С момента моего прибытия в деревню прошла целая неделя, и вот сейчас...
Я стою у деревянных ворот, прямо перед главным входом. Разумеется, я не один: Мигель и несколько его наёмных работников собрались здесь, заканчивая последние приготовления к отъезду.
Пришло время отправляться в город Нэш.
Солнце едва начало подниматься над горизонтом, отбрасывая длинные тени на пыльную дорогу. Нам нужно было выехать пораньше, чтобы успеть преодолеть густой лес, через который лежал наш путь, до конца светового дня.
Но несмотря на ранний час, когда большинство должно было ещё спать, почти все жители деревни собрались у ворот, чтобы проводить нас. А если быть точным — чтобы попрощаться именно со мной.
— Господин рыцарь, пожалуйста, возвращайтесь к нам когда-нибудь! — крикнул один из мальчишек в толпе, активно размахивая рукой.
— Вы точно не хотите передумать, жениться на мне и осесть здесь? — шутливо добавила одна из молодых девушек.
Я не смог сдержать улыбки. То, что они все приложили усилия и встали в такую рань ради меня, согревало сердце.
— Мне очень понравилось гостить у вас. Благодарю всех за вашу безграничную доброту, — сказал я, слегка склонив голову. Я действительно был искренне благодарен этим людям. Они относились ко мне с теплотой и уважением, и именно благодаря им я многое узнал о жизни в этом мире.
— Берегите себя. Надеюсь, однажды наши пути снова пересекутся.
Я выпрямился и в последний раз кивнул толпе.
В этот момент...
— Счастливого пути, сэр Верк.
Ганс, Барбара, Кларисса, Кайла, Ной и Молли вышли вперёд, отделившись от толпы, чтобы подойти ко мне.
— Вы как, достаточно окрепли, чтобы вставать в такую рань? — спросил я, заметив, что они всё ещё выглядят немного уставшими после реабилитации.
— Да, нам гораздо лучше. Думаю, через неделю-другую сможем вернуться к работе, — ответила за всех Барбара с решимостью во взгляде.
— Хорошие новости. Только не забывайте как следует отдыхать до тех пор.
Я кивнул, чувствуя облегчение от того, что они идут на поправку.
— Обязательно. Но перед тем как вы уедете, мы хотим вам кое-что подарить.
Мои брови невольно поползли вверх: что ещё они могли мне дать? Но прежде чем я успел возразить, из толпы вышла жена Ганса.
В руках она держала поводья гнедого коня!
— А?
Я замер, совершенно не ожидая такого поворота. Когда они подошли ближе, Ганс произнёс:
— Рыцарю нужен достойный конь. Этот парень — самый быстрый и сильный в моей конюшне. Пусть он и не обучен как боевой скакун, но обещаю, в дороге он тебя не подведёт.
В его голосе звучала неподдельная искренняя признательность.
— Ганс, я уверен, такой конь стоит недёшево. А как же ты? Тебе он нужнее для работы.
Я попытался вежливо отказаться. Не хотелось, чтобы семья Ганса испытывала финансовые трудности из-за такого щедрого жеста.
Однако Ганс решительно покачал головой.
— Я оставлю себе ослика, которого мы забрали у гоблинов. Эта сильная девочка с лихвой поможет мне во всём.
Он улыбнулся. Я вспомнил того ослика — Ганс заботился о нём с самого приезда в деревню. На мгновение я замолчал, поражённый его добротой.
— Эх... Спасибо. Огромное вам спасибо.
Я сдался, тяжело вздохнул и выразил глубочайшую признательность Гансу и его жене.
Следом подошли Барбара, Кларисса и Кайла. Они вручили мне прочную дорожную сумку.
— Здесь новая одежда. Мы сшили её для вас за эту неделю, пока восстанавливались. Мы заметили, что у вас почти ничего нет с собой, и подумали, что, возможно, вы потеряли свои вещи в пути, — пояснила Барбара. Девушки за её спиной выглядели немного смущёнными.
