Лорд Реджинальд стоял в своих покоях, утренний свет пробивался сквозь тяжелые шторы. Его вещи были разложены на кровати: кожаный блокнот, различные документы и небольшой сундук с предметами, которые можно было предложить в качестве подарков лидеру Валории. Его дорожный сундук стоял открытым на полу, уже наполовину заполненный одеждой, картами и необходимыми дипломатическими инструментами.
Он аккуратно укладывал каждый предмет, его выражение лица не выдавало ни капли беспокойства, которое он чувствовал.
Он знал, что его ждет. Это была не просто очередная дипломатическая поездка; это было путешествие в неизвестность, чтобы встретиться с нацией, окутанной тайной и могуществом. Пока он собирался, он пересматривал детали — что он знал, чего не знал и что ему предстояло выяснить. Валория была загадкой, и его задачей было раскрыть ее секреты.
Стук в дверь прервал его мысли. "Войдите", — позвал он.
В комнату вошел помощник, слегка поклонившись. "Милорд, принц Теодор желает переговорить с вами перед вашим отъездом".
Реджинальд кивнул, закрыл сундук и защелкнул задвижку. "Я увижу его немедленно", — ответил он, повернувшись к зеркалу. Он поправил лацканы своего пальто, убедившись, что его внешний вид безупречен. Это была не просто встреча с принцем; это был последний инструктаж перед тем, как отправиться на территорию, которая могла оказаться враждебной.
Он покинул свои покои, пройдя через извилистые коридоры дворца. Охранники на каждом посту стояли по стойке смирно, когда он проходил мимо. Его шаги эхом раздавались по мраморным полам, каждый шаг приближал его к покоям принца. У двери стояли два бдительных охранника. Они открыли двери при его появлении, позволив ему войти.
Принц Теодор сидел за большим дубовым столом, его глаза были устремлены на разложенную перед ним карту. Он взглянул вверх, когда Реджинальд вошел, и жестом пригласил его подойти.
"Реджинальд, — начал принц. — Я уверен, ты понимаешь важность этой миссии. Мы хотим узнать внутренние возможности Валоррии. Я хочу, чтобы ты предоставил подробный отчет обо всем, что увидишь в их стране, как только закончишь".
"Моя команда будет готова снимать в любой момент, — заверил Реджинальд. — Мы задокументируем каждый аспект их общества, военных и технологий, которые нам позволят увидеть. Я позабочусь о том, чтобы наши отчеты были исчерпывающими".
Принц Теодор кивнул, его взгляд все еще был устремлен на карту. "Будь осторожен, Реджинальд. Валория не покажет тебе все добровольно. Они расчетливы, как мы уже видели. Они могут показать тебе то, что хотят, чтобы ты увидел, поэтому ты должен смотреть за пределы того, что тебе представляют. Отмечай любые несоответствия между тем, что они заявляют, и тем, что ты наблюдаешь".
Реджинальд принял слова принца к сведению. "Я понимаю, Ваше Высочество. Я буду бдителен и проницателен. Мы соберем не только то, что они нам покажут, но и то, что они попытаются скрыть".
Принц наклонился вперед, его глаза стали напряженными. "Эта миссия не просто о сборе информации, лорд Реджинальд. Она о выживании. Ты должен определить, является ли Валория угрозой или потенциальным союзником. Будущее Тризенберга может зависеть от того, что ты узнаешь".
"Я не подведу, — уверенно ответил Реджинальд. — Я принесу знания, которые нам нужны, какой бы ценой это ни обошлось".
Принц Теодор встал, обошел стол и встал перед Реджинальдом. "Я верю в твои способности, — сказал он, положив руку на плечо Реджинальда. — Помни, Валория может представлять себя как любезные хозяева, но их нельзя недооценивать. Ты должен представлять Тризенберг с силой и осторожностью".
"Конечно, Ваше Высочество, — сказал Реджинальд, встречая взгляд принца. — Я готов ко всему, что меня ждет".
Принц кивнул в последний раз. "Тогда отправляйся. Машина готова отвезти тебя на аэродром. Оттуда самолет доставит тебя к ним".
Реджинальд глубоко поклонился. "Я отправлю сообщение, как только прибуду в Валорию, Ваше Высочество".
Принц Теодор наблюдал, как Реджинальд развернулся и покинул покои. Снаружи персонал дворца быстро двигался, готовясь к его отъезду. Он спустился по ступеням во двор, где его ждала стройная черная машина. Помощники и охранники загрузили его сундук и припасы в багажник машины.
Реджинальд задержался у машины, бросив последний взгляд на дворец. Возможно, это был последний знакомый вид, который он увидит в ближайшее время. Чувство долга тяготило его; успех этой миссии мог изменить ход истории для Тризенберга.
