— Ладненько, посылочка доставлена. Не забудьте поставить пять звезд за обслуживание, — женщина в черном со вздохом поднялась и сладко потянулась, заставив широкие складки плаща на мгновение облепить ее весьма соблазнительные формы.
Она лукаво подмигнула Линь Яну, оставив на прощание многозначительную улыбку.
— Жду не дождусь нашей следующей встречи, мой... сородич?
Едва слова сорвались с ее губ, как ее силуэт просто растворился в густых тенях комнаты, не оставив после себя ни малейшего следа. В гостиной остались лишь потрясенные Линь Ян и Офелия.
Линь Ян медленно взял в руки обсидиановую печать лорда. Камень холодил кожу, и он отчетливо чувствовал остаточные эманации чужеродной, не принадлежащей Святому Свету энергии. Повернувшись к Офелии, которая все еще не могла прийти в себя, он низко произнес:
— До того, как я вернулся... о чем именно она с тобой говорила?
Офелия судорожно сглотнула, пытаясь унять колотящееся о ребра сердце.
— Я даже не поняла, как она проникла в дом. Она появилась из пустоты. Линьна мгновенно заслонила меня собой, но... эта женщина просто небрежно взмахнула рукой, и Линьна рухнула на пол. Она просто уснула.
Офелия указала на диван в зоне отдыха, где старая экономка Линьна безмятежно спала, мирно дыша. Было очевидно, что она не получила никаких травм.
— Она ни к кому не притронулась. Просто по-хозяйски уселась, налила себе чаю и сказала, что будет ждать твоего возвращения, — в голосе Офелии все еще слышался животный страх. — Сказала, что у нее есть посылка, которую ты должен забрать лично.
Брови Линь Яна сошлись на переносице. Поведение этих психов из Церкви Бездны становилось все более непредсказуемым. Отдают огромные деньги? Дарят поместья? Какая безумная игра скрывается за этой щедростью?
Впрочем, он не стал долго ломать над этим голову. Глядя на Офелию, он без утайки пересказал ей все, что услышал сегодня в отделении Церкви. Начиная от пугающей природы Живого Улья, чудовищных потерь Святого округа Серебряной Луны и заканчивая безнадежными разговорами Верховного жреца о просьбе о помощи.
С каждым его словом лицо Офелии становилось все бледнее. Когда Линь Ян закончил, она пустым взглядом посмотрела на стопку документов, лежащую на столе. Богатство, ради которого любой дворянин удавился бы, больше не вызывало в ее сапфировых глазах ни капли радости. Там плескался лишь леденящий, первобытный ужас.
Серебряная Луна... Там находилась ее мать! Если даже Святой округ такого уровня не мог себя защитить, то сколько продержится их Карло? Все эти поместья, все эти торговые гильдии... перед лицом надвигающейся катастрофы, способной сожрать саму жизнь, они стоили не больше, чем ворох использованной туалетной бумаги.
— Я понимаю... — прошептала Офелия. Она подняла взгляд на Линь Яна, и страх в ее глазах медленно уступил место стальной, непоколебимой решимости. — Ты абсолютно прав, Линь Ян. Все это... больше не имеет никакого значения.
Линь Ян был искренне доволен ее реакцией. Умная, мыслящая женщина всегда полезнее красивой, но тупой фарфоровой вазы. Он небрежно сгреб документы и печать за пазуху. Да, перед концом света их ценность рухнет на дно, но прямо сейчас на них все еще можно было выменять горы ресурсов.
— Рад, что ты уловила суть.
Глаза Офелии ярко вспыхнули: — Завтра же с утра я пущу все это с молотка! Превращу эти бумажки в полезные ресурсы для культивации!
— Именно об этом я и думал, — Линь Ян сделал шаг вперед, крепко взяв ее за хрупкие плечи и глядя прямо в глаза. — И еще кое-что, Офелия. Хочешь ли ты использовать... иные методы, чтобы стать сильнее?
Его голос обрел гипнотическую, завораживающую вибрацию.
— Настолько сильной, чтобы самой себя защитить. Чтобы держать собственную судьбу в своих руках и больше никогда, ни перед кем не трястись от страха.
— Хочу! — Офелия кивнула без секундного колебания. Ее ответ прозвучал как удар хлыста. Она сыта по горло ролью безвольной овцы на бойне.
Глядя на разгорающееся в ее глазах пламя, Линь Ян загадочно улыбнулся. Он медленно, почти торжественно извлек Святую реликвию. Как только артефакт оказался в гостиной, воздух мгновенно наполнился теплом, а атмосфера стала густой и двусмысленной. Лицо Офелии тут же залила густая краска.
В этот самый момент тяжелые входные двери с грохотом распахнулись. Внутрь ураганом ворвалась Рафина. Покончив с экстренными делами в Ордене, она сразу же примчалась сюда.
— Офелия! Линь Ян! Как обстановка? Я слышала...
Слова застряли у нее в горле. Ее взгляд намертво прикипел к Святой реликвии в руках Линь Яна.
Пшш...
Лицо Рафины мгновенно превратилось в переспелый помидор, краска залила даже кончики ушей, словно из них вот-вот брызнет кровь.
— Рафина! Ты вернулась! — Офелия, напротив, обрадовалась ей как спасительнице. Она бросилась к подруге и ласково взяла ее за руку. Сейчас ее мозг был настолько поглощен мыслями о выживании и грядущем апокалипсисе, что она совершенно не заметила странной реакции Рафины.
Линь Ян, переводя взгляд с одной потрясающей женщины на другую — зрелой, чувственной аристократки и дерзкой, подтянутой воительницы, — не смог сдержать порочной усмешки.
— Ты как раз вовремя. Чтобы выжить в апокалипсисе, мы должны трудиться в поте лица и усердно культивировать!
«!!!»
Воздух в комнате можно было резать ножом. Обе девушки оцепенели. Офелия сначала захлопала ресницами, а затем, осознав смысл его слов, покрылась очаровательным, смущенным румянцем. Она скользнула взглядом по Святой реликвии, затем посмотрела на свою пылающую от стыда подругу. Слегка прикусив нижнюю губу и тихо фыркнув, она, однако, не сказала ни слова против.
А вот Рафина взвилась, как кошка, которой наступили на хвост.
— Ч-чушь собачья! Ты... ты грязный ублюдок! Да кто согласится с тобой...
Она задыхалась от возмущения и стыда, но ее протестующий голос становился все тише и неувереннее. Особенно когда она наткнулась на умоляющий, полный отчаянной надежды взгляд Офелии. Она прекрасно понимала: сейчас Офелии как никогда нужны были сила и чувство безопасности. И Линь Ян был единственным, кто мог ей это дать.
— Так, все, марш в душ, расслабьтесь, — Линь Ян проигнорировал вялое сопротивление Рафины и перешел к прямым приказам. — Позже нам предстоит тяжелая работенка.
Бросив это, он развернулся и хозяйским шагом направился на второй этаж, в главную спальню. В гостиной Офелия и Рафина остались одни, неловко переглядываясь.
В конце концов Офелия мягко сжала руку подруги.
— Рафина... просто... считай, что делаешь это ради меня. Хорошо?
Глядя на жалкий, умоляющий вид своей лучшей подруги, что еще могла сказать Рафина? Она лишь в сердцах топнула ножкой и, пылая лицом, позволила Офелии полукомком, полунамеком утащить себя в сторону ванной комнаты.
Обновлено: 12.07.2026