Боже мой… Эти люди на самом деле не думают…
Людвиг потирал виски, потому что у него болела голова, когда он вернулся в свой кабинет в Министерстве Золотой Луны.
Если они знают, что их поймают, зачем им мошенничать? С таким же успехом они могли бы просто не делать этого... Если бы все дворяне были такими же мудрыми, как Её Высочество, моя работа была бы намного проще.
Он вздохнул, качая головой.
Что ж, я думаю, это будет всего лишь сон.
— Эй! Это новые морщины или ты просто рад меня видеть?
Людвиг вздрогнул и, подняв глаза, увидел мужчину, стоявшего перед его дверью. У мужчины были густые светлые волосы и подстриженная борода. Его умные карие глаза сочетались с очаровательной улыбкой. Увидев этого мужчину, Людвиг улыбнулся.
— О! Бальтазар. Давно не виделись. Когда ты вернулся в столицу?
— Я только что приехал. Я слышал, что вы меня искали, поэтому сразу пришёл сюда.
Этим человеком был Бальтазар Брандт, старый друг Людвига, работающий в Министерстве Алой Луны. Он родился в обеспеченной семье и был третьим сыном графа. Несмотря на роскошное воспитание, его талант продолжал развиваться. Он хотел испытать себя и отправился в столицу, чтобы учиться у самого престижного учёного. Именно там он познакомился с Людвигом. Сдав экзамен в Министерстве Алой Луны, он начал делать себе имя как молодой и способный чиновник.
— Я не думал, что мы встретимся так скоро… Похоже, удача на моей стороне.
Людвиг сказал это, вздохнув с облегчением. Он попросил о встрече с ним не для того, чтобы предаваться воспоминаниям о былых временах. Даже сейчас, когда его поддерживает принцесса Тирмун, он всё ещё просто государственный служащий. В министерстве Золотой Луны, где он работал, он открыто выступал за отмену политики, которая благоприятствовала только знати, и следил за тем, чтобы налоги собирались честно и беспристрастно.
Всегда были такие люди, как барон Рэднор, чьи обширные связи всегда пугали его коллег. Он лично навещает таких людей. Из-за этого он часто конфликтует с фракциями четырёх герцогов и, как известно, является занозой в боку знати.
Однако на этом его достижения заканчивались. Он мог сделать лишь то, на что был способен, будучи всего лишь чиновником Министерства Золотой Луны, чья работа заключалась лишь в налогообложении и финансовых вопросах. Он был лишь малой частью целой Империи. Если он хотел изменить Империю, ему нужны были друзья. Друзья, которые разделяли бы его видение и объединились бы ради общего дела.
—
Людвиг и Бальтазар зашли в знакомый ресторан и сели в отдельном кабинете. Бальтазар сразу же спросил…
— Итак, что происходит? Ты просто позвонил мне, чтобы похвастаться своими новыми морщинами?
— Пожалуйста, перестань говорить о моих морщинах! Да, я действительно была занята в последнее время. Я чувствую, как усталость берёт надо мной верх…
Людвиг подавил зевок и встряхнулся, чтобы не уснуть.
— Насколько я слышал, в последнее время вы наступаете на пятки. Вы действительно серьёзно взялись за этих дворян.
Бальтазар происходил из высшего дворянского сословия, поэтому неудивительно, что он слышал слухи.
— Мои родители дома говорили о тебе, знаешь ли. Но не пойми меня неправильно. Они никогда бы не стали участвовать в каких-либо подозрительных мероприятиях.
“Я знаю”.
Людвиг насмешливо улыбнулся, на что Бальтазар ответил ему циничной улыбкой.
«Конечно, не стесняйтесь наказывать их, если поймаете на чём-то сомнительном. Не будьте к ним снисходительны из-за меня. Все эти уклонения от уплаты налогов могут поставить империю на колени, поэтому мы всегда должны быть начеку в отношении сил, которые планируют подорвать моральные устои империи».
Бальтазар был патриотом и рационалистом. Не было бы ничего удивительного, если бы он не пощадил даже собственную семью, если бы застал их за проступком. Именно этот абсолютизм больше всего нравился Людвигу в Бальтазаре.
— Вы абсолютно правы, но есть кое-что более тревожное, чем налоговое мошенничество. Это укоренившаяся в Империи дискриминация.
“Дискриминация, да?”
Пока они разговаривали, официант принёс их напитки. Бальтазар сделал небольшой глоток и посмотрел на Людвига, чтобы оспорить его заявление.
«Я признаю, что в отдалённых регионах существует дискриминация по отношению к некоторым малым племенам, но действительно ли это серьёзная проблема, которой стоит беспокоиться? Сейчас всё выглядит нормально…»
— Ты что, притворяешься дурачком? Я на самом деле предложил это барону Рэднору, если он согласится открыть свои земли для возделывания. Его баронство, может, и не такое большое, но оно ровное и с реками. Оно идеально подходит для выращивания сельскохозяйственных культур. Я даже предложил ему субсидии. Угадай, что он ответил?
Людвиг вздохнул…
“... это было все равно что разговаривать со стеной”.
Бальтазар скрестил руки на груди и кивнул.
— Да, это неудивительно. Не думаю, что найдётся много дворян, готовых превратить свои земли в фермы.
Фермеры и сельское хозяйство в целом презираются знатью. Из-за этого империя едва ли может обеспечить себя всем необходимым, и им приходится тратить много денег только на импорт продуктов питания. Именно эта проблема не даёт Людвигу спать по ночам.
«Если мы не сможем найти решение этой проблемы, я боюсь, что у Империи не будет будущего».
Обновлено: 09.04.2026