Остров Гу, где я родился – место странное. Он окружен мощными водоворотами, а береговая линия усеяна обломками кораблей – безмолвными свидетелями опасности этих вод. Деревенские верят, что водовороты – это гнев божества по имени Зерака. Но у меня есть иная теория. Внимательно изучив океанские течения и направление ветров, я понял, что это не природное явление. Подозреваю, здесь обосновался волшебный зверь, который и создает воронки, чтобы отваживать чужаков. Впрочем, свои догадки я держу при себе. Я еще новичок в этом мире и в этой жизни, и мне пока нельзя привлекать к себе лишнее внимание.
Мое новое имя – Кай. Я родился в клане Икеда, семье, известной тем, что защищает остров от незваных гостей. Любого несчастного, затянутого в водоворот, ждет встреча с яростью клана. Свои обязанности сородичи воспринимают всерьез: быть частью семьи значит жить по строгим правилам и традициям.
Поскольку я принадлежу к клану Икеда, меня обучали Нэн, хотя здесь это называют «Благословение Зераки». Меня научили контролировать ауру, чтобы формировать Тен, но не объяснили, как использовать другие принципы. Похоже, эти знания они добывали на собственном опыте, и им не хватало стройной системы, о которой я читал в книгах.
Когда мне исполнилось четырнадцать лет, мои узлы ауры наконец открылись, и я получил доступ к Нэн. С тех пор прошел год, но даже обладая знаниями, трудно применять их на практике без хорошего наставника, который направил бы тебя и показал примеры манипуляции аурой. К тому же я не мог уделять учебе и практике Нэн столько времени, сколько хотел, из-за других задач. Самой важной из них было запомнить канон.
Не только саму историю, но и упомянутые места, даты событий, персонажей с их характерами и способностями… Знание всего этого – куда более ценный актив, чем Нэн. Поэтому время, свободное от тренировок воина, я тратил на то, что чертил на песке, заучивая всё, что мог вспомнить о «Hunter x Hunter». На Нэн оставались крохи. Максимум, чего я добился, – это Гё, но этого хватало, чтобы видеть ауру других. Маленькая победа, но значимая.
Сейчас мне пятнадцать, и сегодня моя первая охота. Это обряд посвящения, переход от детства к зрелости. Важнейшее событие для семьи и клана. Мои отец и мать принадлежат к младшей ветви рода, из-за чего на нас часто смотрят свысока. Эта охота – мой шанс проявить себя и заслужить достойное место в семье.
Я стою на окраине деревни. Лес передо мной густой и пугающий. Другие парни моего возраста, уже снаряженные для охоты, поглядывают на меня с любопытством. Кто-то горит нетерпением, кто-то нервничает, но все полны решимости. Это наш момент – показать, чего мы стоим.
Ко мне подходит отец. Его лицо сурово, но в глазах читается гордость. — Кай, сегодня ты докажешь свою ценность. Помни всё, чему мы тебя учили. Используй Благословение мудро и сохраняй концентрацию. Лес опасен, но ты готов.
Я киваю, чувствуя, как в груди разгорается решимость. — Обязательно, отец. Я тебя не подведу.
Он протягивает мне небольшой клинок с остро заточенным, сверкающим лезвием. — Он принадлежал моему отцу, а до него – его отцу. Пользуйся им умело, и он защитит тебя.
Принимая оружие, я ощущаю тяжесть семейных ожиданий и истории рода. Я готов. Вместе с другими парнями мы углубляемся в лес, и наши сердца колотятся от смеси страха и азарта.
Лес полон жизни. Щебечут птицы, шелестит листва, а из чащи время от времени доносится эхо звериного рыка. Мы движемся бесшумно, выверяя каждый шаг. Я использую Гё, чтобы обострить зрение, высматривая любые признаки опасности или добычи.