— Ха-ха... Да, верно, моя сумка пропала. Спасибо, это очень мне поможет.
Я неловко рассмеялся, принимая дар. Это и впрямь была огромная помощь; кроме той пары тряпок, что я прихватил из деревни гоблинов, у меня за душой ничего не было.
Затем я увидел, как Каэль, деревенский староста, слегка подтолкнул своих детей. Смущённые Ной и Молли медленно направились ко мне.
Я тепло улыбнулся им. Подойдя, дети протянули мне маленькую простую коробочку. Любопытство взяло верх, и я тут же её открыл.
Внутри лежал кулон. Чёрный медальон размером с монету, на котором был искусно выгравирован белый полумесяц.
— Мы купили его на свои сбережения. Это немного, но мы очень надеемся, что вы возьмёте его с собой в приключения, — прошептала Молли. Ной, который был младше, в смущении спрятался за её спину.
Глядя на детей, я почувствовал, как по сердцу разливается тепло.
— Мне он очень нравится. Обещаю, что буду носить его всегда. Спасибо вам.
Я говорил совершенно искренне.
Лица детей мгновенно просияли. Видимо, они очень переживали, понравится ли мне их подарок. Но, как я и сказал, кулон был чудесным — и работа, и смысл, который они в него вложили.
Я тут же надел подарок на шею.
— Ну, как я выгляжу? Мне ведь идёт, правда? — спросил я с гордой улыбкой.
Дети активно и радостно закивали.
— Растите сильными и добрыми. Ещё увидимся.
Я попрощался с ними, после чего наконец поднялся и присоединился к Мигелю и остальным.
— Мы выступаем, — скомандовал Мигель.
Староста Каэль подошёл ко мне напоследок.
— Берегите себя. И ещё раз спасибо, сэр Верк, за спасение детей и за то, что освободили нас от гоблинского террора.
Я махнул им на прощание, в очередной раз повторив, что это были пустяки. Мы все отвесили жителям последний поклон, и...
— Прощайте!
Деревня осталась позади.
Я видел, как Ной и Молли плачут нам вслед... Прощания всегда оставляют в душе горький осадок.
Мигель сказал, что путь до города Нэш займёт не меньше трёх дней размеренной езды.
Всего в нашем отряде было шестеро: я, Мигель и четверо его работников.
Двое из них были кучерами. Первая карета была доверху забита овощами, мясом, кожами и прочими товарами из деревни, которые Мигель планировал выгодно продать в городе.
Вторая карета предназначалась для самого Мигеля и двоих охранников. Этими охранниками оказались наёмники, которые как раз проходили через деревню по пути в Нэш. Они предложили свои услуги в обмен на проезд и еду, и Мигель согласился, чтобы сэкономить.
По слухам, в лесу, через который пролегал наш маршрут, водилось немало разбойников и монстров.
Как бы то ни было, я ехал верхом на коне, подаренном Гансом. Как же я был рад, что в прошлой жизни во время одной из командировок научился ездить верхом. Если бы я, выдавая себя за рыцаря, не смог даже удержаться в седле, это наверняка вызвало бы подозрения.
Седло, которое Ганс отдал в комплекте, было старым, но на удивление удобным.
Я посмотрел на своего скакуна и, немного подумав, произнёс:
— Буду звать тебя Бонг-Бонг. Или просто Бонг.
Я похлопал его по шее. Бонг ответил мне негромким ржанием и тряхнул гривой.
Так началось наше мирное путешествие.
... ... ...
Ближе к вечеру мы наконец достигли опушки того самого мрачного леса, о котором предупреждал Мигель.
Мы не успели проехать и нескольких метров под сенью деревьев...
— ЖИТЬ ХОТИТЕ — ЖИВО ВОН ИЗ ПОВОЗОК!!!
Как нас уже приветствовали бандиты.
Обновлено: 19.02.2026