— Вы навлекаете на меня неприятности, барон Рэднор. Уплата налогов — неотъемлемая часть жизни в Империи. Я уверен, что вы, как дворянин, это понимаете.
Людвиг обратился к стоящему перед ним мужчине средних лет. Они находились в поместье барона Рэднора. Лицо барона выглядело так, будто он съел что-то горькое, было очевидно, что он не рад видеть Людвига.
— Как видите, это сумма, которую вы сообщили Министерству Золотой Луны…
— сказал Людвиг, протягивая ему кусок пергамента с написанными на нём цифрами.
«…а вот налоговые поступления, которые вы фактически собрали на своей территории. Я уверен, что вы заметите несоответствие. Это должно объяснить вам цель моего сегодняшнего визита…»
Людвиг удержался от того, чтобы добавить «ты, вороватый ублюдок», но не смог сдержаться и вместо этого цокнул языком. В конце концов, ему придётся потратить пергамент на это. А пергамент стоит недёшево.
— Конечно, я понимаю. Дело не в том, что я не хочу платить, понимаете…
Лорд Рэднор ответил, едва сдерживая улыбку, глядя на пергамент.
— ...Если бы лорд Блумун узнал об этом, я даже представить не могу, что бы случилось.
Лорд Блумун — один из четырёх герцогов Тирмуна и лидер фракции, к которой принадлежит барон Рэднор.
«Он наверняка удивился бы, почему его хорошего друга обложили налогами. Вы наверняка понимаете, что я имею в виду».
Барон Рэднор постарался выглядеть как можно более устрашающе, но Людвиг лишь пожал плечами.
— Конечно. Я прекрасно понимаю, что если бы лорд Блумун узнал, что налоговый вопрос может поставить под угрозу его отношения с Её Высочеством, это было бы проблематично… для вас.
Говоря это, Людвиг посмотрел на Рэднора поверх очков. Видя, что его угроза бесполезна против Людвига, Рэднор почувствовал себя неуютно. Он начал понимать, что на самом деле говорит ему Людвиг. Если герцог Блумун узнает об этом, то герцогу придётся выбирать между бароном Рэднором и принцессой Мией. Выбор будет очевиден.
На самом деле, конечно, герцог Синяя Луна наверняка подаст официальную жалобу, если узнает, что простой чиновник Золотой Луны преследует дворянина из его собственной фракции. Даже при поддержке принцессы Мии герцог Синяя Луна остаётся грозным противником.
Четверо герцогов обладают таким влиянием и властью в Империи, что даже самой принцессе приходится вести себя с ними осторожно. Тем более такому простому чиновнику, как Людвиг. Вот почему Людвиг должен был излучать уверенность. Любые признаки беспокойства могли позволить Рэднору увидеть его насквозь.
Заметив, что барон потрясен, Людвиг продолжил атаку.
— Я просто прошу выплатить правильную сумму. Расхождение между вашим первоначальным отчётом и вашим… просроченным платежом не является серьёзной проблемой. Её высочество не собирается поднимать этот вопрос. Насколько я помню, она сказала: «Любой может ошибиться».
Людвиг ясно дал понять барону, что если тот заплатит, то он готов оставить всё как есть. Вместо того, чтобы подавать ложную налоговую декларацию, этот инцидент будет записан как ошибка в бухгалтерском учёте или в записях. Это будет расценено как задержка платежа, а не как уклонение от уплаты налогов. Это был идеальный пример кнута и пряника. Барон Рэднор сразу же клюнул на это.
Он изобразил скромную улыбку…
— Тогда в таком случае я немедленно подготовлю деньги. Вы проделали долгий путь, я не могу отпустить вас с пустыми руками, не так ли? Кроме того, если вы сможете, когда увидите Её Высочество, я буду очень признателен, если вы замолвите за меня словечко.
“Очень хорошо. Я позабочусь об этом”.
Людвиг бросил на Рэндора последний презрительный взгляд и отвернулся. Он глубоко вздохнул…
Обновлено: 09.04.2026