[Гордый наследник Романовых склоняет голову в приветствии?]
Хотя он лишь слегка кивнул в знак вежливости перед знатным гостем, принц Такэхито Арисугава, несмотря на свой королевский статус, не мог скрыть растерянности.
Как представитель флота и член императорской семьи, который лучше других знал западный мир, включая Британию, Такэхито гордился тем, что ему многое известно о человеке, стоящем перед ним.
Наследный принц, отправившийся в путешествие по миру, чтобы расширить кругозор по повелению своего императора.
Великое путешествие, начавшееся в Вене, где он встретился с королевой Греции, затем прошёл через Суэцкий канал и даже пересёк Индию.
Но он не ограничился этим: продолжая выполнять волю своего государя, он пересекал моря, побывал в Сингапуре, Голландской Ост-Индии, на Яве, в Бангкоке и других странах.
И теперь, крайним пунктом его маршрута стал Дальний Восток, включая Японскую империю.
И, насколько было известно Такэхито, цесаревич Николай никогда не склонял голову в приветствии.
В принципе, Романовы не представляются и не здороваются первыми.
Романовы — это надменное семейство, считающее себя единственными истинными наследниками Рима и единственной подлинной императорской династией.
Так что, когда Такэхито слегка кивнул из вежливости, он вовсе не ожидал, что другая сторона ответит ему официальным поклоном.
На мгновение он потерял дар речи.
— Вы, должно быть, устали, позвольте мне сопроводить вас в ваши покои.
Не просто отсутствие высокомерия, но даже проявление уважения к азиатам?
В его голове уже начали мелькать завтрашние заголовки токийских газет.
Эта встреча начиналась интересно.
[Гостиница, в которую меня проводил принц, была полностью предоставлена в моё распоряжение для комфортного отдыха.]
Благодаря этому у меня появилось достаточно времени, чтобы обдумать ситуацию.
Цесаревич династии Романовых.
Цесаревич — это просто другой способ сказать "будущий император".
Именно так теперь называют меня.
Другими словами, тело, в котором я нахожусь, принадлежит Николаю Александровичу, последнему императору России...
— ...Неужели это из-за того, что я сказал, что Россия сбилась с пути ещё в Имперскую эпоху?
Прежде чем даже задуматься о том, как и почему это произошло, меня больше интересует, почему именно Николай II.
Что значит быть последним императором?
Это значит, что после меня никого не будет.
Другими словами, это означает, что Российская империя заканчивается на мне.
Если подумать, тот самый парень, с которым я спорил в комментариях...
Когда я решил, что он просто сбежал, он оставил в конце странный ответ.
А через несколько секунд после того, как я его прочитал — произошло это.
— Нет, когда я говорил, что "если бы это был я, всё было бы иначе", я не имел в виду, что могу исправить всё, попав в конец имперской эпохи!
Ошибки России длятся уже очень давно, и вы хотите, чтобы я развернул всё в другую сторону прямо перед её крахом?
В стране, где коррупция укоренилась, а прошлое лежит грудами, как неразобранный хлам?
Если бы это был не этот момент, а эпоха дедушки, тогда, возможно, что-то могло бы измениться.
Эпоха Александра II, который проводил либеральные и последовательные реформы, была временем, когда ещё что-то могло прорасти.
Но в эпоху отца все эти посаженные семена так и не взошли.
— Подожди, почему я говорю "эпоха отца"? Это же просто эпоха Александра II...
Чёрт.
Даже я сам смущён тем, насколько естественно это прозвучало на русском языке.
Но как бы там ни было, мой "отец" был человеком, который и не хотел, и не собирался становиться императором.
Даже его окружение говорило, что "он не создан для трона".
И, как оказалось, этот прогноз оказался точен.
Он любил только армию.
Солдаты были его друзьями, а корабль — его любовницей.
Своей внешностью он тоже полностью соответствовал славянскому архетипу "мужика":
Рост под 190 см, внушительная фигура, 100% концентрации чистого мачизма.
Так какие реформы мог проводить человек, который был таким?
[«Бесконечные репрессии...»]
Так называемый военный образ мышления.
Он управлял страной, исходя из убеждения, что насилие заставляет повиноваться, а слабость — это грех.
К тому же, в семье родители явно выделяли его брата, а окружающие бесконечно критиковали отца за его неспособность к правлению.
Царь, который оказался в изоляции, очертив границы между собой и всеми, кроме своего народа.
Царь, которого заставили расстаться с любимой женщиной в юности.
Царь, чей дед имел бесчисленные романы, прежде чем погиб в результате теракта.
— ...Неудивительно, что у него не было никакого интереса к развитию страны.
Конечно, нельзя сказать, что он был совершенно некомпетентен.
Создание современной артиллерии.
