Глава 7.1.
.
Кларк поднялся с земли и тяжело вздохнул. Он устал, а для криптонца это уже само по себе было событием.
Первая победа над Десперо далась нелегко: инопланетный тиран был хитер и обладал невероятно мощным разумом. На этот раз они вроде бы подготовились.
С Джоном, противостоящим ментальному влиянию пришельца, и контрмерами Брюса всё должно было пройти куда проще…. Но Лига едва не проиграла.
Казалось, сам Десперо был готов к их приходу.
Когда такие люди, как Лютер или Сэвидж, постоянно находили способы нейтрализовать его силы, Кларк, пожалуй, не должен был так удивляться, что враг сумел адаптироваться.
Они готовились к схватке с могущественным ментальным контролёром, а вместо этого столкнулись с чудовищем, равным по силе Кларку, способным бесконечно регенерировать… и, вдобавок, контролировать разумы.
Слава богу, Брюс успел обезвредить Барри, прежде чем спидстер успел натворить дел.
─ Эй, ребята, может, уже развяжете меня? ─ взмолился тот самый Спидстер, стуча зубами от холода: его тело покрывал лёд, не дающий использовать суперскорость.
Вспышка теплового зрения — и Барри освободился. Он завибрировал на месте, пока не высох и не перестал дрожать от холода.
─ Чёрт, не знал, что у тебя есть пушка Капитана Холода, Бэтс.
─ Мы собирались столкнуться с телепатом, превосходящим Охотника. Я подготовился, ─ отозвался человек в плаще, поднимаясь. ─ К тому же, это работа Виктора, куда безопаснее.
─ А если бы первым под контроль попал ты?
─ Не попал бы.
─ Да, но если бы всё-таки?
─ Робин следил за ситуацией и мог бы вывести меня из строя, если бы понадобилось.
Кларк вздохнул — это было так похоже на Брюса. Последний раз этот человек расслаблялся, наверное, на их двойном свидании с Лоис и Селиной. Фотографии с той встречи до сих пор вызывали у него улыбку.
Диана подняла машину, освобождая Катара, и все они собрались вокруг Джона, который всё ещё держал младенца. Барри первым задал вопрос:
─ И что теперь? ─ Он подскочил к марсианину и принялся дразнить малыша пальцем, уворачиваясь от его крохотной ручки. ─ У нас есть тюрьмы, есть приюты, но тюремных приютов, кажется, нет.
─ Ну, он же межгалактический преступник, ─ наконец сказал Хал. ─ Стражи очень хотят заполучить его.
─ Эй, Супс, где твой плащ? ─ Барри подскочил к Кларку.
─ В надёжном месте.
─ Они смогут его удержать? ─ спросил Катар, пытаясь расправить повреждённое правое крыло.
─ Ну да, они же Стражи. Я почти уверен, что им нужны мы, фонари, только из-за численности, ─ ответил Хал, отряхиваясь.
Кларк посмотрел на младенца в руках Джона и покачал головой.
─ Вопрос не в том, смогут ли они его удержать. Вопрос в том, смогут ли они его воспитать?
─ Стражи? Да ни за что! Но вот Киловог, думаю, был бы отличным отцом!
─ Зови их, ─ решил Брюс. ─ Благодаря нашей быстрой реакции с Десперо не было жертв на Земле. Правительство не станет возражать, если мы его передадим.
Решение было принято. Кларк отвернулся от Лиги и направился к эвакуационной линии, пока не нашёл того, кого искал.
Быстро подлетев, он приземлился перед мальчишкой, который всё ещё сжимал его плащ, и улыбнулся.
─ Ты вернулся, ─ прошептал ребёнок, делая шаг от матери.
─ Я же обещал, ─ сказал Кларк и ласково потрепал мальчика по голове.
─ Спасибо, Супермен, спасибо! ─ воскликнула блондинка, обнимая его. Её заплаканные глаза промочили его повреждённый костюм, пока она прижимала к себе Кларка и сына.
─ Вижу, ты нашёл свою семью и без моей помощи, ─ улыбнулся Кларк, пальцами приводя в порядок волосы мальчика.
─ Ага… Но ты всё равно покатаешь меня в небе? Это было бы так круто!
─ В Фосетт-Сити ещё одна чрезвычайная ситуация, ─ услышал Кларк слова Брюса, обращённые к другим членам Лиги. ─ Затара откликнулся на просьбу о помощи от Капитана Марвела, но с тех пор оба не выходили на связь.
Он также услышал, как Барри и Хал застонали, узнав об этом, и едва сдержал смешок.
