— Приготовь ужин, — повернувшись к Калебу, распорядилась Фелисити. — И достань из погреба то тридцатилетнее вино. Сегодня мы должны как следует отблагодарить нашего героя.
Калеб удалился, чтобы исполнить приказ.
Офелия, держа мать за руку, с любопытством оглядывалась.
— А где отец? Почему его нет дома?
При упоминании графа Уильяма лицо Фелисити слегка омрачилось.
— Твой отец отправился в восточный святой округ, навестить старого друга. Ситуация становится всё хуже, и он ищет новых союзников и ресурсы, чтобы пережить этот кризис.
Она вздохнула.
— Нынешний город Серебряной Луны далеко не так спокоен, как во время твоего отъезда.
Линь Ян уловил скрытый смысл. Похоже, за этими стенами назревала буря.
…
Ужин проходил в боковом зале поместья. Длинный стол был уставлен изысканным серебром, в котором отражался трепетный свет свечей. Линь Ян сидел на месте гостя, Офелия — напротив, а во главе стола, разумеется, восседала элегантная графиня.
Стоит признать, повар в доме Донован был мастером своего дела. Даже простая копчёная рыба и густой суп обладали таким многогранным вкусом, какого Линь Ян не пробовал на Земле.
Фелисити грациозно покачивала бокал с красным вином.
— Линь Ян, Офелия говорила, что в Городе Железного Дуба вы столкнулись с людьми из Церкви Бездны? — её тон был непринуждённым, словно они просто болтали о пустяках.
— Да, — кивнул Линь Ян, отрезая кусок говядины. — Наткнулся на группу фанатиков. Они пытались отобрать святую реликвию, но я с ними разобрался. Позже, во время переселения, мы снова встретили отделившихся от них монстров.
Фелисити откусила кусочек говядины, запила вином и, поставив бокал, продолжила:
— Эти люди из Церкви Бездны в последнее время и вправду становятся всё наглее. Даже в самом городе Серебряной Луны начали появляться тревожные слухи.
Она откинулась на спинку стула. В свете свечей на её шее стали заметны тонкие морщинки. «Время безжалостно даже к красавицам», — подумал Линь Ян.
— Верховные жрецы Святой Церкви хоть и изучают их странные методы, но пока безрезультатно, — продолжила она. — Этих мешков с вином больше заботит укрепление собственной веры, а не решение реальных проблем.
Линь Ян понял, что графиня тоже не питает симпатии к церкви.
— Линь Ян, что вы думаете об этом апокалипсисе? — внезапно спросила Фелисити.
Он отложил столовые приборы и вытер губы.
— Ничего особенного. Когда небо падает, его держат высокие. А когда и они не смогут, я просто возьму тех, кто мне дорог, и найду укромное место, чтобы спрятаться.
Ответ был прямым и эгоистичным. Офелия, услышав это, рассмеялась так, что её грудь заходила ходуном.
— Забавный ответ, — одобрительно кивнула Фелисити. — Гораздо честнее, чем у тех лицемеров, что кричат о «жертве во имя Святого Света».
Офелия, придя в себя, смущённо кашлянула.
— Мама, Линь Ян просто очень прямолинеен.
— Прямолинейность — это хорошо, — отмахнулась Фелисити. — Мы с твоим отцом ценим именно таких людей.
Она посмотрела на Линь Яна, и её взгляд стал глубже.
— Твой Святой Свет… он особенный. Я не знаю, какую технику ты практикуешь, но его чистота превосходит даже высшие стандарты Святой Церкви.
Линь Ян внутренне напрягся. «Эта тёща и впрямь проницательна».
— Не волнуйся, — словно прочитав его мысли, сказала Фелисити. — Это ваша с Офелией тайна и основа твоего могущества. Мы с графом никогда не станем посягать на неё. А чтобы тебе было проще передвигаться по городу, я, как старшая, хочу сделать тебе подарок.
Фелисити достала из кольца на пальце железную пластину размером с ладонь. На чёрной, как смоль, поверхности был выгравирован щит с мечом.
— Это знак главного рыцаря дома Донован. С ним ты можешь свободно перемещаться по второму району и даже командовать частью нашей гвардии.
Линь Ян удивлённо посмотрел на пластину. Это был слишком щедрый подарок для чужака, чей статус всё ещё был неясен. Этим жестом Фелисити объявляла всем, что Линь Ян находится под её покровительством.
— Госпожа, это…
— Бери, — её тон не терпел возражений. — Ситуация в городе сложнее, чем кажется. Кейн — безмозглый болван, но его семья, Августы, — серьёзный противник. С этим знаком он, по крайней мере, не посмеет действовать в открытую.
Линь Ян принял холодную на ощупь пластину. Он понимал, что с этого момента он официально втянут в борьбу за власть в городе Серебряной Луны.
…
После ужина Фелисити увела Офелию в свои покои для разговора по душам. Линь Ян в одиночестве прогуливался по саду.
Прохладный вечерний ветерок овевал лицо. Он смотрел на серебряную луну в небе — иллюзию, созданную магическим барьером. Красивую, но фальшивую.
— Господин, ваша комната готова, — за его спиной бесшумно появился Калеб.
— Благодарю, управляющий, — с улыбкой обернулся Линь Ян.
— Не стоит благодарности, господин.
Видя, что Калеб не уходит, Линь Ян сказал:
— Если у вас есть что-то ещё, говорите прямо.
— Госпожа знает, что с вашей силой многое от вас не утаишь, поэтому просила меня передать вам кое-что, — с изящным поклоном произнёс Калеб.
Линь Ян, не оборачиваясь, приготовился слушать.
И Калеб начал с оглушительной новости.
— В молодости госпожа была первой среди гениев в Рыцарской Академии Святого Света.
«!!!»
— Так что её нынешняя сила вполне объяснима. Если бы не семья, не господин граф… она могла бы стать следующей верховной жрицей города Серебряной Луны.
Старик вздохнул.
— Что до госпожи Офелии, её талант к Святому Свету был весьма посредственным. Граф и графиня не хотели, чтобы она стала жертвой семейных интриг, поэтому намеренно выдали её замуж в третий святой округ. Теперь вы понимаете, почему Ромон вёл себя так… потому что госпожа Офелия была для него недосягаема.
Линь Ян собирался спросить об этом Офелию вечером, но не ожидал, что графиня так прямо обо всём ему расскажет. Впрочем, для аристократов такие интриги были обычным делом. Это он, со своей прямолинейностью, не сразу всё понял.
— Но госпожа была поражена, когда госпожа Офелия вернулась вместе с вами… — Калеб сделал паузу. — Не волнуйтесь, госпожа очень довольна вашим талантом. Она просила передать, что о господине графе вам беспокоиться не стоит. Она сказала: «С этим старым упрямцем я разберусь сама».
Только тогда Линь Ян медленно повернулся.
— Калеб, передайте мою благодарность госпоже графине.
— Не стоит, — снова поклонился старик. — Госпожа часто говорит, что нет династий, правящих тысячи лет, но есть семьи, что существуют тысячелетиями. Семья Донован пережила многое. Она лишь хочет, чтобы род продолжался, а не угас при её жизни…
Обновлено: 12.07.2026