Министр Чума сидел в своем кабинете, тяжесть дня давила на его плечи. Отзыв Валории начался быстро, эффективно и без какого-либо сопротивления. Посольство, некогда центр дипломатии и влияния, теперь казалось заброшенной крепостью, его ворота закрывались, коридоры пустели. И все же, по мере того как валорийское присутствие исчезало, напряжение в Замбези только возрастало.
Люди уже начали говорить, слухи распространялись как огонь по улицам Мапуту. Антивалорийские настроения нарастали, и король не будет доволен таким поворотом событий.
Чума знал, что больше не может откладывать. Ему нужно было встретиться с королем Мвангой и сообщить последние детали отступления Валории. С глубоким вздохом он собрал свои бумаги, каждый документ описывал этапы вывода валорийских сил, и направился во дворец. Пока его машина ехала по улицам, он не мог не заметить изменения в атмосфере.
Там, где когда-то гордо развевался валорийский флаг рядом с флагом Замбези, теперь его не было. Там, где когда-то стояли валорийские солдаты на ключевых постах города, теперь остались только местные войска, их присутствие было ярким напоминанием о хрупком состоянии, в котором теперь оказалось Замбези.
Чума прибыл во дворец. Величественное здание возвышалось перед ним, его высокие стены и арки символизировали долгую мощь и традиции королевства. Но внутри, как знал Чума, бушевала буря, ожидающая своего часа.
Охранники у ворот дворца встретили его сдержанными кивками, и Чума направился через величественные залы к покоям короля. Каждый шаг отдавался эхом в просторных коридорах, усиливая тревогу, клубившуюся в его груди. Король Мванга не был человеком, который легко принимал плохие новости, и сегодняшний отчет будет самым трудным, который Чума когда-либо представлял.
У входа в покои короля Чуму встретили два слуги, их лица были бесстрастными, когда они открыли тяжелые деревянные двери. Внутри король сидел за длинным столом, перед ним была разложена карта королевства. Вокруг стола стояли советники, все с серьезными выражениями лиц. Взгляд Мванги поднялся, когда Чума вошел, его глаза были острыми и непреклонными.
"Министр Чума," — приветствовал его король Мванга, его голос не выдавал гнева, который, как знал Чума, кипел под поверхностью. "Я полагаю, вы принесли мне новости о валорийцах."
Чума почтительно поклонился, заняв место в дальнем конце стола. "Ваше Величество," — начал он, сохраняя тон как можно более нейтральным, — "отзыв Валории идет по плану. Их флот покинет гавань на рассвете, и все военные советники вернулись в посольство.
Дипломатический персонал завершает закрытие посольства, и в течение трех дней они полностью покинут Замбези."
Рука Мванги сжала край стола, его костяшки побелели. "Значит, это правда," — мрачно пробормотал он. "Они разрывают с нами связи, как будто мы были не более чем пешками на их шахматной доске."
Чума взглянул на советников вокруг стола, их выражения были сдержанными. Он продолжил осторожно: "Валория ясно дала понять свое решение, Ваше Величество. Они не могут, по их мнению, поддерживать нашу кампанию против племен Матабеле. Они видят в этом нарушение прав человека и отозвали свою поддержку, чтобы избежать ассоциации с этими действиями."
Кулак короля ударил по столу, карта задрожала, и несколько советников вздрогнули. "Права человека?" — выплюнул Мванга, его глаза пылали яростью. "Они думают, что я делаю это для удовольствия? Из жестокости? Эти так называемые 'мирные жители Матабеле' были не чем иным, как занозой в моем боку, укрывая повстанцев, разжигая беспорядки. Они бы позволили Замбези погрузиться в хаос, если бы мы ничего не сделали!"
Чума стоял молча, позволяя королю выплеснуть свой гнев. Он знал, что лучше не перебивать.
"Они говорят о принципах," — продолжал Мванга, его голос повышался. "Но где были их принципы, когда им нужны были наши ресурсы, когда они искали торговлю и военное сотрудничество? Где были их принципы, когда они хотели расширить свое влияние в этом регионе? А теперь, когда мы делаем то, что необходимо для безопасности нашего народа, они бросают нас, как будто мы никогда не были их союзниками."
Комната погрузилась в тишину, воздух был наполнен напряжением. Мванга откинулся на спинку кресла, его глаза сузились, когда он уставился на карту перед собой.
"Они простодушны," — проворчал король через мгновение. "Они не понимают, что значит править такой нацией, как Замбези. Мы не Валория, с нашими безопасными границами и послушным народом. Мы сталкиваемся с угрозами изнутри и извне.
Племена Матабеле были угрозой на протяжении поколений, и теперь, когда у нас есть шанс модернизироваться, объединить эту землю, Валория отшатывается при виде небольшого кровопролития."
Чума осторожно прочистил горло, зная, что следующая часть его отчета не успокоит гнев короля. "Ваше Величество, с отзывом Валории мы остаемся уязвимыми. Соседние нации, находящиеся под контролем западных держав, проявляют интерес к нашей стране. Из-за обнаружения нефти в регионе им потребуется лишь мгновение, чтобы воспользоваться возможностью."
