Даже в пустыне иногда встречаются оазисы: ужин в Хогвартсе оказался вполне достойным.
Староста Слизерина, семикурсник Лукреций Борк уже поднялся из–за стола и серебряной ложкой негромко постучал по бокалу:
— Первокурсники Слизерина, за мной.
Регулус Арктурус Блэк вместе с остальными одиннадцатью первокурсниками отошёл от стола и последовал за ним к боковой двери Большого зала, вниз по длинной винтовой каменной лестнице.
Чем ниже они спускались, тем холоднее становился воздух; шершавый камень сменился гладким чёрным мрамором, в факелах горело странное, ядовито–изумрудное пламя.
Наконец они остановились перед голой каменной стеной, на которой была лишь грубо высеченная каменная змея.
Староста обернулся к первокурсникам.
— Лукреций Борк, семикурсник, староста факультета, — представился он и окинул всех взглядом, задержавшись на лице Регулуса на долю секунды дольше. — Добро пожаловать в Слизерин. Прежде чем вы войдёте, кое–что нужно уяснить.
Он поднял руку, загибая пальцы.
— Первое: Слизерин ценит происхождение, честолюбие и ум. Любой из этих трёх даров по отдельности — недостаточен.
— Второе: здесь превыше всего ценится верность своим. Ваши соседи по спальне, ваши однокурсники по факультету — либо ваши самые надёжные союзники, либо самые опасные враги.
— Третье: Слизерин не терпит слабости. Плач и жалобы сделают вас только посмешищем.
Он вновь скользнул взглядом по Регулусу.
— И, наконец, помните: прошлогодний… демарш семейства Блэк опозорил Слизерин. Надеюсь, в этом году найдётся тот, кто сумеет вернуть факультету доброе имя.
Это было почти прямое указание.
Несколько первокурсников украдкой покосились на Регулуса.
Тот оставался невозмутим, предпочитая молчание.
Он и так знал: без «представления» сегодня не обойдётся.
Лукреций повернулся к стене и отчётливо произнёс:
— Слава.
Глаза каменной змеи вспыхнули красным, и стена бесшумно разъехалась в стороны.
...
Комната отдыха Слизерина тянулась длинным прямоугольником.
Под потолком свисали серебристо–зелёные портьеры, одна из стен целиком была занята прозрачным чарованным стеклом, за которым простиралось дно Чёрного озера.
Мимо плавно проплывал гигантский кальмар, светящиеся медузы тянулись в темноте, как призрачные шары; в камине горело зелёное пламя, жаркое и бесшумное.
Мебель была из тёмного дерева с серебряными вставками; кресла и диваны обтянуты чёрно–зелёным бархатом, на стенах висели портреты знаменитых слизеринцев прошлых веков — и каждый смотрел на первокурсников с придирчивой, тяжёлой оценкой.
В комнате уже сидело немало старших учеников.
Когда первокурсники вошли, все разговоры на миг притихли, и к ним разом повернулись десятки взглядов — любопытных, холодных, насмешливых.
Лукреций подошёл к камину.
— Можете разойтись, — сказал он. — Список распределения по спальням первого курса — на той стене.
Первокурсники гурьбой рванули к большому листу пергамента.
Регулус не спешил, он остался на месте, рассматривая комнату.
Тут до него донёсся собственный фамильный звук, но не оклик — обсуждение.
Голоса шли из правого угла, от низких диванов.
Там сидели несколько пятикурсников; говорил чёрноволосый парень с орлиным носом и насмешливой улыбкой.
— Ещё один Блэк, — протянул он. — Что, в львиное логово второй раз дорожку не нашли?
Его приятели хохотнули — смех вышел недобрым.
По комнате прокатилась волна тишины.
Старшие приостановили разговор, младшие затаили дыхание; никто не вмешался.
Все ждали, как отреагирует новый Блэк.
Регулус медленно повернулся к говорившему.
— Это вы сейчас обо мне? — голос его был ровным и негромким.
Парень изогнул бровь:
— Если ты Регулус Блэк, — лениво сказал он, — значит, о тебе.
— Это я, — подтвердил Регулус. — Тогда что вам нужно?
Он прекрасно понимал: кто–нибудь всё равно должен был вылезти вперёд — и лишь приветствовал, что это случилось сразу.
Пятикурсник поднялся; он был на голову выше Регулуса, на манжетах мантии серебром поблёскивал герб — извивающаяся змея с несколькими головами.
— Просто любопытно, — неторопливо произнёс он, подходя ближе. — У нынешнего поколения Блэков у всех характер такой… принципиальный? Братик у тебя в прошлом году рванул в Гриффиндор. А ты? Насколько тебя хватит в Слизерине? На один семестр? Или до тех пор, пока не подвернутся «поинтереснее» приятели?
Его свита снова прыснула и чуть плотнее сомкнулась вокруг Регулуса.
Тот смотрел прямо в лицо старшекурсника, глаза оставались совершенно спокойными.
— Господин Трэверс, — тихо произнёс он. — Если мне не изменяет память, в восемнадцатом веке ваш род уже однажды проявил характер. В частности, вступил в брак с магловским торговцем, чтобы спасти от разорения семейное дело.
Он на секунду будто задумался.
— Этот эпизод подробно описан в седьмой главе третьего раздела «Тайной истории чистокровных семейств». Напомнить точную страницу?