─ Простите, возникла ещё одна срочная ситуация, мне нужно помочь. Может, в другой раз, ладно?
─ Ну во-о-от, злодеи такие придурки!
─ Джейсон!
Кларк опустился на колени перед детьми, забрал свой плащ и с серьёзным видом кивнул:
─ Да, они определённо такие.
Кларк вернулся к Лиге как раз в тот момент, когда они подошли к зета-лучу. Плащ за его спиной был единственной частью костюма, оставшейся целой.
Вспышка света — и они оказались в Фосетт-Сити. Кларка тут же оглушили крики тысяч людей, полные боли.
По всему городу раздавались стоны страдания. Затара и Капитан, похоже, смогли предотвратить худшее, но город всё равно был в куда более плачевном состоянии, чем после атаки Десперо… а это уже о многом говорило.
Летающие члены Лиги поднялись над зданиями, чтобы оценить масштабы разрушений, и весёлость Кларка улетучилась. Его лицо стало серьёзным.
Куда ни глянь — повсюду разруха. Затара и Марвел смогли стабилизировать ситуацию, но работы оставалось непочатый край. Кларк хотел немедленно броситься помогать, но понимал, что сначала нужно остановить того, кто это устроил.
Быстрый осмотр показал, что никто не находится в немедленной опасности, и он сосредоточился на поиске Затары.
─ Мое кольцо улавливает мощные энергетические всплески с окраины города, ─ сообщил Хал, указывая направление.
─ Вижу, Затара и Капитан ранены, ─ предупредил Кларк и рванул вперёд.
Он был измотан. Несколько дней без сна, а битва с Десперо выжала из него все силы, чего не случалось давно.
И всё же он первым оказался на месте, готовый к любым неожиданностям.
Они увидели Капитана Марвела, держащего на руках раненого ребёнка, и Затару, сидящего на обломке стены. Здание, где они находились, было в руинах: верхние этажи исчезли, повсюду виднелись следы огня.
Над дырой в здании парила оранжевая инопланетная девушка, прижимая руку к рёбрам. Вид у неё был такой, будто она пережила бой всей своей жизни.
─ Прошу прощения, что не смог помочь с Десперо, ─ вздохнул Затара, с трудом поднимаясь. Он оглянулся в поисках своей шляпы, но та была раздавлена куском крыши. ─ Боюсь, здесь ситуация оказалась не менее тяжёлой.
─ Что произошло? ─ спросил Брюс, опускаясь рядом с Капитаном и осматривая девушку.
Прежде чем кто-либо успел ответить, из дыры в здании вылетела блондинка и замерла, увидев их.
Кларк заметил, что она выглядела ещё хуже, чем оранжевая инопланетянка. У неё отсутствовали нога и один глаз, лицо и руки покрывали ожоги, а броня наполовину расплавилась, прилипнув к груди.
Она посмотрела прямо ему в глаза и заговорила, отчего его сердце пропустило удар:
─ Привет, давно не виделись, младший кузен.
Сотни мыслей закружились в его голове. Правда ли это? Очередной трюк Лютера или другого врага?
Но тут её глаз закатился, и она начала падать, потеряв способность летать.
Она рухнула прямо ему на грудь, двигаясь так быстро, что только Барри и Марвел могли уследить. Его руки сами обняли её, и он поднял её израненное тело, как поднимал тысячи раз других, кого спасал.
Брюс, вероятно, впадёт в паранойю из-за появления новой криптонки сразу после встречи с Айконом, но Кларку было всё равно.
Подхватив девушку на руки, словно принцессу, Кларк оглядел город и растерялся. Он хотел лишь одного — помочь ей, своей… кузине? Но дел было так много: Фосетт-Сити пережил страшные разрушения.
─ Кларк, ─ окликнула его Диана, и он обернулся. На её лице сияла улыбка, а в глазах читалось понимание. ─ Иди, мы справимся здесь сами.
─ Но…
─ Для этого и создана Лига, Кларк, чтобы мы поддерживали друг друга в такие моменты.
Он посмотрел на членов Лиги, окруживших его, и его взгляд остановился на Брюсе. В глазах друга он увидел… радость.
О, она была скрыта за толщей подозрительности, паранойи, настороженности и лёгкой завистью, но его друг искренне радовался за него.
Тёмный Рыцарь лишь кивнул:
─ Иди.
И Кларк полетел, устремившись к Крепости так быстро, как только мог.
Через несколько минут он был уже в Крепости и направился в медицинский отсек, осторожно уложив девушку в одну из лечебных капсул. Даже если она не криптонка, капсула должна была исцелить её раны.
