– Ну, наконец-то начинается! Джарвис, пиши, обязательно пиши! – воскликнул Лион, словно предвкушая фейерверк. Он, только что вернувшийся из межзвездных далей, с ведёрком попкорна в руках, казался зрителем, занявшим лучшее место в зале перед самым началом блокбастера. Время было, может, и не самое удачное, но ощущение грядущего зрелища Marvel переполняло его.
– Лион, сэр, вы с таким нетерпением ждёте речь мистера Старка? – прозвучал тихий голос, словно шелест крыльев ночной бабочки, нарушив его предвкушение.
Лион, слегка нахмурившись, обернулся, уже готовый отмахнуться от назойливого незнакомца. "А ты кто такой вообще…?" – промелькнуло у него в голове.
Но стоило ему увидеть лицо говорившего, как он замер на месте. Знакомое лицо!
Лион безошибочно узнал мужчину, стоявшего рядом, – аккуратного, подтянутого мужчину средних лет в строгом костюме, с чуть редеющей шевелюрой и располагающим, каким-то обезоруживающе добрым лицом.
Неужели это не тот самый преданный фанат Капитана Америки, агент Коулсон?
– Фил Коулсон, из отдела стратегического вмешательства, правоприменения и логистики, – представился Коулсон с неизменной дружелюбной улыбкой, протягивая визитку.
– Звучит внушительно. Итак, что вам от меня нужно, агент? – поинтересовался Лион, принимая карточку.
– Наше агентство действует независимо от ФБР и ЦРУ. Нам бы хотелось обсудить с вами некоторые недавние события на Ближнем Востоке.
Лион мельком взглянул на визитку и вернул её Коулсону. – Не стоит меня об этом спрашивать. Тони как раз собирается рассказать вам всё, что там происходит. Просто наберитесь терпения и слушайте.
– О? – Коулсон заметно оживился, его взгляд устремился к Тони на сцене. Он почувствовал, что сейчас произойдет что-то значительное. – Благодарю вас, – вежливо кивнул он Лиону и, достав коммуникатор, отошел в сторону, чтобы связаться с начальством.
…
– Итак… Уверен, в последнее время все вы следили за событиями на Ближнем Востоке, – начал Тони, стоя на сцене под прицелом сотен камер. Он пролистал несколько страниц своей речи, словно пытаясь ухватить ускользающую мысль, а затем, с досадой, отбросил их в сторону.
– Какие-то варвары, вооруженные оружием неизвестного происхождения, бессмысленно убивают мирных жителей. Конечно, в прошлом именно Обадия тайно снабжал их этим оружием. Его больше нет, но оружие-то у этих отморозков осталось!
Тони собирался продолжить, но тут один из репортёров поднял руку, прерывая его. – Вы имеете в виду "Десять колец", группировку, которая похитила вас, а затем была уничтожена Суперменом?
– Э-э, что-то вроде того, но детали немного отличаются, – на мгновение растерялся Тони. Ему вдруг показалось, что, какой бы ни была тема, эти акулы пера всегда найдут способ приплести сюда Супермена!
Тони решил опустить долгую преамбулу и сразу перейти к сути. – Вам, вероятно, известно, что значительная часть сил "Десяти колец" базируется на Ближнем Востоке… На самом деле, в Афганистане. И недавно, некий человек в железных доспехах уничтожил там всех бандитов. Многие обратили на него внимание, сочтя героем. Я хочу сказать, что у него много недостатков, он совершал ошибки в юности, но вы вполне можете считать его героем. На самом деле…
Другой репортёр, не дослушав, выкрикнул: – Вы говорите о том "Железном Малыше", который в последнее время пытается подражать Супермену? Говорят, этот костюм принадлежит "Старк Индастриз", так что вы его знаете, да?
Слова застряли у Тони в горле, словно ком. Он долго, пристально смотрел на репортёра. А затем, вдруг выпалил: – Это Железный Человек! Не Железный ребёнок! И я… Железный Человек!
В зале воцарилась оглушительная тишина. Все смотрели на Тони, не понимая, пытается ли он пошутить или просто сходит с ума. Несколько человек даже сухо рассмеялись, пытаясь поддержать его импровизацию. Единственным человеком в толпе, кто смеялся искренне и от души, был Лион. От этого у Тони на лице промелькнула тень раздражения.
С досадой поджав губы, он отступил на шаг и взмахнул руками, демонстрируя два браслета на запястьях. – Джарвис!
В то же мгновение, с оглушительным грохотом, в зал ворвалась металлическая капсула овальной формы, пролетев над головами репортёров, вызвав волну изумленных возгласов и панических криков. Люди в ужасе пригибались, ища укрытие. Капсула разлетелась на части, словно распустившийся бутон, и начала собираться вокруг Тони, словно повинуясь невидимой руке.
– Я Железный Человек, – спокойно и твердо заявил Тони, когда броня полностью облепила его тело. Лицевая панель захлопнулась с резким звуком, металлические пластины встали на свои места. Он еще раз, с железной уверенностью, провозгласил свою личность.