Проходят часы, и наконец мы натыкаемся на стадо диких кабанов. Они крупные и свирепые, их клыки, сверкающие в пятнистом солнечном свете, размером почти с мой клинок. Мы готовимся, рассредоточиваясь, чтобы окружить их.
Я фокусирую Нэн, чувствуя, как энергия течет через меня, обостряя чувства, ускоряя рефлексы и укрепляя тело.
Я оказался чуть медленнее одного из парней.
Первый охотник бросается в атаку, выбирая цель. Животное реагирует мгновенно, но мы быстрее. Я успеваю добить первого кабана точным ударом в шею прежде, чем тот успевает что-либо предпринять.
Над вторым кабаном мы работаем вместе – слаженность дает свои плоды. Мы изматываем его, уклоняясь от выпадов и нанося удары при каждой возможности. Наконец мой клинок находит цель, и зверь валится наземь с предсмертным визгом.
Остальные ликуют, но я остаюсь сосредоточенным. Опасность никуда не делась. Мы продолжаем охоту, и каждый трофей придает нам уверенности. К концу дня у нас было несколько кабанов и другая мелкая дичь.
Мы возвращаемся в деревню в приподнятом настроении, хоть ноша тяжела. Во время охоты мы потеряли одного из парней, но это лишь напомнило нам о том, что нужно всегда помнить о рисках и постоянно совершенствоваться, чтобы преодолевать их.
В деревне нас ждут старейшины. Они осматривают добычу, одобрительно кивая. Отец стоит рядом со мной, и его гордость видна невооруженным глазом.
— Сегодня ты проявил себя, Кай, — говорит он голосом, полным чувств. — Ты больше не мальчик, а мужчина клана Икеда.
— Спасибо, отец, — отвечаю я, и мой голос дрожит от радости и гордости.
Я улыбаюсь, чувствуя, как на плечи ложится груз новой ответственности. Я сделал первый шаг на своем пути, и мне еще предстоит многому научиться. Но сейчас я доволен. Я заслужил свое место в семье, и мой путь как Охотника начинается.
Клан устраивает большой пир в честь праздника. Хотя я неплохо сработался с остальными, до этого дня я ни с кем из них толком и не разговаривал.
Из-за того что я из младшей ветви, я часто оказывался в изоляции. Будучи единственным мальчиком в своей ветви семьи, я так и не завел друзей среди сверстников. К тому же я планировал рано или поздно покинуть остров, так что не особо и старался с кем-то сблизиться.
Так что я просто провожу время с матерью и отцом. Когда праздник стихает, мы возвращаемся в наш дом у самого берега. Это пляжный домик – жилье, которое используют, чтобы держать представителей младшей ветви подальше от остальных.
Здесь есть и другие дома, но те, кто провалил обряд посвящения много лет назад, считались недостойными присоединиться к основной ветви. Их заставляли следить за берегом, высматривая захватчиков или незваных гостей, принесенных гневом Зераки.
Родители вскоре засыпают. Я же не могу сомкнуть глаз. Поэтому забираюсь на свое любимое место на крыше и смотрю на луну.
Хотя мы находимся у самой воды, нас окружает некая преграда, похожая на вуаль. Если смотреть сквозь нее, открывается вид на внешний мир с его солнцем, луной и чайками, которые иногда пролетают мимо этого марева.
Но на этот раз к «вуали» приблизилось кое-что другое. Огромный корабль – не очередная посудина, выброшенная на берег. Судно было совершенно целым. Я впервые видел, чтобы лодка уцелела после прохода через водовороты.
Увидев это, я бросаюсь обратно в дом. — Отец, мама, у нас незваные гости.
Отец мгновенно просыпается. — Что ты сказал, Кай?
— Я говорю, прибыли незваные гости. Что нам делать? Такое уже случалось раньше? — Спрашиваю я, немного нервничая.