Чума продолжил. "Они кружили вокруг нас с момента обнаружения нефтяных запасов. Что меня удивляет, Ваше Величество, так это то, почему Валория уходит сейчас, прекрасно зная о стратегической ценности этих запасов."
Глаза короля Мванги сузились, его брови нахмурились в глубокой задумчивости. Он поднялся с кресла и начал ходить взад-вперед, его движения были нервными, а ум лихорадочно работал. "Именно," — пробормотал он, скорее для себя. "Они знали о нефти. Это была одна из причин, по которой они так стремились углубить наш союз. И теперь они оставляют нас в этот критический момент?
Это не имеет смысла."
Чума кивнул, внимательно наблюдая за реакцией короля. "Это противоречит логике, Ваше Величество. С уходом Валории мы теперь открыты для других держав, которые давно присматривались к этим запасам. Они воспользуются этой возможностью, чтобы усилить свое влияние над нами, особенно теперь, когда у нас больше нет валорийцев как противовеса."
"В таком случае, я думаю, мы должны предложить союз не Валории, а Империи Тризенберг."
Глаза Чумы расширились от шока, как и глаза остальных его советников.
"Ваше Величество, вы не можете всерьез думать о том, чтобы заключить союз с их соперником. И не говоря уже о том, что Тризенберг не заключает союзов со странами, происходящими из Черного Континента. Они, скорее всего, заставят нас подписать неравноправные договоры."
Король Мванга резко повернулся к Чуме, его глаза сверкали опасной решимостью. "А что, если они это сделают? Разве не лучше сыграть в игру, которую Валория бросила?" Его голос звучал с вызовом, словно он бросал вызов своим советникам.
"Неравноправные договоры, говорите? Валория оставила нас с малым выбором. Мы либо делаем себя привлекательными для другой державы, либо рискуем быть поглощенными волками у наших ворот. Нам нужен союзник с силой — настоящей силой — а не тот, кто бросает нас, когда становится трудно."
Чума замешкался, оглядывая других советников в комнате. Их лица отражали его собственное беспокойство. Империя Тризенберг, с ее военной мощью и территориальными амбициями, не была известна равноправными союзами, особенно с нациями Черного Континента. Однако ситуация стала отчаянной.
"Ваше Величество," — наконец заговорил один из старших советников, его голос был осторожным, — "Тризенберг имеет репутацию... доминирования. Они могут предложить помощь, но какой ценой? Мы видели, как они обращались с другими нациями — эксплуатация ресурсов, контроль над управлением. Это может быть сделкой с дьяволом, так сказать."
Взгляд Мванги устремился на советника, его выражение затвердело. "Возможно, дьявол — это именно то, что нам сейчас нужно," — сказал он. "Валорийцы показали свои истинные цвета. Они говорят о морали и правах человека, но когда дело доходит до нашего суверенитета, они убегают, как трусы. Мы не будем во власти никого. Ни Матабеле, ни Валории, и уж точно не вмешивающихся западных наций.
Тризенберг может взять то, что хочет, но мы обеспечим, чтобы они оставили нас достаточно сильными, чтобы стоять на своих ногах."
Комната снова погрузилась в тишину, напряжение висело в воздухе. Чума чувствовал тяжесть решения, давящую на всех них. Нельзя было отрицать, что Замбези находилось в шатком положении. Но обратиться к Тризенбергу — нации, которая исторически мало уважала автономию других — казалось азартной игрой, в которой они могли не выжить.
Мванга вернулся к столу, наклонившись над картой, разложенной перед ним. Его пальцы провели по границам Замбези, богатой земли под его контролем, нефтяным запасам, недавно обнаруженным на севере. "Если мы хотим модернизировать эту страну, если мы хотим занять свое место на мировой арене, то нам нужно принимать смелые решения.
Тризенберг может быть амбициозным, но мы будем вести переговоры с позиции силы. У нас есть то, что им нужно, и мы обеспечим, чтобы получили то, что нужно нам взамен."
Один из молодых советников, воодушевленный решимостью короля, заговорил. "У нас есть нефть, Ваше Величество. Тризенберг был бы глуп, чтобы не принять наши условия. Им нужна энергия, а мы контролируем огромные запасы. Это может дать нам рычаг воздействия на них."
Мванга мрачно улыбнулся, кивнув в знак согласия. "Именно. Мы не войдем в этот союз слабыми или умоляющими. Мы представим себя как равных, и мы не склонимся перед ними. Если они хотят наших ресурсов, они должны обеспечить безопасность и модернизацию Замбези взамен."
Чума чувствовал, как в нем растет глубокая тревога. Амбиции короля были неоспоримы, и его решимость сохранить Замбези сильным была достойна восхищения, но он боялся, что сделка с такой державой, как Тризенберг, будет иметь непредвиденные последствия.
"Ваше Величество," — сказал Чума через мгновение, — "если мы продолжим, нам нужно тщательно продумать условия любого соглашения. Мы должны обеспечить, чтобы наш суверенитет оставался нетронутым, и чтобы мы не стали зависимыми от них в нашем будущем развитии."
Взгляд Мванги слегка смягчился, когда он посмотрел на Чуму. "Ты всегда думаешь наперед, министр. Вот почему я ценю твои советы. Мы будем осторожны."
Обновлено: 09.04.2026