На этот раз все были в шоке. Золотисто-красные доспехи, сияющие в центре сцены, словно промышленный шедевр, заставили сердца затрепетать. Толпа подалась вперёд, сотни рук взметнулись вверх, требуя ответа на бесчисленные вопросы.
…
– Добрый вечер. Честно говоря, ты мог бы сразу появиться в своих доспехах. Тогда бы не пришлось так долго отбиваться от репортёров, – произнёс Лион, распахивая дверь особняка и обращаясь к Тони, идущему следом. После пресс-конференции Пеппер настояла, чтобы они оба остались в офисе до конца дня. Гора бумаг казалась бесконечной. Даже супермозг Лиона взмолился о пощаде.
Лион принял решение. Как только Наташа закончит спасать всех агентов "Вдовы", он назначит её генеральным директором сетевой компании. Работа, конечно, утомительная, но зато покажет, как он доверяет Наташе! "Ежедневное проведение множества транзакций на сотни миллиардов долларов принесёт Наташе огромное чувство удовлетворения!" – думал он. "А создание организации можно поручить Елене. Юной девушке не помешает больше опыта, чтобы быстро повзрослеть". Чем больше Лион размышлял об этом, тем больше убеждался, что это гениальное решение! В конце концов, он сам ни за что не возьмётся за эту работу. Работать до переезда и продолжать работать после? Какой тогда смысл был переезжать?
Но это всё потом. Сейчас он просто хотел расслабиться и поужинать. Хорошая еда была лучшим лекарством от усталости. Однако, переступив порог, Лион замер как вкопанный. Позади раздался скептический голос Тони.
– Ты правда так считаешь? Я видел, как ты громче всех хохотал в зале! Кстати… чего это ты вдруг остановился?
Тони заглянул через плечо Лиона. Перед огромным окном от пола до потолка, словно одинокий страж, стояла фигура в длинном чёрном плаще, смотря на море. Тёмные волосы и загадочный силуэт могли принадлежать только Нику Фьюри.
– Джарвис? – позвал Тони.
– Добро пожаловать домой, мистер Старк и мастер Лион, – немедленно откликнулся Джарвис.
– Похоже, тут частичное электромагнитное экранирование. Впечатляющая технология, – заметил Тони, заметив, что некоторые зоны наблюдения Джарвиса были заблокированы. Он вопросительно посмотрел на Лайона. – Что будем делать?
Лион щёлкнул пальцами. – Джарвис, активируй броню и уничтожь парня у окна.
– Как пожелаете, сэр.
Снизу донёсся звук механической сборки.
– Стойте! Не спешите! – Ник Фьюри, до этого сохранявший невозмутимость, запаниковал и быстро развернулся. – Я директор Щ.И.Т.а, Ник, чёрт возьми… Да ладно тебе!
Не успел он договорить, как Джарвис активировал суперброню Mark 1 и отправил её наверх. Сине-красный костюм поднял обе руки, заряжая энергетические пушки.
– Чёрт! Я вернусь! Нам нужно поговорить! – увидев, что ИИ не собирается останавливаться, Ник Фьюри выбил стекло в окне от пола до потолка и прыгнул со скалы в бушующее море.
Бум! Энергетический луч едва не задел его, когда он летел вниз.
– Ха-ха, отлично сработано! – похвалил Тони, подходя к окну и наблюдая, как под обрывом медленно раскрывается парашют. – У этого парня действительно есть запасной план на все случаи жизни, как ты и говорил.
Лион встал рядом с ним. – Джарвис, кажется, тебе нужно обновление. Мы не можем позволить, чтобы кто попало сюда проникал.
– Господин Лион, если бы я был главным компьютером "Геликарриера", меня бы не заблокировали.
– О, теперь ты просишь об апгрейде? Ладно, давай обновим твой главный компьютер! – Лион улыбнулся.
В этот момент Тони взглянул на него. – Кстати, если бы ты вчера выгнал отсюда свою Чёрную Вдову, мы бы не нашли Красную Комнату. Почему ты тогда ничего не предпринял?
– Потому что я хотел кое-что уточнить, – ответил Лион, дунув на панорамное окно, от чего осколки посыпались вниз. – Мне нужно было кое о чём её расспросить, так что я, конечно, не стал её сразу выгонять.
– О чём это?
– Секрет, – загадочно ответил Лион, направляясь в свою комнату.
– Теперь ты от меня секреты таишь? Держу пари, ты просто вожделеешь её телом! – голос Тони слегка повысился.
– Безусловно, и это тоже. Я просто совершаю ошибку, которую совершают все мужчины, – невозмутимо ответил Лион, исчезая в дверях своей комнаты.
– …В этом есть смысл, – подумал Тони, осознав, что и сам бы не устоял перед красивой и опасной женщиной, заявившейся к нему домой.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026