Последние несколько недель лета мы с Алекс провели в качестве волонтёров в организации "Habit of Humanity". Фил пытался убедить её поехать в Сальвадор, но мне удалось отговорить её из-за растущих проблем с бандой MS-13. Вместо этого мы отправились помогать строить приюты для бездомных в Колумбии. Когда Глория узнала об этом, она подробно проинструктировала нас, что можно, а что нельзя, и сообщила своей семье о нашем приезде.
Прибыв туда, мы оставались с нашей группой, но в то немногое свободное время, что у нас было, исследовали страну и знакомились с остальной семьёй Глории. Испанский Алекс за эти годы стал намного лучше, к тому же я ей помогал, так что мы оба могли вести беседы бес сторонней помощи.
В конце концов, наше время там подошло к концу, и мы отправились домой. Мэнни присоединился к нам, так как он тоже был там в гостях у семьи своей мамы. Вернувшись домой, у нас осталась всего неделя лета до начала нашего третьего года обучения. Это ключевой год в старшей школе для тех, кто хотел выделиться для поступления в Лигу Плюща. Это постоянно держало Алекс в напряжении, и я изо всех сил старался помочь ей расслабиться.
В первый день учёбы я, как мы и договорились, заехал за Алекс. Люк и Мэнни тоже наконец-то пошли в старшую школу, но Фил, к большому раздражению Люка, захотел отвезти его в первый день. Мы с Алекс поехали сами. Хейли всё ещё ненавидела меня и игнорировала каждый раз, когда мы были рядом.
Приехав в школу, Алекс шла по коридору, читая учебник по истории для продвинутых классов, который станет нашим первым уроком. Я же, по сути, вёл её, так как она не обращала внимания на окружение.
– Ай! Гейб! Почему ты так внезапно остановился? – спросила Алекс, врезавшись мне в спину и ударившись лицом об учебник.
– Прости… но тебе стоит посмотреть, кто наш учитель истории, – сказал я. Я и сам до этого момента забыл, что Кэм в этом году будет заменять в школе, пока не получит официальную должность. Мало того, в свой первый день он был одет в костюм Джорджа Вашингтона.
– Что...? Погоди… что?! – сказала Алекс, заглядывая мне за спину в класс и видя, как Кэм готовится к своему первому уроку.
– Дядя Кэм?! Что ты здесь делаешь? И почему ты так одет?! – вбежала она внутрь.
– Алекс! Гейб! Привет, ребята! Вы в этом классе?! Как здорово! Я так одет, потому что он был первым президентом, Алекс, – сказал Кэм, с недоумением посмотрев на неё, будто она не знала, кто такой Джордж Вашингтон.
– Привет, Кэм, – сказал я. Он был рад нас видеть, а вот Алекс, похоже, была на грани панической атаки.
– Алекс, успокойся.
– Да, Алекс, что не так? О! Я понял, ты боишься, что я тебя опозорю. Не волнуйся, я притворюсь, что не знаю никого из вас, – сказал он, думая, что проблема в этом.
– Без обид, дядя Кэм, но проблема не в этом… Я больше беспокоюсь, сможешь ли ты вообще вести этот урок, – выпалила Алекс. Кэм выглядел немного обиженным.
– Алекс! Я много знаю об истории, ясно! Я легко смогу вас научить! – тут же начал защищаться он, хотя я-то знал, что он почти ничего не смыслит ни в истории, ни в преподавании.
– Этот… этот класс разрушит наши шансы, – сказала мне Алекс, когда мы сели на свои места.
– Просто помни, я люблю тебя, – сказал я, погладив её по голове.
– Я тебя тоже, – пробормотала она, не поднимая головы.
Через неделю Кэм наконец-то понял, что не подходит для преподавания истории, и его место занял кто-то с реальной квалификацией. Кэм же стал тренером футбольной команды и учителем физкультуры.
