Глава 4 — Глава 4

―― 4 ―― — Стихийный выброс монстров? «Стампид»? Мазель, стоявший рядом, недоуменно наклонил голову, услышав утреннее объяснение учителя. Я же изо всех сил старался не выдать своих чувств. Наверное, это удалось мне лишь благодаря воспитанию и опыту молодого аристократа. Умение сохранять невозмутимое лицо — обязательный навык для дворянина. «Всё верно. Сюжет этой игры начинается именно так, пока Герой еще учится в Академии». В окрестностях столицы происходит внезапная вспышка численности монстров, и студентов мобилизуют для поддержки. В игре, благодаря «статусу главного героя», Мазель мог просто подойти к учителю и получить бесплатные лечебные предметы, но мне такое явно не светило. Если мне скажут: «Подготовь всё сам через свою семью», — и возразить-то будет нечего. Я ведь как-никак сын графа. — Это масштабное нашествие монстров, которое случается примерно раз в двадцать лет. Хотя вблизи столицы это редкость, — продолжал объяснять учитель. Я покорно слушал, впитывая детали. Не хватало еще, чтобы в реальности настройки мира отличались от игровых. К слову, в этом мире классификация довольно грубая. Животных и насекомых, которые нападают на всё движущееся, называют «магическими зверями». Тех, кто поумнее, имеет зачатки культуры, общества, а также големов и нежить, зовут «монстрами». Разумные существа человекоподобного вида (хотя можно ли назвать гуманоидом того, у кого крылья за спиной?), которые ходят на двух ногах и способны строить тактические планы — это уже «демоны». Наличие магии роли не играет: магические звери тоже могут ею владеть. Впрочем, границы классификации у всех разные. Порой вспыхивают пустые споры о том, является ли, скажем, Гигантская птица магическим зверем или монстром. Кстати, почему-то термина «магическое насекомое» здесь не существует. В разговорной речи всех, включая демонов, часто называют общим словом «монстры». «Стампид» тоже подразумевает нашествие и зверей, и монстров одновременно. — Они наступают огромной ордой, и если их оставить без внимания, они могут стереть деревни с лица земли. Но при быстрой реакции они не представляют большой угрозы. «При обычных обстоятельствах — да». Но в этот раз всё из-за возрождения Короля демонов, как это обычно бывает в RPG. Это нашествие опасно именно тем, что за ниточки за кулисами дергают демоны. Даже если я скажу об этом, мне никто не поверит. К сожалению, у меня нет ни нужных связей, ни славы, ни влияния. По сценарию это сражение обречено на поражение, и у меня нет ни способа переломить ход событий, ни читерских способностей. Единственное, что мне остается — действовать эгоистично, поставив во главу угла собственное выживание. Возможно, в этой битве погибнут мои знакомые, но я не чувствую горечи... точнее, не могу себе её позволить. Сейчас мне бы со своей шкурой разобраться. — Учащиеся из семей, имеющих титул, должны вернуться домой в столицу и ждать указаний от своих семей. — Слушаемся. Несколько человек отозвались. Как сын графа, я попадаю в эту группу. Значит, я приму участие в ивенте, но не так, как в игре. Эта игра мне когда-то нравилась, но я живу в этом мире уже больше пятнадцати лет. Если подумать, я проходил её лет тридцать назад. Воспоминания были туманными, но я начал кое-что восстанавливать. В этой первой битве рыцарский орден, проявивший беспечность, потерпит сокрушительное поражение, а выжившие рыцари будут прикованы к столице, не в силах её покинуть. Из-за этого отряду Героя и придется мотаться по всему континенту, включая другие страны. Такова была завязка. — Студенты из семей без титулов вступят в отряды поддержки для транспортировки грузов и лечения раненых. Враг до вас не доберется, но не расслабляйтесь. — Есть! Студенты, включая Мазеля, бодро ответили учителю. Они думают, что будут в безопасности. И