─ Ты снова привёл кого-то в Крепость, ─ произнёс ИИ за его спиной, материализуясь в образе отца и подходя ближе.
─ Да. Что ты можешь о ней сказать?
Внутри капсулы вспыхнул свет, и ИИ начал сканировать её тело.
─ Похоже, она наконец-то прибыла на Землю, ─ сказал ИИ, обходя капсулу. ─ Твой отец предполагал, что во время полёта может возникнуть временное искажение, но не до такой степени.
─ Кто она? ─ спросил Кларк с надеждой, которой раньше в нём не было.
Кларк уже не так отчаянно искал других криптонцев, как раньше. Лига стала для него семьёй, подарив чувство принадлежности и уверенность в своём месте в этом мире.
И всё же он широко улыбался, глядя на её покоящееся в капсуле тело. Может, он всё-таки не последний криптонец.
─ Кара Зор-Эл, дочь Зор-Эла и Алуры Ин-Зе, твоя кузина.
─ Почему ты не рассказал мне о ней?
─ Кара Зор-Эл должна была прибыть на Землю через несколько минут после тебя. Твой отец хотел, чтобы она взяла на себя твоё воспитание и обучение, ─ бесстрастно ответил голографический образ. ─ Поскольку она не появилась к моменту активации Крепости, мы предположили, что она либо не смогла покинуть Криптон, либо погибла в пути. Не было смысла упоминать о ней и давать ложную надежду.
Кларк вздохнул. Иногда он всё ещё не мог понять, о чём думал его родной отец, создавая этот чёртов ИИ.
Он коснулся стекла капсулы и посмотрел на лицо своей… кузины, чувствуя тепло в груди.
Но затем он вспомнил, в каком состоянии её нашёл, и сжал кулак. Что произошло? В какой битве она участвовала, чтобы получить такие раны? Почему она так долго добиралась до Земли?
С сотней вопросов в голове он мерил шагами пространство перед капсулой. Подумать только, он чуть не потерял её, даже не успев познакомиться.
─ Разве она не должна уже проснуться?
─ Кара Зор-Эл испытывает постоянную боль. Крепость удерживает её в состоянии сна, чтобы провести более тщательное обследование.
─ Что? Что с ней?
─ В её свежих ранах обнаружена неизвестная энергия, ─ сообщил ИИ. ─ Крепость также зафиксировала остатки криптонитового излучения, пропитавшего всё её тело. Некоторые органы отсутствуют или изменены, наблюдаются признаки клеточной деградации. Для полного диагноза потребуется больше времени.
Кларк замер, его кулаки сжались, и он почувствовал, как в глазах начинает скапливаться жар. Глубоко вздохнув, он заставил себя успокоиться.
─ Можем ли мы очистить её от криптонита?
─ Нет, ─ голограмма его отца скрестила руки за спиной, переходя в то, что Кларк называл «лекционным режимом». ─ Клетки криптонцев поглощают энергию для функционирования. Они делают это наиболее эффективно, используя излучение молодой звезды, но способны поглощать любую энергию. Именно поэтому криптонит так быстро воздействует на криптонцев. Крепость не может напрямую удалить такую энергию. Обычно естественная регенерация справляется с этим, как только воздействие прекращается.
─ К сожалению, постоянное воздействие мощного источника криптонитового излучения в сочетании с непрерывной регенерацией клеток привело к перегрузке организма мисс Зор-Эл. Возникшая деградация клеток, похоже, уменьшается под воздействием жёлтого солнца Земли, но пока процесс не завершён, её тело будет отдавать приоритет восстановлению способности клеток поглощать энергию, а не заживлению других ран.
Кларк притащил стул из соседней комнаты и сел рядом с капсулой кузины, раздираемый противоречивыми чувствами. Его гнев и возмущение из-за её состояния соперничали с радостью — у него была кузина.
У него была кузина, и кто-то причинил ей боль.
Он снова глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Злиться можно будет позже, когда она поправится.
Достав телефон, он начал звонить.
─ Привет, Лоис…. По поводу завтра — я не смогу выйти на работу…. Нет, семейные обстоятельства…. Да, с родителями всё в порядке, это моя кузина, ─ Кларк вздохнул. ─ Я сам не знал, в этом и есть часть проблемы… Спасибо, Лоис, позже расскажу.
Да, ночь обещала быть долгой.
Несколько минут он сидел, глядя на телефон, затем набрал ещё один номер и откинулся на спинку стула.
─ Привет, па, я тоже по тебе скучаю. Можем поговорить?
***
Обновлено: 18.02.2026