Распространение винтовки Мосина-Нагана.
Увеличение численности армии и резервов.
Личное участие в Русско-турецкой войне.
Расширение военно-морских сил и строительство кораблей.
Хм, кажется, что всё, чем он занимался, было связано исключительно с армией.
Экономика же, по крайней мере, оценивается не так плохо, потому что он передал её в руки способных министров, таких как Витте и Николай Бунге.
Это взгляд современных историков на Россию и её правителя.
Но для меня ситуация совсем другая.
Потому что теперь меня ждёт путь прямиком вниз с обрыва.
— Нет, ещё не всё потеряно. Пока неизвестно, что будет.
Я — цесаревич, а не император Николай II.
Падение ещё не началось.
— Точнее, оно вот-вот начнётся.
Потому что отец вскоре умрёт.
Это неизбежный факт, который я никак не могу изменить.
Тени упадка уже можно разглядеть повсюду, но пока страна внешне остаётся крепкой.
— Я изменю всё. Я должен измениться, чтобы выжить.
Слабый Николай, придерживающийся абсолютизма и традиционного консерватизма, не сможет выжить.
Если я хочу жить, нравится мне это или нет, я должен измениться первым.
Николай Александрович.
Ю Джи-чан.
Нет смысла выбирать между двумя.
Оба — это я.
Но, как бы запутанно это ни было, я не должен потерять себя.
Прежде всего, с этого момента я не могу позволять себе бездумно плыть по течению, как вчера.
"Тук-тук."
— Ваше Высочество, можно войти?
— Входи.
— Да, Ваше Высочество. Принц Георг и принц Такэхито уже ждут вас снаружи.
— Мой кузен быстро управился. Хорошо, я скоро выйду.
— Тогда...
Потому что сейчас мне предстоит получить удар мечом.
Если не ошибаюсь, полицейский, который внезапно обнажил клинок, был Цуда Санзо, верно?
— Я только вчера узнал, что нынешний глава семьи Арисугава и мой отец встречались раньше.
— Царь встречался с главой вашего рода?
— Да, он приезжал на коронацию отца. Тогда мой предшественник был в Москве, а теперь мы в Японии. Разве это не интересная связь?
— Ха, ха-ха! Связь, действительно!
Такэхито Арисугава — следующий глава рода Арисугава, одной из четырёх наследственных императорских ветвей, служащих японскому монарху.
Но, несмотря на знатное происхождение, он вовсе не так уж важен.
Если у него есть что-то выдающееся, так это его карьера во флоте и то, что, как и я, он увидел мир через обучение за границей и путешествия.
После всего лишь одного дня беседы было не сложно понять, что он за человек.
Он не выдающийся дипломат и не великий военный, а просто молодой человек с хорошей родословной.
Но, учитывая, что он добрый и восхищается Западом, я думаю, что смогу без проблем заложить основу для переговоров.
— Отец испытывает некоторый дискомфорт в отношениях с Японией, но я другого мнения. Разве мы не созданы, чтобы стать партнёрами?
— Ха-ха... С моими скромными познаниями я боюсь сказать что-то неуважительное.
[Как и ожидалось, будучи принцем, вы можете быть осторожны в выражениях, но в такие моменты нужны честные и прямые слова. В конце концов, Россия установила дипломатические отношения с Кореей, несмотря на протесты Цинской империи. Потому что это было правильно.]
— Очень... эм, ваше мышление ясно.
— Ха-ха! Наш народ с самого начала не из тех, кто отказывается от своих решений.
Молодой наследный принц, благосклонный к Японии.
Каким безупречно безобидным выглядит этот образ.
Добавьте сюда немного идеалистичных, почти нереалистичных заявлений — и беседа становится достаточно полной, чтобы Такэхито мог спокойно перевести разговор на другую тему.
Но даже так, я продолжал говорить достаточно громко, чтобы все окружающие могли слышать.
— Разве вопрос правильного и неправильного не должен стоять выше выгоды?
— Отец — монарх войны, но я другой. Война — это зло! Только мир приносит пользу народу!
— В этом смысле я возлагаю большие надежды на роль Японской империи. Ведь именно благодаря Японской империи сохраняется мир в Азии, не так ли? Конечно, ситуация с концессиями вызывает сожаление, но именно из-за этого Цинская империя угомонилась, и был установлен мир. Разве это не достойно похвалы?
Я говорил прямо, без дипломатической риторики, без фильтров.
Но как только атмосфера становилась слишком странной из-за моей чрезмерной идеалистичности, я сразу переводил тему на принца Георга.
— Видя, как огромный поток воды впадает в озеро Бива, не напоминает ли это тебе Саронический залив в Греции? Как возможно, что и на Востоке есть такая же великолепная красота?