«Гордость у тебя с подпорченной родословной».
Лицо Трэвиса моментально вспыхнуло багрянцем.
Шёпот вокруг стал громче; несколько старшекурсников переглянулись.
— Чушь! — его голос сорвался на визг.
— «Тайная история чистокровных семейств», автор Бродерик Бод, — так же невозмутимо продолжил Регулус. — Приводятся копии торговых контрактов и брачных записей. Могу процитировать.
Трэверс открыл рот, но слова застряли.
Пальцы сжались в кулаки, костяшки побелели.
Регулус подождал долю секунды и продолжил:
— Но всё это — прошлое. Важно настоящее. Вы только что употребили слово «принципиальный».
Он легко скользнул взглядом по кругу, и трое сопровождающих тут же отвели глаза.
— В Слизерине ценится ум, а ум предполагает собственное суждение: умение отличать стоящие цели от пустяков. У моего брата — свой путь. У меня — свой. Это и есть принципиальность.
Он вернул взгляд Трэверсу.
— А вот вы сегодня выбрали, как именно заявить о себе в начале учебного года: дешёвой провокацией, адресованной первокурснику. Это — ваш выбор, ваша «принципиальность»?
Взгляды по комнате разом перескочили с Регулуса на Трэвиса.
Тот белел и зеленел по очереди.
Грудь ходила ходуном, волосы топорщились.
Рука рывком ушла к внутреннему карману — за палочкой.
Регулус успел раньше.
Палочка скользнула в его пальцы почти незаметным движением; короткий точный взмах — и воздух перед Трэверсом дрогнул.
В тот самый момент, когда палочка вылетела из кармана, она со звоном ударилась о невидимую стену и, описав дугу, взмыла к потолку.
Затем замерла в воздухе, будто её поймала невидимая рука.
Точное, выверенное перехватывание.
Лёгкое движение запястья — и палочка послушно поплыла вниз, опускаясь с ровной скоростью, пока не встала вертикально у ног Трэвиса, аккуратно воткнувшись наконечником в ковёр.
Всё это происходило так спокойно и беззвучно, что казалось почти изящным.
— Если вы всерьёз рассчитываете на дуэль, — спокойно сказал Регулус, убирая палочку, — начните хотя бы с того, чтобы не ронять её.
Кто–то из младших уже втягивал воздух, готовясь вскрикнуть, но Регулус сделал шаг вперёд.
Свита Трэвиса переглянулась и молча расступилась.
Одна старшекурсница уже открыла рот, но подруга успела тронуть её за рукав и слегка покачать головой.
— А теперь, — голос Регулуса оставался тихим, но звучал на всю комнату, — подними её.
Никто не сомневался, что в Слизерине это слышно всем.
Несколько человек украдкой взглянули на Лукреция.
Тот не пошевелился.
Трэверс будто готов был взорваться.
Грудная клетка ходила ходуном, плечи тряслись, из–под лба сверкали глаза.
Регулус стоял спокойно.
Остальные же уже успели оценить: первокурсник только что заставил пятикурсника даже палочку толком не вынуть.
Такое соотношение сил понимали все.
Сильный. С ним лучше не связываться.
И в то же время — жестокий.
В подобном обращении было слишком много насмешки.
В одно мгновение образ Регулуса в глазах аудитории поменялся: от «младшего из семьи с позором» до «того, с кем лучше не играть».
Обойтись без палочки он тоже мог бы — и прекрасно это знал.
Но он обещал Ориону Блэку не выделяться слишком сильно.
Значит, сегодня — палочка.
Грудь Трэвиса вздымалась всё чаще; когда многие уже были уверены, что он бросится в ответ, тот резко нагнулся, схватил палочку и, опустив голову, почти бегом прорвался сквозь круг и исчез в коридоре к спальням.
Его приятели растерянно потянулись следом, даже не попытавшись бросить напоследок угрозу.
Регулус развернулся и направился к стене с расписанием спален; первокурсники дружно расступились.
Для него самого это и дуэлью–то не тянуло.
Так, воспитательная беседа с ребёнком.
Скучно.
Слабый, да ещё и глупый противник.
Регулус отлично понимал, что это была заказная проверка, но вполне одобрял такой способ знакомства.
Комната оставалась странно тихой до тех пор, пока он не дошёл до списка; только тогда шёпот вернулся — полный теперь не насмешек, а приглушённого изумления.
Несколько старшекурсников снова обменялись взглядами.
Высокая девушка с тёмно–каштановыми волосами и брошей с гербом Розье на мантии тихо сказала подруге:
— Он забавный.
Парень из Ноттов кивнул и задержал на Регулусе долгий взгляд.
Другой старшекурсник, с подчеркнуто важной осанкой, негромко спросил:
— Ты понял?
Стройная девушка с безупречными манерами лишь чуть заметно кивнула.
Младшие же просто застыли.
Одна первокурсница судорожно сжала руку подруги:
— Ты видела?.. Это же были беззвучные чары? В первый–то день?
Круглолицый мальчишка рядом сглотнул:
— По–моему… да.
Регулус их уже не слушал.
Он нашёл своё имя в списке.
Спальня первокурсников «А»:
Регулус Блэк, Касберт Эйвери, Гермес Мальсибер, Алекс Розье.
Обновлено: 09.04.2026