Время летело, Алекс всё так же нервничала, и ничто из того, что я делал, не помогало. Наконец, наступили зимние каникулы, и Алекс с Хейли устроились на работу в торговом центре. Алекс была миссис Клаус, а Хейли эльфом. Я поехал туда, чтобы посмотреть на это и сделать фотографии, чтобы потом подкалывать Алекс.
Я пробрался и сделал несколько снимков её в костюме, которые тут же отправил ей на телефон. Она увидела их в перерыве и начала искать меня глазами.
– Гейб! Удали это! – сказала она, подойдя ко мне.
– Гейб! Серьёзно! – теперь она была более раздражена.
– Ладно, ладно, прости. Но, похоже, ты расстроена и по другой причине.
– Ну, я сказала парню, который играл Санту, что он отстой и должен стараться лучше. А он просто исчез. Теперь мы не знаем, что делать. К тому же, Хейли, как обычно, стерва, говорит, что это моя вина.
На её дыхании я уловил нотку алкоголя.
– Алекс… ты пила?
– НЕТ! Что?! – тут же возразила она. Подбежала Хейли.
– Алекс...! Гейб… слушай, это не твоя вина, что тот козёл ушёл… Алекс, ты пьяна?! – спросила она.
– НЕТ! Почему вы все это говорите?! – пролепетала Алекс, её речь стала ещё более невнятной.
– Алекс, я могу быть Сантой сегодня… а ты иди отдохни, – сказал я.
Я нашёл запасной костюм Санты. Когда я переодевался, в комнату ворвалась Хейли.
– Э-эм… похоже, Алекс случайно напилась. Она пила горячий шоколад, который принёс тот парень, а он оказался с алкоголем, – сказала она, слегка покраснев.
– Господи, ладно, тогда присмотри за ней, а я попытаюсь успокоить ожидающих.
Следующие несколько часов я фотографировался с людьми, а Хейли бегала туда-сюда, проверяя Алекс, которая к этому моменту уже отключилась. Затем пришли наши.
– Ну, привет! – сказал я своим лучшим голосом Санты.
– Эй, ребята! А где миссис Клаус? – спросила мама.
– Она… э-эм… съела что-то не то в перерыве и плохо себя чувствует, – сказал я им.
– Алекс хочет поехать домой с нами? – спросила Глория.
– Э-эм, нет, она сказала, что подождёт, пока мы закончим, – сказал я.
Мы с Хейли вошли в домик и увидели, что Алекс сняла костюм и лежит на полу в одном белье.
– Иисусе… – сказал я.
– Эйййй, что вы, ребята, делаете?! Почему здесь тааак жарко? – пролепетала Алекс.
– Так… так… так, – пытался я сообразить, что делать.
– Хейли, одень Алекс и отведи её в раздевалку. Пусть переоденется. Я закрою лавочку, и мы отвезём её домой.
Когда я закрыл стенд, то услышал, как Хейли всё ещё борется в женской раздевалке.
– Просто зайди сюда! Здесь больше никого нет, – сказала она. Я вошёл и увидел, как они борются на полу.
– Алекс! Пожалуйста, просто послушай нас! – сказал я, схватив её.
– Хейли, поторопись, мы будем ждать снаружи, – сказал я, вынося Алекс на руках. Там мы столкнулись взглядом с парнем, который только что вышел из мужской раздевалки.
– Эй… э-э… это моя девушка.
– Даааа, это я! – со смехом сказала Алекс и пьяно меня поцеловала.
Мы доехали до их дома. Я занёс Алекс внутрь, и мы с Хейли уложили её в постель.
– Ну, было весело, – со смехом сказала Хейли.
– Да, конечно, как скажешь.
– Я… я просто хочу извиниться за этот день. Ты был прав, и я не должна была так с вами поступать. Так что, прости, – с удивительной искренностью сказала она.
– Извинения приняты, просто больше так не делай, – ответил я.
Обновлено: 18.01.2026