Эритрея подвела их на несколько километров от лагеря, и они начали подъем на гору, направляясь к деревянной стене, возвышающейся около 30 футов над землей.
Она первой достигла верха и прижалась к стене, чтобы оставаться незамеченной бандитами, которые охраняли стену с факелами, от которых вздымалось яркое оранжевое пламя.
Своей ловкостью она превосходила других, именно поэтому сумела подняться раньше всех.
Ашер и Алекс пришли следом и подтянули Нерона.
Ашер взглянул вверх. Он заметил силуэты людей, тихо переговаривавшихся на вершине стены.
«Ты когда-нибудь заходила внутрь?» — спросил он Эритрею.
Она отрицательно покачала головой — «Посмотри туда».
Ашер посмотрел на восток и заметил костер у подножия горы, прямо посреди перевала гор Эшборнов, вокруг которого сидело несколько фигур.
«Это те, кто собирает дань», — пояснила она.
«Найди путь внутрь и старайся не выдавать себя страже», — велел Ашер.
Прежде чем Эритрея смогла приступить к поиску маршрута, они заметили, как к воротам подъехали телеги, и в глазах Ашера вспыхнуло вдохновение.
Они зашли в пустоту и следовали рядом с телегами, стараясь не издавать звуков, чтобы не насторожить водителя, который вел лошадь, тянущую повозку.
Когда они оказались у ворот, Алекс поднял камень и метнул его через шестиметровую стену.
Бам!
Камень ударился во что-то, вероятно, бочку с водой, из-за чего внимание бандитов переключилось в ту сторону.
Это предоставило Ашеру и его друзьям возможность тихо пробраться в крепость и укрыться за соломой, которая предназначалась для лошадей, в конюшне, расположенной всего в нескольких метрах слева от них.
Ашер осмотрелся вокруг. «Я насчитал 67 человек», — произнес он через некоторое время.
«Я вижу 79».
Пока взрослые обсуждали ситуацию, Нерон плотно зажмурился. Он расширил свое восприятие и ощутил рябь, исходящую от каждого живого существа в крепости, включая как спящих, так и бодрствующих.
«Нам нужно всё исследовать…»
«371». Нерон прервал Эритрею.
«371?» – его отец наклонил голову в недоумении. Талант Нерона оставался загадочным и не вполне понятным, как бы ни старался мальчик объяснить это. Алекс был поражён тем, что его сын обозначил число, превышающее все их предположения.
Несмотря на то, что Нерон мог видеть окружающий мир, видел ли он так хорошо, что он мог знать, сколько людей было внутри крепости с закрытыми глазами?
Алекс не догадывался, что Нерон осведомлен не только о количестве бандитов, но и о их местоположении, лицах и даже о строениях определённых частей крепости!
«Эту бандитскую группу возглавляют двое мужчин, и они оба там пьют и едят, а за ними присматривают пять женщин. Двое массируют им плечи, а последняя их кормит».
Нерон слегка наклонил голову, как будто улавливая что-то. «Они радуются какому-то нападению».
Ашер, Алекс и Эритрея с восторгом смотрели на молодого человека.
«371 человек. Отлично, за дело!»
Когда они развернулись, чтобы продолжить свой путь, Нерон внезапно задержался. «Я вижу пленников».
«Вернемся за ними позже!» – шепнул Алекс, его голос немного повысился.
«В каком они положении?» – поинтересовалась Эритрея.
«Это представители кланов. Я слышу упоминание имени Башан от женщины в возрасте…» Глаза Нерона расширились.
«Она и другие из пустынных территорий! Из крошечной деревушки, входящей в большой клан под названием Клан Башан».
Узнав об их происхождении, Эритрея посмотрела на Ашера. Эти люди смогут предоставить им больше информации о пустошах, и их спасение поможет завоевать доверие старейшины деревни.
«Я подал сигнал брату. Он поведет сюда войска». — сказал Алекс, схватил рукоять своего меча и замахнувшись им.
Шинг!
Ашер медленно вынул меч из ножен.
«Планы меняются. Отряд скоро прибудет. Мы намерены создать достаточно хаоса и убедиться, что пленники нас увидят до того, как придет основная армия».
«Вы хотите, чтобы они поняли, что мы рискуем своими жизнями, а потом, если дело станет опасным, появится армия». Эритрея тяжело дышала. Ее Господин поистине проницателен.
Эта стратегия позволила бы ему заручиться поддержкой и признательностью плененных варваров.
Свист!
Алекс подпрыгнул на несколько футов и тяжело приземлился на открытой местности.
Бум!
Его сила вырвалась наружу, образуя подобие плаща с щупальцами, касающимися земли.
Не успел бандит произнести ни слова, как Алекс сделал резкое движение мечом. Убить врага и оставить глубокий след на земле. поистине проницателен.. Это привлекло новых бандитов к Алексу.
Свист!
Напитанная энергией стрела пробила троих бандитов и отправила ударные волны, которые парализовали целых десять противников!
В этот миг Ашер вдруг понял, как глупо было прятать воинов бриллиантового ранга от простых людей, которые принадлежали к железному, бронзовому, серебряному и золотому рангу. В лагере всего числилось два рыцаря золотого ранга.
Именно они вызывали его настороженность.
Как могли всего два рыцаря подчинить себе все племена, когда-то господствовавшие в горах?
Он был осторожен в отношении их покровителей, однако пленники были достаточным основанием для риска.
С легкостью размахивая мечом, он пробирался через лагерь, но остановился, когда рыцари золотого ранга вышли из своих шатров.
Один из них был похож на медведя. Его борода казалась самой большой и неопрятной, что Ашер когда-либо встречал, мужчина крепко держал толстый тесак странной формы, вероятнее всего, добытый от какого-то мощного существа бездны, так как люди не делали подобное оружие.
Рядом с ним находился его брат. Его фигура напоминала гепарда: он был стройным и с длинными конечностями, но Ашер ощущал мощные приливы силы, исходящие из этого, на первый взгляд, обычного и хрупкого тела. В руках он держал длинное копье.
Эритрея выпустила шесть стрел в их направлении. Крупный отразил одну из них, однако сам откатился назад, а худой увернулся от стрел.
Эритрея пронеслась мимо Ашера и выпустила еще три стрелы, которые братья успели отразить, действуя как единое целое.
Ашер нахмурился, изучая братьев.
Что-то в них было не так. Что-то действительно необычное заставило его почувствовать себя тревожно.
Было ли это причиной того, что их опасались?
Обновлено: 17.01.2026