«Это крепость Ниневия, принадлежащая лорду Ашеру Эшборну. Сначала я спрошу у нашего лорда, прежде чем вам будет позволено его увидеть».
Эритрея начала говорить, когда заметила их удивленные лица.
В ушах Клода стоял гул.
«Как этот крошечный умирающий город сумел так измениться всего за два года?!» Глаза Клода дрогнули.
Он не понимал, как этот калека мог располагать десятью рыцарями и прийти на пир графа с одним лишь телохранителем серебряного ранга и без каких-либо дополнительных войск.
И он, и другие аристократы сильно недооценили Ашера.
Неудивительно, что лишь десять из них пришли с такой гордостью.
В этот самый момент Клод неожиданно осознал, что качество доспехов, которые носили эти люди за Эритреей, превышало серебряный ранг!
Его сердце затрепетало.
Что еще более тревожит, он не мог оценить качество брони Эритреи, так как за всю свою жизнь не сталкивался с таким уровнем снаряжения.
Однако явно было, что это превосходило броню золотого ранга.
Если это действительно так, то…
Клод внезапно ощутил, как исчез приятный утренний ветерок, когда до него дошло, что женщина перед ним, возможно, не просто рыцарь золотого ранга, а рыцарь бриллиантового ранга!
Следуя за ними, Клод начал беспокоиться, что его сердце не выдержит величия этой крепости. Это место напоминало столицу графа, но в укрепленном варианте.
Здания были очень высокого качества, а местные жители в основном носили одежду из звериных кож. Это защищало их от холодов и позволяло шить стильные наряды, особенно благодаря усилиям Лоис и ее учеников, которые создавали новые и модные дизайны.
Хотя некоторые носили льняные одежды, на них всегда сверху были надеты шубы и куртки.
С окна кареты Клод наблюдал за асфальтированной дорогой, испытывая смешанные чувства. Когда они приблизились к стенам замка, до него донеслись звуки многих людей, заставившие его обратить внимание на другую сторону.
Он увидел стену, отсекающую северную часть крепости. Это оказался военный лагерь.
Флаги Эшборна были развешены в нескольких местах на стене, а у прохода к ней располагались лучники, облаченные в униформу, напоминающую одежду Эритреи.
.....
Боом!
Двери священного зала распахнулись двумя Авангардами Шур, открыв Клоду Флеймхарту простор помещения. Сделав несколько шагов в коридор, он ощутил чье-то присутствие в его левой стороне. Инстинктивно посмотрев в ту сторону, он увидел могучую зверь, который лежал на четвереньках, а перед ним сидел человек на корточках.
Рядом с ним стояла привлекательная блондинка в черном платье, что доходило до колен.
Между пожилым мужчиной с седыми волосами и зверем лежало нечто странное, напоминающее мясо, и казалось, что зверь не проявляет интереса к этому, но человек пытался заставить его есть.
«Этот зверь!»
Молодой человек внезапно развернулся, открывая свое элегантное бледное лицо.
В одно и то же время их брови поднялись.
«Это ты!»
Клод невольно вскрикнул.
Ашер встал, и Синтия протянула ему тряпку, чтобы вытереть руки.
«Барон Клод, это действительно неожиданный визит».
Произнес он, вытирая ладони.
«В самом деле. Ты никогда не заявлял о себе как о владельце этой могущественной крепости».
«А ты не представился самым состоятельным бароном пустошей и владельцем Торговой гильдии Яркое Небо».
Они оба тихо рассмеялись.
«С момента банкета прошло довольно много времени. Ты немного поправился, и, кажется, ноги у тебя не в лучшем состоянии».
Клод говорил с улыбкой в глазах.
«Умение находить общий язык. Прекрасная черта купца, который приобрел свой титул».— подумал Ашер в своем внутреннем мире.
Его улыбка стала более широкой, и он шагнул к Клоду.
«Я хорошо питаюсь. В конце концов, мне нужно наверстать упущенное за все годы, проведенные на больничной койке».
Клод уловил в голосе Ашара уверенность и легкий налет авторитета. Внутри он был потрясен тем, как Ашер держался.
Как истинный аристократ с властной натурой.
Он не выглядел на свои годы.
«Мне приятно, что у меня есть гость. Пойдем, я как раз собирался пойти пообедать, так как мой домашний зверь не хочет есть».
Клод посмотрел на волка, который отталкивал странное мясо своей головой.
«Это твой волк? »
«Это так. Я бы сказал, он довольно упрямый».
Ашер жестом предложил Клоду идти за ним, когда тот покинул холл.
Они направились в столовую и заняли свои места.
Спустя меньше минуты служанки принесли блюда, обладавшие таким восхитительным ароматом, что Клод не смог удержаться от второго взгляда. Когда он всмотрелся в только что испеченный хлеб, его глаза моментально вспыхнули от удивления.
Как только он откусил кусочек, по всему его телу разлились невероятные ощущения, которые словно унижали его гордость за удовольствие от пищи, доступной лишь самым знатным баронам.
«Что же это такое?!» — удивленно произнес он, смакуя восхитительный хлеб.
«Ну, боже мой, это…»
Клод не находил слов, чтобы описать тот шквал удовольствия, который охватил его уста и повлиял на все его тело. Ему казалось, что при каждом кусочке он наполняется силами и жизненной энергией, просто съедая этот хлеб!
Что за магия здесь происходит?!
Ашер неспеша с улыбкой наслаждался блюдами, созданными из Золотой Ароматной Кукурузы, глядя при этом на то, как Клод теряет все приличия. Полный мужчина явно обожал поесть, и это было очевидно — он успел попробовать почти все лакомства, которые стояли на столе.
На глазах Ашера Клод съел пять особых булочек золотого хлеба, проглотил целый кувшин молока Лунного Звездного Рога и без остатка опустошил свою тарелку, полной кукурузы..
Когда горничные забрали пустые тарелки и принесли чай, Клод наконец-то пришел в себя.
«Эм. Тебе стоит задуматься об открытии собственного ресторана».
Он произнес это с полной искренностью.
Одной порции пищи оказалась достаточно, чтобы разрушить защиту этого барона. Он даже не вел себя так, будто разговаривал с другим бароном, и ему пришлось проявить бдительность.
«В крепости есть множество ресторанов». Ашер усмехнулся, прекрасно понимая, что Клод говорил о заведениях в других областях.
Клод взглянул на свою кожу и вздохнул, испытывая желание еще поесть.
«Попробуйте чай. Он был заварен на молоке коровы Лунного Звездного Рога».
Клод резко поднял голову.
«Что ты только что сказал?!»
Обновлено: 17.01.2026