Тихий щелчок моей обуви эхом отдавался от тротуара, когда я уходил от церкви.
Солнце уже скрылось за крышами домов, оставив после себя полосы оранжевого и фиолетового цветов на небе. Уличные фонари один за другим вспыхивали, отбрасывая длинные тени, которые танцевали позади меня.
Но я не смотрел на дорогу впереди. Я продолжал оглядываться через плечо — в сторону церкви, которую только что покинул.
Она все еще была там.
Асия Ардженто.
Милая. Чистая. Наивная.
И совершенно не подозревающая о кошмаре, поджидающем ее за углом.
Я снова перевел взгляд вперед, засунув руки в карманы. Моя ухмылка — мое дежурное выражение лица, моя маска — исчезла. Растворилась где-то между ступеньками и этим потрескавшимся тротуаром.
Тьфу.
Почему, черт возьми, это меня так беспокоит?
Я едва знал эту девушку. Всего несколько оброненных слов. Момент доброты, в общем-то. Но что-то в ней… цеплялось за меня. Словно шепот, от которого я не мог избавиться.
Это сочувствие?
Вина?
Какое-то извращенное чувство ответственности, потому что я знал, что грядет, а она нет?
Может быть, все это вместе.
Я знал, что они планируют.
Я знал, как именно они ее используют. Как будут ей лгать. Как сломают ее.
И самое худшее?
Я не мог это остановить. Пока нет.
Если я вмешаюсь слишком рано, я все испорчу. Временную линию. Игры власти. Неизбежные столкновения. В этом безумии была структура, и я должен позволить всем частям встать на свои места, прежде чем я подниму их и переверну стол.
Даже если я расскажу ей правду сейчас, чего я добьюсь? Она посмотрит на меня этими мягкими, невинными глазами и, вероятно, подумает, что я сумасшедший.
Это меня бесило — не на нее. Никогда на нее.
На ситуацию.
На систему.
На тот факт, что при всей моей силе… я все еще должен ждать.
Я медленно выдохнул носом. Никакой ухмылки. Никакой усмешки. Просто холодная, горькая тишина, застывшая в моей груди.
Но челюсть напряглась.
Они не будут владеть ею долго.
И когда придет время — когда в их маленьком плане появится первая трещина — я буду там.
Улыбаясь.
Поджидая.
С очень острым ножом.
————
Улицы стали пустыннее, когда я углубился в жилой район. Закат угасал, и небо переходило в оттенки приглушенного синего. Уличные фонари отбрасывали тусклые золотые ореолы на тротуар, но здесь, зажатый между двумя узкими зданиями, переулок, в который я свернул, был погружен в тень.
Я не особо обращал на это внимание.
Мои мысли все еще были в той церкви. О ней.
Асия Ардженто.
Эта невинность. Эта улыбка.
Эта обреченная судьба.
Я едва заметил перемену поначалу — лишь мерцание в воздухе, шепот давления, коснувшийся моей кожи. Но потом я почувствовал это — словно весь мир выдохнул разом.
Щелк.
Перемена была едва заметной, но безошибочной.
Магия.
Барьер был возведен.
Я остановился на полушаге, ботинки слегка заскрежетали о землю. Звуки города — далекий гул транспорта, шелест ветра в деревьях, даже слабое чириканье птиц — все исчезло.
Тишина.
Искусственная тишина.
Мои губы скривились в медленной хмурой гримасе, когда я оглядел узкий переулок. Выход позади меня теперь слабо мерцал, заблокированный невидимой стеной магической энергии. Я взглянул вверх —
И почувствовал это.
Давление.
Убийственное намерение.
Слишком поздно.
Что-то темное разорвало воздух надо мной. Тень опустилась быстро и резко, словно ястреб, ныряющий за добычей. Перья темной черноты закружились в движении, и копье света — оскверненное, неправильное — светилось в руке нападающего.
Я знал этот силуэт.
Широкие крылья. Угловатое лицо. Самодовольная аура.
Донасик.
Один из Падших.
Тот самый ублюдок, который чуть не убил Иссея во время их второй встречи — в оригинальной истории.
Так вот, значит, какой у них ход, подумал я, сузив глаза.
Я не двигался.
Пока нет.
Потому что я хотел, чтобы он подошел ближе.
—
Падший ангел приземлился, как гильотина.
Вихрь затененных перьев рассыпался по полу переулка, когда Донасик приземлился с театральным шиком. Его черные крылья широко раскинулись, улавливая мерцающий свет уличного фонаря, отбрасывая неровные силуэты на кирпичные стены. Ухмылка, застывшая на его лице, была чистым высокомерием, тем выражением, которое рождается из столетий кровопролития.
Он скрестил руки, копье оскверненного света все еще потрескивало в его руке.
— Ну, что ж. Ты не такой, каким я тебя представлял, — сказал он голосом, похожим на карканье грифа. — Просто человек… и все же ты наделал немало шума.
Я не сразу ответил. Просто стоял, склонив голову, с острым взглядом.
Мои мысли все еще были наполовину об Асии, и теперь этот ублюдок появляется?
Конечно, он появился.
Я медленно выдохнул, ухмылка исчезла с моих губ.
— Вы выбрали неудачное время, — пробормотал я низким и ровным голосом. — Я не в настроении.
Усмешка Донасика стала еще глубже.
— Громкие слова для обезьяны с игрушкой, — огрызнулся он.
— Они послали Миттэльт, чтобы разобраться с тобой… а вместо этого она приползла обратно, как какая-то прирученная шавка. Какой позор. Я всегда знал, что у этой маленькой шлюхи нет хребта.
Я замер.
На полсекунды в переулке воцарилась полная тишина.
Ни ветра. Ни дыхания. Ни движения.
Только жар.
Низкий, острый, кипящий жар поднимается под моей кожей.
Он что сказал?
Мои глаза сузились, челюсть дернулась.
— Знаешь… — сказал я, понизив голос до чего-то более темного, холодного, тяжелого. — Ты начинаешь меня действительно бесить.
Улыбка Донасика стала шире — он принял мою неподвижность за колебание.
Но он не увидел золотой отблеск, мелькнувший за моей радужкой.
Не почувствовал перемены в воздухе.
Не осознал, как сильно он облажался.
Обновлено: 09.04.2026