Эта аура, больше не сдерживаемая никакими барьерами, вспыхнула подобно сверхновой звезде, в долю секунды выжигая и развеивая Чёрный Туман в радиусе десятков метров!
Зрачки Рафины сжались в крошечные точки. Мозг отказался обрабатывать информацию, оставив лишь звенящую пустоту. Она, не веря своим глазам, смотрела на мужчину, возвышающегося над ней.
Царство Рассветного Сияния... Третья стадия?!
Когда... когда он успел?!
Авангард Оскверненных Пауков, попав под сокрушительное давление этой первобытной мощи, издал коллективный, полный паники визг. Их скоординированная атака захлебнулась, а суставчатые лапы парализовало первобытным страхом на долю секунды.
Этой доли секунды оказалось более чем достаточно.
Линь Ян пришел в движение. Он так и не удосужился извлечь клинок. Сложив пальцы правой руки в форме меча, он просто сделал плавный, почти ленивый взмах в сторону копошащейся массы.
Совершенный тайный смысл Искусства Святой Битвы — Несокрушимость!
Тайный смысл мастерского Крестообразного Удара Святого Света — Вспышка Святого Света!
Вжжжух!
Плотная, материальная, как расплавленное золото, аура клинка в форме креста, несущая в себе концентрированное разрушение, сорвалась с его пальцев!
Скорость этого энергетического слепка была чудовищной. Распарывая пространство, он издавал пронзительный, режущий барабанные перепонки свист уплотняющегося воздуха.
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Больше десятка Оскверненных Пауков второго уровня, оказавшихся в первых рядах, лопнули, словно бумажные фонарики. Золотой крест прошил их панцири, разрубая тяжелые туши пополам с легкостью горячего ножа, проходящего сквозь масло!
Темно-пурпурная кровь, вперемешку с едкой кислотой и ошметками гниющих внутренних органов, фонтаном брызнула во все стороны.
Один удар — абсолютное уничтожение!
Но это была лишь прелюдия.
Силуэт Линь Яна просто испарился со спины коня, словно рассеявшийся призрак. В следующее мгновение он уже находился в самом центре паучьего роя, словно голодный тигр, ворвавшийся в стадо парализованных овец.
Он не утруждал себя применением пафосных и сложных техник. В ход шли лишь базовые, лишенные изящества, но доведенные до абсолютного смертоносного совершенства удары кулаками, раскрытыми ладонями, пальцами и локтями.
Каждое, абсолютно каждое его движение сопровождалось тошнотворным хрустом пробитого хитина, и очередная тварь с грохотом валилась на землю, извергая потоки кислоты. Смертоносная слюна пауков, способная проплавить сталь, обильно брызгала во все стороны, но, соприкасаясь с его мерцающим барьером Святого Света, лишь бессильно шипела и испарялась, не причиняя ни малейшего вреда.
Это был не бой. Это была бойня. Бескомпромиссная, односторонняя мясорубка.
Рафина застыла, не в силах оторвать взгляд от фигуры мужчины, который гулял сквозь орду смертоносных монстров с такой небрежной легкостью, словно прохаживался по саду после ужина. Ее прежние представления о силе, о пределах человеческих возможностей — все это было разорвано в клочья и втоптано в грязь.
Сколько же еще бездонных тайн скрывает этот монстр в человеческом обличье?
Всего через пару минут все было кончено.
Изрытая кислотой земля была покрыта толстым ковром из сотен разрубленных и раздробленных туш Оскверненных Пауков. Линь Ян возвышался посреди этого моря крови и гнили, а на его одежде не было ни единого пятнышка.
Он лениво повернул голову и, посмотрев на все еще парализованную шоком Рафину, широко, с явным удовольствием оскалился.
— Знаешь, за последнее время у меня тут случился... крошечный прорыв.
Губы Рафины беззвучно зашевелились, но слова застряли в пересохшем горле.
Крошечный... прорыв? Преодолеть пропасть от Царства Пронзающего Тьму до третьей стадии Царства Рассветного Сияния — и он называет это «крошечным»?! Этот наглец вообще принадлежит к человеческому роду?
Однако, несмотря на то, что ее рассудок бился в конвульсиях от увиденного, она не стала задавать лишних вопросов. Как она и ответила ему минуту назад: она верила ему. Слепо, абсолютно и безоговорочно.
— Хватит стоять столбом. Иди, выковыривай магические ядра. В этом грязном деле ты куда опытнее меня, — Линь Ян подошел ближе и по-свойски похлопал ее по бронированному плечу.
— А... д-да, конечно, — Рафина очнулась, словно ото сна.
Схватив свое чистое копье, она поспешно принялась вскрывать уродливые черепа пауков, привычными движениями извлекая оттуда мерцающие тусклым светом черные кристаллы ядер.
Закончив сбор трофеев, они продолжили свой путь во тьму.
С таким подавляющим козырем, как эксперт на третьей стадии Царства Рассветного Сияния, дальнейшее продвижение превратилось в увеселительную прогулку. Они напоминали разогнавшийся бронепоезд, сминающий все на своем пути. Ни бесчисленные стаи мусора первого уровня, ни хитрые, ядовитые твари второго не могли продержаться против извращенно огромной силы Линь Яна и дольше одного короткого вздоха.
