Глава 5 — Глава 5. Поселение

— Эта пещера просто чертовски огромная. И сколько же времени я провёл в этой ловушке? Я задал этот вопрос самому себе, оборачиваясь и глядя на зев пещеры, из которого только что выбрался. Воспоминания о времени, проведённом внутри, заставили меня поморщиться. Единственными светлыми моментами в той дыре были те, когда я обретал новые навыки. — Да и плевать, по крайней мере, я снаружи. Я пожал плечами, стряхивая остатки гнетущего чувства. Я снова огляделся: на этот раз судьба забросила меня в лес. Было холодно, это да. На мне по-прежнему не было ни лоскута одежды, и идти мне было некуда... но это место уже казалось в разы лучше той пещеры. «В самой пещере по ночам куда холоднее». — Ладно, в любом случае, надо искать цивилизацию. Я пробормотал это, собираясь с духом. Затем, слегка размяв затекшее тело, выдохнул: — Ух!.. Погнали. Я зашагал под бледным лунным светом. И в этот самый момент в голову закралась мысль. «Сгорю ли я, если выйду под солнце, как те вампиры из моего прошлого мира?» По коже пробежали мурашки. И не от ночной прохлады — к ней я уже привык. Я всерьёз опасался, что мои страхи могут оказаться реальностью. Я невольно нахмурился, представив, как заживо превращаюсь в пепел под лучами дневного светила. — Значит, нужно поторапливаться и найти какое-то укрытие до рассвета. Я добавил этот пункт в список насущных проблем. Я рыскал по лесу, пытаясь отыскать хоть какую-то тропу, которая вывела бы меня к деревне или чему-то подобному. По пути мне попадались звери, и, что ж... я прикончил семерых из них. Четырёх оленей и трёх медведей. Выпив кровь оленей, я обрёл навык Чутьё опасности, а от медведей мне досталась Плотность костей. Оба навыка — пассивные, и они оказались чертовски полезными. Теперь я гораздо лучше чувствовал засады, а моя физическая сила и общая прочность тела возросли многократно. Остальных животных я не трогал: я торопился и не думал, что мне от них что-то нужно. Скорее всего, я бы просто получил более слабые версии тех умений, что уже добыл в пещере. Вскоре я наткнулся на узкую тропинку и пошёл по ней. Сейчас я пробирался сквозь высокую траву, доходившую мне почти до груди. «Трава щекочет яйца... Невероятно дискомфортно». Вряд ли люди по своей воле прокладывали бы путь через такие дебри, чтобы попасть в деревню. К тому же тропа была слишком мала — чересчур узкая для человеческой. Я уже давно понял, что иду по следу монстра. Возможно, их тут целая стая, но мне было всё равно. «Я достаточно уверен в своих силах, чтобы разделаться с ними». Стоило мне об этом подумать, как... — Хм? Чутьё опасности среагировало. Затем, ощутив вибрации почвы, я понял, что примерно в двадцати метрах впереди движется целое скопище существ. Я присел в густой траве, скрывая своё присутствие. Закрыл глаза и спокойно выдохнул: — Фу-у-у-у... Я активировал Эхолокацию. Правда, после её использования мои брови поползли вверх. Образы, которые возвращались ко мне, были размытыми, расстояния — обманчивыми, а мелкие детали попросту терялись. «Ах, точно. Здесь этот навык не так эффективен, как в пещере». Я разочарованно вздохнул. Это было одно из моих любимых умений. И всё же, несмотря на искажённый отклик, я мог сказать, что там кто-то есть. Просто не знал наверняка, кто именно. Но и этого было достаточно. «В радиусе пятнадцати метров их как минимум восемь». Убедившись в этом, я начал медленно подкрадываться к источнику вибраций. Когда я добрался до цели, моему взору предстала деревня. Вот только не людей, а... гоблинов. Я решил, что это гоблины, потому что выглядели они точь-в-точь как в тех маньхуа, что я читал: уродливые, с деформированными телами, ростом с ребёнка, зелёные, с длинными острыми ушами, грязные