— Сегодня ты всё еще принадлежишь к ветви, подчиненной главной. Если завтра никто не оспорит это право, то мы с тобой встретим их на берегу как мужчины. А пока иди за оружием и готовься ко всему, что может произойти, — отвечает он.
Как он и просил, я иду в свою комнату в конце коридора и беру меч. Встречаю отца, который уже вооружился пикой, и вместе мы выходим из дома. Мы замираем у кромки воды, наблюдая, как корабль медленно, но верно скользит к нам, разрезая волны.
— Как думаешь, кто там? Может, на борту никого нет? — Спрашиваю я.
— Ни один корабль не идет к нам так уверенно сам по себе. Ветра нет, а он движется наперекор волнам прямо к острову. Готовься, сын, — твердо произносит отец, крепче сжимая древко пики.
— Тебе еще не хватает опыта, и в этом отчасти моя вина. Мы редко такое видим. Последний раз подобное случалось двадцать лет назад, но сейчас мы обязаны быть начеку. Это не просто встреча, это встреча с другим человеком. Что бы ни случилось, ты не должен сомневаться. Колебания приведут к твоей гибели.
Когда корабль подходит ближе, мать начинает бить в колокол, оповещая остальную часть острова. Должно быть, она заметила людей на палубе.
Как только судно достигает берега, в воду с плеском падает якорь. С бортов летят канаты, и по ним один за другим соскальзывают члены экипажа. Вскоре перед нами стоят двадцать человек. На вид – типичные пираты. Один мужчина с длинной бородой, заметно выделяющийся на фоне остальных, выходит вперед и представляется.
— Я Капитан Боун, — заявляет он громовым, уверенным голосом. От него исходит аура силы, заставляющая обратить на себя внимание, а его люди выстраиваются за спиной внушительным строем.
Отец делает шаг вперед, держа пику наготове. — Я Таро Икеда, страж острова Гу. Что привело вас сюда без приглашения и предупреждения?
Капитан Боун ухмыляется, в его глазах вспыхивает азарт. — Мы ищем убежища и провизии. Наш корабль попал в ваши знаменитые водовороты, и мы едва сумели добраться до берега. Мы не замышляем зла.
Я чувствую напряжение в позе отца, но он остается внешне спокойным. — Ваше присутствие здесь – нарушение границ нашей территории. У нас есть строгие правила на случай вторжения чужаков.
Ухмылка Боуна гаснет, сменяясь серьезным выражением. — Мы понимаем ваши опасения, но мы не простые искатели приключений. У нас есть ценные навыки и знания, которые могли бы принести пользу вашему острову. Возможно, мы сможем прийти к соглашению.
Отец не опускает пику. — Это еще предстоит проверить. А пока вы и ваши люди проследуете на деревенскую площадь. Там мы решим, что с вами делать.
Капитан Боун кивает, давая своим людям знак подчиниться. Пока они трогаются с места, отец шепчет мне:
— Держись рядом, Кай. Ситуация деликатная, нужно быть предельно бдительными.
Мы ведем пиратов через деревню, где уже собрались любопытные жители. Слухи разносятся мгновенно, и атмосфера густеет от тревоги. Старейшины уже ждут на площади, на их лицах читается смесь озабоченности и интереса.
Когда мы приходим, отец обращается к совету:
— Эти люди во главе с Капитаном Боуном утверждают, что попали в водоворот и просят помощи. Они предлагают своего рода союз, обещая свои навыки и знания в обмен на кров и еду.
Самый старый член совета, старейшина Сайто, выступает вперед. — Капитан Боун, какими же навыками обладаете вы и ваши люди, которые могли бы быть нам полезны?
Капитан Боун выпрямляется, его голос звучит ровно и уверенно. — Мы опытные моряки, навигаторы и ремесленники. Нам ведомы моря за пределами вашего острова, рыболовные маршруты и последние достижения в морских технологиях. Мы можем помочь укрепить вашу оборону и даже обучить ваших людей передовому мастерству.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026