Вечер опустился на подземную лабораторию, спрятанную в недрах особняка Старков. Тони, погружённый в задумчивость, словно скульптор, ваяющий шедевр, продолжал поглаживать подбородок, не отрывая взгляда от своего облачения – брони Марка, преобразившейся до неузнаваемости. Его молчание длилось, казалось, целую вечность.
Лион, стоявший рядом, из последних сил боролся с неудержимым желанием расхохотаться.
— Итак, зачем ты выкрасил её в розовый? — наконец не выдержал Тони, в его голосе сквозило недоумение, когда он указал на теперь уже вызывающе розовую броню.
— Ах, это… — Лион мгновенно преобразился, выпрямился, заложил руки за спину и принял нарочито серьёзный вид. — Это особый сюрприз, который Джарвис приготовил специально для тебя.
Он сделал шаг вперёд и указал на то место на груди доспехов, где обычно сияло энергетическое ядро. Там, едва заметный, красовался круг с изящно выгравированными английскими словами.
Лион торжественно прочитал вслух: «У Тони розовое сердце».
Он подмигнул Тони, словно сообщник в забавной шалости: «Ну, как тебе? Трогательно, правда? Розовый цвет – символ чистоты и доброты. Джарвис выражает тебе свой комплимент».
— Хм, спасибо, что просветил; а то я бы ни за что не догадался, — губы Тони растянулись в натянутой улыбке, больше похожей на гримасу.
Его лицо омрачилось, словно грозовая туча заволокла солнце. Он не мог представить, как «прекрасно» будет снова надеть эту броню. Его воображение рисовало картины, как враги, увидев эту надпись, умрут от смеха, избавив его от необходимости тратить боеприпасы.
Тони сделал глубокий вдох, слова застряли у него в горле, и щеки слегка порозовели от досады.
— Пф… Пфф!! Ха-ха-ха! Кажется, тебе не очень-то понравился этот «сюрприз»! — Наблюдая за бурной реакцией Тони, Лион едва сдерживал взрывы хохота.
Тони, наконец, отвернулся, решив больше не смотреть на свою когда-то любимую броню.
— Джарвис, почему ты покрасил её в розовый? — спросил Тони у другого главного виновника этого безобразия. Ему так нравился его первый доспех, что он ласково называл его "её".
— Сэр, это было предложение мастера Лиона. Он полагал, что, увидев обновленные розовые доспехи, вы будете ещё счастливее, — объяснил Джарвис, хотя в его голосе слышалась попытка переложить вину на другого.
— О, погоди-ка, Джарвис, ты же тогда не возражал. Мы оба подумали, что это отличная идея, верно? — Лион попытался вовлечь Джарвиса в свой заговор.
— Господин Лион, прошу простить мою дерзость, но вы знаете, что у ИИ нет собственных мыслей.
— Только у глупых ИИ нет мыслей. Джарвис, ты даже напоминаешь Тони, что Пеппер разозлится, если он будет встречаться с моделью с обложки, так что для тебя вполне нормально готовить Тони сюрприз, — парировал Лион.
Лицо Тони стало ещё мрачнее, словно в лаборатории внезапно погас свет.
— Хватит! — выкрикнул он, беспомощно взглянув на Лиона, который уже вовсю смеялся. — Не думай, что я не понимаю, что это месть.
Лион не стал отрицать очевидное. — Значит, ты тоже признаешь, что заставлять меня возвращаться в пещеру, чтобы притащить сюда твои доспехи, было не совсем справедливо?
— Этот ребёнок… — Тони беспомощно развёл руками. — Ладно, ладно, я сдаюсь. Давай просто забудем об этом, хорошо? Я не злюсь, и тебе не нужно продолжать мучить меня из-за этой мелочи.
За эти годы Тони немало «пострадал» от Лиона. Он привык к эмоциональному самоконтролю, необходимому при общении с «озорным» ребёнком, находясь в роли опекуна. Конечно, это озорство было заметно только Тони; для остальных Лион вёл себя безупречно.
Например, когда Лион был младше, ему не нравилось, что Тони постоянно приводил домой новых моделей для обложки. Несколько раз, когда Тони собирался «приступить к делу», Лион вставал у двери его комнаты и врубал на полную громкость записи, на которых Тони нежно ворковал с другими женщинами. В результате дама, которую обнимал Тони, приходила в ярость, выбегала из комнаты, а Лион выглядывал из-за угла, махал рукой и говорил: «Спокойной ночи, сладких снов, Тони». Тогда Тони краснел от гнева и гонялся за Лионом по дому с подушкой. На следующий день, когда Пеппер слышала жалобы Тони, она была так рада, что давала Лиону щедрую сумму карманных денег.
Однако Лион продолжал в том же духе всего около полугода. Потому что после этого была закончена недавно построенная по индивидуальному заказу звукоизолированная спальня Тони. С тех пор, даже если Лион устраивал танцы за дверью, Тони мог спокойно провести вечер дома, слушая Моцарта и наслаждаясь обществом своей дамы.
