Малрик (POV)
Пока все были заняты тем, что подбадривали Садзи и хлопали его по спине, как будто он только что спас мир (чего он не делал — но ладно, пусть у мальчика будет свой момент), я не сводил глаз с кое-чего более… скользкого.
С тигра.
Эта чертова зверюга была отброшена метров на десять после моего перехвата, но вместо того, чтобы ретироваться в лес, как приличный монстр, она пыталась улизнуть.
Улизнуть. Двенадцатифутовый тигр.
Мило.
Я прищурился и поднял руку. Мой Священный Механизм замерцал — в воздухе появилась трещина, словно в разбитом стекле.
Из нее вырвалась светящаяся цепь. Гладкая, серебряная, пульсирующая энергией.
— Стоять, — просто сказал я.
ТВЖИК.
Цепь метнулась вперед, словно змея, и обвилась вокруг задних лап тигра прежде, чем зверь успел заметить, что попался. Он взревел, мышцы вздулись, когти вгрызлись в землю, когда он начал яростно дергаться —
— и тут же понял, что не может сдвинуться с места.
Как бы сильно он ни тянул, цепь не поддавалась. Она слабо мерцала рунами и якорями — усиленная анти-духовными и гравитационными печатями. Я сделал ее специально для непокорных зверей.
Тигр издал тихий, побежденный рык.
Я бросил на него взгляд. — Разберемся с тобой позже.
Садзи тем временем ухмылялся, как ребенок, получивший бесплатный апгрейд в своем «Хэппи Мил». Он все еще стоял на коленях рядом со своим новым волком, поглаживая его, словно это был пушистый сиба-ину, а не зверь, который чуть не сломал ему позвоночник пять минут назад.
— Ладно, — сказал я, шагнув вперед и протягивая кое-что, что сотворил на месте — гладкий, украшенный рунами черный ошейник со светящимся синим камнем в центре. — Это завершит связь. Используй его.
Глаза Садзи засверкали, как у ученика средней школы, впервые открывшего для себя аниме. — Чувак! Магический ошейник?! Круто!
Он схватил его и повернулся к своему новому спутнику-волку с благоговением, осторожно застегивая его на шее зверя. Камень вспыхнул один раз — контракт заключен.
Тело волка замерцало. Все подались вперед в предвкушении.
Лицо Садзи озарилось нечестивыми ожиданиями. Я практически слышал его внутренний монолог:
«Она трансформируется… длинные серебряные волосы… нежные золотые глаза… подтянутое, спортивное тело с пушистыми ушками… Пожалуйста, боги… даруйте мне мою вайфу».
Затем — БУМ.
Вспыхнул свет.
Вспыхнула магия.
И там, где когда-то стоял волк…
…стоял двухметровый, накачанный до безумия волколак, с рельефными мышцами, торчащими пекторальными, в обтягивающих черных штанах и тактическом жилете без рукавов, словно он проходил прослушивание в Beastman Security Services: CEO Edition.
Все уставились на него.
У Садзи отвисла челюсть.
Волколак молча кивнул и встал за Садзи, защищая его, как верный, но устрашающий телохранитель.
Айка моргнула. — …Это только мне кажется, или его фамильяр превратился в буквального вышибалу?
Момо кашлянула, чтобы скрыть смех. — Похоже, он пропустил вайфу и перешел прямо к «папочке».
Даже Тодзи наклонил голову. — Это не волшебница, парень. Это мужик с протеиновым порошком вместо крови.
Выражение лица Садзи сменилось с благоговения… на ужас… на молчаливое, сломленное принятие.
— …Т-ты должна была быть пушистой девочкой… — проскулил он. — Почему… почему у тебя пресс лучше, чем у меня…
Иссей, все еще обнимавший свою бесполую слизневую девочку со вздохом поражения, похлопал Садзи по спине.
— Добро пожаловать в клуб, чувак. У нас тоже когда-то были мечты.
Волколак издал тихий рык — явно готовый переломать кому-нибудь ноги, если Садзи хоть всхлипнет.
Я просто усмехнулся и скрестил руки на груди.
— Поздравляю, — сказал я. — Ты получил личного телохранителя-по-совместительству-тренера-по-фитнесу. Потом спасибо скажешь.
Садзи выглядел так, словно собирался заплакать. — Я хотел милого фамильяра, а не Джеральда, Протеинового Волка!
Айка разразилась смехом, держась за бока. — Джеральд! Точно! Теперь я буду называть его Джеральдом!
Азия, благослови ее невинное сердце, тихонько захлопала в ладоши. — Я думаю, он выглядит очень надежным.
— Да, — добавила Миттэльт бесстрастно. — Достаточно надежным, чтобы выжать автобус.
