Глава 4 — Глава 4. На воле

— Гха! Чёрт, как же больно. Я ворчал, заставляя себя двигаться и медленно высвобождаясь из колец гигантской змеи. Её тело сползало с меня виток за витком, становясь жёстким и безжизненным. Как только оно окончательно ослабло, туша рухнула на землю с глухим стуком. Бам. Её тело теперь походило на обгоревшее бревно — потрескавшееся, сморщенное и совершенно высохшее. В нём не осталось ни капли влаги. Честно говоря, выглядело это жутковато, учитывая, как быстро всё произошло. Я потянулся к боку и вырвал клыки, всё ещё торчащие в моей плоти. — Тц! Обожгло немилосердно. Острая, пульсирующая боль пронзила меня, но она угасала быстрее, чем должна была. В общем, причина, по которой я так уверенно бросился на этого монстра, была проста — у меня высокая сопротивляемость ядам. Я был уверен, что смогу высосать всю его кровь раньше, чем он меня прикончит. И не ошибся, раз уж остался жив. Я могу поглощать кровь из любого существа, словно пылесос. По крайней мере, из всех, кого встречал в этой пещере. Я понял это, выпив немало крови с тех пор, как очнулся здесь. Трупы, которые я оставляю после себя, всегда сухие и сморщенные, как изюм. А сам процесс занимает всего несколько секунд. Жутко, если вдуматься, но, полагаю, для вампиров это норма. Сила моего укуса тоже запредельная; я могу крошить камни. Да, я пробовал. От скуки. Я выпрямился и посмотрел на мёртвого монстра. Его массивное тело стало в несколько раз меньше по сравнению с тем временем, когда он был жив — сила и жизненная энергия полностью испарились. И несмотря на укус этой огромной твари — моё тело чувствовало себя лучше, чем раньше. Рана на боку уже почти затянулась. Осталась лишь тупая боль, но ничего серьёзного. Ни кровотечения, ни онемения. Ничего опасного. Выпив всю кровь змеиного монстра, я ощутил прилив энергии. Нет — даже больше. Я почувствовал удовлетворение, которое трудно описать словами. Тело стало крепче, тяжелее, основательнее. Общее состояние явно улучшилось, а сила снова возросла. «Значит ли это, что чем сильнее владелец, тем вкуснее кровь и тем лучше эффект я получу?» — размышлял я, осматривая своё тело. Подтвердить это пока было невозможно, так что я отбросил эту мысль. Двигаемся дальше... Я посмотрел на свои руки, чувствуя в груди искреннее любопытство. — Какой же навык я получил после всего этого? — тихо пробормотал я. Я сосредоточился, прислушиваясь к своему телу, ловя каждое ощущение, чтобы понять, что во мне изменилось. И тут — Ш-Ш-Ш-Х! Тёмная чешуя внезапно поползла по моим рукам, полностью покрывая их! — ...?! Мои глаза расширились от шока. Это была та самая угольно-чёрная чешуя, что покрывала тело змеиного монстра! Я уставился на свои руки, медленно сгибая пальцы и наблюдая, как чешуйки естественно смещаются при каждом движении. — Ха-ха... Да ладно. Я тихо рассмеялся, во мне смешались недоверие и восторг. Навык, который я получил от змеиного монстра, называется [Чёрная чешуя]. Как и следует из названия, эта способность позволяет мне по желанию отращивать и убирать чешую на любой части тела. Чешуя невероятно прочная — как минимум не уступает твердому камню. Она полезна не только для защиты, но и для нападения. Я могу покрыть ею пальцы, формируя острые когти, способные рвать плоть и крошить камень. Я экспериментировал с этим навыком без остановки, как ребенок, получивший новую игрушку. А как иначе? О таком я только читал в фэнтезийных историях. Использовать способности животных было уже достаточно безумно, но это — это был совершенно другой уровень. — ... Я посмотрел на тропу, откуда приполз монстр. В глазах вспыхнул азарт. — Интересно, есть ли в этой пещере другие чудовища? «Нужно собрать побольше навыков на пути к выходу», — решил я про себя. И снова я продолжил свой путь. Так закончилось моё первое фэнтезийное приключение в этом мире. ... ... ... Я путешествовал уже несколько дней без сна с момента встречи со змеёй. Не знаю точно, сколько времени прошло — но чувствую, порядочно. За это время я встретил ещё несколько таких змеиных монстров... а потом и других тварей. Разумеется, я забирал их навыки. Первыми были пещерные мимики или что-то в этом роде. Они бывали разных размеров и выглядели в точности как камни. Эти твари специализировались на засадах и скрытности, и, честно говоря, они бы меня сцапали, если бы моя эхолокация уже не была улучшена. Их форма и звук чуть-чуть отличались от настоящих камней. Справиться с ними было легко, так как боевые способности у них оказались низкими. Как только их обнаруживают, они становятся практически бесполезными. От них я получил [Ложный покой]. Это навык скрытности, позволяющий подавлять своё присутствие, пока я остаюсь неподвижным. В сочетании с [Чёрной чешуёй], которой я покрываю всё тело, чтобы слиться с темнотой, я использую его для засад. Потом я наткнулся на массивных скорпионов с хвостами длиной с мою руку. Они были крайне агрессивны. Но стоило мне покрыть тело чёрной чешуёй, как их атаки стали для меня бесполезны. Выпив их кровь, я получил навык [Парализующее касание]. Он парализует цель, стоит мне нанести рану. Пока не знаю, насколько он силён, но на самих скорпионов он не действовал. Змеиные монстры, мимики и скорпионы — это были единственные чудовища, которых я встретил в этой пещере. Змея была сильнейшей среди них. Но после неоднократных сражений и поглощения их крови я в итоге стал сильнее их всех. После этого путешествие по пещере стало для меня лёгким и безопасным. Я просто шёл вперёд, убивая всех встречных, выпивая их кровь и усиливая навыки. И вот... после бог весть скольких бессонных дней бесконечной ходьбы — — Я НАКОНЕЦ-ТО ВЫБРАЛСЯ ИЗ ЭТОЙ ГРЁБАНОЙ ПЕЩЕРЫ! Я нашёл выход из тёмного ада, в котором очнулся. Я посмотрел на ночное небо. Луна и звезды сияли ярко, словно приветствуя меня. Я улыбнулся. Окинул взглядом самого себя. Губы дрогнули — — Яйца мёрзнут... Есть тут что-нибудь, чем можно прикрыться? Пробормотал я. Теперь, когда я наконец снаружи, моя первая цель — найти цивилизацию. Ну — вторая. Приоритет номер один сейчас — раздобыть хоть какую-то одежду.