вправду, вроде бы в игре не упоминалось, чтобы пострадал кто-то из студентов? Тут мои воспоминания совсем расплывчаты. В игре об аристократах вообще почти не вспоминали. Игроку эта информация была ни к чему. В те времена RPG с такой детальной проработкой мира были редкостью. Я даже не помню, были ли там вообще юниты вроде «чиновников» или «служащих». Солдаты и жрецы были, а лишние данные, не нужные для геймплея, разработчики наверняка просто вырезали. — Вернер, ты о чем-то задумался? — спросил Мазель. — А, да так... Коротко ответив ему, я продолжал рыться в глубинах памяти. Черт, не помню. Кажется, после ивента от учителя можно было услышать только фразу: «Рыцарский орден был разгромлен». ...Нет, была еще одна важная деталь. Вспомнив её, я поспешил сменить тему, прежде чем лицо моё побледнело. Я не стану озвучивать это сейчас. На вопрос «откуда ты это знаешь?» мне нечего ответить, а в худшем случае меня еще и отругают за паникерство и дурные пророчества. — Я возвращаюсь домой, но раз вам поручат лечение раненых, лучше возьми с собой побольше лечебных зелий. Может, посоветуешься с учителем? — Верно. Береженого бог бережет. Ты на удивление осторожен, Вернер. — «На удивление» было лишним. Будь аккуратнее. — Ты тоже. Мы обменялись привычными колкостями, и это было к лучшему. После этого группа, включающая Героя и авантюристов, получит приказ провести разведку... «Отправлять студентов в разведку, ну и логика...» В ходе неё они обнаружат таинственную пещеру, исследуют её и проведут там первый бой с демоном. Ну, нет смысла ворчать на игровые условности. Честно говоря, мне не до того. Теперь ясно, что я не нахожусь в центре основного сюжета, так что моя первая задача — просто пережить этот ивент. — Отец не выступит в поход? — Да, господин Вернер. Сообщили, что он должен находиться подле Его Величества. Я вернулся в столичную резиденцию графа Цеафельда. Услышав слова Норберта, дворецкого моего отца, я не смог сдержать сложной гаммы чувств в голосе. Вполне объяснимо, что отец, будучи не только графом, но и министром, не может отправиться на поле боя. С прошлого года он занимает пост министра церемоний, ведающего придворными ритуалами. Эта должность важна для внутренней и внешней политики, но доблесть там не требуется, как и личное присутствие на войне. Однако это означало следующее: — В связи с этим, номинально командование отрядом графского дома Цеафельд возлагается на вас, господин Вернер. — Так я и думал... «Noblesse oblige» — положение обязывает. Раз уж вблизи столицы Стампид, аристократы не могут остаться в стороне. Хотелось бы возмутиться, но слова сами сорвались с губ: — Давать командование студенту... — На деле командовать будет капитан Макс Лайман. К тому же участие нашего дома — чистая формальность. Норберт сказал это без тени пренебрежения. Всё-таки я считаюсь отличником и наследником рода. К тому же первая часть его слов — чистая правда. Что касается второй части... Видимо, сейчас все думают, что это лишь небольшой всплеск активности монстров. Семью Цеафельд считают родом гражданских чиновников, и объективно так оно и есть. Наше участие — буквально «выполнение долга» для галочки. Кстати, у моего покойного брата навыком было «Искусство переговоров». Если бы он вырос, наверняка стал бы дипломатом. Я со своим боевым навыком в роду Цеафельдов — белая ворона. Впрочем, неважно. Участие в этом ивенте в таком неопределенном статусе напрямую угрожает моей жизни. Я на полную запустил знания из прошлой жизни и игры, пытаясь структурировать в голове план действий. — ...Норберт, позови Макса. И еще, мне нужно закупить кое-что и объявить набор людей. — Закупки и набор? — Дворецкое лицо выразило крайнее недоумение. Вполне естественно. Но когда знаешь, что битва будет проиграна, нельзя пренебрегать подготовкой к выживанию.