Весь день Линь Ян наслаждался редкой возможностью пожить в аристократической роскоши. Изысканные блюда, массаж, даже в ванну ему добавляли дорогие эфирные масла.
Ближе к вечеру Офелия, одетая в облегающее тёмно-золотое платье, подчёркивающее её стройную фигуру, вошла в комнату Линь Яна.
Он стоял перед ней в чёрном рыцарском мундире. Идеально скроенная форма подчёркивала его широкие плечи, узкую талию и сильные, прямые ноги. Глубокий чёрный цвет делал его и без того красивые черты лица ещё более выразительными, а в тёмных глазах сквозила спокойная уверенность, смешанная с юношеской дерзостью.
Офелия окинула его взглядом, и её дыхание на миг прервалось. К щекам прилила кровь.
— Действительно, изысканный мужчина может разжечь в женщине страсть, — она подошла и провела пальцами по серебряной пуговице на его груди. Плотная ткань облегала его сильные мышцы, слегка вздымаясь в такт дыханию. — Мама и вправду не поскупилась на этот наряд.
Её голос стал тише, приобретя соблазнительные, бархатные нотки.
— Если тебе нравится, вечером я надену его для тебя, — Линь Ян обнял её за тонкую талию, ощутив её упругость.
Офелия покраснела до кончиков ушей. Она приподнялась на цыпочки и легонько укусила его за шею.
— Хорошо, на сегодня я его бронирую. Единственный минус — в таком виде ты слишком привлекателен. Мне придётся сегодня вечером не спускать с тебя глаз, а то ещё уведёт командир Мия или какая-нибудь распутная аристократка.
— Ха-ха, ты сегодня тоже прекрасна.
— Ммф…
Их дыхание участилось, но тут за дверью раздался голос Калеба.
— Господин, госпожа, карета ждёт.
Офелия поправила смявшееся платье и, лукаво улыбнувшись, прошептала:
— Помни, что обещал. Вечером… будешь в этом со мной культивировать.
— Ха-ха-ха!
…
В главном зале их уже ждала Фелисити. Она была в тёмно-зелёном бальном платье, которое придавало ей величественный и в то же время элегантный вид. Увидев Линь Яна, она удивлённо приподняла бровь, и в её глазах промелькнуло восхищение.
— Очень хорошо. Не позоришь честь дома Донован.
Вскоре роскошная карета покинула поместье.
Ночью город Серебряной Луны не погружался во тьму — мягкий свет от барьера Святого Света освещал большинство улиц. «Таверна Святого Света», пятиэтажное каменное здание у центральной площади, была заполнена гостями. Перед входом стояли десятки роскошных карет.
Когда остановилась карета семьи Донован, многие аристократы обернулись.
Линь Ян первым спрыгнул на землю и подал руку Офелии и Фелисити. Их появление мгновенно привлекло всеобщее внимание. Особенно выделялся Линь Ян — его тёмные волосы и необычная, спокойная аура заставили многих молодых аристократок вполголоса расспрашивать о нём.
— Это тот самый слуга, которого привезла Офелия? А он хорош собой.
— Какой слуга? Видишь, сама графиня Фелисити с ним общается. Говорят, он спас её дочери жизнь в Чёрном Тумане.
Линь Ян не обращал внимания на пересуды. В толпе он сразу заметил ненавистную фигуру Кейна. Тот был в блестящем серебряном парадном доспехе, а герб Августов на его груди был начищен до блеска. Рядом с ним сидел могучий, как башня, мужчина средних лет — очевидно, его отец, маркиз Данн.
Справа от Данна располагалась семья Дикинс. Седовласый граф Карно Дикинс стоял с серьёзным лицом, а рядом с ним — Рафина. Сегодня она была в ледяно-голубом платье с открытыми плечами. Лучший шёлк из таинственного святого округа облегал её точёную фигуру, а белоснежная кожа в свете вечных ламп казалась фарфоровой. Она сидела тихо, словно прекрасный ледяной цветок.
Но как только в зал вошёл Линь Ян, её безразличные глаза тут же засияли.
Он подмигнул ей через всю толпу.
Рафина, с трудом сдерживая улыбку, проигнорировала назойливого Кейна.
— Рафина, попробуй это. Это холодноводная рыба из Серебряного озера, только что доставили.
Кейн поднёс ей кусочек рыбы без костей, его лицо выражало угодливость.
— Не голодна. Ешь сам, — не поворачивая головы, холодно бросила она.
Рука Кейна застыла в воздухе, его лицо побагровело от смущения.
…
Когда Фелисити с Офелией и Линь Яном вошли в зал, разговоры на мгновение стихли. Мелкие аристократы, державшиеся поодаль, замолчали, глядя на давно не появлявшуюся в свете графиню.
— Госпожа Фелисити, давно не виделись.
Несколько баронов в шёлковых камзолах поспешили к ней с подобострастными улыбками. Хоть семья Донован и была в опале у некоторых влиятельных родов, для них она всё ещё оставалась недосягаемой величиной.
Фелисити вежливо кивнула, не вступая в долгие разговоры. Затем она, по привычке взяв Офелию под руку, присоединилась к другим знатным дамам, поддерживая светскую беседу о немытых простолюдинах из первого района и нехватке элитного чая.
Офелия, болтая, то и дело поглядывала на Линь Яна.
А он в это время столкнулся с неожиданной проблемой. Он хотел найти тихий уголок и понаблюдать за обстановкой, но с момента его появления в зале его сшитый на заказ чёрный мундир и экзотическая внешность стали центром внимания молодых аристократок.
Не успел он взять бокал вина и отойти в сторону, как к нему, подталкивая друг друга, направились несколько девушек в розовых и сиреневых кружевных платьях.
— Господин, кажется, мы вас раньше не видели в городе? — спросила одна из них, прикрывая лицо веером из слоновой кости.
— Да, я только недавно прибыл. Я рыцарь из дома Донован, — вежливо улыбнулся Линь Ян.
— О, такой красивый иноземный рыцарь — большая редкость, — хихикнула девушка. — Ваша аура совсем не похожа на ауру обычного стражника.
— Из дома Донован? Значит, госпожа Офелия? Кажется, у неё был муж? Как вас зовут, господин рыцарь? — подхватила другая.
Линь Ян уже собирался отделаться парой вежливых фраз, когда заметил, как Кейн неподалёку сжимает бокал. Глядя на то, как аристократки, которые обычно его игнорировали, теперь вьются вокруг Линь Яна, он едва сдерживал ярость.
— Раб из грязи, даже в шёлке останется рабом, — негромко, но так, чтобы слышали его приближённые, процедил он.
— Точно, — поддакнул Гарри. — Смотрите, как он напускает на себя важный вид. Наверняка даже не отличит серебряное вино от воды из святого источника.
Рафина, стоявшая рядом с отцом, видела, как Линь Яна окружили щебечущие девицы, и её пальцы нервно затеребили кисточку на платье.
— Отец, я хочу подойти поздороваться.
— Сегодняшний вечер особенный, — нахмурился граф Карно, разговаривавший с другим аристократом. — Старый Данн постоянно нас прощупывает. Лучше не отходи.
Но Рафина, словно не слыша, взяла бокал вина и, раздвинув толпу, направилась прямиком к Линь Яну.
Обновлено: 12.07.2026