Глава 41 — Глава 41. Род и Церковь Бездны

Тем временем в Городе Железного Дуба, в грязном, пропахшем блевотиной переулке за дешевой таверной. — Пошел вон, оборванец! Рода вышвырнули из заведения, словно шелудивого пса. Он тяжело рухнул в грязную лужу посреди улицы. Его некогда роскошный аристократический наряд теперь представлял собой жалкое зрелище: весь в винных пятнах, покрытый грязью и источающий тошнотворный кислый смрад. — Ублюдки... Слепые псы, не знающие своего места... — Род, проигравший свою последнюю медную монету, с трудом поднялся на четвереньки. В его налитых кровью глазах плескалась чистая, концентрированная ненависть. — Линь Ян... Офелия... — он выплюнул эти два имени сквозь плотно сжатые зубы, словно ядовитую слюну. — Просто подождите... Как только я найду способ, я заставлю вас... молить о смерти. Пока он изрыгал проклятия, перед ним из густой тени переулка беззвучно соткалась фигура, полностью скрытая бесформенным черным плащом. — Барон Род. Кажется, вы потерпели неудачу. Голос незнакомца звучал глухо, скрипуче и неестественно, словно металл скрежетал по камню. Род вздрогнул от неожиданности, но, подняв голову, мгновенно узнал пришельца. Это был тот самый загадочный человек, который помог ему похитить дядю Ромона! Слепая ярость ударила Роду в голову. — Неудача?! Это все из-за вас, кучки никчемных отбросов! — прорычал он, брызгая слюной. — Вы обещали помочь мне вернуть поместье! И что в итоге? Я получил пустую скорлупу! Свалку, из которой сбежали даже рабы! Если бы не эта желтая макака Линь Ян и не эта грязная шлюха Офелия, разве он докатился бы до такой жизни?! Незнакомца в черном плаще нисколько не задели его оскорбления. — Позвольте спросить, желаете ли вы сейчас вернуть все, что принадлежит вам по праву? Он небрежно бросил к ногам Рода небольшой черный мешочек. — Я могу дать вам еще один шанс. Род опешил. Сгорая от подозрительности, он поднял мешочек из грязи и развязал тесемки. Внутри лежало несколько черных магических ядер, источающих леденящую, зловещую ауру, и жутковатый значок, вырезанный из кости неизвестного существа. Символ Церкви Бездны! Сердце Рода забилось как сумасшедшее. Он прекрасно знал, что держит в руках. Это был ключ к обретению силы через объятия тьмы. Ради мести. Ради богатства. Ради возвращения всего, что он потерял! — Что от меня требуется? — Род без малейших колебаний поднял голову. В его глазах сплелись первобытная алчность и полное безумие. Фигура в плаще, казалось, осталась довольна такой реакцией. Из широкого рукава появился хрустальный флакон, наполненный густой, мерцающей темно-пурпурной жидкостью. — Все предельно просто, — проскрежетал голос. — Найди способ вылить этот катализатор на Стелу Святого Света в центре Города Железного Дуба. Выполнишь задание — и врата нашей Церкви навсегда откроются для тебя. Ты познаешь истинную эволюцию, сможешь свободно ходить сквозь Чёрный Туман и обретешь могущество, далеко превосходящее силу этих так называемых рыцарей. Святой Свет? Это всего лишь жалкая ложь для слабаков. Род жадно выхватил хрустальный флакон, вцепившись в него побелевшими пальцами. Глядя на жутковатую жидкость, которая, казалось, жила собственной жизнью, перекатываясь внутри стекла, он изогнул губы в гротескной, жестокой улыбке. «Линь Ян... Офелия... Ваш конец близок!» ... Когда Линь Ян и Рафина ворвались на центральную площадь Святого округа Карло, там уже царил абсолютный хаос. Рафина, превозмогая тянущую слабость во всем теле, изо всех сил старалась сохранять достоинство, подобающее капитану. Однако ее слегка неестественная походка все же привлекала недоуменные взгляды пробегающих мимо рыцарей. В самом центре площади Верховный жрец и несколько капитанов рыцарских отрядов образовали кольцо. Бледные, покрытые испариной, они отчаянно вливали энергию в колоссальный массив Святого