Глава 13 — Глава 13

―― 13 ―― Ранее утро, спустя несколько дней после того боя. Я облачен в парадное платье и стою на коленях в тронном зале, склонив голову перед Его Величеством. Хорошо хоть я здесь не один, но всё же — как до такого дошло? Весь следующий день после битвы я пролежал пластом, не в силах пошевелиться из-за дичайшего перенапряжения — и физического, и морального. Ничем не болел, но заставил родителей, дворецкого, всю родню и горничных не на шутку разволноваться. Лечебные зелья пришлось пить литрами, потому что связки сели в ноль — я буквально не мог издать ни звука. Говорят, из королевского дворца даже присылали гонца с пожеланиями выздоровления, но поскольку я в это время спал без задних ног, принимали его родители. Я решил сделать вид, что ничего об этом не слышал. На второй день я вникал в ситуацию и выслушивал ворчание отца... Ну да, скупить весь скипидар было, может, и перебором... Хотя в итоге он меня похвалил — мол, молодец, не растерялся. Как я и предполагал, резкое изменение в поведении врага произошло потому, что Мазель убил демона, и кристалл, через который тот управлял ордой, разлетелся на куски. По времени всё совпало идеально. Осколки этого кристалла сейчас изучают исследователи. Убей меня — не помню, было ли такое в игре. — Среди трофеев нашли и черные камни, но их состав пока остается загадкой, — рассказывал Мазель. — Раз не металл, значит, пока записали в драгоценные камни? — предположил я. Хотя, если подумать, можно ли называть их «драгоценными»? Если они несут ценность — то да, а если они прокляты, то это скорее «злосчастные камни». Сложно с терминологией. — И всё же, — продолжал Мазель, — то, что там был демон, это одно, но когда я вернулся и услышал о твоих подвигах, Вернер, я удивился куда больше! — Да это просто случайность. Исцеляющая магия убрала усталость и мышечную боль, но мне всё еще запрещали выходить из особняка «на всякий случай». Так что мы с Мазелем, пришедшим навестить меня, пили чай и обменивались новостями. Горничные в нашем доме заваривают отличный чай. Некоторые мои сокурсники по Академии даже напрашивались в гости только ради этого. У нас есть одна высокая, очень спокойная и добрая горничная — настоящая любимица среди моих друзей. Впрочем, сейчас это неважно. Мои «подвиги»... Честно говоря, радости мало. По словам Мазеля, в Академии только об этом и говорят. Ну да, там же полно детей аристократов, чьи отцы участвовали в сражении. Видимо, новости разлетелись быстро. Лучше бы они помалкивали. — Наверняка там уже приврали с три короба, — вздохнул я. — Ну, раз это обсуждают даже студенты, значит, случай действительно выдающийся, — Мазель улыбнулся в ответ. — Король-отец... то есть, Его Высочество принц, по слухам, в полном восторге. Говорит, ты блестяще разгадал ловушку и идеально выбрал момент для контратаки. У тебя, мол, потрясающее чутье на ход боя. — Умоляю, хватит... Мне захотелось уткнуться лицом в стол, но тогда пострадали бы чай и сладости. А печенье, между прочим, было отменным. Я сдержался и посмотрел на друга. — А сам-то? Ты вообще-то демона завалил. О тебе точно гудит вся столица. — Угу. Поэтому я и прячусь здесь. — Эй, погоди! Я невольно вскрикнул от такой наглости. Мазель виновато улыбнулся, но в его взгляде читалась искренняя просьба о помощи. — Ну а что мне делать? Я ведь простолюдин. Я понятия не имею, как вежливо отказывать аристократам на их приглашения. — А... Ну да, в этом есть смысл. Этикет дворян — та еще головная боль. Начинаю подозревать, что в игре аристократов почти не показывали только потому, что описание всех этих церемоний сожрало бы половину памяти диска. «Я же всего лишь студент». Этого должно быть достаточно для отказа, но Мазель, со своим характером главного героя, даже если и додумался до такой отмазки, наверняка побоялся подставить Академию. А подставить мой дом — это, значит, нормально? Впрочем, я на него не в обиде. Для Мазеля я не «дом графа Цеафельда», а просто друг Вернер, у которого можно найти убежище. Для студента это самый логичный выход. Гнать его было бы жестоко. Наверное, это плоды моего аристократического воспитания — не могу просто так бросить друга в беде. Но... не сломает ли это сюжет игры? — В общем, я хотел посоветоваться насчет завтрашней аудиенции у короля и праздничного банкета. — Во-первых, иди в школьной форме. — Можно? — Школьная форма — это официальный парадный костюм. Именно так. Студенческая форма здесь приравнивается к фраку или мундиру. Если ты её носишь небрежно — значит, позоришь официальный наряд. Таких людей считают не просто невоспитанными, а форменными идиотами. — Это не международный дипломатический протокол, да и король понимает, кто ты. Так что не усложняй. Главное — помни, где преклонить колено, и не заговаривай первым. В остальном просто повторяй за окружающими. — И этого правда хватит? — К студенту никто не будет цепляться по мелочам. Тот, кто решит поучать тебя этикету в такой день, сам выставит себя дураком. «В отличие от меня», — подумал я, но вслух не сказал. На самом деле к простолюдинам здесь относятся проще — просто потому, что аристократы втайне тешат свое эго: «Я такой утонченный, а этот смерд даже вилку держать не умеет, какой низкий уровень». Поэтому, если кто-то начнет орать на студента из-за ошибки в поклоне, окружающие посмотрят на него как на ровню этому самому «невежде». Ссоры случаются только между равными. Максимум — сделают вежливое замечание. А вот с аристократами всё иначе. Малейшая ошибка — и тебя съедят. Я хоть и студент, но сын министра церемоний, так что облажаться не имею права. Ох, как же это муторно. — Мазель, а твоя семья приедет? — Нет, это невозможно. Я объяснил ему еще пару нюансов и сменил тему, но Мазель лишь грустно усмехнулся. Ну да, логично. Деревня Алеа, откуда он родом, находится у черта на куличках... то есть, очень далеко от столицы. Деревушка для паломников, идущих к Великому Храму Финоя. Глухомань страшная, да и сам храм стоит в горах. Помню, в игре путь туда занимал прилично времени. В этом мире, где путешествия — это не развлечение, а тяжелый труд, добраться за пару дней нереально. Не успеют они к его триумфу. А жаль. — К тому же, у них лавка, дела... — Понимаю. В игре у его родителей была не просто лавка, а постоялый двор. Деревня Алеа хоть и захолустье, но если остановиться в доме Мазеля, то за ночлег платить не нужно — это был известный лайфхак. Обычно игроки качались там до определенного уровня, а потом шли в Башню Звездочета. Кажется, в игре он тоже говорил, что сто лет не был дома. Видимо, и правда редко выбирается. — Ну, тогда дом Цеафельдов сам отправит весточку твоим родным. — Ой, только не это, прошу тебя! Мазель замахал руками в панике, а я невольно рассмеялся. Приятно хоть так ему отомстить за всё это «геройство». Ну уж нет, раз мне так обидно (а мне действительно немножко обидно), я обязательно напишу его родителям и распишу подвиги Героя Мазеля в самых ярких красках. Ребячество? Ну и пусть. Кажется, я что-то забывал... но ладно, разберемся после завтрашних торжеств. Эта аудиенция — та еще морока, даже для меня.