— Действительно, брат. Очертания очень похожи, а огромное озеро кажется настоящим морем.
— Это озеро Бива — самое большое озеро Японии. Его размеры просто невероятны!
Так, на протяжении двух дней я непрерывно обменивался с Такэхито разговорами в подобном духе.
Отец не любит Японию, но я — другое дело.
Отец любит войну, но я её ненавижу.
Отец ставит армию на первое место, а я — дипломатию.
Все эти заявления были основаны на фактах, и, хотя мои высказывания могли звучать слишком идеалистично, они никак не могли навредить японской стороне.
Мои разговоры с Такэхито непременно дойдут до высших кругов в Японии и, возможно, даже попадут в газеты.
Наши сопровождающие очевидно чувствовали себя некомфортно, а японцы выглядели настолько озадаченными, что им было неловко.
Но я показывал им исключительно дружелюбие.
Все дороги, по которым мы передвигались, были под охраной, полиция стояла через каждые несколько метров.
Но постепенно мой пересохший от громких речей рот закрылся.
"На сегодня поездки на рикше закончены. Полицейские повсюду, и у всех при себе мечи."
Однако я не уверен, что всё идёт точно так же, как в оригинальной истории.
Наши рикши одноместные, все едут по одному в ряд, а потому силы охраны сильно растянуты, и между ними остаётся множество брешей.
"Возможно, именно это и позволило тому инциденту случиться."
Инцидент в Оцу.
Попытка убийства цесаревича Российской империи полицейским Цуда Санзо.
Другими словами, то, что вот-вот случится со мной.
И если есть одна проблема, то в отличие от истории, теперь я могу просто погибнуть.
Я не знаю, с какой стороны он нападёт и как Николай выжил в оригинале.
— Хотел бы я просто избежать этого...
Но Англо-японский союз ещё не заключён, Корея пока не принадлежит ни одной державе, а японская армия и флот всё ещё жалки.
Поэтому, хоть я и могу избежать этого, я не должен.
Значит, мне нужно сделать так, чтобы этот инцидент принёс мне как можно больше пользы.
Я осторожно осматриваюсь, катя взглядом по толпе, и постоянно ловлю чей-то взгляд.
"Это Цуда?"
Делая вид, что мне наплевать, я держу себя в состоянии предельной готовности.
И, конечно, как только я отвёл взгляд, раздался крик на японском.
— Умри!
Рефлекторно повернув голову, я вижу тень меча, опускающуюся мне на лицо.
Я моментально отшатываюсь назад, но лезвие всё же задевает мой лоб.
"Шшх!"
Рикша останавливается прямо на месте, а все вокруг застывают в шоке.
— В-Ваше Высочество!
— Покушение! Это покушение!
Через секунду возничий моего рикши и принц Георг уже бегут ко мне.
Меч, который Цуда размахнулся слишком широко, застрял в дереве рикши, и пока он пытался выдернуть его, чтобы ударить снова, Георг и я среагировали быстрее.
Георг с силой ударил его тростью по спине, и когда Цуда корчился от боли, я вцепился в его волосы.
Он всё ещё держался за рукоять меча.
"Бвёк!"
Я со всей силы ударил его кулаком в живот.
— Кхгх...!
Цуда Санзо рухнул вперёд.
Возможно, из-за напряжения, моя рука, сжимающая его волосы, не разжималась.
Меч, застрявший в рикше.
Голова у меня в руках.
И кровь, покрывающая половину моего лица.
Все вокруг в ужасе бросаются ко мне, шокированные покушением.
Но даже запыхавшись, даже с грохочущим сердцем, внутри я чувствую лишь одно.
— Чёрт... я выжил.
[Это тот самый взрыв дофамина, который ощущаешь, когда выигрываешь в огромной авантюре?]
Но даже так, я не колеблюсь в том, чтобы выразить свой гнев наружу.
Полицейские и охрана, заломив Цуда Санзо, прижимают его к земле, не давая шанса вырваться.
Принц Георг и принц Такэхито, торопливо приближающиеся ко мне, охваченные тревогой.
Но сейчас не время для замешательства.
Сейчас время выражать ярость.
Я громко пробормотал, так, чтобы каждый вокруг мог услышать.
— Чёрт... Отец был прав.
Слова, сорвавшиеся с губ вместе с болью и злостью.
На эти слова лицо Такэхито становится ещё бледнее, чем моё.
Но, не обращая внимания, я разворачиваюсь спиной, продолжая держаться за раненую голову.
— В-Ваше Высочество! Вы в порядке? Сперва нужно обработать рану—
— Япония больше не безопасна. Мы возвращаемся на военный корабль!
Опасная Япония.
Или…
Япония, которая станет опасной.
Интересно, как Такэхито это истолкует?
Обновлено: 18.01.2026