этот момент в моей голове раздался шепот: — …Твое желание исполнилось. Мне казалось, что я растворяюсь. Спина горела, а в воздухе витал странный запах. Открыв глаза, я увидел низкий потолок. «Что это? Неужели я потерял сознание и оказался в сарае?» Я был в постели. Я с трудом сел и оглядел комнату. Это была скромная комната, не подходящая для герцогского особняка. Выйдя из комнаты, я услышал шаги. Кто-то шел по коридору. — Милорд, вы проснулись? Женщина в простой одежде поприветствовала меня улыбкой. Она смело встретила мой пристальный взгляд, и стало очевидно, что должного обучения для горничной она не проходила. — Ты… Я уже собирался отчитать служанку за оплошность, когда вспомнил, кто она такая. По какой-то причине я знал ее. Ее звали Мариам. Она была служанкой в доме барона Хеврона и женщиной, которая заботилась о прежнем «мне» (Луисе де Хевроне) всю его жизнь. — Дом барона? С чего бы служанке из дома барона ухаживать за мной… Ух! Боль пронзила мою голову. Поток незнакомых воспоминаний и эмоций хлынул в мой разум, угрожая поглотить меня. — Милорд? — А-а-а-а-а-а-а-а! — Милорд!.. Когда я пришел в себя, то осознал, что нахожусь в теле старшего сына барона Хеврона. Хеврон. Мой отец, герцог Врейо, обычно называл главу их рода «неженкой Хевроном». В качестве поучительной истории он приводил в пример род Хевронов, которые были виконтами и одними из дворян-основателей королевства Ксенон, но пришли в упадок, став баронами. Хевроны были домом, которому едва удавалось выплачивать ежегодные налоги королевской семье. Я оказался в теле девятнадцатилетнего старшего сына, Луиса, которого считал жалким. Луис де Хеврон и Луис де Врейо. Два человека с одинаковым именем, но совершенно разными способностями и обстоятельствами. «Все следы были тщательно устранены!» Даже в скромном доме барона имелась библиотека. Большая ее часть была заполнена копиями различных трудов, но в нескольких книгах содержались родословные высокопоставленных дворян, служивших королевской семье. Герцогский дом Врейо. Вслед за королевской семьей Ксенона упоминались и влиятельные фигуры герцогского дома. Эта запись обновлялась ежегодно. Всякий раз, когда королевской семье выплачивались налоги, эта запись прилагалась в качестве своеобразного дара от короны. Однако за этот «подарок» приходилось дорого платить. Высокий налог уже включал в себя стоимость этого каталога. И все же меня среди них не было. Упоминались старшая, вторая и даже младшая дочери, но Луиса де Врейо там не было. «Может, когда мне было пятнадцать?» Я просмотрел старые записи. Меня не было там даже в пятнадцать лет. Ни до этого, ни даже когда мне было десять — все упоминания обо мне были тщательно стерты. «…Неужели я никогда не существовал?» Оба варианта были правдоподобны: либо суровый герцог Врейо сам вычеркнул меня из истории семьи, либо та сущность, что перенесла меня сюда, стерла Луиса де Врейо из летописей. «Это дело рук герцога». У меня также были воспоминания Луиса де Хеврона. Будучи сыном мелкопоместного дворянина, он хорошо помнил родословные влиятельных аристократов. В детстве Луис де Хеврон помнил Луиса де Врейо, своего тезку из герцогского рода. Он знал, что мое имя исчезло из родословной книги ровно четырнадцать лет назад. «Четырнадцать лет назад? Значит, семья Врейо начала стирать мои следы, когда мне было восемь?» Это было время, когда меня называли гением теории. Однако именно тогда герцог, должно быть, осознал мою практическую бесполезность. Он продолжал меня использовать, но уже вычеркнул как члена семьи. …Меня полностью вычеркнули. Наследие, которое я оставил в герцогском доме, способствовало процветанию рода Врейо. Теперь я понял, почему герцог Врейо так неохотно дал мне драгоценное «Дыхание Дракона». Он хотел, чтобы я умер. Он намеревался взрастить других своих детей, используя мои теоретические наработки. Он стремился укрепить фундамент дома Врейо с помощью новаторских идей, рожденных гением-теоретиком. «С самого начала я был всего лишь разменной пешкой? Считали ли меня вообще членом семьи?» — Ха-ха-ха-ха! Я разразился смехом. Когда смех утих, меня охватила пустота. Затем во мне начал зарождаться гнев. Я посвятил всего себя тому, кто никогда меня не ценил. Я им покажу. Продемонстрирую, кем был отвергнутый Луис. Я непременно выясню, кто оборвал мою жизнь, и отомщу. Никто не поймет, что это моя месть, пока у них не перехватит дыхание. Нет, пусть они влачат существование, мечтая о смерти, но не в силах ее обрести. Луис де Хеврон был обычным человеком. Во многом похожим на своих предков. В отличие от Врейо, Хевроны не были зациклены на талантах. Они уважали индивидуальные предпочтения и способности, и, самое главное, они дорожили счастьем. Результатом стал тихий и непримечательный дом Хевронов. Луис де Хеврон часто сетовал на свои скромные навыки. Обладая ими, он не смог бы защитить свою семью. Он жил в постоянном страхе, беспокоясь, что род Хевронов может угаснуть при нем или при следующем поколении. «…Наши судьбы различны, но мы с тобой не так уж сильно отличаемся. Однако теперь оставь свои тревоги. Я добьюсь перемен. Я изменю нашу жизнь до неузнаваемости. И я покажу, что такое настоящий талант. Я даже раскрою секрет особняка герцога Врейо – тот, что гласит, будто и собака может стать драконом». Я решил не оглядываться назад. И я решил насладиться жизнью, которой раньше не знал. Я решил раскрыть свои таланты. «Судя по воспоминаниям этого тела, таланта к магии у него нет, но к фехтованию способности средние?» Это было совершенно обычное тело. Я даже не чувствовал предрасположенности к магии духов или божественной магии.