Поначалу Рафина еще порывалась вступить в бой, чтобы хоть как-то оправдать свое присутствие, но очень скоро оставила эти жалкие попытки. Ей пришлось с горечью признать: ее копье и боевые навыки, отточенные годами тренировок, которыми она так гордилась, на фоне первобытной, сокрушительной простоты ударов Линь Яна выглядели просто... как нелепые танцы с палкой.
Ее хваленое Искусство Лунного Света бледнело и гасло в тени его деспотичного Искусства Святой Битвы.
Незаметно для себя капитан гордого рыцарского ордена деградировала из боевого товарища в обычного носильщика, плетущегося позади и выковыривающего из трупов ядра. Это осознание больно било по ее самолюбию, рождая горькое чувство собственной никчемности.
Но в то же время... глубоко внутри зарождалось иррациональное, пьянящее чувство абсолютной защищенности.
Время неумолимо текло. И без того скудный свет, пробивавшийся сквозь Чёрный Туман, окончательно угас. Ночь в этих проклятых землях была в тысячи раз смертоноснее дня. Твари, предпочитавшие отсиживаться в норах при свете, выползали на охоту.
— Нам необходимо найти укрытие до наступления полной тьмы, — голос Рафины был пропитан нервным напряжением.
— Согласен, — Линь Ян развернул карту, бросив на нее короткий взгляд. — Если верить этим писулькам, неподалеку должны быть руины брошенного города. Двинули туда.
Они пустили лошадей рысью, и спустя минут пятнадцать из густого, клубящегося мрака вынырнули очертания мертвых, полуразрушенных зданий.
У самого въезда, на покосившемся, изъеденном гнилью деревянном столбе едва читалась надпись: Город Ветряных Колокольчиков. Было очевидно, что человеческая нога не ступала сюда уже очень давно. Искореженные улицы поросли бледной, ядовитой травой, большинство домов превратились в кучи каменного крошева, а в воздухе стояла мертвая, удушающая тишина.
Они спешились и, ведя коней в поводу, с максимальной осторожностью вступили на мертвые улицы.
— Я не чувствую... здесь нет ни единого признака жизни, — прошептала Рафина, сканируя пространство.
— Не факт, — взгляд Линь Яна, холодный и расчетливый, зацепился за покосившийся, но чудом уцелевший двухэтажный дом. — Некоторые твари — мастера пряток.
Перекинув поводья своего жеребца Рафине, он добавил:
— Жди здесь.
С этими словами он в одиночку направился к мрачному особняку. Глядя на его удаляющуюся спину, Рафина до побеления костяшек сжала древко копья.
Линь Ян с силой толкнул полусгнившую деревянную дверь. Она поддалась с тошнотворным скрипом. Внутри все было покрыто вековым слоем пыли, а в нос ударил густой, резкий запах плесени и застарелой крови.
В то самое мгновение, когда его сапог коснулся гнилых досок пола в гостиной...
С почерневшей потолочной балки, не издав ни единого звука, сорвался черный силуэт!
Это был Теневой Кот — смертоносный хищник третьего уровня, непревзойденный ассасин Чёрного Тумана. Его скорость выходила за грани восприятия, лезвия когтей расчертили в воздухе серебристые росчерки пустоты, метя прямо в сердце Линь Яна со спины!
Но Линь Ян, казалось, отрастил глаза на затылке. Не утруждая себя тем, чтобы обернуться, он просто выбросил кулак назад, нанося самый обычный, лишенный всякой техники прямой удар.
Но в момент удара его кулак вспыхнул ослепительной концентрацией золотого Святого Света!
Хрусь!
Раздался влажный, глухой звук. Смертоносная тварь третьего уровня даже не успела издать предсмертного вопля. Тяжелый кулак Линь Яна просто размазал череп Теневого Кота в кровавое месиво. Безвольное, переломанное тело шлепнулось на гнилые доски, словно мешок с сырым мясом.
Линь Ян невозмутимо опустил руку, даже не удостоив кровавую лужу у своих ног взглядом. Поднявшись на второй этаж, он методично зачистил все помещения. Убедившись, что дом чист, он вышел на балкон и махнул рукой стоящей внизу девушке.
— Периметр чист. Сегодня ночуем здесь.
Рафина, ведя за собой упирающихся лошадей, вошла в дом. И ее взгляд немедленно прикипел к размозженному телу Теневого Кота посреди гостиной. Зрачки снова сузились.
Тварь третьего уровня! Убита... одним небрежным ударом кулака?! Где вообще лежат пределы силы этого монстра?!
Разместив скакунов на первом этаже, они поднялись наверх и наскоро очистили от грязи бывшую хозяйскую спальню.
Линь Ян потянулся за пазуху и извлек знакомый цилиндрический артефакт — Ритм Жизни. Стоило ему водрузить Святую реликвию на тумбочку у чудом уцелевшей кровати, как мощная волна теплой, дарящей невыразимый комфорт энергии выжгла из комнаты весь холод, сырость и запах гнили.
Глядя на этот артефакт, вызывавший у нее дикую смесь стыда, ненависти и необъяснимого желания, Рафина почувствовала, как щеки снова заливает краска.
Она прекрасно понимала: сегодня ночью... ее вновь ждет крайне изнурительная, выматывающая душу «тренировка».
Обновлено: 12.07.2026