Выйдя наружу, они увидели, как солнце позднего дня пробивается сквозь деревья, отбрасывая длинные тени на землю. Воздух был густым от запаха земли и листвы, смешанного с легким намеком на дым – напоминанием о том, что мирный момент, который они только что разделили внутри, был лишь краткой передышкой от хаоса снаружи.
Чувствуя неотложность ситуации, Итан быстро создал карету, используя свой навык Манипуляции Землей. Несколькими отработанными жестами он сформировал транспортное средство, достаточно прочное, чтобы с комфортом разместить пятерых человек.
Родители Ирис и Луна с благоговением смотрели на внезапное появление кареты, их глаза были широко раскрыты от удивления.
«Это доставит нас в безопасное место», – объяснила Ирис, помогая им забраться внутрь. «Итан создал ее, чтобы мы могли быстро передвигаться и избегать любой опасности».
Семья из четырех человек быстро разместилась на задних сиденьях, хотя Луна не могла не ворчать, ерзая на твердой поверхности. «Здесь так неудобно!» – пожаловалась она, пытаясь найти более мягкое место.
Итан, услышав ее, оглянулся с легкой улыбкой. «Извини, Луна. Я не могу создать мягкие матрасы из земли, правда? Но я обещаю, что это лучше, чем идти пешком».
Луна на мгновение надулась, но в конце концов успокоилась, понимая необходимость их положения. Ее родители обменялись благодарным взглядом с Итаном, молча благодаря его за быстрое мышление и находчивость.
Как только все уселись, Итан сосредоточился на дороге впереди. Сделав глубокий вдох, он направил свою энергию Земли, чтобы привести карету в движение.
По мере того, как карета набирала скорость, пейзаж вокруг них менялся, тени становились глубже, а солнце опускалось ниже к горизонту.
По пути они столкнулись с несколькими свирепыми зверями, рыскающими по лесу в поисках добычи. Но каждый раз Итан умело избегал их, ускоряя карету всплеском Маны. Транспортное средство мгновенно реагировало на его волю, мчась по пересеченной местности, а колеса, сформированные из спрессованной земли, с легкостью перекатывались через камни и корни.
Внимание Итана оставалось острым, его чувства были настроены на малейший намек на опасность. Он знал, что не может недооценивать свирепых зверей, ведь среди них могут быть и высокоуровневые особи.
Встреча с ними лицом к лицу, да еще и при необходимости защищать попутчиков, была бы крайне опасной. Суматоха могла привлечь еще больше зверей. Так что лучше было избегать столкновений, когда это возможно.
Наконец, после того, что казалось вечностью, они начали видеть признаки цивилизации – аварийные стены главного района, где они могли найти убежище.
На вершине стен для безопасности были стратегически размещены сторожевые посты. Любой намек на опасность должен был быть немедленно доложен.
Когда незнакомая карета приблизилась к входу, один из охранников бросил на нее любопытный взгляд и толкнул своего товарища.
«Эй, Джордж, посмотри!»
«Что это?» Джордж повернулся, чтобы посмотреть, что привлекло внимание его напарника.
Они оба наблюдали, как несколько простолюдинов вышли из кареты, которая тут же растворилась в земле.
Итан и остальные собрали свои вещи и направились к воротам.
«Стой!» – раздался с вершины стены твердый и властный голос Джорджа.
Мгновенно все замерли на месте перед внушительными металлическими воротами.
Чувствуя их настороженность, Итан быстро заговорил. «Мы мирные! Просто ищем убежище».
Двое охранников, казалось, расслабились. «Если вы ищете убежище, предъявите документы, удостоверяющие вашу личность», – потребовали они, чтобы развеять свои подозрения. Они слышали слухи, что некоторые высокопоставленные демоны могут маскироваться под людей, что заставляло их быть особенно бдительными.
Итан и Ирис быстро предъявили свои значки охотников, и охранники проверили их с помощью устройства, способного определить подделки.
Убедившись, что значки настоящие, и оба они – охотники E-ранга, охранники открыли ворота.
«Хорошо, вы можете войти. Ваша сила может понадобиться в ближайшем будущем».
Как только они пересекли ворота, они увидели вдали различные лагеря помощи и направились к ним.
Когда они прибыли, их встретила оживленная сцена. Лагерь простирался перед ними, лоскутное одеяло из палаток и импровизированных убежищ, в которых размещались тысячи беженцев. Атмосфера была наполнена шумом голосов – тихим гулом отчаяния и надежды, смешанных вместе, когда люди искали убежище от хаоса, который перевернул их жизнь.
