Герцог Похоти, Белиал, наблюдал, как его дочь и Энгус вошли в огромный зал, где собрались древние демоны и придворные сановники.
Он восседал на Великом Троне, а рядом с ним расположилась Герцогиня и несколько его наложниц. От каждой из них исходило лёгкое, почти небрежное обаяние и поразительная, зрелая женственность.
Однако, когда они смотрели на Беллу, миловидные лица некоторых из них скривились в презрительных усмешках.
Герцогиня Рулиана выглядела особенно разгневанной: она только что получила известие, что её детей обижают снаружи. Но одна из наложниц, увидев Беллу, искренне улыбнулась.
Это была Вена, мать Бьянки.
«Позовите Маркиза Рейнарда. Сперва уладим это дело», — громко приказал Инкуб Белиал, нарушив тишину.
Энгус и Белла спокойно стояли в центре, приковывая к себе всеобщее внимание.
«Так вот какого мужчину избрала себе госпожа Белла? Такого же полукровку, как она сама?»
«Как она могла быть такой глупой? Неужели не знает, что союз двух полукровок разбавляет силу крови их потомков?»
«Признаться, я совсем такого не ожидал».
«Разве ей не делали предложений различные демонические принцы, пленённые её доблестью и способностями?»
Насмешливый шёпот пронёсся по залу, заставив Белиала нахмуриться.
«Тихо!» — рявкнул он, мгновенно усмирив толпу.
Белла посмотрела на отца с лёгким любопытством и беспокойством.
«Почему отец сегодня такой серьёзный?» — растерянно спросила себя Белла.
Обычно Белиал был заботлив и уже назвал бы её «доченька» или «дорогая».
Белла взглянула на Энгуса, который, казалось, вступил с Белиалом в безмолвную дуэль взглядов.
«Отцу он не нравится? Или происходит что-то ещё?» — Белла беспокойно поёжилась.
Если отец решит чинить им козни, что ей делать? Пойдёт ли она против него напролом ради этих только что завязавшихся отношений?
Её мысли были прерваны появлением Маркиза Рейнарда.
«Похоже, он к чему-то подготовился. И что ему опять не так?»
Энгус обернулся и увидел человекоподобного демона — воина-нежить, закованного в полные доспехи. Глаза его были пусты, от него исходила аура смерти и тлена, а его ржавый костяной меч при каждом движении лязгал о доспехи.
Как Архидемон, Маркиз Рейнард был, несомненно, могуществен. Но превосходил ли он силой Беллу и Энгуса, ещё предстояло выяснить.
Маркиз Рейнард, Энгус и Белла стояли поодаль, глядя на Белиала в ожидании начала разбирательства.
«Итак, Белла, Маркиз Рейнард обвинил тебя в нападении на его территорию и порабощении её жителей. Это правда?» — спокойно спросил Белиал, внимательно глядя на них, оценивая их реакцию.
Ни Белла, ни Энгус и бровью не повели, позволяя разговору течь дальше.
«Хмф!» — фыркнула Белла. — «Отец, кажется, Маркиз Рейнард что-то перепутал, или же у него иные мотивы. Это люди совершили нападение, а мы лишь пытались вызволить Огров из их лап».
Энгус согласно кивнул.
«Да, господин Герцог, моя спутница права. Именно это и произошло. Я подозреваю, что Маркиз Рейнард может быть в сговоре с солдатами людской Империи Драконов. Его и след простыл на его же территории, когда он должен был помочь, даже когда около пяти тысяч человек, разделённых на несколько батальонов, устроили там резню, охотясь за демоническими ядрами», — сказал Энгус, холодно глядя на Маркиза Рейнарда.
«О?» — Это заинтриговало Белиала. Он не ожидал, что его так называемый зять так смело вмешается и защитит Беллу. Энгус держался куда увереннее и напористее, чем в свой прошлый визит.
«Рейнард, что ты теперь скажешь в своё оправдание?» — обратился он к маркизу.
Маркиз Рейнард заговорил низким, леденящим, мертвенным голосом:
«Мой господин, они нагло лгут. Очевидно, они сговорились с людьми, напали на моих вассалов в моё отсутствие и нарушили Внутренний Договор. Они поработили моих людей. Спросите их, мой господин, станут ли они отрицать, что Огры теперь на её земле. Они заслуживают казни за нарушение Договора».