Громкий смех группы эхом разнесся по лесу, когда мы завершили нашу безумную охоту на фамильяров. В общем и целом?
Четыре контракта.
Одна девушка-дракон молнии, одна мускулистая Ундина, одна бесполая слизневая девочка и теперь… Джеральд Волколак.
Неплохо для одной поездки.
———
В лесу наконец-то стихло.
Больше никаких звериных рыков, никаких летающих Иссеев и — к счастью — никакой больше травмы, связанной со слизью. Группа собралась возле поляны, уставшая, но победительница.
Риас потянулась со вздохом. — Что ж, думаю, мы добились большего, чем ожидали.
Сона кивнула рядом с ней, поправляя очки. — Действительно. Редко удается получить даже одного фамильяра в такой поездке, не говоря уже о четырех.
Иссей сидел, прислонившись к дереву, все еще эмоционально оправляясь от открытия, что его любимая слизневая девочка была бесполой.
Садзи сидел рядом с ним, скрестив руки на груди, а Джеральд — накачанный волколак — преданно стоял позади него, как безмолвный страж разбитых мечтаний.
Айка дразнила их обоих.
Азия болтала со своей новой девушкой-драконом, которая, казалось, была вполне довольна, будучи накинутой на ее плечи, как шарф из грозовых туч и милоты.
А я?
Что ж, я посмотрел на гигантского тигра, который все еще был связан и тихо рычал в знак протеста.
Он перестал пытаться сбежать несколько минут назад.
Я небрежно подошел к нему, засунув руки в карманы. Цепь, которая все еще удерживала его на месте, слегка мерцала, руны слабо светились сдерживающей магией. Я опустился на колени перед тигром и похлопал его по голове, как непослушного домашнего кота.
— Тебе повезло, — сказал я. — Я в хорошем настроении.
Затем я встал, повернулся к Тодзи, который был занят настройкой своего огромного рюкзака, полного эльфийских лакомств и бутилированного пота драконов или чего-то, что он там носит.
— Эй, старик.
Тодзи поднял бровь. — Звал?
Я указал на связанного тигра. — Считай это благодарственным подарком — за то, что водил нас по лесу.
Он удивленно моргнул. — Этот зверь — редкий класс. Такой подарок? Это не маленький жест.
Я ухмыльнулся. — Тогда бери, пока я не передумал.
Он ухмыльнулся в ответ. — Я позабочусь о нем. Может быть, даже выставлю на соревнования по бодибилдингу магических зверей.
После этого я махнул рукой, и мой Священный Механизм ожил. Светящаяся цепь, связывающая тигра, вспыхнула, перекрутилась — затем превратилась в гладкий черный ошейник с золотой отделкой. Длинный подходящий поводок свернулся и защелкнулся на нем, как верный питомец, нашедший своего нового хозяина.
Тигр рыкнул один раз, но не сопротивлялся. Может быть, он наконец понял, что это лучшая сделка, которую он может получить.
— Вот, — сказал я, отряхивая руки. — Упаковано в подарок.
Остальная часть группы собралась позади меня. Все выглядели измотанными, но довольными.
Риас кивнула мне. — Спасибо, Малрик. Ты действительно сотворил чудо сегодня.
— Стараюсь.
— Готовы возвращаться? — спросила Сона, оглядывая свою свиту.
— Да, — ответил я. — Пошли домой.
Магический круг вспыхнул под нашими ногами, когда лес Преисподней начал исчезать из виду.
Когда мы исчезли во вспышке света, я бросил на тигра последний взгляд.
Он фыркнул.
Я подмигнул.
И вот так охота в Лесу Фамильяров подошла к концу. Каждый что-то приобрел… даже если некоторые приобретения оказались более мускулистыми, чем ожидалось.
----
Если вам понравилось, ознакомьтесь с моим новым романом под названием: How to Ruin a Protagonist's Life in Style:
Дэмиен Уэстбрук проснулся богатым, красивым и… обреченным.
После перерождения в мире романа в жанре «влажные мечты», он обнаруживает, что ему отведена роль шаблонного злодея — надменного наследника, которому суждено быть раздавленным восходящим героем-андердогом.
Но Дэмиен не дурак. Вооруженный Системой Злодея, он больше не собирается играть по сценарию. Если мир хочет злодея, он станет самым опасным, очаровательным и разрушающим жанр злодеем, которого этот мир когда-либо видел.
Его цели? Украсть девушек героя. Саботировать его удачу. Сломать его сюжетную броню.
И все это, потягивая эспрессо в Bentley и заставляя врагов выглядеть хорошо, проигрывая.
Обновлено: 09.04.2026