Лагерь был огромным, с рядами палаток, аккуратно расположенных колоннами. Некоторые из них были достаточно большими, чтобы вместить целые семьи, в то время как другие были маленькими, едва обеспечивая достаточно места для одного человека. Палатки были разных цветов и материалов: одни – из прочного брезента, другие – наспех построенные из ткани и одеял.
Итан вел Ирис, ее родителей и Луну через лагерь, их шаги были медленными, когда они осматривали вид перед собой. Они проходили мимо групп людей, сбившихся вместе: некоторые ухаживали за ранеными, другие готовили простую еду на кострах. Запах горящих дров и готовящейся еды наполнял воздух, смешиваясь с легким запахом пота и страха.
Дети бегали вокруг, их лица были испачканы грязью, их смех был редким звуком посреди мрачной атмосферы. Некоторые играли в игры с грубыми игрушками, в то время как другие цеплялись за своих родителей, их глаза были широко раскрыты от замешательства и беспокойства.
Беженцы были разношерстной группой: фермеры, торговцы, ремесленники и даже несколько дворян, бежавших из своих поместий. Все они были унижены одной и той же катастрофой, и теперь делили этот временный дом, объединенные своей борьбой за выживание.
Группа чиновников в форме двигалась по лагерю в сопровождении рыцарей, одетых в доспехи. Они шли парами или небольшими группами, их глаза были бдительными, когда они следили за порядком. Время от времени они останавливались, чтобы поговорить с беженцем или предложить помощь, их присутствие было небольшим утешением в это неопределенное время.
Итан заметил усталость, запечатлевшуюся на лицах чиновников и рыцарей. Они неустанно работали, чтобы поддерживать порядок и обеспечить всем необходимым тысячи людей, которые внезапно оказались бездомными и уязвимыми. Это была монументальная задача, и, несмотря на все их усилия, напряжение начинало сказываться.
Родители Ирис и Луна держались поближе к Итану и Ирис, их выражение лица было смесью благоговения и опасения. Они никогда не видели столько людей, собранных в одном месте, и никогда не были свидетелями такой масштабной помощи. Реальность их положения доходила до них, и было ясно, что им трудно было с этим смириться.
Пока они шли, к ним подошел рыцарь, его доспехи тихонько звенели при каждом шаге. Это был высокий мужчина с широкими плечами и серьезным выражением лица, его шлем был зажат под одной рукой. Его взгляд скользнул по группе, ненадолго задержавшись на Итане и Ирис.
«Добро пожаловать в лагерь», – сказал он, его голос был спокойным и властным. «Я сэр Джеральд, один из рыцарей, отвечающих за безопасность. Если вы ищете убежище, я могу указать вам на свободную палатку».
Итан с благодарностью кивнул. «Спасибо, сэр Джеральд. Нам бы не помешало место для отдыха. С нами пожилые люди и ребенок».
Рыцарь жестом пригласил их следовать за ним. «Сюда, пожалуйста. Я отведу вас в более тихий район, где вы сможете устроиться».
Когда они следовали за сэром Джеральдом через лагерь, Итан не мог не заметить, насколько организованным все казалось, несмотря на огромное количество людей. Рыцари и чиновники явно приложили много усилий, чтобы обеспечить всех необходимым, хотя было очевидно, что ресурсы были ограничены.
«Сэр Джеральд, могу я спросить о потерях?» – осторожно спросил Итан.
Сэр Джеральд ответил без колебаний: «На данный момент мы потеряли около 10 000 человек из района простолюдинов и 500 из района дворян. Мы были застигнуты врасплох внезапным нападением, иначе могли бы значительно сократить потери.
Нам удалось оттеснить зверей от города, однако наша территория значительно сократилась. За стенами все еще собраны десятки тысяч свирепых зверей, их намерения ясны. Они собираются снова атаковать после наступления ночи. Все это из-за этих отвратительных демонов. Многие несчастные души погибли за считанные минуты. Да благословит их бог творения».
Итан забеспокоился, отметив, что население города составляло всего около 200 000 человек, и уже 10 500 погибли.
«Тетя Грета и Эмили в порядке?» – с беспокойством подумал он.
Хотя их гостиница находилась неподалеку, он чувствовал необходимость пойти и узнать все самому.
Обновлено: 09.04.2026