В тот момент, когда Ашер распахнул дверь, Кельвин быстро поинтересовался: «Милорд, это вы стали причиной изменений в крепости?»
Ашер с улыбкой ответил: «Да, вероятно, это должен быть я».
Он вышел, и Кельвин последовал за ним. Идя по коридору, Ашер был поражён его простором. Белые каменные стены придавали замку более светлый вид, словно смягчая его мрачное прошлое.
Он заметил несколько комнат на достаточно большом расстоянии и открыл их. После обновления каждая из них оказалась такой же большой, как и его собственная!
«Одна из этих комнат будет твоей, Кельвин. Пора держаться подальше от покоев горничных. Остальные будут отданы моей личной охране, когда я её сформирую».
Кельвин усмехнулся. Он устал от их хихиканья и бесконечных сплетен, которые мешали ему спать. Он не мог вспомнить, сколько раз пытался заставить их прекратить, но все его усилия были тщетны.
Ашер повернулся вправо, к множеству окон, и заметил свой двор. Земля была вымощена камнями, а в углах замка возвышались башни для стражи.
Некоторые стражи ходили рядом с фермерами, которые привезли на повозках припасы. Взгляд Ашера сосредоточился на разнообразии мяса: свинина, говядина, курица и несколько магических существ, которые заполнили три тележки, пока слуги переносили их в другую часть замка.
«Кельвин, с каких пор у нас появилось такое разнообразие?»
«После твоего отъезда я отправился в город Хеврон, чтобы продать часть нашего урожая, скрывая его происхождение. Или обменял его у состоятельных фермеров, у которых не было достаточно средств».
Ашер приподнял бровь. Хеврон являлся одной из ключевых точек для торговцев на землях Флеймхартов. Подумав об этом, Ашер обратил внимание на странное название своей крепости.
Пепельная* крепость?
Мда!
« Какова была ваша цена?» — спросил он, оставив свои размышления.
«Одна серебряная монета за початок кукурузы и 10 золотых за чарку молока Лунного Звездного Рога».
Ашер обернулся к своему дворецкому, скрестив руки на груди, хотя в его глазах читалось скрытое волнение. «Значит, помимо продуктов питания, у нас есть еще и деньги?»
«Да. В нашей казне 10 000 золотых монет, и слуги переносят еду в подвал».
Ашер тихонько рассмеялся.
«Там, где вы продали кукурузу, ее смогут посадить?»
«Нет. Мы обнаружили, что, кроме наших полей, никакие другие земли не могут поддерживать их рост, и я также отваривал кукурузу перед продажей. Аромат при этом был гораздо более привлекательным».
Ашер улыбнулся, усмехнувшись над находчивостью Кельвина.
Спускаясь по лестнице с удовлетворением, Ашер вдруг вспомнил. «Что насчет народной доли?»
«Алекс привез их на прошлой неделе, и на этой неделе я рассчитываю, что Эритрея займется этим», — ответил Кельвин.
Ашер кивнул в знак согласия.
«Отлично», произнес он.
Когда он спустился, то направился налево и заметил, что небольшие комнаты для горничных были преобразованы в более просторные апартаменты и для горничных, и для слуг. Двери были расположены симметрично, и хотя общее оформление было простым, оно отличалось своей безупречностью.
После того как он осмотрел помещения для прислуги, он посетил кухню и оружейную, а затем покинул этаж для обслуживающего персонала и направился в самую высокую часть здания, где находилась смотровая площадка на спиральных крышах замковых башен.
«Мой Лорд».
Рейнджер Костяного Крыла заметил его и отдал поклон.
«Ты так быстро добралась сюда?»
«Нет. Я действительно очутилась здесь и уже освоилась на этом месте».
«Я вижу.» Поняв, что это дело рук системы, он наконец осознал, что Кельвин, охранники и горничные вели себя гораздо более естественно, чем он сам. Ему стало интересно, как им так легко удалось обнаружить подвал и сокровищницу, но теперь он осознал, что система запечатлела в их сознаниях план замка.
То же самое касалось и обычных граждан. Хотя они были поражены и осознавали, что это творение их Господина, тем не менее, они обладали мистическим знанием обо всем необходимом, чтобы не потеряться.
Ашер - Лорд оказался единственным незнакомцем на своей земле.
Он занял позицию стрелка и наблюдал за своей крепостью. С этого возвышения ему открывался вид на ее укрепления, вплоть до первых стен!
Он замечал, как варвары с горнодобывающими инструментами прыгали на тележки, направившись к рудникам. Кто-то из них присоединился к фермерам, кто-то занялся скотоводством, а кто-то решил освоить профессии, связанные с посевом, кузнечным делом и тому подобным.
Его взгляд задержался на слое снега, скопившемся на крышах, улицах и стенах. «Прошел уже месяц. Глубинные территории, должно быть, теперь почти обитаемы», — протянул он про себя.
.....
Несколько часов спустя двое мужчин находились позади Кельвина, который стоял перед величественными дверями, скрывающими священный зал.
«Сэр Кельвин, вы уверены, что нам позволят войти? Я слышал, что любимое животное Господина всегда находится там», — произнес первый мужчина.
«Отбросьте свои опасения, и все пройдет гладко», — ответил Кельвин.
«А что насчет меня?» — спросил второй, едва сдерживая дрожь.
«То же самое. Если ты рискнёшь зайти туда с намерением помочиться, последствия могут быть смертельными», — с издёвкой сказал сказал Кельвин.
Второй мужчина ощутил холодок по спине.
«Может, нам стоит…» — начал он, но не успел договорить.
В это время послышался громкий звук — двери стали медленно открываться.
На них предстала фигура рыцаря высотой в 7 футов, в кольчуге, с абсурдным мечом на спине. «Господин согласился встретиться с вами обоими», — произнес он внушая своим присутствием.
Затем он жестом предложил им войти.
Первый человек приоткрыл дверь и был поражён, увидев такой внушительный зал, но, кроме фигуры на кресле в дальнем конце, никакого ужасного существа, о котором ходили слухи, не обнаружил.
«Это не внутри», — произнёс он второму.
Второй мужчина перестал дрожать и с тяжёлым вздохом успокоился.
— Пойдём, — предложил Кельвин с едва заметной усмешкой.
Оба мужчины шагнули за ним. Как только они вошли, они повернули направо, ведь присутствие существа невозможно было игнорировать.
Там они увидели гигантского белого волка, который лежал с закрытыми глазами. Казалось, Сириус чувствовал их даже во сне; его холодные голубые глаза вдруг открылись, наполняя сердца обоих мужчин ужасом.
((*Комментарий переводчика: альтернатива "Крепость Эша" может быть связано с игрой слов или особенностями перевода, поскольку слово "Ash" переводится как "пепел", но также это первые три буквы имени и фамилии главного героя. Поэтому не удивляйтесь, если встретите оба варианта названия в моём переводе.))
Обновлено: 17.01.2026