Водитель открыл ему дверь. "Милорд, мы готовы к отъезду", — объявил он с легким поклоном.
Реджинальд кивнул и сел в машину. Когда дверь закрылась за ним, двигатель загудел. Машина тронулась от дворца, колеса хрустели по гравийной дорожке, прежде чем перейти на гладкие булыжные улицы, ведущие к аэродрому.
Пятнадцать минут спустя.
Аэродром вскоре появился в поле зрения, его длинная взлетно-посадочная полоса и ангары обрамлялись далекими горами. Когда машина приблизилась к взлетной полосе, Реджинальд заметил самолет — стройный, серебристый транспортный самолет с эмблемой Империи Тризенберг.
Машина остановилась рядом с самолетом. Дверь открылась, и Реджинальд вышел, его встретила небольшая группа военных и помощников. Его пилот, капитан Восс, подошел и отдал честь.
"Милорд, самолет готов к вылету. Мы получили разрешение на маршрут до Валоррии".
Реджинальд ответил на приветствие кивком. "Очень хорошо, капитан. Убедитесь, что все готово для быстрого вылета".
"Да, милорд", — ответил капитан Восс, прежде чем повернуться, чтобы проконтролировать последние приготовления.
"Очень хорошо".
Он вошел в самолет, поднялся по ступенькам и шагнул в салон. Внутри атмосфера была строгой и функциональной, с рядами сидений, закрепленным оборудованием и небольшим участком, отведенным для его работы во время полета.
Реджинальд прошел к своему месту в передней части, где был установлен стол с картами, радио для связи и защищенный отсек для конфиденциальных документов, которые он вез.
Дверь закрылась за ним, запечатав его внутри самолета. Реджинальд на мгновение собрался с мыслями. Скоро он покинет знакомую территорию и отправится в загадочную землю Валоррии. Он аккуратно положил свой дорожный чемодан под сиденье и пристегнул ремень безопасности, его взгляд устремился в окно.
Снаружи военные двигались с целью, обеспечивая выполнение каждой детали полета.
Голос капитана Восса раздался по внутренней связи. "Милорд, мы готовы к взлету. Расчетное время полета до Валоррии — два часа. Мы будем поддерживать связь с нашей базой, пока не войдем в воздушное пространство Валоррии, после чего переключимся на их управление".
Реджинальд взял трубку внутренней связи. "Понял, капитан. Приступайте, когда будете готовы".
Двигатели взревели, самолет завибрировал, готовясь к вылету. Реджинальд почувствовал первоначальный толчок, когда самолет начал движение к взлетной полосе. Его хватка на подлокотнике ненадолго усилилась, когда они ускорились, самолет двигался вперед с нарастающей скоростью. Мир за окном размылся, и вскоре они оказались в воздухе, оставив аэродром и город Габороне Вотсвана позади.
Он откинулся на сиденье, чувствуя, как самолет поднимается в небо. Это было начало — начало путешествия в неизвестность. Его миссия была ясна, но путь вперед был чем угодно, только не простым. Когда самолет выровнялся, он потянулся к блокноту рядом с собой, открыв его на первой странице. Она была пуста, ожидая записей о том, что он встретит в Валории.
Пока он мог только ждать и готовиться. Он пересмотрел свои заметки о Валории, краткие и туманные отчеты, скудную информацию, которая у них была. Он знал, на чем нужно сосредоточиться: их военная мощь, структура общества, технологические достижения и загадка их внезапного появления. Все должно было быть замечено, записано и проанализировано. Выживание Тризенберга могло зависеть от этого.
Тихий стук раздался в дверь кабины. Реджинальд повернул голову, когда вошел помощник, неся поднос с чашкой чая и несколькими бумагами. "Милорд, — тихо сказал помощник, ставя поднос на стол. — Это последние отчеты о погоде и условиях воздушного пространства на нашем маршруте".
Реджинальд взял бумаги, бегло просмотрев их. Все казалось в порядке. "Спасибо, — ответил он. — Можешь идти".
Помощник кивнул и удалился в заднюю часть салона. Реджинальд отложил бумаги в сторону, потянувшись за чашкой чая. Тепло напитка дало ему краткое утешение, маленькое утешение среди неопределенности. Он сделал глоток, его глаза снова устремились в окно. Облака проплывали мимо, скрывая вид внизу.
Он знал, что они вступают в сферу, где каждое движение будет тщательно изучено. Валоррийцы будут наблюдать, анализировать каждый его жест, каждое слово. Он должен был быть безупречен в своей роли, не уступая и не провоцируя. Дипломатия — это игра баланса, и в Валории ставки были выше, чем когда-либо.
Но он также не мог не чувствовать волнения. Ведь он был третьим человеком, который увидит эту новую нацию, Валорию. Это будет захватывающе.
Обновлено: 09.04.2026