«Действительно. Вот почему я не вождь, а лорд».
В душе воцарилась тишина, и пленники с опаской наблюдали за старухой. Они замечали, как она постепенно приближалась к Ашеру, и осознавали, что их спаситель мог мгновенно стать их палачом, если что-то пойдет не так.
«Чего ты хочешь?» — спросила Катарин.
«Мне необходим обмен, но если моё положение станет критическим, у меня есть армия, способная меня защитить».
Катарина медленно сужала глаза.
«Наверняка, как лорд из других земель, вы слышали о великолепных скакунах клана Башан, поэтому их кавалерия считается самой могущественной в южной части региона. Вам интересен скакун Сентрак для вашей армии?»
Ашер прищурился. — Скакун Сентрак?
«Эти лошади обладают большими, мускулистыми телами, которые затмевают другие виды, которых я когда-либо встречала. Их шкура удивительно толстая, а на ногах растут защитные роговидные наросты, у самцов они также дополнительно украшают голову.
Этих удивительных лошадей можно найти только в клане Башан, и они все были приручены, но не предназначены для продажи, так как представляют собой настоящую ценность для клана и служат исключительно для его воинов».
Катарина сделала глубокий вдох.
«Вы не сможете получить Сентрак, если не пройдешь этот сложный путь», – подвела итог она.
Ашер скрестил пальцы. «Ты только что упомянула о скакуне, который мог бы стать основой для мощной тяжелой кавалерии, а потом резко заявила, что я не могу его получить. Ты хочешь, чтобы я сражался с кланом Башан».
Катарина лишь усмехнулась.
«Я никогда этого не утверждала».
«Вам не обязательно было это говорить. Но у меня нет намерений сражаться с каким-либо кланом, если есть возможность решить всё мирным путем. Война – это крайний вариант».
Ашер встал на ноги.
«Как видишь, мне необходимо обеспечивать пищей сотни людей, и я не могу позволить себе еще больше ртов, так что… скажи мне что-то, что заставит меня изменить своё мнение о тебе».
Взгляд Катарины засиял новыми оттенками. Возможно, она недооценивала способности Ашера как лидера. Несмотря на его молодой возраст, он проявлял решительность, присущую опытному правителю.
«Я знаю вождя, который будет готов обменять с вами Сентраков».
Ашер, уже собравшийся покинуть место, остановился и повернулся.
На его лице появилась улыбка.
«Отлично. Ты отведешь нас туда на рассвете».
Они вернулись в лагерь, и Ашер зашел в свою палатку. В его голове уже созревали идеи о том, что использовать для обмена Сентраков. Он имел представление Сентраках еще до своего перерождения в реалистичную версию мира Boundless.
Так было до тех пор, пока Катарина не начала описывать это именно так, как было написано в описаниях, которые он запомнил. Сентаки действительно представляли собой ценных и качественных скакунов, но он и не подозревал, что они находятся в Башане.
Сентрак, в свою очередь, отличался естественным бронированным корпусом. Их шкуры были плотными, а роговидные выступы делали их настоящим кошмаром для других кавалеристов.
Как только он сменит лошадей Крушители Клинков на Сентраков, это официально создаст ужасающие сухопутные войска, способные соперничать с элитными формированиями ведущих держав Тенарии.
Это сделало бы его на шаг ближе к тому, чтобы стать великим лордом Эшборна, вернуть себе честь и превзойти вершину!
Завеса палатки распахнулась, и вошла женщина со светлыми волосами, держа в руках таз. «Рады видеть вас снова, милорд», — промолвила она мягким, умиротворяющим голосом.
Ашер развернулся к Синтии.
«Где вы пропадали? Эритрее пришлось служить мне, потому что вы отсутствовали на своем месте».
Синтия опустила голову.
«Я присматривал за приготовлением пищи до его подачи, а мисс Эритрея была настойчива, поэтому я допустил ошибку, позволив ей заняться этим».
Синтия ответила, опустив взгляд.
Ашер подошел к ней, чуть наклонив голову, прежде чем взять полотенце из раковины, чтобы вытереть лицо.
«Мне понадобится ваша одежда, ваша светлость».
«Я пришлю её тебе позже», — ответил Ашер, пренебрежительно махнув руками. За день произошло слишком много, и ему нужно немного времени наедине, чтобы все обдумать.
Размышления давали ему возможность проанализировать происходящее и находить успокоение. Эту привычку он выработал во время учебы, и она сыграла важную роль в создании проекта Boundless.
«Кельвин положил это в твой багаж. Он надеялся, что ты сам их увидишь, но ты не заглядывал в него с тех пор, как мы покинули крепость».
Ашер повернул голову в направлении, куда указала Синтия, и заметил кожаный мешочек.
Он понимал, что Синтия старается загладить свою вину, так как ощущала его недовольство.
Он подошел к мешку, ослабил шнур и высыпал содержимое себе на ладонь. Из мешка выкатились ярко-красные драгоценности.
Это были камни элементаля огня!
Их нашли именно в том месте, где спал дрейк.
Ашер насчитал 15 камней.
Несмотря на их редкость, использовать эти камни могли только маги и высококвалифицированные аптекари. Для остальных они почти не имели ценности.
«Когда ты начнешь есть?» — спросила Синтия.
«С первым светом», — ответил он.
На ее лбу появились морщины, но она прикусила нижнюю губу, поклонилась и вышла из палатки.
Ашер бросил драгоценности и направился к своей кровати. На некоторое время он уставился в потолок, прежде чем погрузиться в сон.
......
Два тусклых золотистых глаза медленно открылись и заметили, что вокруг царил густой туман. Он опустил взгляд и обнаружил снег!
«Это сон?» — задумался Ашер, наклонив голову. «Очевидно, что это не сон, иначе я бы не задавал себе такой вопрос. Но если я не сплю, то где же я и почему все еще лежит снег?»
«Вы находитесь в духовном измерении и одновременно в прошлом».
Услышав знакомый голос, Ашер обернулся к мужчине ростом 7 футов, который стоял с перекрещенными на груди руками и легкой улыбкой.
Это был Аттикус.
«Это ты».
Аттикус поднял бровь, услышав голос Ашера. «Моя мать выгнала тебя из твоего тела, и я знал, что тебе будет плохо, поэтому я пришёл, чтобы поддержать тебя, но, похоже, ты не осознаёшь ту доброту, которую я проявил».
«Извини».
Ашер поклонился.
Аттикус подошёл поближе и похлопал его по плечу. «На твоём уровне попробовать произвести впечатление на Рыцаря Ужаса бесполезно. Ее кумиром был Лорд Зенас. Любой другой был хуже. Как ты думаешь, почему у неё не оказалось друзей?»
«Меня не существовало в ее время, лорд Аттикус. Но она называла меня Ашером. Она не признала во мне Эшборна».— сказал Ашер.
«Ты обладаешь способностями, и я здесь, чтобы помочь тебе избежать ошибок, которые совершил я. Они не рады твоему путешествию в Башан, потому что опасаются, что ты повторишь мою судьбу. Тем не менее, я верю в Башан больше, чем в высокие равнины в целом».
«С чем мне придется столкнуться в Башане?» – поинтересовался Ашер.
«Смерть».
Ответ Аттикуса заставил его насторожиться.
«Если ты хочешь одержать победу, готовься к кризисам и утратам, а не теряйся, как это сделал я. Твои навыки открывают перед тобой двери в мир духов. Не играйте с ним до того, как проснетесь и обнаружите, что убили все живое. Уроки будут постепенными, но сейчас я хочу, чтобы ты на мгновение увидел, на что способен в бою».
Обновлено: 17.01.2026