Подобные «спарринги» происходили между ними с тех пор, как Лиону исполнилось три года, и продолжались до тех пор, пока он не начал приводить домой девушек в старших классах. В тот вечер, когда Лион впервые привёл домой девушку, они переглянулись и понимающе улыбнулись. Таким образом два брата достигли негласного взаимопонимания. Однако их «сражения» в других областях не прекращались. Иногда Тони связывался с Лионом, а иногда Лион наносил удар первым. По мнению Пеппер, они были просто двумя детьми-переростками.
— Джарвис, убери этот костюм и перекрась его. Я не хочу его видеть, пока он не будет починен, — отмахнулся Тони. — И пока ты этим занимаешься, закажи мне новые материалы. Я собираюсь создать новый костюм.
«Условия в той пещере были слишком суровыми; костюм, который я там создал, не раскрыл моих истинных возможностей. Лион, на этот раз я позабочусь о том, чтобы ты увидел, что мои костюмы — это не просто «игрушки»!»
Лион равнодушно пожал плечами: «Как бы то ни было, я буду ждать».
В этот момент роботы-манипуляторы лаборатории, Дубина
подошел и вытолкали розовый костюм из комнаты. Лион даже протянул руку помощи. Он попросил Джарвиса покрасить костюм в розовый цвет, чтобы подразнить Тони; он никак не ожидал, что Тони действительно его наденет.
Чего Лион не ожидал, так это того, что десять лет спустя, когда он посетит оружейную комнату Тони, этот самый странный на вид костюм будет выставлен на всеобщее обозрение среди всех доспехов Марка.
— Ты уже начинаешь делать новые доспехи?
Когда Лион обернулся, Тони, верный своему слову, уже одним движением руки убрал со стола весь хлам и был готов приступить к новой работе.
— Так спешишь доказать, на что ты способен?
— Следи за словами, Лион. Тони не нужно ничего доказывать, он бросает вызов только самому себе, — ответил Тони.
— Хорошо, только не забудь закончить своё задание до ужина.
Лион направился к лестнице, ведущей из лаборатории.
— Чтобы отпраздновать твое благополучное возвращение, Пеппер планирует небольшое семейное торжество. Инсен и Роуди тоже будут там.
Роуди был верным другом Тони, с которым он познакомился в армии, и в фильмах их отношения были настолько близкими, что Тони даже подарил ему костюм Железного человека, который он создал для "Военной машины" в "Хаммер Индастриз".
— Всего несколько человек? Не проблема, если готовить буду не я, я справлюсь, — ответил Тони, не поднимая глаз.
С тех пор как он попытался приготовить морского окуня, который в итоге превратился в угольки, над чем Лион долго смеялся, Тони поклялся больше никогда не заходить на кухню.
Приведя в порядок беспорядок, который Тони устроил на пресс-конференции, Пеппер поспешила в особняк. В холле она взволнованно и нежно обняла Лиона.
— Лион! О боже, Тони сказал мне, что ты вернулся, и я с трудом в это поверила. Космический корабль Марк всё ещё на орбите Земли!
Тони лично построил космический корабль и назвал его "Космическим кораблем Марк".
— И все же ты только что вернулся сам! Это невероятно! О боже, ты так вырос! Кажется, будто только вчера ты был маленьким ребёнком, который едва доставал мне до пояса!
Пеппер похлопала Лиона по груди, пораженная её мраморной текстурой, и изумленно прикрыла рот рукой.
— Если бы я знала, что ты такой сильный, я бы связалась с тобой несколько месяцев назад. Тогда Тони не пришлось бы… — пока она говорила, она снова начала чувствовать себя виноватой.
Лион быстро успокоил её: — Всё в порядке, Пеппер. Ты же не хотела меня беспокоить, верно? Если бы я не стал таким же сильным, как Супермен, даже если бы ты рассказала мне об исчезновении Тони, я был бы беспомощен и просто бесцельно парил бы в одиночестве в космосе.
Для Лиона Тони был не просто братом, но и кем-то вроде отца. А Пеппер, которая воспитывала его с детства, вполне могла считаться наполовину сестрой, наполовину приёмной матерью.
Лион подмигнул и добавил: — Кроме того, хотя путешествие было немного тяжёлым, для Тони пережить такое испытание, возможно, не так уж и плохо, верно?
— Ты так думаешь? Но мне кажется, что он немного не в себе, — нахмурилась Пеппер.
— Может быть, это потому, что ты не совсем понимаешь, каким стал Тони после того, как побывал на волосок от смерти, — сказал Лион, мягко подталкивая Пеппер в сторону кухни. — Пойдём, Пеппер, ты нам нужна, чтобы приготовить ужин. Я составлю тебе компанию и расскажу об этом необычном приключении Тони на этот раз.
Несколько часов спустя ужин завершился на высокой ноте, и все гости прекрасно провели время. Благодаря знакомству с Тони Инсен познакомился с Пеппер и Роуди и легко влился в этот небольшой круг. В обозримом будущем Инсен займет должность в научно-исследовательском отделе Старка, где он сможет заниматься тем, чем действительно хочет.
За обеденным столом Тони также поделился своими мыслями о том, что хочет сделать что-то более полезное для мира. К сожалению, Роуди пока не совсем понимал это новое направление.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026