2 июля 1938 года. Габороне, Вотсвана.
Лицо принца Теодора Тризенберга было мрачным, когда он узнал новости о поражении солдат Матабеле в Королевстве Замбези.
"Их победили валорийцы? Не прошло и недели с момента их вмешательства, а вы говорите, как быстро они смогли подавить восстание?"
Принц Теодор не мог в это поверить. Это было слишком быстро для осмысления. Хотя Империя Тризенберг могла бы сделать то же самое, факт, что есть другие, кто способен на это, слегка беспокоил его.
"Это верно, Ваше Высочество", — подтвердил лорд Реджинальд. — "Но давайте не будем беспокоиться об их поражении. Наши разведчики в Королевстве Замбези собрали множество отчетов о военных возможностях Валории. И на основе этих отчетов я могу с уверенностью сказать, что их армия находится на уровне стран Первого мира".
Первый мир — это термин, который относится к категории стран, являющихся сверхдержавами. В настоящее время в эту группу входят пять стран: Рутенийская Империя, Французская Республика, Британская Империя, Империя Тризенберг и Соединенные Штаты Фредонии.
Чтобы быть частью этой группы, страна должна обладать сильной экономикой, мощной армией и иметь обширное колониальное присутствие. Также существует совет, состоящий из этих стран, называемый Советом Первого мира, который действует как глобальный арбитр.
Совет Первого мира обладал значительным влиянием на международные дела, диктуя экономические санкции, военные вмешательства и торговые соглашения. Его основной целью было поддержание баланса между сверхдержавами и обеспечение того, чтобы ни одна нация не могла нарушить хрупкое равновесие.
Каждая из пяти сверхдержав имела постоянное место в совете, что давало им право вето на важные решения. Влияние совета выходило далеко за рамки дипломатии; он был политической и военной силой, часто развертывающей миротворческие миссии или налагающей блокады для сдерживания непокорных наций. Быть частью этого совета означало формировать глобальные события, а оставаться за его пределами — быть уязвимым.
"На уровне Первого мира, говорите? Ну, это слишком поспешный вывод, Реджинальд. Вы слишком их переоцениваете".
"Но, Ваше Высочество... если позволите, один из наших разведчиков сделал фотографию линкора, который находился в портовом городе Мапуту. Согласно отчету, этот корабль называется VNS Titan, линкор, не похожий ни на один из тех, что мы видели раньше", — сказал Реджинальд, передавая фотографию принцу Теодору.
"На основе собранной нами информации, VNS Titan имеет длину примерно 920 футов и водоизмещение около 65 000 тонн, что делает его одним из крупнейших линкоров на плаву".
Принц Теодор изучил фотографию, его выражение лица оставалось невозмутимым, пока Реджинальд продолжал.
"Корабль оснащен двенадцатью 16-дюймовыми орудиями главного калибра, установленными в четырех трехорудийных башнях, способных стрелять снарядами весом почти 2 700 фунтов на расстояние более 23 миль. Его вспомогательное вооружение состоит из двадцати 5-дюймовых универсальных орудий".
"Как вы можете подтвердить эту информацию? Разве наш разведчик поднялся на борт этого корабля и небрежно спросил экипаж о его характеристиках?"
Реджинальд покачал головой. "Нет, Ваше Высочество. Это обоснованное предположение, основанное на информации, которую нам удалось собрать. Наши агенты не смогли подобраться достаточно близко к кораблю, чтобы проверить детали лично. Однако, используя фоторазведку и сравнивая их с известными чертежами подобных кораблей, наши аналитики смогли оценить его вооружение, водоизмещение и размеры".
Глаза принца Теодора сузились, когда он снова взглянул на фотографию. "Значит, у вас нет твердых доказательств, только предположения?"
"Да, Ваше Высочество", — ответил Реджинальд, его тон был спокоен. — "Но наши аналитики уверены в своих выводах. Дизайн и вооружение VNS Titan соответствуют профилю суперлинкора, возможно, даже превосходящего некоторые из наших собственных кораблей по огневой мощи..."
Принц Теодор с раздражением щелкнул языком, заставив лорда Реджинальда прервать свое объяснение. Лицо принца потемнело, пока он обдумывал последствия этой новой информации.
Теодор не хотел признавать, что существует нация, у которой есть линкор, превосходящий корабли Империи Тризенберг. Даже если это были предположения, характеристики были слишком хороши для комфорта. Мысль о том, что другая нация может соперничать или даже превзойти военно-морские возможности Тризенберга, раздражала его.
Теодор всегда считал, что его империя находится на вершине военной мощи, и мысль о том, что Валория бросает вызов этому статусу, вызывала у него беспокойство.
А беспокойство было тем, что он находил для себя неудобным. Он не любил дискомфорта. Он хотел быть спокоен всегда, ему не нравилось, когда кто-то оказывался лучше Империи Тризенберг. Его гордость не позволяла ему принять, что другая нация может быть впереди, даже в одном аспекте военной мощи.
Его брови нахмурились, а рука сжалась в кулак, пока он обдумывал ситуацию.
"Так продолжаться не может", — пробормотал Теодор себе под нос, отворачиваясь от фотографии и глядя в окно на город.
"Что нам делать, Ваше Высочество? Должны ли мы сообщить об этом императору и действовать соответственно?" — поинтересовался лорд Реджинальд.
Этот вопрос застрял у него в голове. Для него сообщение о том, что существует страна, которая может быть лучше Тризенберга в одном аспекте, стало бы проблемой для Империи. Он приехал сюда, чтобы доказать своему отцу, что может справиться с этим делом. И если он сообщит об этом, это будет означать признание неудачи.
"Пока отложите это, я хочу кое-что сделать..." — сказал принц Теодор.
"Что вы задумали, Ваше Высочество?" — с любопытством спросил лорд Реджинальд.
"Как скоро вы сможете организовать встречу с представителем Валории?" — поинтересовался принц Теодор, его взгляд все еще был устремлен на горизонт.
Лорд Реджинальд поднял бровь, удивленный этим запросом. "Встреча с Валорией, Ваше Высочество? Вы предлагаете прямой контакт?"
"Да", — резко ответил Теодор. — "Я хочу понять, с кем мы имеем дело. Если Валория действительно поднимается до уровня страны Первого мира, мы не можем позволить себе игнорировать их".
Реджинальд на мгновение заколебался, затем кивнул. "Это можно организовать, но это может занять некоторое время. Мы пока не знаем, как с ними связаться, и поскольку они только что вмешались военным образом, их армия может быть настороже до такой степени, что поездка в их страну вызовет нежелательную реакцию", — закончил Реджинальд, его брови нахмурились.
"Просто сделайте это, Реджинальд", — приказал принц Теодор, его тон был твердым, не оставляя места для дальнейших обсуждений.
"Как пожелаете, Ваше Высочество".
Обновлено: 09.04.2026