При упоминании Внутреннего Договора о Ненападении все замолчали. Тяжесть этих слов повисла в воздухе.
Некоторые проницательные демоны заметили необычность ситуации.
«Почему Маркиз Рейнард подбивает господина Белиала убить собственную дочь?»
«Он не боится навлечь на себя гнев Герцога? Все знают, как сильно тот любит Принцессу Беллу. Что-то тут не так».
«Кто знает? Может, он достиг бессмертия, потому и не боится», — усмехнулось несколько демонов, наслаждаясь представлением. Вмешиваться они не собирались.
Энгус прислушивался к шёпоту и активировал Всевидение с Оценкой, пытаясь обнаружить любые странности.
[ Оценка ]
[ Имя: Рейнард ] (Душа подчинена)
[ Раса: Демон ]
[ Вид: Нежить-Скелет (Разумный) ]
[ Ранг: Архидемон ]
[ Способности:
1. Некротическое Касание
2. Призыв Слуг-Нежити
3. Мастерство Клинка Смерти
4. Реконструкция Костей
5. Неугасающая Воля
6. Смертоносная Аура
7. Владения Короля Скелетов
Подчинение души: Способность, позволяющая подчинить определённую душу при установлении связи на расстоянии. Подчинивший может управлять телом цели, как своим собственным, словно марионеткой.
Теперь Энгус понял, что не так с этой Нежитью.
«Значит, у человека есть способность, позволяющая ему управлять Архидемоном издалека? Это означает, что он явно могущественнее Архидемона. Весьма любопытно!»
Энгус усмехнулся про себя, позволяя событиям идти своим чередом. И если понадобится, он без колебаний поделится этой информацией.
Он выжидал, не удастся ли ему что-то выудить из этой ситуации.
Вернёмся к настоящему.
Господин Белиал хранил молчание, пока в воздухе висели обвинения Маркиза Рейнарда, обводя зал холодным, расчётливым взглядом.
Упоминание Внутреннего Договора о Ненападении заметно накалило атмосферу, и все затаили дыхание в ожидании реакции Герцога.
Маркиз Рейнард, вызывающе выпрямившись, продолжил: «Мой господин, я всего лишь ищу справедливости. Они нарушили священные законы, поработили моих людей и попрали наш многолетний мир. Если вы останетесь безучастны, всё демоническое царство сочтёт это проявлением слабости».
Ропот среди собравшихся демонов стал громче. Одни перешёптывались о своих подозрениях, другие упивались разыгрывающейся драмой. Дерзость Рейнарда, особенно его требование наказать Беллу, граничила с безумной отвагой — возможно, самоубийственной.
Белла, однако, и не думала пугаться. Она смело встретила взгляд отца; голос её звучал спокойно, но твёрдо:
«Отец, Маркиз Рейнард лжёт. Он обвиняет нас в нарушении договора, но умалчивает о том, что те Огры добровольно перешли на нашу сторону. Они искали у нас защиты после того, как Маркиз Рейнард оставил их на произвол судьбы. Именно его жестокость толкнула их в наши объятия».
Она пронзила Рейнарда острым взглядом, глаза её опасно сверкнули.
«А что касается порабощения его народа, так это он сам их поработил, обращаясь с ними как с расходным материалом. Они искали убежища на наших землях, и мы его предоставили. Я не нарушала договор, отец. Это Рейнард его нарушил. Хмф».
Толпа беспокойно зашевелилась, ожидая реакции господина Белиала. Лицо Герцога оставалось непроницаемым, но само его присутствие подавляло.
«Ты выдвигаешь серьёзные обвинения, Маркиз, — наконец сказал Белиал, его низкий голос, словно нож, разрезал напряжение. — Но скажи мне, почему я должен верить твоим словам больше, чем словам моей дочери?»
Рейнарда передёрнуло от ярости. «Потому что она всегда была такой непокорной! Она считает себя выше законов нашего мира! И всё потому, что ты всегда её поддерживал!»
Его смелые слова заставили воздух застыть, и все обменялись неуверенными взглядами, услышав его заявление.
Обновлено: 09.04.2026