Света. В центре формации находился специальный металлический контейнер, в котором хранились останки Живого Улья. Сейчас этот саркофаг яростно вибрировал, издавая пронзительный, сверлящий мозг гул. Поверхность металла пучилась пузырями размером с кулак. Из образовавшихся микротрещин сочилась черно-фиолетовая слизь, источающая выворачивающий наизнанку тошнотворный смрад. Запредельно злобная аура непрерывными волнами била по мерцающему, готовому вот-вот рухнуть массиву Святого Света. — Скорее! Капитан Рафина! Помогите нам! — хрипло закричал Верховный жрец, увидев девушку словно сошедшего с небес ангела-спасителя. — Подавите его своим Святым Светом! И вы, рыцарь Линь Ян! Используйте свою Святую реликвию! Рафина не смела медлить ни секунды. Ринувшись вперед, она без остатка обрушила всю мощь своего Святого Света уровня Царства Рассветного Сияния на нестабильную формацию. Однако ее сила исчезла, словно камень, брошенный в бездонный океан. Массив вспыхнул лишь на короткое мгновение, после чего вновь начал стремительно тускнеть. — Бесполезно! Эта тварь пожирает наш Святой Свет! — в панике завопил один из капитанов. — Линь Ян! — Рафина в отчаянии обернулась. Линь Ян коротко кивнул и медленным, размеренным шагом подошел к массиву. Под полными надежды и сомнений взглядами всех присутствующих он извлек из-за пазухи цилиндрический артефакт белого цвета — Ритм Жизни. Усилием воли он активировал его. Гудящая звуковая волна прокатилась по площади. Колоссальное кольцо ослепительного Святого Света со скоростью урагана вырвалось из его тела, накрывая всю территорию. Невероятно теплое, исцеляющее, дарящее чувство абсолютной эйфории сияние в одно мгновение разорвало гнетущий холод и первобытное зло, источаемое Живым Ульем. Рыцари почувствовали, как их истощенные тела словно погрузились в горячий термальный источник. Израсходованная энергия начала восстанавливаться с пугающей скоростью. А вот Рафина, стоявшая ближе всех, мгновенно вспыхнула до самых кончиков ушей. Ее ноги подкосились, и она едва удержала равновесие, чувствуя, как по телу разливается невыразимо сладкая, парализующая дрожь. Даже несколько пожилых жриц, поддерживавших массив, внезапно покрылись густым румянцем. Их дыхание сбилось, а взгляды, устремленные на Линь Яна, стали влажными и затуманенными, словно они смотрели на величайшее сокровище в мире. Протяжный, леденящий кровь визг, совершенно не похожий на звук, который могло бы издать живое существо, вырвался из глубин металлического контейнера. Океан жизненной энергии Святого Света стал для оскверненной плоти Живого Улья самым смертоносным, выжигающим ядом. Яростно содрогающийся саркофаг начал постепенно затихать. Мерцающий массив вновь обрел стабильность, сияя ровным золотым светом. Кризис миновал. Люди на площади коллективно выдохнули, смахнув холодный пот. Взгляды, направленные на Линь Яна, теперь были наполнены безмерной благодарностью и благоговейным трепетом. Рафина стояла позади него, глядя на эту не самую широкую, но сейчас казавшуюся несокрушимой скалой спину. В ее голубых глазах мерцали сложные эмоции. Этот мужчина... Этот невыносимый наглец... Он всегда способен сотворить чудо, недоступное пониманию обычных людей, в самый критический момент. Именно в эту секунду Линь Ян внезапно обернулся. Он лукаво подмигнул ей и одними губами, так, чтобы поняла только она, произнес: «Ну как, капитан, еще держишься?» Лицо Рафины вспыхнуло с такой силой, что, казалось, из него сейчас пойдет пар. Она свирепо уставилась на Линь Яна, ее стыд и ярость стали почти осязаемыми. Этот ублюдок! Как он смеет так бесстыдно дразнить ее у всех на виду в такой момент?! Если бы не обстановка, она бы не задумываясь проткнула копьем это ухмыляющееся лицо. — Вы двое, прошу, следуйте за мной, — смертельно усталый голос Верховного жреца прервал их безмолвный поединок.