и — самое главное — тошнотворные. — КРРРРГХ... Они рычали, как идиоты, слюна капала из их пастей, а из одежды на них были только обрывки тряпья, прикрывающие срам. Их поселение окружали деревянные стены, но они были совсем невысокими. Я мог бы просто перемахнуть через них одним прыжком. Используя Тепловое зрение, я насчитал десять гоблинов. — Ну и уродцы. Я затаился снаружи, прячась в высокой траве и используя Ложный покой. Нужно было составить план. Прошло ещё немного времени, и... Ш-Ш-Ш-Х! Я покрыл всё тело Чёрной чешуёй и проник в деревню. Просто перепрыгнул через стену, как и задумывал. ... ... ... Мне удалось пробраться внутрь незамеченным. В данный момент я нахожусь в одной из паршивых самодельных хижин, которые понастроили эти гремлины. Внутри я едва могу выпрямиться. Тут никого не было, кроме меня. Но это скоро должно было измениться — я почувствовал, что сюда направляется один из гоблинов. Я притаился у входа. Пальцы, покрытые Чёрной чешуёй, превратились в острые когти. Я ждал в полной тишине. И вот гоблин вошёл внутрь. Не теряя ни секунды... ВЖУХ! Я полоснул его правыми когтями прямо по морде со всей силы! ХЛЮП! — ...?! Голова гоблина буквально лопнула, кровь брызнула во все стороны, в том числе и на меня. Я сам немного опешил. Бам. Безголовое тело мешком рухнуло на пол. Я посмотрел на свои руки, широко распахнув глаза. Похоже, я куда сильнее, чем мне казалось... В любом случае, я тут же выпил кровь убитого. Она была тёмно-красной и сильно воняла рыбой. Я бы не стал этого делать, если бы не было жаль тратить такой ценный ресурс. После этого я обрёл навык Инстинкт падальщика. Результат оказался куда лучше, чем я ожидал. Это умение точно пригодится. Но сейчас времени на тесты не было. В конце концов, я в логове врага. Вместо этого я вышел из хижины, чтобы выследить остальных. Как и в случае с первой жертвой, я выбирал одиночек и устраивал засады по одному. Разносить головы когтями было слишком грязно и шумно. Поэтому я сосредоточил силу в указательных пальцах и, призвав Чёрную чешую... ХРЯСТЬ! Я пронзал виски гоблинов, убивая их мгновенно, бесшумно и без лишнего беспорядка. Разумеется, я выпивал их кровь после каждого убийства. Нужно ведь прокачивать новый навык. Так я продолжал снова и снова. ... ... Пока наконец... — ГРРР?.. Гоблины заметили неладное. Ещё бы не заметили. Изначально их было около двадцати, а теперь осталось всего шестеро. Сейчас я прячусь на крыше одной из хижин, наблюдая, как уцелевшие в полном замешательстве ищут своих пропавших сородичей. Рано или поздно они наткнутся на один из трупов, что я оставил после себя. Прятать их было негде, так что я просто сваливал тела за их убогими домишками. Как только один из оставшейся шестёрки подошёл ближе к моему укрытию... ВЖУХ! ХРЯСТЬ! Я спрыгнул с крыши и одним точным движением разрубил ему череп. — КИ-И-И-Э?! — Ки-и?.. — ... Остальные пятеро замерли в шоке. Они шли следом за тем, кого я только что убил. Сейчас я покрыт Чёрной чешуёй с головы до ног, так что, вероятно, выгляжу для них как оживший кошмар. «В такой форме трудновато двигаться и видеть». Поэтому я убрал Чёрную чешую с большей части тела, оставив её только на руках и ниже пояса. Я посмотрел на пятерых перепуганных тварей и позволил себе мимолётную ухмылку. — Ну же, уродливые ублюдки. Я спровоцировал их, чтобы они не вздумали разбежаться. — ГРА-А-А-А-А!!! И это сработало. Или они просто были в отчаянии. Один из них бросился на меня. Все гоблины были вооружены, и у этого в правой руке был небольшой топорик. БАМ — Он прыгнул ко мне, стоило ему подойти поближе. — ...! Глядя на него в воздухе, я лишь прищурился. — Гоблины — и впрямь идиоты, — пробормотал я. ХРЯСТЬ! Я взмахнул правой лапой снизу вверх, вкладывая в удар всю мощь, и буквально размозжил голову летящего на меня гоблина. Казалось, пошёл дождь из крови. Но я не обратил на это внимания. — Кто следующий? Я спросил это у оставшейся четвёрки, глядя на них с хмурым видом. Хотелось закончить с этим поскорее. Встретившись со мной взглядом, они вздрогнули. Затем внезапно — — КИ-И-И-Э-Э-Э-Э-Э...!!! — КРА-А-А-А-А!!! — КИ-И-ЭК!!! — КИА-А-А-А!!! Они все вместе ринулись в атаку. У двоих были короткие мечи, у одного топор, а последний размахивал булавой. Они рассредоточились и попытались окружить меня, стоило им подойти вплотную. БАМ — — КИ-И-ИК! Тот, что с булавой, прыгнул на меня первым. «Они ничему не учатся?» — раздражённо подумал я. Но стоило мне приготовиться разбить ему голову прямо в воздухе, как я заметил движение по бокам. Двое с мечами использовали прыжок своего сородича как отвлекающий манёвр, целясь в мои незащищённые бока. Похоже, они сообразили, что там нет чешуи. «О. А они довольно сообразительные». ТЯЖЕЛЫЙ УДАР! Я заблокировал удар булавы левой рукой. Металлический лязг раздался при столкновении оружия с чешуёй. Я резко повернулся влево и увидел гоблина с коротким мечом совсем рядом. Я вскинул левую ногу... ХРЯСТЬ! И нанёс мощный удар прямо ему в грудь. На ногах у меня тоже были острые когти, так что я пронзил его сердце, убив на месте. Тут же я дернул головой в другую сторону. Последний гоблин с мечом уже был на расстоянии удара, нацеливая остриё в мои рёбра. Но прежде чем он успел меня достать... ФЬЮИТЬ — Я перехватил его руку с мечом правой ладонью. Гоблин ошалело уставился на меня, поражённый моей силой. ХРУСТЬ! Я сжал кулак, в порошок дробя его кости. — КИА-А-А-А-АК!!! Тварь взвыла от боли, но я не обратил на это внимания. Я поднял гоблина в воздух своей правой рукой... БУ-У-УМ! ...и с силой впечатал его в землю. Удар был такой мощи, что почва под ним треснула. Он сдох мгновенно. — Следующий. Я снова посмотрел вперёд. Гоблин с булавой всё ещё висел в воздухе, навалившись оружием на мою левую руку. Всё это произошло за считанные секунды. Он смотрел на меня с непередаваемым ужасом, увидев, как двое его сородичей погибли в мгновение ока. Я замахнулся правой рукой, напрягая чёрные когти. Я был готов нанести удар. — ...?! Но в этот момент Чутьё опасности заставило меня содрогнуться. Атака сзади! Кажется, те трое были лишь приманкой, а настоящий удар наносил гоблин с топором, зашедший мне в спину! «Похоже, я слишком сильно их недооценил». Подумал я. А затем, с усмешкой на лице... ДЗЫНЬ! Я мгновенно вырастил Чёрную чешую на спине, блокируя внезапный выпад топора. ХРЯСТЬ! Тут же я прикончил гоблина с булавой перед собой. ВЖУХ — Я развернулся на месте, используя инерцию, и закрутил корпус, чтобы встретиться лицом к лицу с нападавшим. И теми же окровавленными когтями, которыми только что убил предыдущую тварь... ХЛЮП! Я разнёс голову гоблина с топором. Вот так, просто и быстро... я вырезал всю деревню. — Хм... А эта фэнтезийная хрень проще, чем я думал, — пробормотал я, глядя на трупы. Я уже собирался начать стаскивать их в кучу, чтобы выпить кровь... Свист — Но Чутьё опасности внезапно вспыхнуло с новой силой! — ...?! По всему телу пробежали мурашки. Я резко обернулся туда, откуда исходила угроза, и... Мой взгляд упал на самую большую хижину. Она была такой же паршивой и кривой, как и остальные, отличаясь лишь размерами. Я не заходил в неё раньше, оставив напоследок — думал, это их склад или что-то в этом роде. Но, кажется, там притаилось нечто иное. На моём лице расплылась улыбка. Азарт вновь забурлил в жилах. — Хах, ну конечно... У деревни ведь должен быть вожак, верно? Я прошептал это, чувствуя, как предвкушение наполняет каждую клеточку моего тела.